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休眠日之后是行猎庆典，而冬猎之后便进入深冬，南境也迎来冬暮的最后一场暴风雪。
这场暴雪断断续续持续了七天，严寒席卷一切，在荒野中几乎将树杈冻化，吐出去的雾气顷刻化为冰晶，沙沙落地。至于最冷的那几天，根本不适合出行，方鸻只能与奥丁在山洞之中静待风雪过去。
暴风雪之后，虽然冬日依旧，但已是深冬的最后一段时日，进入复苏之月（二月）中旬，气候便开始回暖，到了下旬，海拔较低的地方便开始融雪。冰雪融化的溪流，潺潺流过历经严寒的土地，在那里积雪之下，人们所看不到的地方，生命便已开始滋长发芽。
到了三四月，又是万物一片欣欣向荣的景象，山野之间绿野如绣，最后一丝皑皑白色也化为初春的烟雨，于是古老的考林便在这万物寂静与萧瑟之中孕育着新生的希望，在一场场席卷的风雪之下完成轮回。
当然眼下还是一月的末尾，考虑那些太过长远，只是暴风雪的最后一天，方鸻还是未能如愿以偿到传说之中的猎者——冬狼王，这让他多少有些失望。
在都伦往南，窟底山脉北面的支脉之中，关于冬日神异的传说更多，其中之一便是有关于这里的王者——冬狼之王——有人传闻说窟底山脉之中存在着这样一头传奇生物。
它只踏着风雪而行，在深冬最后一场最大的暴雪之中，你才能看到它的身影。
但见过它的人，并不多。
只是这一天晚上，风雪特别大，在洞窟之中仍能听到外面的风声怪啸，恍惚一听去，洞穴外只是猎猎风响，但仔细一侧耳，似乎又有一个人在远处山谷放声长号。
风声之中似乎隐藏着一个特别的声音，忽高忽低，哀怨婉转，几乎令人以为是冰风之中裹挟着冻死的亡魂。但奥丁在一旁透过篝火火光，告诉他：“听到那个声音了么？”
方鸻点点头。
“是它。”
冬之猎者。
第二天清晨，在茫茫的雪雾之中，方鸻便看到了那传奇猎手，冬狼体格很大，他曾远远见过一面，成年体几乎有战马大小，但眼下这一幕更令人震撼。
那头传奇的生物正行走于树冠之上，半个背脊都越过了松柏林地，像是白茫茫海洋之中一头游弋的巨鲸，它所过之处，树木倒伏，惊起一片冬日的留鸟。
而阳光穿过雪雾之时，巨大的影子也仿佛是融化了一样，渐渐消融在这冬日的阳光之下中。
薄雾散开，风雪停息，林地一片如初。
方鸻张大嘴巴看着这一幕奇景，心中既紧张又震撼，但更多的是不虚此行的兴奋。他回过头问奥丁：“你打得过它吗？”
后者没好气地看了他一眼，言简意赅：“迄今为止，还没有击杀过冬狼之王的记录。”
“意思是有公会尝试过？”方鸻不由好奇。
“有，银色维斯兰。”
“然后呢？”
“他们没遇上。”
“切——”
“其实还有很多，”奥丁答道：“但他们无一例外都失败了，而且只是些无名小卒，我记不得名字而已。”
方鸻不由看向对方，心想这口气可真大，但想想他是奥丁，他背后的公会叫做Ragnarok，心下也便释然了。
暴风雪短暂的停息了半天之后，然后又断断续续下了两天，两人沿着布里士大道穿过窟底山脉北方，一路上艰难跋涉，越过冰雪分界线之后，风雪才逐渐停息。
布里士大道位于圣弓峰北面，这是一条古代努美林精灵走过的圣道，而今不过只剩下一条东西纵向的大山谷，山谷中还有一些上个时代存留下来的尖碑，风霜裸露，大部分早已消磨得不成样子。
而文明消弭之后，荒野又重新扩张，破碎的道路留下而今所见残缺的样子，灌木覆盖，冰雪肆虐，其实已称不上是一条圣道。
越过圣弓峰，便是南北方在地理上的分野，都伦是政治上南境，但一到冬天一样历经严寒，但越过窟底山脉，高耸群山挡住了南下的寒冷气流。
愈往南，气候便开始变得愈加温暖——
越过青翠的松林之后，便应证着他们已经穿过了山区的高海拔地带，进入了下山路，窟底山脉南麓海拔与地势一路降低，植被在不同海拔生长，每天所见的景色皆不尽相同。
窟底山脉之所以被称之为窟底山脉，是因为这里住着一条龙。
一条云龙。
那美丽的生物有着银龙一样的外表，但体态巨大，羽翼轻薄，它们是高空生物，几乎是居住在最高山峰的尖顶之上，那里有它的巢穴，山在龙窟之下，因此才会被称之为窟底山脉。
而且窟底山脉真有地底洞窟，下面生活着此地的顽疾——食人魔、鼠人与妖魔，这里的鼠人与安德特的鼠人有些不同，它们生性邪恶，是强盗与匪徒。
食人魔与鼠人最大的对手，便是那头云龙，两者一下一上分割了这片山区，而地表，则生活着人类，还有妖精，这里也算是一个传奇的妖精之乡——
棕红木林。
这里关于妖精的传闻是出了名，妖精与人类和睦地生活在一起，好奇心促使这些小家伙深入人类的社会，它们并不久居，但总会留下一些奇奇怪怪的小礼物。
有些咋咋呼呼的小家伙们，一方面总是令人头痛，但另一方面，她们也会带来好的改变。妖精们在夜里森林之中唱起歌来，召开筵席，并邀请人们入席。
被邀请的人，往往一段时间内会交上好运，因此野生妖精们也被视作好运的象征。
而且妖精们的魔法还会影响植物生长，让作物生机勃勃，因此总体来说，农夫们是乐于接待这些小客人们的。
在经过冰雪消融的林地之时，一天傍晚，方鸻便见到了这些传闻之中的小生灵，她们在林间高歌，个个都像是塔塔小姐一样，但活泼多了，并随手亮起一团团魔法的灯光。
那是散发着荧光的水晶悬浮在半空，还有从岩石上生长出的卷曲的发光植物。
远处一只巨大的蘑菇上——几乎七海旅人号上有他书桌那么大，妖精们举行了一个小型的宴会，它们唱的都是一些可爱的、作弄人的歌词，并且即兴而作。
因为妖精们皆是天生的艺术家。
她们还看到了方鸻，于是也把他也编入歌里，远远笑他是骑士老爷木讷的跟班，一不小心就要栽个跟头，坠入泥潭之中。
至于骑士老爷，自然是奥丁，但后者也好不到什么地方去，一会便成了艾塔黎亚的堂吉诃德，又要挑战恶龙，又要挑战巨人，但次次皆不讨好。
妖精嘻嘻笑成一片。
方鸻听了只觉得有意思，但奥丁拔出剑便要走过去——吓得他赶忙拉住这个人：“你干什么，她们只是开玩笑而已。”
“吓吓她们就好了，你多来几次就习惯了。”奥丁看了他一眼，答道。
果然妖精们看奥丁生气，才笑着一哄而散。
不过方鸻还有点可惜，他总觉得妖精们原本是打算邀请他们参加筵席的，虽然参加妖精们的筵席会交上好运只是一个传闻，但这种事情不是宁可信其有么？
一夜无话。
第二天清晨，方鸻又遇上了这些小东西。
她们坐在路边的树叶上，摇晃着小脚，正好奇地看着他，手中捧着星露——那是妖精们在露水与星光中收集的美好之物，传说喝下星露能获得一些珍贵的增益效果。
方鸻其实也品尝过几次，塔塔小姐送给他的，但比不上野生妖精的魔力，只是微甘，入口即化。
方鸻看着这些眼巴巴看着他的小妖精们，知道她们是想与他交换东西——妖精们喜欢珠宝，但和偷东西的鸫鸟与渡鸦不同，她们只会与人交换，以物易物。
而且她们也并不在意是什么珠宝，凡人的价值对她们无效，她们只是单纯喜欢五颜六色又闪闪发光的东西罢了。
正好他手上有一些不值钱的彩色玉石，便一人一颗，分给这些小家伙。
妖精们把星露小心翼翼放在他手心上，示意他喝下去。
方鸻仰头一饮而尽，看了一眼自己的状态，大约加了一些意志力什么的，这些BUFF会在日落之前消失。而妖精们则高兴起来，纷纷唱起歌来。
内容还是拿他开玩笑——
歌声把奥丁吵醒，没好气看了他一眼，不知道这家伙怎么老喜欢和这些讨人厌的、吵吵闹闹的小家伙打成一团。妖精们似乎能看到在方鸻一旁隐身的塔塔，纷纷向她问好。
方鸻见了有点好奇：“她们认识你？”
塔塔小姐幽绿的眸子平静如水，点点头：“妖精们皆诞生自世界之树，我们生下来便知道每一个同类的存在，我虽是龙魂，但也诞生自妖精的灵魂。”
方鸻这才点了点头。
妖精们叽叽喳喳地离开，他方才意犹未尽地跟着奥丁上路。
奥丁有点一言难尽地看了他一眼，问：“你很喜欢妖精？”
“她们很热情啊。”方鸻拧开水壶，喝了一口，答道。他又举起水壶，倒了倒，发现水壶已经空了见了底。
但对方递过来一面镜子。
方鸻有点疑惑地接过镜子一看，忍不住一口水直接喷出来。他头上居然长了一对尖尖的耳朵，毛茸茸的，还一颤一颤的，不是别的，正是浣熊的耳朵。
他几乎是马上反应了过来，一定是那些星露的‘功劳’。
妖精们的恶作剧，真是令人防不胜防。
方鸻一时间有些哭笑不得，不过这只是小小的插曲，不伤大雅，最多不过令他有些苦恼而已。而且这一天他似乎真交上了好运，下山没多久，便看到了从云层之中穿出的云龙——
那是一头无比优美的生物，它在阳光下闪闪发光，犹如银铸一般，轻灵地绕着山峰飞了一圈之后，才消失在白雪皑皑的圣弓峰背后。
那一幕简直是美极了，连一贯面无表情的奥丁也停下来驻足看了片刻。
而那之后，山势进一步降低，植被也逐渐茂密起来，深入山谷之后，似乎进入了低地之中——冰雪融化的溪流，潺潺流过铺满松针的土地，蜿蜒前行，在山谷出口淙淙汇入幽深的河流之中。
那河面颇为宽广，像是穿过山谷将山势一分为二，奥丁带着他沿着河弯曲向前，没多久，森林从中分开，眼前忽然一片开阔，阳光似乎正从棕红的树干外面照射进来——
让方鸻忍不住举起手遮住眼睛。
那里是一个湖泊。
幽蓝色，波平如镜，它宽广足以容纳群山的倒影，将天空与云层皆写于水面之上，像是一面闪光的玻璃，上面又流淌着属于自然的色彩。方鸻在林边驻足，一时间竟看得呆了。
这便是长湖。
它孕育了南境，梵里克、银塔城、依督斯皆在黄金航道之上，而今龙语山脉西面的依督斯虽早已在尼可波拉斯龙翼之下化为灰烬，但其他两座城市时至今日依旧欣欣向荣。
这里也是孕育了南境众多贵族世家，传奇炼金术士的古老土地，蔷薇工坊、翠鸟工坊皆出身于这片土壤之上，而翠鸟也是南境的象征之一，那些青翠色的小鸟便栖息在这片湖泊之上。
这里气候宜人，终年不冻，也是冒险者最为活跃的地区。
由于森林之中潜藏着各种奇怪的传说与宝物，隐居着数不清的贤人异士，这里始终是各类冒险最为热门的地区——也诞生过数不清的传奇。选召者在这里与地下的食人魔、鼠人斗智斗勇，而南境虽没有什么大型公会，但氛围其实反而更加自由——
这里其实一贯是与王国北方彩虹湾、远南诺格尼丝齐名的三大选召者圣地之一。
方鸻驻足而立，看了良久，才意识到自己真已到了南境。他忍不住抚摸了一下手边的树木，棕红的树皮，真是此地特有的产物——棕红木林。
他心中忽然之间想起艾缇拉与大家，与灰岩先生一起跋涉，虽然不会吃那么多苦，但也少了不少经历——他这一次徒步越过圣弓峰，一路下来居然提升了一些体能。
虽还不至于改变体质评价，但也算聊胜于无，不过一方面也少了不少看书的时间，因此有得必有失，少了许多认知经验。
他之前向天蓝发了一个信息，告知自己还算平安，只是有事要先行南下，让他们后一步动身，也不知道现在究竟到了什么地方。方鸻看着这片波光粼粼的湖泊，一时间竟有些惆怅。
从都伦一路向南，差不多一周半的时间。
事实上近半个月来发生了不少事情。
他与奥丁一直在野外，不过选召者毕竟还有社区，也不算是完全脱离社会，因此也有所耳闻。
都伦一战之后，南方已是一片大乱，灰烬之歌等三个‘公会’正式宣告与超竞技联盟决裂，在许多地区与与其在南方的代表BBK联盟对峙，让后者在南境的行动近乎停滞。
超竞技联盟高层因此大发雷霆，立刻剥夺了灰烬之歌一众公会的合法权，并取消了其积分与各类资格——但多少有些掩耳盗铃的意思，因为灰烬之歌等几个公会本就已不存在。
毕竟不存在的公会，又有什么权利？
可超竞技联盟拿得出手的，也就这么多了，他们毕竟不是星门港，只有公会与组织列入其管辖之下，而普通选召者的管理其实还在政府一边。
最后联盟也只是针对叶华一众知名选召者出手，而对于其他人，没有积分，没有排名，更不会参与什么赛事，任何惩罚对于他们来说也是无伤大雅。
于是南方选召者一方，正式陷入了分裂的状态。
但对此星门港的表态却十分令人疑惑。
一方面在都伦一战时，后来证实正是星门港一方出手介入了论坛，但那之后，军方也没有进一步行动。外交部发言人只表示对于南方的乱局，表示严重关切，并保留介入的权力。
话里话外，虽透着尊重联盟的自主性，但却隐隐有一种好戏的意思。
简单来说，就是不合作。
而星门港的不合作，也进一步导致了南境局势的发酵。
至于超竞技联盟的高层会不会为此感到头痛，方鸻不清楚，不过社区上一面倒支持星门港决定的，却占了绝大多数。
另一方面，原住民的动作则要含蓄一些——因为表面上似乎只是选召者之间的矛盾，而更深层次的矛盾正在掩盖起来——南境的贵族们似乎显得有些异常的安静，除了炼金术士联盟一次假借蔷薇工坊的行动之后，便再无后续动作。
这似乎只说明贵族们是在表达不满，但并没有真正打算与国王陛下与宰相一方决裂。
而在那之后，都伦的情况似乎也正说明了这样的事实——埃南-莫德凯撒背上叛党之名离开之后，反倒是莫德凯撒公爵站出来主持局势，稳住了南方的进一步动乱。
在明面上，莫德凯撒家族似乎又与执政官重归于好，双方并开始有条不紊地让都伦回到正轨上。
只是任人皆看得出来，这不过只是表面上的平静罢了。
而至于下一个火山口会喷发在什么地方，一时间恐怕谁也说不好。
……