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“好主意。”布莱斯兴奋的道:“敌人离这儿还很远,我们可以先一步在维来镇附近埋伏,击溃他们的部队后,再利用维来镇和塔尔斯城间的道路迅速回援,配合本地部队给他们来个前后夹击,必定能够将敌军彻底击败。”
“不过,该怎么让他们相信这个情报呢?”希尔尼斯道。
“他们。”鲁兹在地图上一指,简短的道。
“对。”雷蒙点点头:“在这之前,得先跟这支先头部队打个招呼了。”
跟着,他转头对索菲亚道:“索菲亚,我问你,威尔姆和那些投降的士兵可以信任吗?”
威尔姆是塔尔斯城主里格身边的骑士,在里格负隅顽抗时,杀死了他,从而让雷蒙兵不血刃攻下了塔尔斯。
因为这个功绩。威尔姆被委以重任,统帅塔尔斯投降的三千名士兵,并发誓向索菲亚效忠。
由于索菲亚这半个月一直都在做着安抚百姓和投降士兵的工作,因此雷蒙这么问她。
听到雷蒙的话,索菲亚犹豫了一下,但她很快就坚定的道:“我可以保证,威尔姆和那些士兵值得信任。”
“好!”得到索菲亚的保证,雷蒙不再多说,他干脆的道:“这次敌军来势汹汹,我们必须利用一切有用的力量,让威尔姆他们也加入战斗吧。”
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深夜。
一棵大树矗立在湍急的溪流旁,茂密的枝叶间,一双闪闪发光的眼睛正警惕的注视着四周的动静。如若有人能借着天上微弱的月光望进去的话,就能看到这是一名身穿加斯帕德军斥候服饰的男子。
他蹲身于一根横枝之上,全身一动不动,除了双眼偶尔眨一下。整个人就如同和这棵树化为一体。除非有人事前知道树上有人,否则绝不可能发现他的存在。
这是加斯帕德军先头部队营地外的一个暗哨,围绕着军营驻地,还有数个如他般隐蔽的岗哨,凡是任何想要接近军营的人,都无法逃过这些人的眼睛。
然而。就在树上男子全神贯注于周围的动静时,他却浑然不觉自己身后,一个白色的瘦小身影如同幽灵般轻飘飘翻上树枝。她是如此的轻盈,以至于细小的枝干骤然多了一个人,却连颤都没颤一下。
跟着,一柄弯刀从斥候背后缓缓伸上,弯刀轻捷平稳,虽在茂密的枝叶间却连一片叶子都没碰上。
就当斥候男子感觉脖子微微一凉,愕然下顾时。一只手突然捂住他的口鼻,跟着弯刀闪电般在其喉间一抹。
噗唰…
一股鲜血喷溅而出,激射在树叶上,打得树叶一阵啪啪轻响,随后淅淅沥沥的滴落在地。
杀死男子的同时,芭丝特顺手从其腰间拔出一把飞刀,向着小溪旁一堆乱石中间的缝隙射了过去。
“唔啊!”片刻,就听那堆岩石中传来一声临死前的低呼。
几在同时。溪流四周的草丛,枯树。灌木等地,要么传来利刃割开肉体的闷响,要么传出临死前挣扎的声音,附近的暗哨已被全部解决。
敌军营地外的山坡上,两个放哨的士兵听到黑暗中传来的微弱声响,不由疑惑的张望着。然而就听溪水潺潺中突然响起一声弓弦震颤。下一刹两个士兵喉头已多了一支羽箭。
箭矢穿喉而过,两个哨兵不能置信的瞪大眼睛,似乎根本无法相信自己会就此身死。他们想要高喊警告背后熟睡的营地,但声音却被箭矢像楔子一样钉在喉咙里,几秒钟后两人扑倒在地。带着绝不甘愿的神情就此毙命。
随后,就如同黑暗中冒出的幽灵般,密密麻麻的人群无声无息的从溪流另一侧的树林中现身。
芭丝特蹲身树枝之上,向着那些人做了个安全的手势。于是,他们涉过溪流,向着另一边的加斯帕德军营地摸去。
十分钟后…
数千名士兵出现在营地周围的山坡上,将山谷中的军营团团包围。随后,马库迪望向身边的雷蒙,雷蒙则点了点头。
于是,马库迪高举右手,数百名弓箭手在希尔尼斯的带领下,张弓搭箭,浸上油脂的箭头很快被点燃。
嘴中默念一片咒文,希尔尼斯的箭头裹上一团红芒,他松开弓弦,蕴含着魔法之力的箭矢电射而出。紧跟着一片弓弦颤响,数百枝火箭接二连三的飞射而出,就如同一片耀目的流星雨,向着熟睡中的敌军营地射去。
轰!
随着一声剧烈的爆炸,沉寂的营地中央骤然升起一团火光,爆炸的气流向着四周狂飙,炸开的火焰引燃了附近所有帐篷。
紧跟着,后续的火箭漫天而下,几乎覆盖大半个营地,不断有帐篷起火燃烧,惊醒的士兵带着惊恐的表情冲出帐篷,到处浓烟滚滚,场面一片混乱。
“可以了。”见此情景,雷蒙拔出腰间佩剑。
于是,马库迪也拔剑在手,高呼道:“进攻!”
敌营四周的山坡上,就听一连串密集如雨的锵锵之声,火光映照下长剑如林,光芒闪耀,数千人挥剑向着下方冲去。
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雷霆万钧的突袭,彻底让毫无准备的敌军乱了套。在优势兵力的攻击下,混乱的敌人完全丧失了抵抗之力。
战斗只进行了不到一个小时,就彻底结束。
近一半敌军被杀,很多人至死都没搞清楚怎么回事,不少人甚至没来得及拿出遗落在帐篷里的兵器。
余下的人尽数被俘,他们被缴去武器。集中看押在营地正中。在四周火光的照耀下,他们一个个满身尘泥,狼狈不堪。不少人都带着茫然的神色,似乎对自己成为俘虏一事,犹自没有反应过来。
“都在这儿吗?”雷蒙看着垂头丧气的俘虏,问马库迪道。
马库迪点点头:“所有人都在这里了。没一个跑掉。”
“很好,把领头的找出来,要是战死了,就找出可以说话的。”雷蒙吩咐道。
马库迪依言前去,他原本就是加斯帕德军人,很快就在俘虏中找到了这支先头部队的指挥官。
将指挥官带到僻静的地方,雷蒙问道:“你叫什么名字?”
那军官本来还恶狠狠的瞪着雷蒙,然而身后受伤的俘虏们此起彼伏的呻吟传入他的耳中,那军官似乎终于认识到自己战败的事实。
他低下头:“我叫皮托。是这支部队的指挥官。”
雷蒙道:“我是雷蒙,海丁顿军的首领。”
听到这名字,皮托惊愕的抬起头。他显然听说过雷蒙的大名,但想不到竟是这么年轻一个人。
皮托苦笑道:“原来是你,看来关于你百战百胜的传闻果然是真的,我输得一点也不冤。你要怎么处置我都没关系,但请放过那些士兵。”
雷蒙没有回答,他看着皮托。片晌突然道:“皮托,你是否愿意为索菲亚公主效命?”
没想到他会说出这句话。皮托一怔:“索菲亚公主?”
雷蒙对他道:“你所效命的查理公爵,不过是一个篡位的叛徒,索菲亚才是唯一的正统王位继承人,这一点我想每个加斯帕德百姓都很清楚。”
“你刚刚的话,证明你是个光明磊落的人,叛徒绝不是值得你效忠的对象。加斯帕德王室的血脉并没有断绝。我希望你能做出正确的选择。”
沉默片刻,皮托道:“我带着军队前来,想要杀死公主,殿下会容纳我这样的人吗?”
“当然。”雷蒙点点头:“我们攻占这三个城镇后,所有投降的士兵都已宣誓向索菲亚效忠。她对他们一视同仁,绝没有任何偏失。”
“不止是你,只要肯弃暗投明,那些士兵也一样可以得到宽恕。”
看着自己被俘的手下,皮托想了片刻,一咬牙道:“明白了,我愿意投降,从此效忠索菲亚公主。”
这么快就把皮托说降,并非雷蒙口才了得,或是身具“王霸之气”,而是对加斯帕德王室的忠诚在百姓的心中犹存。做为一个加斯帕德军人,皮托最开始效忠的对象,就是曾经的国王,在查理公爵篡位以后,才不得已为他效命。
然而从见到他的第一面起,雷蒙就看出他和马库迪等人一样,是个纯粹的军人,虽然屈身事贼,但忠心犹在,所以才出言相劝。
果然,皮托最后选择站在了索菲亚一方。
而这,也正是雷蒙进攻加斯帕德所依仗的最大武器。既不是布莱斯,鲁兹等人的才能,也不是那一万名精锐士兵,而是索菲亚,更准确的说,是加斯帕德王国从上至下对王室犹存的效忠之心!
有了这个武器,雷蒙就能势如破竹,无论查理公爵有多少军队,雷蒙都有信心把他们全部击溃。
接下来,就是雷纳德了…
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“大人…雷蒙大人?”
马库迪的呼唤将雷蒙从沉思中惊醒过来,见雷蒙回过神,马库迪向他连使眼色,示意雷蒙不要忘了正事。
雷蒙点点头,对皮托道:“那么,我有一些事要问你。”
“没问题,只要我知道的,就绝不会隐瞒。”皮托道。
“我想问你,你们怎么跟后面的主力部队联系,还有…”雷蒙正要依照计划询问皮托相关的情报,却突然停了下来。
马库迪一愣,露出不解之色。
顿了顿,雷蒙忽然道:“皮托,我们有一个计划。希望能得到你的协助。”
“请讲。”看出雷蒙要说的将是很重要的事,皮托遂也郑重的道。
于是,雷蒙将他们要向后方的敌军主力传递假情报,以使他们分兵去攻击维来镇的计划,对皮托说了一遍。
最后他道:“因此,我需要你带我们去敌军主力那儿。取得他们的信任,顺利传达这个消息。”
“雷蒙大人,您这是…”见雷蒙居然把如此重要的计划向皮托全盘托出,马库迪不由得大吃一惊。
他示意雷蒙走到一旁,跟着压低声音急道:“雷蒙大人,您究竟在做什么,为什么要把计划透露给他。”
“我们的计划,不是只需要让他讲出联络方法,以及敌军的详细情况。剩下的就由我们来做吗?您这么贸然让他加入,是否太过草率了。”
雷蒙回头看了皮托一眼,事实上在这个距离,两人的对话皮托可以听得一清二楚。雷蒙道:“不,我改变主意了,有皮托协助我们,更能取得敌人的信任。”
“可是他…他不久前还是我们的敌人啊。”马库迪急道。
“不,他是我们的同伴。”雷蒙纠正道:“因为他已经宣誓效忠索菲亚了。”
“就算是这样。也不能立即信任他,况且是这么重要的计划。”马库迪还是无法认同雷蒙的行为。
“不必再说了。”雷蒙斩钉截铁的道:“我信任他。我相信索菲亚也一定会信任他。不需要再怀疑什么,这次的计划有他协助,才更有成功的可能。”
“雷蒙大人,感谢您对我的信任。”这时,皮托突然大声道:“我决定了,无论如何我也会帮助您完成这次的计划。”
说着。他郑重的向雷蒙行了一个军礼:“我以一个军人的名誉向您保证。”
同为军人的马库迪,终于感受到皮托的那份诚挚,他拍了拍皮托的肩膀:“我为刚刚的话感到抱歉,那么拜托你了!”
随后,雷蒙让皮托挑选了一批值得信赖的手下。自己则带着哈洛特和芭丝特,以及部分海丁顿军的精锐,一行百余人换上加斯帕德军的军服,伪装成败军,准备出发去进行欺敌之策。
“马库迪,鲁兹和布莱斯出发了吗?”骑在马上,雷蒙问马库迪道。
马库迪点点头:“鲁兹和布莱斯大人已经连夜赶往维来镇,一定可以在敌人抵达前设下埋伏。”
“很好,那么这里就交给你了。”雷蒙对他道:“他们两个带走了大部分精锐,这边只剩下5000人,其中还有3000人是塔尔斯城投降的士兵。在鲁兹他们赶回来前,你一定要设法顶住敌人的攻击,不能让他们夺取塔尔斯城。”
“请放心吧,雷蒙大人。”马库迪坚定的道:“就算拼上性命,我也不会让敌人前进一步!”
“我不需要你拼命,我要的是你活着取得胜利。”雷蒙纠正道。
跟着他一拉马缰:“出发!”随即一行百人策马驰入漆黑的夜色中。
等雷蒙一行离开后,马库迪高声大叫道:“所有人听令,收容俘虏,建立防御设施,在敌人来到以前,我要看到一座完整的营寨。”
“准备好给他们点颜色看看!”
众士兵轰然应诺,随后忙碌起来。
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在皮托的带领下,雷蒙一行人连夜疾驰,终于在第二天的中午,碰上了敌军的主力大军。
远远的,只见道路两侧,密密麻麻的加斯帕德士兵在视野中延伸开去。此时正是午饭时间,行军中的部队趁机略作休息,疲惫的士兵在路边或坐或卧,显出纪律涣散的模样。
部队的规模虽然庞大,但却看不到几处炊烟,大部分士兵吃的都是简单之极的随身干粮,几片干肉,一些面包,甚至几颗土豆…五花八门,显示出这些粮食来自各个不同的地方。
看来加斯帕德军缺粮的传言并非虚言,从这些士兵饥饿的程度就能看出。现在他们急需补充粮草。
“什么人!”
雷蒙他们刚到近前,就被执行警戒的士兵拦下。
皮托纵马而出:“我是前锋部队的指挥官皮托,有重要的消息要向诺曼将军报告,赶快让开路。”
那些士兵认得皮托,再一看一行人个个灰头土脸,不少人身上还裹着带血的绷带。一副狼狈逃命的架势。不敢阻拦,他们急忙让开路。
“顺着这条路一直走,就能找到诺曼将军了。”一个卫兵说道。
雷蒙一行呼啸而过,顺着道路一直往前。沿路都是休息的加斯帕德士兵,此刻区区百人身处数万敌军之中,若是一不小心暴露身份,势必陷入重围,那真是差池也难逃了。
一些沉不住气的士兵,额上已隐见汗水。好在这次随雷蒙而来的。都是挑选出来的精锐,重压之下仍能努力保持镇定,不致露出破绽。
“老大,你说皮托那家伙不会骗咱们吧?”看着道路两旁纷纷向他们行注目礼的敌军士兵,哈洛特忍不住嘀咕道。
做为雷蒙的“头号手下”(自封),哈洛特跟随雷蒙经历了各种各样的历练,早不是当初那个懦弱无能的山贼。加上此人本身又是个愣头青,此刻身处敌军重围之中。他反而是众人中少有能不当回事的人。
“喵呀,他要是敢。我就先一刀干掉他。”看着队伍最前面的皮托,芭丝特哼了一声。
为了掩饰猫女的身份,芭丝特连头连脸都裹上了绷带,低调的夹杂在人群之中,完全一副身受重伤的败兵模样。
“放心吧。”雷蒙肯定的道:“我可以保证,他绝不会出卖我们。”
由于这一群人实在太引人注目。沿途的士兵纷纷向他们行着注目礼。不少人在私下议论纷纷。
“听说是先头部队的,最前面那个人就是他们的指挥官。”
“看他们的样子,好像吃了败仗。”
“这可不是个好兆头啊。”
……
这时,他们来到路旁的一座山坡下,坡下的草地中央。一堆篝火燃煮着热气腾腾的食物。不远处摆着一套折叠桌椅,一群军官打扮的人,围着一名身穿将军服饰的男子。
食物的香气不断从锅中散发出来,行军桌上还放着几瓶葡萄酒,红色的酒液在阳光下散发着诱人的光泽,四周的士兵无不投来渴望和羡慕的目光。看来即便是在行军中,诺曼将军也没有忘了享受。
“那就是诺曼将军了,待会儿千万小心。”皮托低声叮嘱道。
“站住!”一名军官看到众人,立刻呵斥道。
同时,将军的警卫队也围拢上来,拔出武器警惕的注视着他们,不准雷蒙一行靠近。
“诺曼将军,我是皮托,我有重要的情报向您报告。”皮托高声叫道。
“皮托?”听到他的声音,诺曼惊讶的站起身。
“让他过来。”诺曼招招手。
卫兵们让开一条道,其余的人仍警惕的盯着众人。皮托向雷蒙使了个眼色,当先下马,他带着雷蒙和哈洛特两人,向诺曼走去。
看到众人狼狈不堪的模样,诺曼已多少猜到了些,他沉声道:“怎么回事,先锋部队怎么样了?”
皮托单膝跪下,沉痛的道:“将军,请恕我无能,先锋部队已经被敌人全部歼灭,只有我们这些人逃出来了。”
“什么!?”这话一出,诺曼身边的军官无不大吃一惊。
“2000人竟然被全歼了。”
“海丁顿那些叛军什么时候变得这么厉害了。”
“听说他们攻占了塔尔斯城,看来果然有两下子。”
……
诺曼制止了军官们的议论,他问道:“究竟发生了什么事?”
皮托按照事先拟好的说辞,解释了部队遭到夜袭,被雷蒙一方尽数围歼的经过,跟着他道:“将军,我辜负了您的信任,请处罚我吧。”
诺曼就算再糊涂,也知道现在不是追究责任的时候。他问道:“对方的战斗力真有那么强吗?”
皮托点点头:“是的,袭击我们的大部分是禁卫军的人,余下的敌兵也都装备精良,战力极强。”
“禁卫军?”诺曼哼了一声:“又是那些叛徒!”
“将军,不用担心,凯兰早就死了,剩下那些家伙不过是一群乌合之众罢了。”旁边一名军官献媚的道。
诺曼又问:“他们有多少人?”
皮托道:“攻击我们的敌军大约有5000人,而敌人的总数在一万人左右。”
这和之前的情报一致,一旁的军官们明显松了口气,语气中已不由得带上了轻蔑之色。
“才10000人而已。”
“我们足足是他们的两倍还多,等大军抵达,看那些家伙还能不能嚣张。”
“对,我们赢定了。”
……