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随着男人一声令下，当即就有衙役押着一位身材壮实，满面虬髯的男子走进了正堂。
“小民陈阿彪，见过大人。”陈阿奎长兄刚见到许成匀，就是跪下磕了个头。
许成匀虚抬了抬手，“不必多礼，起来说话。”
“谢大人。”陈阿彪起身，虽是个高高壮壮的汉子，可在这县衙之上，却显得畏畏缩缩，瞧起来也像是个老实人。
“陈阿彪，本官问你，你兄弟陈阿奎在九年前得了个儿子，此事你可知晓？”“回大人的话，小民虽与阿奎是同胞兄弟，可家中老父走的早，全靠老母做些针线养活咱们哥两，后又因分家的事，小民与阿奎大闹了一场，索性离开了大余村，这些年和阿奎一直没怎么来往，直到老母去
世时，我才回了大余村一次。”
“如此说来，在陈阿奎之子出生时，你也不曾回乡，也一直没见过侄子？”
“正是，”陈阿彪有些感慨，道；“三年前老母归西，小民回乡时，才第一次瞧见顺子，才知这孩子都长的这样大了……”
“你说你这些年与陈阿奎并无什么来往，那他这儿子生在哪年哪月，你也是不清楚的了？”
听得许成匀相问，陈阿彪不敢隐瞒，“小民不敢欺瞒大人，小民这些年虽一直在外，可毕竟老母尚在，是以这些年也曾与家中通信，得知老母的情形，在顺子出生时，我兄弟也曾托人写信给我报喜。”
一听这话，许成匀的眼睛就是一亮，一旁的方氏却是不为人知的面色一白，身子也是抑制不住的打起了颤。
“哦，那信中可曾写孩子生辰？”许成匀追问。
陈阿彪老实作答；“信中说，顺子生在九月初三，生肖属猪。”
“他撒谎！”陈阿彪的话音刚落，方氏凄厉的声音已是响起；“我嫁给陈阿奎这么些年，从不知他们兄弟还曾写信！他们陈家的男人都是大字不识，上哪写？”
陈阿彪看了弟媳一眼，对着许成匀道；“小民方才也说过，阿奎会托村子里的秀才代笔，小民每次写家信，也都是去找个教书先生。”
许成匀点了点头，淡淡道；“陈阿彪，你可有将信带来？”
“有，”陈阿彪立时作答；“小民听闻大人在查顺子的生辰，特意将当年阿奎写给小民的信找了出来，还请大人过目。”
陈阿彪一面说，一面从怀中摸出一封皱巴巴的信，双手呈上，顿时有衙役前来，将信送到了许成匀面前。
许成匀打开信，那信纸因着时日长久，早已是泛黄，但所幸上面字迹尚算清晰，孩子的生辰更是写的清清楚楚，与陈阿彪所说一字不差。
许成匀将信纸搁在案桌上，再一次重重的拍响了“惊堂木”，对着方氏喝问道；“方氏，你可还有话说？”方氏浑身酸软，怎么也不曾想到陈阿彪手中竟会有这样一封信，她的身子抖得如同筛糠般，“扑通”一声跪在了地上，对着许成匀高声喊冤；“大人，那信定是假的，定是假的啊！我的顺子属狗，今年刚好九
岁！大人，您要为民妇做主啊！”
“大堂之上，岂容你哭哭啼啼。”许成匀皱起眉头，对着方氏喝道。
方大成眼见着妹妹理屈，也是求饶道；“大人，就凭一封信，如何能算的了数，说不准那信是陈阿彪作假也未可知，再者，也许是谢广，对，一定是谢广给了陈阿彪好处，才让他来说假话啊大人！”
“放肆！”许成匀面色冷峻，再一次重重的拍下了“惊堂木”，“你说谢广给了陈阿彪好处，本官倒不知谢广这几日一直身在大牢，他又如何能去给陈阿彪好处？”
“这，这……”方大成急的面色煞白，有口无言。
“方氏，到了如今，你还不说实话吗？”许成匀喝道。
方氏只匍匐在地，仍是死死咬定，顺子是谢广的骨肉。
“还不说实话？”许成匀见方氏如此冥顽不灵，不免动了真怒，“你那孩子分明属猪，你却欺瞒本官，说你孩子属狗，并将亲儿强压在谢广身上，你自己说，想要本官如何处置于你？”许成匀虽然年纪尚轻，可出身高贵，又在京师长大，家中父兄俱在朝中为官，姑母又是后宫中圣眷优渥的许贤妃，许成匀自小长在这种钟鸣鼎食之家，气质本就超然清贵，此时发怒，倒颇有几分青天大老
爷之感，让人肃然起敬，不敢再胡闹下去。
方氏心中戚戚，只举袖遮面，哭个不住。
许成匀不在理会方氏，将目光转向谢广与秦小满夫妇，道；“此案已是真相大白，方氏之子虽是九月初三的生辰，她却谎报了孩子岁数，本官现已查清，此子与你无关。”
“多谢大人。”谢广立在下首，拱起手向着许成匀行了一礼。秦小满站在丈夫身旁，只觉得有温热的水珠噙在眼睛里，随时都会夺眶而出，当听得许成匀口中的那一句“本官现已查清，此子与你无关”后，秦小满情不自禁的向着谢广偎了偎身子，很小声的喊了他一句
；“夫君……”
谢广回过身，看见了妻子泪花，他悄悄握紧了秦小满的小手，察觉到她的小手冰凉，心里既是愧疚，又是怜惜。“方氏，你明知你那孩子并非谢广之子，却有意混淆真相，陷害旁人，本官念在顺子年幼丧父，身旁不能没有母亲照顾，便不将你收监，但你欺瞒朝廷命官，此罪仍不可恕，本官就罚你二十大板，你可心服
？”“大人，民妇……民妇……”方氏嘴唇哆嗦着，只说不出话来，她的目光看向谢广，就见男人伸出胳膊，将秦小满揽在怀中，她看在眼里，只觉得又羡又妒，一颗心绞来绞去，终是移开了目光，刚低下头，就
有泪珠滚下。
见方氏不再吭声，显是已愿受罚，许成匀看向方家三子，对那方大成开口；“至于你们三兄弟……”
“大人，这不干草民的事，草民也是被陈方氏给骗了啊……”不等许成匀将话说完，方大成已是按耐不住的开了口，他的声音带着轻颤，连之前一口一声的“舍妹”都不喊了，直接唤起了陈方氏来。
方氏面色如雪，听得兄长的话，仍是一语不发的跪在那里，双眼无神，一夕间苍老了几岁。许成匀委实见不惯方大成这种甫一遇到些事，便六亲不认的人，他皱了皱眉，道；“你们兄弟三人去谢家寻滋惹事，这件事，本官还不曾与你们清算。念在你们兴许是不知者不罪，被方氏欺瞒的份上，本官
就放过你们，倘若日后你们兄弟再敢去秦家村生事，本官定不轻饶。”
许成匀清越的声音听在耳里，只让人无法辩驳，方大成垂下目光，连连称是，直说日后再不敢去秦家村，更不会再找谢广的麻烦。
“大人，草民还有一事，恳请大人能为草民做主！”
就在此事尘埃落定时，一道悲愤的男声响起，让人吃了一惊。
许成匀的目光越过众人，最后落在陈阿彪身上，“陈阿彪，你有何事要本官为你做主？”
“大人，是草民的胞弟。”陈阿彪跪了下去，向前挪了几步，对着许成匀道；“大人，小民的胞弟陈阿奎死的蹊跷，恳请大人彻查！”
听得这阵动静，原先一直木怔怔的方氏浑身一震，整个人都好似活了过来。
“哦？”许成匀面露不解；“本官只知陈阿奎得了急症身亡，此事莫非还有蹊跷？”“大人，小民胞弟正值盛年，多年来小民虽不曾回乡，可也知道胞弟身子健壮，又怎会无缘无故的染上急症？小民听闻，阿奎自染病，到身故，不过区区几日的功夫，小民不知究竟是何急症，能如此厉害，
几日便会夺走一条人命？”
听得陈阿彪的话，许成匀的脸色渐渐变得严峻起来，他看向了方氏，道；“方氏，陈阿彪所言，可否属实？”
方氏没有做声，只点了点头。
“那当着本官的面，你便细细告诉陈阿彪，陈阿奎究竟得的是什么病，如何起的因，用的什么药，一五一十，全说个清清楚楚。”
“大人，此事不必再说了，陈阿奎，是民妇……害死了陈阿奎。”
一语言毕，众人面色无不大变，秦小满没有忍住，“啊……”的一声喊了出来，谢广见她害怕，将她揽的更紧。
方氏的余光瞧见了这一幕，心如死灰，怕也不过如此。
“你……你这毒妇，果真是你下的手？你好狠的心肠！”陈阿彪听了方氏招供，一腔悲愤哪里能忍，作势便要起身向着方氏扑来，被衙役死死拉住。
方氏对陈阿彪视若无睹，她盯着地砖，幽幽的开口；“这些年，陈阿奎从没把我当成人看，我在陈家过的日子，还不如一只牲口。”“正因如此，你便谋杀亲夫？”许成匀声音低沉，逼问道。