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邵安看了眼严鸿,见自家长官点头示意,便道:“我问了,据说看着得有千人上下,听说话怪腔怪调,半个字都听不懂,多半是真倭。”
严鸿闻听急道:“这可要糟糕,怎么来了这么多真倭?不是说真倭主力在宁波,怎么跑到咱这来了?”
吴惟忠此时一扫方才那木讷模样,反倒劝严鸿道:“大老爷勿惊,千把真倭,也没什么大不了。据我家帅爷帐下的陈先生说,夫人到了新河后,整顿武备,把婆娘们全都操练起来,还翻修了新河所的城墙。何况城内有两百弟兄和我们自家乡亲千把男丁,出不了大事。”
骆尚志也点头道:“是啊,钦差您是不知道,那帮凶悍婆娘,打起架来本就不输男儿,再一操练,就更厉害了,倭寇未必有便宜。”
严鸿却不肯信。倭寇的厉害,他是早就有耳闻,难道凭一群妇人和淘汰下来的男丁及警备队,还想守住城?这可不是抗日神剧啊。新河再怎么翻修,时间也短,城墙低矮,十分难守,时间一长,要是出了闪失,那便要出大事。
他忙道:“老吴,你那叫什么混帐话?你自己的婆娘还在那,你怎么就这么放心了?赶快回去整顿你的弟兄,一百人全带上,一个不剩,本地的锦衣卫也带上,我再把台州勇派出去,随你们一起到新河解围。这样加起来有一千多人,其中能打的好几百,也足以和那千余倭寇别一别苗头了。”
吴惟忠一听,说道:“那这一来,大老爷你身边还剩不到百十人,外加卫所的几百废物,那怎么能成?倭寇能到新河就能到台州,真到了那一步谁保您?再说新河离此远,而距离太平近得多。戚帅只消打退了太平的倭寇。自能解新河之围。想戚帅天神般的人物,破这等草寇不费吹灰之力,用不了多少光景,我等就算从台州现在出发。到了地方怕也是晚了。”
严鸿听到此,也觉得头疼。他虽然担心战局,却也不会壮烈到拿自己脑袋开玩笑。正在踌躇,外面陶智又一脸惶急的走了进来道:“长官,怕是要出事。咱的弟兄巡城时,发现情形不对。从城外来了许多汉子,粗看也有二三百人。个个身上都有功夫,有不少人还公开带着家伙,彼此之间呼朋唤友,多半是认识的。听口音都是温州一带的。这几百温州人这时候来,我看路数不怎么正,怕是要出事。”
吴惟忠听着介绍,更是急道:“大老爷,您听见了吧。这来路不明的人就好几百,要真发起难来,您手下百多人可抵挡不住。”
严鸿也知这事要麻烦。现在是两面都要人手,就看自己怎么安排,若是把人派出去,自己的安全确实难以得到保障。这赔本买卖,小阎王岂能做?不过。自己不是还能跑么?而戚夫人那边可跑不了。要是为了保自己,让戚夫人受了什么闪失,虽然戚老虎不好说什么,他心头这疙瘩摆着,八成要记一辈子,以后两人之间的结交。也多了些尴尬。
至于距离问题,赶的到赶不到是能力问题,去不去则是态度问题,哪怕自己派的兵起不到作用,戚老虎也只能谢谢自己。反之自己不发兵,那就成了见死不救。既然这支浙兵为人木讷,不想走,自己又何不做个人情?
想到此,他肚里猥琐地一笑,脸上正色道:“不管那许多,你们先去救家眷要紧。本官这里,自有计较,实在不行,我还可以逃到处州、金华,舍了台州就是。浙军将士在前线奋勇杀敌,岂能让他们的家眷受倭寇侵害?你等速速发兵前去,至于我,你们别管。”
他这话一出,三位浙兵军官皆受感动,他们为人朴实,哪知严鸿心里的道道。只想自己的出身跟严大钦差比起来,那算个啥?人家就算让自己替死,也是天经地义。如今居然说出这样的话,以往所遇官员里,除了戚大帅以外,再无第二人拿自己这般看重,而就连戚大帅,也没讲过这般让人流鼻涕的话啊!
骆尚志当即跪倒道:“钦差大老爷,您啥也别说了!就算您请了军法出来,砍了我的脑袋,俺老骆也不走。让王三娃带兵去新河,我留下保护大人,凭我一条大棍,看谁能奈何的了您。”他生来力大,练的是一条亮银大棍。战阵中用制式兵器,不过自己应手的防身家伙,也带在军中。
王必迪听着刺耳:“啥叫让我带兵去新河,难道你的心是肉长的,我的良心就被狗掏了么?我也不走,我的软鞭未必就输给了你的大棍,让吴老大带兵回去,我们保护钦差,那些草寇要来,我俩就和他拼了。”
吴惟忠并未跪倒,而是对严鸿道:“大老爷,我老吴入伍那天,戚大帅就说过,当兵的人要做到令行禁止,军令如山。眼前便是万丈悬崖,长官没让停,就得往前走。我接到的军令是保护钦差安全,便不能离开您左右,至于新河那的事,自有戚帅安排,小人不敢做主。”
严鸿没想到在封建时代,还能遇到服从性如此强的部队,暗自佩服戚继光将兵有术。将岸一旁打圆场道:“钦差,依下官看,不如这样,派台州勇营前往新河所解围,您继续坐镇台州府城,并且飞马传檄,督促周边各府县发兵去救,也就是了。”
严鸿见自己戏份演足,三个浙军军官表了态,将岸又来知趣地说下场话,于是装作踌躇片刻,再叹息道:“如今之计,只得如此。台州勇营虽不堪用,但好歹也是千余兵力,只要能牵扯倭寇精力,也就是了。来人啊,传耿少泉前来见我。另外派人盯住那些江湖人聚会的茶棚,看看是否还有贼人前来接头。乐锦,你去把你的弟兄带来知府衙门,听候调遣。”
曾石方带队离开温州时,共计有五十七人,沿途开小差跑了一小半,他只得提高价码,又预发了一笔钱,总算维持住队伍,到台州时人马还剩三十八人。要知这支人马成分复杂,并非他平时的核心弟子,而是几位师弟和二徒弟的亲信嫡系,外加从流民里雇来的一些青壮,控制力不足,能剩这么多已经不错了。人马虽然弱了些,手中的兵器,可是从军卫里借出来的上好家伙。曾石方怕死,还花血本,给自己买了一身锁子甲。
没想到进城时,居然遇到了温州百刀门的人,接着又是天王拳的门人,龙神帮的人马,看来水月庵这次拼了老本,把温州、瑞安一带各路受自己羁縻的牛鬼蛇神全都指挥了出来,七派十二门一个没剩啊。几位当家见面,甚是亲近,又要拿个章程。当下便进了路边的一个茶棚,一番交谈,时不时又冒几句切口,一听就是江湖中人,还有绿林里的好汉,只把正常的茶客全都吓的逃之夭夭。
大家交谈之下,才知都是被紫衣嫦娥强请出来的。龙神帮帮主龙入海道:“夏仙子这妮子,忒也霸道。说来我也是江湖老前辈,跟老神尼都是平辈论交,她一个后生晚辈,跟我这拍桌子瞪眼睛,还以为我怕她?我是给老神尼面子。等到今年过年时,我非要好好写封信,去告她的状。”
百臂门门主穆得意则是个年轻后生,接了死鬼老爹的班当的掌门,他两只眼睛闪着贼光道:“我这是头一回见夏仙子,那模样,我的天,我这辈子还是第一次见这么水灵的人呢。我豁出去了,这次一定要砍下三十个倭寇的脑袋,夏仙子答应了,只要我能阵斩真倭三十,就答应跟我喝一次茶。龙叔,咱打个商量,你若是砍下来的真倭脑袋卖我几个怎么样?三十两银子一颗级,你有多少我买多少。”
龙入海哼了一声道:“放屁!三十两银子一颗,那是官价,老爷子我卖到官府不好么?五十两银子一颗,少了这个价别张嘴。”
曾石方一旁笑道:“穆大侄,叔叔我这四十两一颗也有的商量,不过咱是保护钦差的,哪有仗打,上哪给你找首级去?还真倭的,假倭的也无处寻啊。”
“几位叔伯,话不能这么说,万一倭寇打过来呢?那不就有的打了么?到时候大家一起动手,那倭寇还禁的住咱收拾?只要凑够了级,钱财上,怎么都好商量。”
几位老大正在就这首级问题谈价时,茶棚外恰好来了两人,神色焦急,左顾右盼,听到茶棚里传来三十两一颗,五十两一颗,口音是温州口音,面色一喜,急忙闪身进来,对着那几位老大唱个肥诺道:“几位爷台,你们可是温州来的好汉?”
曾石方见二人身上穿着军装,不敢得罪,点头道:“正是。”
“冒昧问一句,几位到台州来,有何贵干?”
穆得意少年气盛,又觉着自己是来保护钦差的,身价倍增,往常见个巡检都要小心伺候,今天总算翻身当爷了,怎能不抖抖威风?当下道:“干啥,砍人来了!咋,你们几个军卫上的人,还想管爷的事?赶紧该干啥干啥去,这里没你的事。”