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只是这一回风云突变,往日黑如煤炭的梁笑商,竟然咸鱼翻身。首先他出去剿匪,又收到严鸿命令,不得擅自回援,于是就离开了济南这么个死亡地带。秦得禄带着右卫在济南守了十六天,部队伤亡过半,梁笑商带出去的左卫主力却是毫发无损,只有留在济南城内的一部分辅兵和夫子被秦得禄临时借调过去送死。等到杨博传令回援之日,梁笑商又带着左卫兵马和本省援军一起杀回,在济南城外痛剿白莲教的溃兵,前后砍下一千多颗人头,真是功勋赫赫。
再说,既然他与高延宗不是一路的,相反还很不对劲,那么在高延宗犯下弥天大罪垮台后,按照敌人的敌人是朋友的白痴原则,往日的罪过就成了功劳,往日目无尊长藐视长官,就成了坚贞不屈,不肯同流合污,梁指挥就从个孽子孤臣摇身一变,成了国朝大大忠臣。结果直升了山东都指挥使,让秦得禄眼红了半天,心想老子和蒙古人玩了半个月命,结果便宜了这厮。
等到该杀的杀了,该赏的赏了,接下来便是接收白莲宝藏的事。严鸿、张诚带着一群心腹,将王宅地窖中的金银,尽数过秤登记。至于各种宝物,则分批由不同当铺中的老朝奉予以估算造册。
这白莲教数百年积蓄当真非同小可,一番估算下来,足抵大明国库好几年的收入之和。只是这许多钱财不可能全都上缴,经手三分肥,怎么可能不留下几分?这个难题,便摆在了严鸿严大钦差及其盟友的面前。
张诚不过是个十七八岁的小太监,平素在京城里见过的银票也就是几十几百这个量级,这次跟严鸿出来,一路上收了累计几万两银子的贿赂,已经是心花怒发,回头就被严鸿敲诈了去,让海瑞拿去买粮赈灾。这会儿看到多达八位数的钱财。他已经不会哭和笑了。
等到张大的嘴巴好容易闭上之后,张公公发表了他的想法。他认为,最好便是二一添做五,上缴朝廷一半,自己这几个人分一半。这么一合计,张公公足足能捞几百万。
严鸿心道,大爷的,你又没儿子,拿这么多银子去不怕把自个压死啊?他倒反过来劝他:“张公公,这许多钱财。都吞也是吞不下的。匹夫无罪。怀璧其罪。你我要是把好处全占了,平白招人眼红,闹出来大家难看。依我看,不如这样吧。按着朝廷大佬们想的规矩。查抄的财产应该全入太仓。可是皇帝的内库,咱们食君之禄,报君之恩,岂能一点不想到?所以,我们先将财产的五成报上去给户部,随他们分配。另外的五成中,抽出三成交到内库之中。万岁见了,定然欢喜,也自会夸你懂得做人。日后自然有好处。其余二成,你我二人平分,每人可得一成。当然,这一成不能白得,我的朝中上下。和你的宫中上下,以及这一趟有参与的人员,大家总得都打点打点。各位大佬们也不能不见点好处。以我看,咱每人分的,拿出十之一二来打点也就差不离了。此一番纵有再大风波,有这许多金银,却也都能平息。”
张诚闻听,不住点头道:“还是严公子说的有道理,咱家没见识,全仗公子指点了。”
严鸿和张诚是捞了好处,那济南四大家也不是慈善机关,之所以此次死心塌地,又出人又出粮又出钱,甚至还组织家丁军团参与最后两天的守城,也自然有他们的用意。这一遭济南官场大换血,几位大员被拿被杀,佐贰官也纷纷调动、贬谪。除了那些在守城中立下功劳的严鸿保了下来,那一班和刘才等人太近,又不会做人的,纷纷丢官。单是济南城内,空出的官职便有不少。
四大家谁家没有自己的关系,谁家没有自己的代言人?此一番四大家不计血本保下济南来,除了知道树倒猢狲散的道理外,另外图的便是在日后的官府格局中,打入自己一方的棋子。而四大家在外宦游的子侄,更是由严鸿牵线,严家保举升官调任。这其间自然少不了有些钱财往来、利益上的交割。
尤其严鸿也隐约透露了些开海的苗头。山东之地乃是孔孟之乡,贸易远不如江南繁荣,过去朝廷既然禁海,四大家族犯不着去冒这风险,因此从海贸上却是被江南私商把持,四大家和那些江南私商非但不是一条路上的人,而且看着他们收钱相当眼红,只是自个又没胆量违禁,只能在家里骂几声发泄。
待得听严鸿大谈开海之利,心想若是海贸合法化,我山东商贾,凭什么不也参与进去捞金?当然,朝里无人莫做官,朝中无人莫造反。要想赚到钱,还得朝中有人。他们加这几分兴趣,和严鸿自然两下里来往的更是密切。
还有那王玄家的田地、商铺,更是由严鸿从中操纵,半卖半送,给了四大家分配。并且之前四大家出了许多军粮,又积极助饷,还派家丁助战,严鸿把这些开销都给他们折成报效的款项,里外里一算,基本上不用再花一钱,就可平吞这许多不动产。这笔帐算起来,四大家其实是大赚一笔。
喝水不忘挖井人,四大家并非糊涂虫,自然知道日后谁是自己的靠山,严大钦差那里自然另得一份好处。至于严鸿,虽则这次从王玄的宝库,准备一家伙进账六位数的银子,但钱多不扎手,更何况王玄那里的银子,大头还是要交给家里的,因此四大土豪送的银子,那还是多多益善。
更别说山东之地,另有一桩来钱的勾当,那就是私盐。盐这东西,生产成本很低,人人又都缺不了,乃是名义上由国家垄断的超级生财之路。往日王玄独霸山东盐道,外人插不进手,如今他既然完蛋,手下势力也被连根拔起,这条路可就又空了出来。
四大家纷纷表示,老百姓吃盐乃是民生问题,自家身为地方缙绅,却也有兴趣插上一手。要说实力,那是不愁的。四家都养着打手、护院,更借着这次济南保卫战,用手中钱粮招募了好些流民亡命。所缺的,只是官府方面的配合。
只是当日海瑞还在,这帮人自不敢提,如今剩了这节操基本为负值的严小相公,还有什么不能说的?严鸿心里也清楚,这私盐如今是禁不绝的,四大家不做,别人也会做。当下暗中承诺下来,力所能及范围内,多行方便。
这几个巨商也是会做人,又把孙老爷子拉了进来,送他一份干股。要知道,走私盐翻山越岭,离不开山东绿林的态度。绿林好汉要和你是朋友,护送你一路平安,还能帮你引开官兵。不然,你纵然有高手护卫,也是防不胜防。虽然孙烈招安后已经金盆洗手,但积威犹在,他的面子,山东绿林上混的响马还是要卖的。有他出面搭桥,这私盐生意在黑道上出不了闪失。
正所谓你好我好大家好。严鸿在这济南围城中,看四大家族帮忙不少,尤其开始大规模赈灾的第二天,真是雪中送炭。因此就连几大家嫁入王家的女眷,按律当一同株连的,也被严鸿从中弄鬼,给放了出来。至于出来之后,家族内部怎么处置,那就与他无关了。
这一来,官商勾结,彼此之间关系更为牢靠。于是乎连着几天光景,四大家轮流请客,把严鸿灌的天昏地暗。郭家款待之余,更强留严鸿住宿。严鸿此间大事已了,料得这商贾不会有什么歹意,也就恭敬不如从命。当晚,郭守成的孙女,嫁给王玄儿子那个美人,竟然自荐枕席,陪着严鸿过了一夜。这一步棋,也算显得严鸿和郭家的关系比别家亲近几分,郭守成俨然以严鸿在山东的代言人自居,大有取王玄而代的派头。
只是此事事机不密,走漏了风声。洪家家主洪声远闻听之后,跺足骂道:“郭老狗恁的无耻!你那孙女虽然几年前也号称济南美人,如今早已事过境迁。再说了,想我山东四大皆为诗书世家,讲的是礼仪廉耻,要的是清白门风,家中无再嫁之女。你让个寡妇失节,还把反贼王玄的儿媳妇送去玷污钦差大老爷的床榻,也真好意思?难道你家里的闺女都死绝了?来人啊,快去我洪家本族中,找个未出阁的俊俏闺女,今晚上我请钦差喝酒。”
自来防人之心不可无,洪老员外他老人家的保密工作其实也做的不到位,李刘两家很快也是闻到了味道。李家家主痛骂之余,便从近支里找了个姑娘来陪,比起洪家那远房弱枝要亲近几分。刘家家主下手最晚,便只得出奇制胜,却是寻了一对孪生姐妹,来了个姐妹双陪,总算未落下风。
这几家商人竞相酒色贿赂,反正比起严鸿给他们的好处,这点投入是千值万值。而严鸿平白享受了无数艳福,只是苦了孙月蓉白守了多日空床。其实若不是见严鸿对那丑女孙氏宠爱异常,开口闭口不能轻易纳妾,否则这四大家还真有心思从自己家里找几个女眷嫁过去,形成更稳妥的联盟。