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只见一条木栅栏堵在江面,两艘木舟即将与之相撞。
未免木舟受损,樊瑞海和卓素素同时凝聚灵力,双指朝天射出一道金光,于船体周围形成一道屏障。
薛少陵认出此招乃光属性咒法圣煌盾,吩咐同伴们坐好扶稳后,青弘剑出鞘,以一记附着火属性的挥击砍中栅栏,伴随着“嘣”的一声爆炸,强大的冲击波席卷而来,险些将木舟掀翻,火焰灼热燃烧与光壁碰撞发出剧烈声响。
“这是天鲲教给我们设置的障碍,一旦有人破坏栅栏,将会成为敌袭来临的预警。”樊瑞海解除咒法,于船座底部捡起竹棍一头用小刀削尖,一杆竹矛就完成了,“像河谷这种狭窄的地方不要轻易使用咒法,我们可以使用简易的兵器进行还击。”
裴邱仅看了一眼,便学会了竹矛的制作方法,他和樊瑞海忙了半小时制成四十根,樊瑞海自取十根,其余均分给浪天冒险团三人,此举引得躺在被褥内的尹彦大为不满,一问方知是为了保存战力。
这话让尹彦感到非常困惑,一边是经验丰富的浪天冒险团,另一边是修为高深莫测的葬剑山庄弟子,无论哪边看上去都比他强百倍。他不过是一位孱弱的水工,却被当作对抗天鲲教的王牌,为报养女之仇,他别无选择。
同样的记忆亦在裴邱脑海中浮现,他寻思当时出现在澈神庙附近的车队绝非巧合,明眼人都能看出来这是针对他们的圈套,根据宋子熙通过凝声筒提供的情报,他推断天鸷瓶就是天鲲教要夺取的榫器,一定是他恢复溪流之善行被人发现了。
三村祈祷师原本想用尹芙苓作为人质,交换他手上的天鸷瓶,不料半途遭尹彦破坏,才不得已转移目标,甚至全然不顾「祭品」的性命。
种种不合理的迹象,让他百思不得其解,从尹彦嘴里得知,「祭品」一旦选定,绝无可能更改,再联想到尹芙苓手指明显有被放血的痕迹,难道说……
未及他多想,录书桓加快桨速将他们超越,于船尾处向樊瑞海摆了一个手势。
樊瑞海心领神会,用力抛出缆绳,套在一棵枯树上,再以闪空步跃上江岸,将绳子缠绕树根十圈打结绑稳。
林瑶昔刚要问明缘由,薛少陵食指贴于唇边,让她看向前方浓雾中的木舟。
十多个稻草人穿上葬剑山庄弟子的服饰,被录书桓、白绾杰、卓素素三人摆在船首尾两侧,他们藏身于船舱内甲板下方,静候河谷两岸悬崖上的动静。
过了一会儿,箭雨骤降,很快插满稻草人,樊瑞海从船舱拿出一捆竹矛,取出其中之一投向箭矢射来的方向,只听一声惨叫,竹矛穿过一名弓手的心脏,使其从悬崖落下,溺亡于水中。
天鲲教众人数众多,且居高临下,他们又没有樊瑞海那样的运气,薛少陵和林瑶昔的投矛命中率加在一起还不到三成,随着他手中最后一根竹矛应声落水,累得活动了一下肩膀,转向身旁的裴邱。
“你怎么无动于衷啊?”
“我们这样根本杀不完,应该另寻他法。”
话音刚落,悬崖上的丛林中飘过一面旌旗,在一阵金锣声后,天鲲教弓手停止放箭。
众人悬着的心总算趋于平缓,但危机尚未解除,为防备弓手再次偷袭,樊瑞海拿走了裴邱手里剩余竹矛,每人两只分发给大家。
这回连尹彦都有份,他注视着樊瑞海收尾缆入船、撑桨摆渡等一系列动作,心中颇为感激:“这位少侠,你若助我成功报仇,我该如何报答你呢?”
“你当谢之人是我师叔,是他掐指算出帕尔兰城必遭此劫,才令我等下山相助。”樊瑞海从怀中取出水壶,喝了一口,“思乡之情人皆有之,故土之酒未尝叹惋。”
“我国酿造的酒也很美味,何不尝试一下呢?”尹彦抚膝而坐。
“不一样……你看!”樊瑞海抬头仰望星空,“大多数凡人都把诸神之居所称之为「璨星」,唯独你们吉鲁尼人,偏偏要叫「盈月」,就像好好的「醉神酿」,被你们叫做「龙酒」,哪个隽龙人听了会高兴。”
此话引得薛少陵噗嗤一笑,见樊瑞海转头诘问,忙摇头说自己不会喝酒。
“我不觉得好笑,因为盈月节后十四天正是今晚。”尹彦起身一脸肃穆道,“诸位,成败在此一举,我们的口号是……”说罢,叫浪天冒险团三人伸出右手,叠在他左手背上。
薛少陵收住笑容,伸出手臂:“还是等到郫泽渠开工之日,作为激励民工的宣传标语吧。”
“欸……坚韧本心,牢记使命!”尹彦把右手搭在薛少陵手背上,用力下压。
裴邱缩回手臂,震惊不已:“等等,你是在说「坚韧」吗?”以为他没听清,尹彦又复述了一遍自己的口头禅。
林瑶昔揉了揉纤手,眼珠子在裴邱和尹彦之间来回转动,其中深意略知一二。
为了不让尹彦感到难堪,薛少陵把裴邱拉到船尾。
“还记得此次冒险旅程开始前,宋子熙跟我们说过的话吗?”裴邱嘴唇颤抖,难掩激动之情,“尹彦——就是我们要找的七德血之人。”
“嘘!现在还不是时候。”薛少陵松开裴邱的衣衫,压低声音,“你要真那么做了,跟那些抽取「榫童之血」的天鲲教祈祷师有何区别?”
裴邱点头同意之际,江面上飘来一个以煤油为燃料,莲花形状的浮灯,两人远眺流向瀑布顶端的江水,正是坐落于峭壁之间的璨盈祭坛。
悠扬的歌声在空气中回荡,跟他们在涧神庙内听到的一模一样,就像在唤醒夜翳族浮魂一般,让人感到神秘而肃静。
他们错把一群身穿白红相间祭袍的女神官当作歌者,靠近后才知道,满江浮灯皆出自她们之手。
“这是璨盈祭前的「迎魂礼」,相传每一盏浮灯都象征着一个夜翳的浮魂。”待林瑶昔和薛少陵分别在船舱内换好天鲲教服后,众人讨论了潜入祭坛的计策。
虽然他们的船靠岸后,未被守卫识破,但是另一艘插满箭矢的木舟不免引人怀疑,尹彦只好将其称之为葬剑山庄的诡计,用剑抵住樊瑞海的脖颈,让他老实交代。
樊瑞海装作得意的样子,大笑道:“哈哈……我们就是要以雾天作为掩护,让你们这帮邪教徒草木皆兵。”
高个子侍卫长不禁叹道:“我等天鲲教众,皆为三村之顺民,向来与你们葬剑山庄无冤无仇,为何要与我们为敌?”
“一派胡言,你们的人剑上现在还沾染着我师弟的鲜血,何来无仇一说。”
尹彦看向手中的佩剑,心说:明明是自己伤心过度吐的血。
“仁兄,请允许我因此人向三位祈祷师通报。”
“慢!葬剑山庄弟子诡计多端,我们要小心提防。”遂下令身后一队守卫登船搜查。
稻草人一个接一个被搬到岸上,藏身于船板下的三人手握剑柄,能清晰听到来回于此的脚步声,待一名守卫汇报无异常情况后,他们总算松了口气。
在侍卫长的带领下,尹彦押送着樊瑞海踏上通往祭坛的台阶。
祭坛之上,天鲲教众仍在有序进行着「迎魂礼」,只见两队虔诚的女神官,手持浮灯从两个方向围绕神像一圈,然后依次通过悬桥,把浮灯丢入万丈瀑布之下。
悬铃声渐起,三位祈祷师从三个方向依次出现,绫炬代表平泽村携幽冥之壶位于正南,彰秀代表尼稗村携阴魔罐自东北走来,至于帕尔村代表蔺芃,手里拿着一个极为普通的瓶子当作榫器,现身于西北。
“这……大师为何不用天鸷瓶?”裴邱料定自己还是失算了,小声念叨。
“啊?你不知道吗?我们天鲲教一共有三版祭书,每一本《璨盈祭要略》都是真的。”侍卫长笑向裴邱道,“浪天冒险团太天真了,以为抢走本属于我们的天鸷瓶,就能阻止璨盈祭。”
薛少陵感到惶惶不安,追问道:“那「祭品」呢?用来献祭的幼童去了哪里?”
侍卫长笑而不语,让他接着往下看。只见三位祈祷师分别从衣兜中掏出一管血液,分别倒入幽冥之壶、阴魔罐和普通瓶子中,摇匀之后向着盖亚拉斯的神像拜了三拜,走向祭坛下方的悬桥。
“难道说……”
“对,为防止浪天冒险团和葬剑山庄弟子前来营救,平泽村和尼稗村的祈祷师早就把「祭品」杀害了,就连帕尔村的「祭品」也被事先取走了……”
话未说完,樊瑞海挣脱假缚的绳子,夺过侍卫长的武器,将他砍翻在地。
“可恶!”尹彦索性不装了,佩剑出鞘与周围天鲲教徒交战。
薛少陵和林瑶昔见状,纷纷持各自兵刃出鞘,与天鲲教战成一团,可是敌人太多,很快将他们团团围住。
危急关头,身后持刀教众中传来一阵惨叫,樊瑞海的师弟、师妹们突破重围,持剑杀向祭坛,吓得沿途女神官四散而逃。
白绾杰以自己不嗜杀女人为名,放她们一条生路,录书桓也不喜欢杀人,仅凭灵力施展凄惶光牢,困住一众天鲲教徒,唯独卓素素,身为女人不愿放过女人,双指划过一道火墙封住她们的逃跑路线。
所有妨碍尹彦的人,都被浪天冒险团和葬剑山庄弟子联手制服,他奔向悬桥,往事回忆犹如一幅画卷,在他脑海中浮现。
要是连这都不能阻止……承载每一代吉鲁尼人心中的坚韧又有何用?
他额头青筋暴起,目送三个装满幼童鲜血的榫器,落入奔流不止的瀑布中。
又是……没能抓住吗?
尹彦纵身一跃,跳了下去。