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借着火把和星斗之光,李天照依稀认出,领头的乃是徐家的二管家。李天照当初是徐家坐上宾时,这徐二管家对他十分客气,可如今却是面如寒霜,眼带煞气。
“二总管,你们,你们这是何意?”李天照好歹是国朝举人,身价非同小可,自不把几个下人奴仆放在眼里,一见不是江洋大盗,胆气顿时壮了起来。
“何意?”徐二管家冷笑一声,“奉我家老爷的命令,给你点教训。你写的东西,小姐已经转交给了老爷。好大的狗胆,居然敢约我家小姐私会,实话告诉你,小姐如今已经是严阁的孙媳妇,你这厮若是再来纠缠,送到严阁老府上,仔细你的小命!这是我们老爷心善,没告诉老太爷。否则,你哪里还活的过明天?来人啊,与我打!”
李天照见事不好,强做镇定道:“你……你们敢?我乃堂堂国朝孝廉……”结果话没说完,有个冒失的家人一棍子过去,正中小腿,将李才子疼的一声惨叫,人已经滚倒在地。其他家人围拢过去,手中棍棒如雨点般落下,打的李天照鬼哭神嚎,徐二管家抱着肩膀冷笑道:“举人?算个屁!你便是个七品正堂,在我阁老府门前也算不得什么稀罕玩意,何况是个小小举人。咱徐府还算好了,那严阁老家的二总管严二,那是杀人不眨眼的货色,别说你个小小举人,就算是朝廷命官,他也敢往死里打!你要想活命,以后就机灵点吧。”
就在李大才子惨遭毒打的夜晚,那位他心目中必然对他忠贞不二,海枯石烂不变心的徐婷小姐,正满面通红的看着一本画册。彼时北方虽不似南方那么风气开放,但春工画却也不叫事了。这东西在当时叫做辟邪画,稍微有点身份的人家都有,免得孩子将来嫁过去不懂人伦。被婆家笑话。
徐小姐看着这东西,羞的恨不得找个地缝钻进去,可娘在一旁监督,又不敢不看。徐夫人边督促着孩子看那辟邪画。边嘱咐着:“好孩儿,今天你做的好,没留下那条子。你如今是要嫁人的,心里便不能再想着其他人,明白么?所幸是你把持的住,没出了丑事,否则别说得罪了严阁老,单是你爷爷那边,怕是要活活打死你不可。你且把这个学会,将来才能伺候好相公。”
徐婷道:“娘亲放心。女儿自幼苦读闺训、女诫,不会做出有辱门风之事。婚姻之事父母做主,既然已将我许配严家,我便是严家的媳妇,怎能让家门蒙羞。只是听说严公子新纳了个妾侍。十分凶悍,敢在东便门跑马杀人,女儿有点怕。”
徐夫人笑道:“傻孩子,你嫁过去是做正妻,怎么还怕了个妾?再说你是阁老的孙女,哪能怕个女贼?那姨娘出身低贱,没资格与你相提并论。你嫁过去后。虽然也不要随便招惹她,但她若对你无礼,该教训就教训。若是她敢跟你放肆,你便吩咐下人打死她或是把她卖了,你相公也不会为难你。再不济还有你爹和爷爷为你做主。”
“哦。”徐婷乖巧的点了点头,。心中则想着:相公既是锦衣,便是个武人,他会不会很凶啊?至于李才子,那只属于这位豪门嫡女的一段浪漫回忆。她如今是要嫁人的人,以后心里只能想着丈夫。不能再想其他的男人。这是徐家十几年来对徐婷的教育。徐小姐也不是胡晚娘,她现在要做的就是拼命让自己忘掉李才子,去做一个合格的妻子。
这会儿严鸿在杭州,浑然不知在京师里,已经不光是一个陆兰贞,还有徐家的那位婷儿小姐,也等着嫁入自己房中。他整日里与克里希等三女胡天胡地,后来又从胡宗宪那敲定了一块地皮和一笔钱款,做为克里希的军械作坊使用。
此时海上大破倭寇,五峰岛又已输诚纳贡,可以说招安的两方面棘手问题已经解决。唯一的美中不足就是现在汪直还是处在王本固的直接监控之下,不过想来也就是个早晚问题。严鸿便把这边的事儿交付给胡宗宪、谭纶等人,又留下邵安等十名北京锦衣卫,以备不时之需。
剩下的就是李文藻了。那李家兄弟通倭的书信,便是铁证,前者交到京师,抄李家的圣旨估计就在路上。只是胡宗宪怕惹上李文藻的党羽,行动上有些迟缓,估计如今绍兴李家的人已经跑的差不多了,朝廷的抄家,难以抓到几个头领。因此严鸿便琢磨着,等汪直的事处理完,就自己动手对付李文藻。前番有消息说,李文藻一党有可能隐藏在扬州。虽然这是个很傻比的行为,但严鸿没想这么多。他对锦衣卫的情报有信心,决定去扬州把这老儿抓出来。
打定主意,严鸿带着自己的人马先前往南京,拜访了南京的一众勋贵。南京勋贵中,以魏国公徐鹏举居首。此人在民间传说中,乃是其父做梦,梦见宋朝忠臣岳飞转世,来到自己家享受几十年富贵,因此给儿子取名鹏举。徐公爷到底是否岳飞转世,自然无法考证,不过卖相确实不错,相貌威武,仪表堂堂,倒也真有几分武穆风采。坐镇南京,总领四十九卫兵权,威风势力,都比北京那干勋贵强的多。
这位老公爷也是个明白人,虽然他的女婿严鹄对严鸿颇为不爽,在岳父面前很说了些大哥的坏话,但徐老公爷自不会愚蠢到没事和严鸿发生冲突。相反,两人拿着严鹄的关系攀上了亲戚,口头上甚是亲厚。徐鹏举平日里花天酒地,开销甚大,也想借着开海的东风,重重发上一笔大财,至于收税的事,他倒不在乎。收完税自己也有利润,相反把这事搞砸了,自己就一个钱都没有。因此他对严鸿十分热情,又拿了不少金珠宝物相赠。
严鸿则直接向对方提出,要借一支人马,以备对付李文藻家族所用。其实靠严鸿现在的实力,再调集地方锦衣卫队伍,收拾李文藻倒也够用。可是扬州份属南直隶,徐鹏举说起来,绝对算的上南直隶的地头蛇,如果自己在扬州动手而不知会他一声,未免不给这位老公爷面子。因此借人是次要的,要一个态度是主要的。
至于徐鹏举是否会勾结李文藻,严鸿倒不太担心。如今的扬州实际上已经在控制之中,李家的人不在扬州便罢,若是在,绝没那么容易逃走,即使徐老公爷通风报信也没太大意义;而且李文藻这条船已经注定沉没,即使徐鹏举当初跟他有什么瓜葛,现在也不至于还死抱着他,否则就太笨了些。
徐鹏举倒也爽利,直接拨了二百亲信家丁给了严鸿。那领头的名叫杨大业,师从苗刀大师刘广峰,也是个等闲十几个汉子近不得身的好手。只因为打杀了人命,逃亡江湖,托庇于徐鹏举门下,做了徐的亲兵队长。这次把他派出来,所挑选的家丁,也都是徐家的家生子,忠心耿耿,敢打敢杀。
严鸿这边和徐公爷相聚,他帐中那三个女人纷纷表示震惊。徐鹏举的身份对于克里希来说,那简直就是一国亲王,而看到自己的男人,居然能和一国亲王把酒言欢,还能驱使这个亲王的骑士团,顿时让她对严鸿产生了几分景仰情怀。而花、耿二女更不必说。
严鸿还发现,自从这次借兵回来之后,克里希态度大变,对自己多了许多恭敬,甚至撩拨花耿二女也少了许多,反倒是一心一意伺候自己。更在一次同赴颠峰后,说出要放弃舰队,安心做自己的情妇的言语。不过严鸿知道,克里希终究是属于她的尼德兰,而不是属于大明。这种一时肉体冲动之下的言语不能做真,因此当时答应,过后却谁也都不肯提。大家又在一起厮混了两日,克里希终究还是启程返回壕境,继续她的反西班牙事业。
看这西洋蛮婆终于走了,花耿二女最是欢喜,从此老爷又被自己姐妹分享,不愁多一个人来分了。随即严鸿带人返回杭州,恰好朝廷传来旨意,贬了王本固到江西万载去做知县。这本和她们没什么关系,可是严鸿平时没少骂王本固,这二女同仇敌忾,自然也就对王本固恨之入骨,听说他被贬谪,就觉得欢喜。
与贬谪王本固的圣旨一起来的,还有嘉奖严鸿的圣旨。听说自家老爷被赏了白金,玉带,又荫了一子做千户,更引得二女动了心思。她们知道,自家老爷在京师有妻有妾有通房,自己姐妹回去后的名分,怕也无非是个通房大丫鬟。可是老爷还没儿子啊,如果自己姐妹里有人能把这个千户生出来,那就能直接抬举个姨娘身份,因此便更加卖力。
那御史王本固接了圣旨,倒也没什么话说,收拾行囊,准备上路。嘉靖的圣旨说说的明白,王本固即日前往江西,所遗留杭州的事务,一律交割给钦差严鸿。这样一来,监狱的看守,严鸿就有了全权。就算王本固再想下黑手,严鸿直接带兵冲监狱,也不算犯禁,而是奉旨行事了。就说王本固手下的衙役兵丁,又有哪个脑子抽风,跟着这个免职的御史对抗圣旨?