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严鸿在扬州这一番大闹，不但除掉了李文修、李镜湖叔侄，又趁机狠狠敲打了张半城，与盐商中的西商达成了暂时的同盟，甚至弄得知府魏志节自家告病，把县令荀思扶了上去。这一番大展手脚，可谓是威震淮扬。
便是那王翠翘与雪艳娘，并称扬州双娇，都成了炙手可热的人物。这两人与严鸿有些不怎么清楚的传言，更在扬州富商的圈子里广为流传。固然，这让不少人跺脚痛骂不知廉耻，但是更让许多人更加重视这两个女子。以这两人的姿色，原本居住在扬州这花花世界，难免有人生些别样心思。可是，自从知道二人是严鸿禁脔之后，那些垂涎三尺的商人只好打消了这种念头。
王翠翘和雪艳二人开的是盐号，可实际上也经营绸缎、南货等生意。尤其汪直等人在海上劫持了财宝，也要脱手销脏。如今别看他们受了招安，那是说不能再来劫掠大明，在海上，若是对别国船只偶尔做些没本钱的勾当，也是不成大问题。而得手的东西想要脱手的话，王翠翘的盐号，无疑是个最佳选择。
严鸿此次下江南，那些勋贵家的随从们，原本在壕境事毕之后都去了南京，他们也看准了这是条商机，纷纷拿出钱来，表示愿意入股。严鸿倒也大方，钱不要，每家赠送若干干股。这些勋贵虽然权柄不再，但是毕竟还有位置，而且这许多勋贵联盟入股，那王、莫盐号背后代表的能量，也要让扬州当地的官府和商人多多忌惮，不敢随意争斗。
就这样，淮扬商界之中，严鸿也算是扶持了自己的一股势力。虽则这势力背后的靠山还是自己，但以王翠翘、雪艳两人的聪明，寻常商人也未必及得上。那么日后要在江南有所作为，也算是有了基础。
看看诸事将毕，更兼已经时入秋天，严鸿想这一趟出京。往返数千里，已然半年，也该回京向嘉靖皇帝交账了。于是与胡宗宪等把一应事务交接清楚，又领受了扬州地方官商的酒宴、厚礼和百姓的万民伞，吹吹打打，起驾北上。严鸿南巡的封舟自然交还水师，至于从佛郎机人那里搞来的盖伦船，还有汪直赔偿的三艘船，这些夷船自然不好大张旗鼓进京，免得太引人注目。严鸿以王翠翘名义在长江口租了码头停泊着。当地锦衣卫千户加派人手，日夜盯巡。谁敢动严长官半根钉子，格杀勿论！
严鸿上次从山东回京，已然是威风八面，这次却更加威武。他这一回。可以算做把困绕大明多年的倭寇问题暂时解决了。如果从官方角度解释，既然四大倭寇招安了俩，灭了俩，那该是彻底解决了。再加上去岁山东济南那一次，那么大明三大毒瘤，南倭北虏内白莲，可以算做严鸿搞掉了两个毒瘤。
这种战功简直称得上绝无仅有。而且也不会再有哪个不开眼的人来挑毛病。毕竟严鸿如今的身份，不光是严家的恩养孙，天子的宠臣，还要加上一个徐阁的未来孙女婿。徐阶向严家提亲的事儿大家都已知道了，满朝文武自问，这种提亲哪个白痴才会去拒绝。先不说徐婷姑娘长的如何貌美。又是如何贤良淑德，便是冲徐家的势力，那也没有拒绝的道理。因此如今朝中，大多把严鸿内定为徐阶的嫡孙女婿。以往得罪严党还有徐党可以投靠，如今么。去搞严鸿就等于跟严、徐两家作对，那便是有找死的嫌疑。朝内文武现在的话题就是：这严鸿将来要走到哪一步？难不成重考科举，入阁拜相？这小伙长相帅气，比他爹强得多，可是听说道德文章实在一塌糊涂，真让他考科举是不是太儿戏了点？
因为有这种种靠谱或不靠谱的猜测，严鸿回来路上所受招待比去时更加隆重。船上的土产比如金银、绸缎、药材等等，也就越来越多。就连花、耿二女，都收了无数的金银首饰，被不知多少有诰命的官家娘子，拉去妹妹长，妹妹短，亲热个不停。
想着这一趟出行的收益，严鸿躺在舱里，也不由沾沾自喜。若说遗憾么，也就是紫苏暂时还没消息。不过人都到手了，还怕她能飞到天上去？花、耿二女在旁打着扇子，小心伺候。离京师越近，两人心里就越忐忑，毕竟是要去做丫头的，谁知道主母好不好伺候，脾气如何？她们以前可是没少听说，谁家的姑娘去做丫鬟，因为被老爷睡了，就被主母卖了，送人或是打死的事。自己二人又没怀上身子，要是老爷不喜欢自己了，又该怎么办啊。
在大通桥码头，孙月蓉一脸焦急的看着，不住的嘀咕着，“怎么还没回来？会不会是消息错了？”
张青砚在旁劝慰道：“姐姐莫急，这消息既然是陆小姐来那传来的，料来不会有错。你没看陆家的丫头也在那？”孙月蓉也注意到，那位给自己传信的陆家丫鬟鸳鸯也在码头，心里多少有些犯堵，可转念一想，又觉得只要那小冤家没事，便什么都好。反正陆大小姐与徐大小姐二女争夫，这事在京师里如今都是公开的秘密，便是自己都没少被那些勋贵家的小姐问，到底谁要进门，有消息没有？这事儿真不对头，怎么搞的好像这两位一品大员的小姐，反而要和自己一个女山贼套近乎一样？
孙月蓉现在都有点可怜起晚娘来。这位严鸿正妻，虽然开始对自己严厉点，但孙月蓉看得出来，她其实是个很胆怯的人，生怕地位不保。而且对严鸿，胡晚娘也是真心的。前者听说严鸿遇难，晚娘便又开始不吃不喝，准备绝食殉夫。后来虽然听说严鸿活了，可是她的身体却垮了下去，生了那一场大病。
而且晚娘生病之后，坠儿找了严大、严二总管几次，可这俩总管都是哼哼哈哈，甚至连小总管严洛也很少去晚娘房里。若不是孙月蓉看不下去，自己去找欧阳氏诉说，老太夫人发话，只怕连个给晚娘喊郎中的都没有。这算是相府长孙、四品文官正室夫人的待遇么？如今她的身子也没调理好，人也越发憔悴。
想到此，孙月蓉不禁有些心酸。只闻新人笑，不见旧人哭。现在徐陆两家都要争着嫁入严门，晚娘就是块绊脚石，她的命运还能好么？严府上上下下都关心着谁是自家新夫人，谁还去管晚娘这个过气大妇的死活？
孙月蓉自己固然得到严鸿宠爱，可是将心比心，她又禁不住为晚娘伤感。不管了，今晚上必然要打发小贼去宿在晚娘姐姐房里，让他们好好说说贴己话才行。便是要休，也要给晚娘姐姐找个好归宿啊。孙月蓉甚至在yy着，真要是晚娘必须给休了腾位子，要不要劝她去山东，自家老爹孙烈在山东带营头，管碗饭吃还是没问题的，免得在北京城伤心。要不，干脆自己居中，看晚娘愿不愿意嫁给干哥哥贺大勇，大勇哥虽然人看上去笨点，其实大事不糊涂，而且也是个直肠子，不会像严鸿这小贼一样花心……
孙月蓉正在满脑子跑马，只听张青砚说了句：“姐姐，船来了。”孙月蓉这才回过头来。果然，只见数艘官船高张旗号，缓缓靠岸。原本在大通桥四周警戒的锦衣卫，立时就有一队人马走到码头前，排开围成人墙，中间只留一条通道。接着大船系缆，放下船板。孙月蓉个高腿长，又找了几个箱子垫脚，早看的清楚，只见严鸿头戴无翅乌纱，身上披了件大红斗篷，在两个美人的搀扶下，出了船舱，走下跳板。
“这家伙。”孙月蓉心里一酸，接着却又是一甜：不管怎么样，他总算活着回来了，活着就好。她不管不顾的跳下箱子，猛冲过去，口中高喊着：“当家的。”
那些锦衣也认得她身份，谁还敢挡这胭脂雌虎？左右一分，放孙月蓉进去。严鸿见了孙月蓉，也顾不上什么气派、仪容，甩开搀扶的二女，双臂一张，高喊一声：“月蓉。”二人就这么在大庭广众之下，紧紧拥在一起，万般委屈，千般相思，都付在这一抱之中。
“哎，月蓉，怪我不好，苦了你了。”严鸿也想不出什么再好的解释，除了夏紫苏、克里希，以及王翠翘，雪艳等人不提，单是眼前就有两个女子，日后还不知道有多少。比如此刻就在不远处，正眼波流转，脉脉含情看着这边的张青砚。这管不住下申的毛病，严鸿自是没甚辩解的。不如干脆直承其过，大家来个坦诚。
孙月蓉人虽然单纯，但并不傻，她看严鸿身边女人越来越多，自也有些泛酸。只是一见严鸿这般道歉，又想到这一回他险死还生，心头一软，柔声道：“只要你人没事，什么都好。你想怎样，便怎样。”说到此，她忽然醒悟，这还是在大庭广众之下啊，急忙一推严鸿，自己也向后猛跳，羞的低头不语。