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进得衙门院子,便只严鸿、严峰、严复跟着海瑞去了衙门后面的书房。却看房中陈设简单,一张大桌子,几把椅子还不成套,靠墙书柜放着一堆书卷,翻得破破烂烂。
严鸿、海瑞分宾主坐下,海瑞道:“斟茶。”海平当即拎着个黑黢黢的大壶,往缺口的瓷杯里倒上茶来,但见颜色寡淡如水,喝一口,这他娘不就是水么?不过他原本也没指望这里能喝到什么好茶,因此笑着道:“大尹,鄙人年龄比您小几岁,斗胆叫一声海兄,可好?”
论年龄来,海瑞比严鸿大二十以上,差了一辈。但官场上称呼一向是按官不按龄。按说严鸿是正五品,海瑞也无非正七品,就算按武见文降三级来说,两人也是扯的直,叫声海兄并不委屈了海瑞。但海瑞却似老大不愿似地,沉吟片刻才道:“严千户若要这般叫,却是无妨。”
严鸿倒是不以为意,笑道:“海老兄,时候不早,小弟备了几样家常饮食,请海兄与老太太、嫂子、侄儿侄女们赏光出来吧。”
海瑞点点头,对海平道:“叫老太太她们出来吧。”
严鸿也吩咐严峰、严复:“端上来。”
须臾之间,几个汉子把饭菜端了出来。闫东来在穿越前是忍饥挨饿也经历过的,不过自从附体之后,每餐不离山珍海味,饮食方面也越来越讲究了。他在燕京城请客,那是食不厌精,脍不厌细,准备的菜就算不全是什么海参鱼翅熊掌燕窝的稀罕玩意,至少也得是什么鸭掌肉鲈鱼羹鸽子脑鸡舌丝等精细菜料。
可是这些要拿来请海瑞吃饭,只怕先挨他一脸唾沫星子。因此这次严鸿准备的,倒是相当实在,标标准准的四菜一汤。两个盆子,一盆是羊肉加足了酱糖香料,烧足火候。一盆是大肥母鸡,也是炖得汤浓肉烂。三个大盘子,一盘笋丝烩鸭脯子,一盘干炸黄鱼,一盘虾仁炒蛋。
这四菜一汤香飘飘热腾腾。另外还有一小桶上等精米煮的干饭。此外,预料到海瑞这里恐怕连餐具都没有多的,严鸿还专门自带了十套碗筷。虽然不是什么精品,好歹碗没有缺口,筷子也能配对。
这时海瑞的家人也都出来了。一位是海瑞的母亲谢老夫人,一位是海瑞的妻子王氏。王氏所生的女儿不过四岁,另有一子海中亮尚未足周岁,就都不必出来了。
严鸿带着三分好奇,打量这两位清官的家属。但见海瑞的老母年龄约莫在六旬开外,个子在老太太中算是高的。她比自家的祖母欧阳老夫人是小了好几岁,可是看上去脸上的皱纹却更多一些,而且仿佛刀刻石铸一般。两个头发都是全白,但欧阳老夫人满面红光,谢老夫人却带一点营养不良的病容,弯腰驼背也更厉害。尽管如此,老太太眼神却是炯炯,嘴角抿着,看上去颇有主见,甚至让严鸿带上三分敬畏。
而海瑞的妻子王氏,年龄看来三十上下,大概当初也能算个中人之姿。只是或许生活太清苦了,不但也偏瘦弱,而且年纪轻轻,头发上已经有了不少白的,眼角也出现隐隐的皱纹,眼睛中透出一丝疲惫和沧桑。她的神情,和婆婆谢氏恰成鲜明对照。眼光投向丈夫海瑞时,那其中既有藏不住的柔情,又隐隐有害怕和拘谨。
按闫东来在21世纪的经验,基本上,那些家中丈夫大男子主义,妻子没什么地位的,都是这般表情。心想也难怪,海瑞这种死抱着太祖遗训的主,在家庭中必然也是三纲五常,三从四德的整套封建伦理维护着,他老婆要不是这种表情倒怪了。
严鸿看见谢氏、王氏这样的模样,真是标准清官家属的苦13像。他是做惯销售的,对于讨好各色人等,自然是驾轻就熟。当即满脸堆笑,拱手道:“在下严鸿,是锦衣卫千户。这次奉命南下办公事,听说海大尹海仁兄乃是有名的清官,非常佩服,特来叨扰。老伯母,侄儿这厢有礼了。老嫂子,兄弟我这厢有礼了。”
这几句话一说,顿时把自己摆在海瑞亲近关系的位置。谢老夫人和王氏也现出笑容,上前行礼。严鸿又吩咐严复道:“拿几个干净碗,装些饭菜,给送到屋里去。伯母,嫂子,我那侄儿侄女虽然年纪小上不得桌,却也叫他们油油嘴巴。”
听他这样一说,王氏脸上顿时露出一丝感激的表情。便是谢老夫人,神色也更加和蔼。毕竟母亲疼儿子,祖母爱孙儿,都是天姓。唯有海瑞海青天,依然面无表情。
严鸿却毫不在意,继续满脸带笑,招呼大家坐好,让严峰摆上碗筷:“兄弟备了几个家常菜,请老伯母、海兄和老嫂子吃饭。都是一家人似的,便也不讲那么多客套了,伯母、大哥和嫂子,请自便。却还望几位不嫌我粗鄙少礼。”
谢老夫人点头道:“严相公,你能有这一片心,已是感激不尽,何况还有这等丰盛的筵席?我儿平素里不善与人交际,失礼之处,还望严相公多多包涵。”
严鸿赶紧拱手道:“老伯母哪里话,侄儿我素来最佩服海兄,刚正不阿,仿佛那包龙图再世。能与海兄一起吃顿饭,那是兄弟的荣幸。严峰严复,你们退下吧,这里自有我伺候着。”
严峰、严复等行礼退下。王氏却哪能真让严鸿动手,赶紧来给大家盛饭。第一碗饭本要给严鸿,严鸿赶紧让给谢老夫人。第二碗又给严鸿,严鸿却带推让,后来想要给海瑞,他却是不客气的,于是自己端了。第三碗盛好给海瑞,第四碗才放王氏自己桌上。
于是正式开吃。严鸿捏起筷子,先在盆子里夹了一条鸡大腿,和两块上好羊肉,给谢氏敬到碗里,毕恭毕敬道:“老伯母,我那海大哥蒙你辛勤抚养,成为如今一个铁骨铮铮的男儿。侄儿在淳安县,听得百姓口口相传,都说海兄是海青天。他曰兄长必定千秋留名。侄儿十分佩服,这里以肉代酒,祝老伯母寿比南山,福如东海。”
谢老夫人听严鸿这般说,那皱纹密布的脸上,却是笑开了花,口中连道:“不敢不敢,老身没什么见识,只是拿些浅显道理教导我儿。严相公谬赞了。”
便是海瑞,见严鸿对他母亲这样恭敬,惯常那一副人人欠我钱的表情,到此也微微露出了一点笑意。
严鸿瞥见这母子俩的表情,心中暗自得意,又伸筷子夹了一片好的鸭脯子,待要给送到王氏碗里,猛然瞅见海瑞阴测测地看着自己,却想起现在毕竟是封建社会,男女授受不亲。自个虽然死贴着海瑞套近乎,他可没把自个真当一家人。加上自己小阎王的恶名远扬,不知道这恶名儿在这江南到底走样到如何程度。这要是让海老兄误认为我在勾引大嫂,那不把自己铡了才怪!
想到这里,他背心冷汗一冒,要紧把鸭脯子先放自己碗里,然后放下筷子,再对王氏道:“嫂子,兄长是有名的清官,嫂子艹持家务,却也辛苦了不少。然曰后海兄青史留名,大家却也知道是嫂子贤内助的功劳。”
王氏听严鸿这般说,眼圈儿一红,答谢道:“多谢严相公夸奖。”之后便又低头不敢说话。
就这样,由得严鸿在饭桌上插科打诨,海家的一男两女,说话却都不多。谢老夫人动作斯文,胃口并不大,吃了半碗米饭,几块肉,便放下筷子道:“严相公,多谢。”
王氏吃的也不多,眼见婆婆吃好,赶紧也放下碗筷,前去伺候。谢老夫人微微点头,又对海瑞道:“瑞儿,严相公一番好心,请咱家吃这顿饭。你平素里多清苦自律,今儿却不须客套,莫负了严相公一番好意。”说完又对严鸿道:“老身有礼。”便站起来,由王氏搀扶着,颤巍巍回后宅去了。
等谢老夫人和王氏进去之后,却看海瑞比方才稍微变了个样子。举止依然斯斯文文,不过吃东西的效率却明显高了许多。慢条斯理动起筷子,一块两把重的羊肉举到嘴边,也不见他嘴巴怎么动,就小了一圈,再一动,就消失了,然后筷子再不紧不慢伸向另一块。如同判案卷一样,不紧不慢地夹着菜,但却是很快地消失在他瘦脸上的那张嘴里。
严鸿头一次见这般吃相,不由暗叫佩服。看着海瑞不停歇地往嘴里塞肉,他既有些好笑,又有一点点心酸。俗话说破家的县令,灭门的府尹,封建时代的知县号称百里侯,主宰一县百姓生死存亡的地头蛇,纵然淳安属于下县,但是一县之长要想吃的脑满肠肥也丝毫不费气力。可这位县太爷却把自己给饿痨成这般模样,换身衣服出去冒充难民逃荒都无丝毫问题,这让人到底该蔑视他,还是该敬佩他呢?
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