第四百七十九章疑云

生猛大章鱼 / 著投票加入书签

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    船队出了港口,先自珠江口向南。过伶仃洋时,严鸿闻得名字,当即在甲板上高亢吟咏道:“当初文天祥丞相被俘,吟诗人生自古谁无死,留取丹心照汗青。如今我等择地开埠,虽然不如文丞相这般凶险,但为国为民的一片心意,却是一样的。”

    这番话说出,石进孝鼓掌叫好:“严玺卿有此雄心,开海大业必成!”便是夏紫苏也面带赞许之情。严鸿看得清楚,不禁暗自得意。整首过伶仃洋,他也只背的这两句,如今发挥用场,何等欢喜。

    出了伶仃洋,船队时而向南,时而扬帆向东,劈波斩浪,早入海洋。这远海的景象,比起来时的近岸风光,又自不同,波浪排涌,海天一色,甚是壮阔。有时风波迭起,众船只都是上下颠簸。严鸿看时,自己搭乘这艘仿佛郎机样式的民船,确实比其余几艘战舰都要稳当一些,不禁暗赞石进孝会安排。

    夏紫苏到达海上,恢复了女儿装扮。上身紫色紧身小袄,下身是紫色过膝马面裙,内衬褶裤,配一双鲨鱼皮弓底软靴,腰悬利剑。配上她眉如翠羽,肌如白雪,腰如束素,齿如含贝,真是英武之余不失妩媚,明艳照人不可方物,称的起增之一分则太长,减之一分则太短,著粉则太白,施朱则太赤。那些水手船夫几时见过这种佳丽,纷纷偷眼去看,更有几个年轻后生,胆子大些。有事没事就爱在佳人身前溜达。

    严鸿有这佳丽相伴身边,如何不喜?跟夏紫苏在船头,吹着海风,嘴里说些开发岛屿,为大明扬威海外的宏图伟业,真是爽哉。他这船只颠簸既少,而酒饭又都有专门的饭头脑操作,叶正飞久走江湖。甚是把细,在厨房跑进跑出,防范意外。

    这艘船的船老大名叫张翠,身材结实,皮肤黝黑,说起这广东、福建以外海上的洋流风云,头头是道。听说严鸿此次是考察海外荒岛,便指点航路,一路行去。离岸数十里处。先有万山诸岛,或有人,或无人。严鸿只叫再向前。再先前。这广东海外的岛屿,多是些小岛,大则百数十亩,小则数亩,甚或还有些只是数丈大小的礁盘。这放21世纪宣示主权倒好,拿来开埠却嫌太小。

    不过严鸿的目的本也不在于要在这些地方找个大岛。延迟越久,越发美妙。因此每到一个岛上,他总要携带石进孝、夏紫苏、叶正飞等登岛一游,指点周围海流,并插上大明官旗。

    如此行得数日。船队转向东北。这日,饭头脑又拿鲜鱼海虾、火腿青豆。烹饪了一桌酒菜,送到前舱。石进孝、叶正飞喝了几杯,便自寻借口离开,只留严鸿、夏紫苏在。严鸿当此时,自然欢喜。却见夏紫苏来到身边,轻声问道:“严小相公,我且问你。你这次说什么要择地开埠,是不是故意为了把我诓出来,想出来的谎话?”

    严鸿见她说破,再要抵赖,未免无趣,当即微微一笑:“夏女侠果然冰雪聪明。只是这寻觅海外岛屿,开埠通商,本也是我要做的。只是顺带能与夏女侠同行,也是严某的心愿。”

    夏紫苏柳眉轻轻一扬:“莫非,严小相公妻妾满屋尚且不足,还要打我的主意?”

    严鸿道:“实不相瞒,夏女侠文武双全,更兼天生丽质,严某岂能不加仰慕?只是你在我心中是神仙一般的人,我有倾慕之心,却无亵渎之意。能与你同舟数日,便是天大福分。”

    夏紫苏听了严鸿这般夸赞,轻轻叹道:“你的这点小心思,骗不了我。可惜,你纵然心思用的再好,也只能是白费功夫。你我两家的仇,自不可能化解。何况你又有妻有妾,我夏紫苏岂能与人做小?痴心妄想,无非自寻烦恼。”

    严鸿听她这么说,知道此言不假,心头掠过一丝阴影。夏紫苏又道:“不过,这多日相处,我也知道,你与你那为奸为恶的祖父、父亲不同,却是个好人。虽然花心好色,却也称得上重情义,轻生死,为国为民。你也确有那本事,我看若论胸襟气魄,便是当朝徐阁老,也未必及得上你。你当初在慈溪对我所说的富国大计,如今说不定快要成就一半。今后你更要保重有用之躯,不能再为了个女子,就这般冒失。即使三年之约满后,我也再不会伤你。只要你不为奸作恶,他人若要伤你,我也当护你周全。”

    严鸿听夏紫苏对他如此正面评价,而且答允保护自己周全,自然欣喜。可是转念一想,麻痹这不就是在给我发好人卡么?想到此间,更是不乐。夏紫苏看出他不快,沉吟片刻,又道:“我也想开了。师妹青砚若是心里有你,你也真心待她,我便不再从中阻拦。世间男子三妻四妾原多,也不必苛责于你。她若能与你其他妻妾相处,那是她自己的事。只是你要记得,若你只是垂涎我师妹美色,玩弄之后就弃如敝履,当心我剑下无情!另外我师父那关,也不好过,她老人家铁面无情,你可要仔细应付着。当日你替我挡了一发枪弹,这个恩情,我定要报答,到时候在师父面前说你几句好话就是。”

    这事儿要放在到福州前,严鸿早就欢喜得跳起来了。可如今心口却总像堵了一点什么似的。待要开言,忽见叶正飞大步前来道:“严钦差,那随船的广东军目说,看这架势怕有风暴。”

    严鸿一惊,海上风暴他没见识过,不过想必厉害得很。凭栏远望,果见横舷风紧,下面的波浪不似寻常架势,更有黑云渐渐在右侧聚集。他忙使人叫船老大张翠来。

    片刻,张翠一身短靠过来。严鸿问道:“这海上是要起风暴么?”

    张翠看了看天色,点头道:“钦差大老爷所见不错,多半是要起风暴了。”

    严鸿道:“要不要往岸边靠?”

    张翠道:“此刻我们离大陆海岸已有百数十里,且风暴晚些时候横截过来,根本来不及。大老爷不必担忧,小人久在这海洋中谋食,这海上风暴,来去皆快,在我船上,大老爷绝出不了事。便是那数艘官家船,只要跟随我这艘船走,也是无大碍的。”

    严鸿见这船老大胸有成竹,便也放下几分心。他虽然会几招狗刨水性,于大海却是一无所知,只能听专家的。又叫随船的广东军官,打旗号叫几艘战船紧紧跟上,莫在风暴中失散了。

    到得黄昏时分,却见天空黑云密布,海上浊浪排空,端的一派惊天动地。那几艘船只,都在大浪中上下颠簸起伏。劲风越刮越紧,张翠指挥着水手不断抢风头,曲折前进,人人身上都浇得透湿。

    一个广东军官不禁道:“船老大,这般风浪,还是赶紧降下船帆,落锚泊定为好。”

    张翠大声道:“长官,若听你的,怕大家都葬身鱼腹了!这是夏日的劲头风,须得抢过风头去,后面自然安稳。不然到下半夜,大家全是个死!”那军官虽然怀疑,却说不过他,只得不言。

    到掌灯之分,周围早已全黑。座船一向平稳,此刻却颠来倒去,甚是摇摆。夏紫苏武艺过人,尚能保持不倒,严鸿和石进孝却都只好坐下,紧紧抓住舱板。叶正飞冒着颠簸,去厨下催促晚饭,片刻却奔回来,低声道:“钦差大老爷,祸事到了。”

    严鸿一惊:“什么事?”

    叶正飞道:“咱的厨子高师傅没了,听船上人说,刚才一个浪头,把他给抛出去了。”

    严鸿想到这饭头脑跟随自己一路,今后再吃不到他做的饭菜,不禁黯然。石进孝则叹息道:“这厨子没了,钦差大老爷以后这些天的膳食,却要清苦些了。”

    严鸿挥手道:“罢了罢了,没了就没了吧。回到岸上却要多抚恤他的家属。”

    叶正飞欲言又止。却看不多时,有两名船夫,端了热腾腾的几大碗菜上来,更摆上碗筷,开了一瓶酒,禀告道:“钦差大老爷,那高师傅不慎落海了,这是咱船上自家饭头脑做的菜,钦差将就吃些。待会儿风浪还要大,怕就吃不方便了。”

    严鸿笑道:“有劳你们了。回头定有赏赐。”

    两名船夫退出,夏紫苏待要伸筷子,严鸿和叶正飞同时止住:“且慢。”

    一语说出,两人面面相觑,都是一笑。严鸿道:“叶老兄,你说这有甚问题?”

    叶正飞道:“我也只是怀疑。厨房在后舱,按说防护甚多,这高师傅又是多年在水上的饭头脑,哪有那么容易被甩出去?不瞒钦差大老爷说,我那云大哥当初做一桩生意时,便是绑了那权贵家的厨子,然后叫我冒充新厨子进得厨房,做了手脚。这一遭风浪大起,高师傅先遇害,我怕其中或有蹊跷。”

    严鸿道:“叶老兄所言极是。我虽然不太懂这海上之事,然而风浪既然要来,高师傅刚刚被甩出去,他们就这么快又给开了饭上来,而且瞧这菜,虽不是什么上等佳肴,准备也甚是精心。真要是普通的海船,哪来这许多讲究?只怕是早预备好的。我看,这菜先不吃也罢。咱多半上了贼船,这饭菜中不定有什么手脚呢。”