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“鲁兹！”
芭丝特悲叫一声，扑在鲁兹的尸体上放声大哭。
当初只有她和鲁兹跟随雷蒙从兽人帝国出来，两人的性格截然相反，一直以来，沉熟稳重的鲁兹就像一个兄长般照顾包容着芭丝特。
在海丁顿，只有鲁兹和芭丝特两个兽人，对猫女来说，鲁兹的存在会让她觉得自己不是孤身一人。
然而，鲁兹却死了。他的尸体静静躺在那里，仿如他生前的沉默寡言，至死都保持着比蒙的高傲。
布莱斯，哈洛特，希尔尼斯等人站在一旁，也都面有凄容。
这次虽然全歼敌人，但代价实在太大了。不仅损失了2000名优秀的士兵，还牺牲了鲁兹。
战争，果然残酷得没有一丝感情。
“现在的战况如何？”雷蒙问布莱斯。
布莱斯道：“敌人发起了很多次进攻，但都被我们打退了。现在是战斗的间隙，不过他们很快又会来了。”
“我想，现在他们应该也知道中路部队覆灭的消息了。”希尔尼斯道。
雷蒙道：“嗯，不知道雷纳德会有什么反应。如果他不顾一切也要消灭我们的话，事情就糟糕了。”
“放心吧，不管来多少迪尔克人，我们都会把他们送进地狱。”塔文特道。
话是这么说，但别忘了，雷纳德虽然吃了败仗，坎通镇还有25000人没有动用。如果他的部队全部压上的话，就算有草原的援军帮忙，雷蒙他们也毫无胜算。
“不知奇普进行得如何了呢？”雷蒙这么想着。
再不快一点的话，我们就要撑不住了。
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同一时刻，坎通镇。
“你说什么，进攻中路的5000人全军覆没？”贝伦不能相信的道。
他走上前，一把抓起斥候的衣领：“你是不是搞错了。敌人哪有能力消灭我们这么多人。”
斥候被勒得满脸通红，他只好竭力道：“是、是真的，我们已经证实过了。因为雷蒙找来了戈丹草原的部队做援军。所以我们才会战败。”
“戈丹草原？”贝伦一把放开快憋死了的斥候，惊讶道：“那些野蛮人怎么会跟海丁顿合作。而且。他们是怎么跑过去的？”
这时，艾玛开口道：“根据情报，洛维尔商会的总部玛纳斯岛被摧毁前，曾有大批船只出航，有传言说他们的目的地就是戈丹草原沿海。”
“洛维尔商会和海丁顿方面的关系很密切，所以这件事有可能是洛维尔商会促成的，用他们的舰队。可以轻而易举的将草原的部队送到海丁顿。”
贝伦道：“如果那些野蛮人从海丁顿登岸，那么法拉克那边…”
这时，一直没有说话的雷纳德道：“这么久也没消息传来，看来法拉克那边已经失败了。”
“可恶。枉我们费了那么大功夫。”贝伦惋惜的道：“那些家伙的运气真好。”
“不是运气。”雷纳德啧啧的摇着手指：“如果想凭运气就打败雷蒙的话，那可就太天真了。”
“你们还记得，雷蒙主动攻占这三个城镇，拖延我们时间么？当时不明白他为何要这么做，现在答案已经来了。”
贝伦一拍手：“这么说。他是在等戈丹草原的援军？”
艾玛点点头：“没错，这说明雷蒙早有预谋。看来，他和戈丹草原联手的时间，比我们预料的要早得多。”
“现在我们最麻烦的两个敌人竟然联手了，绝不能任由他们坐大。”贝伦对雷纳德道：“殿下。别再保留了，出动所有部队吧。”
“不行，殿下的军队非常宝贵，我们已经损失了5000人，决不能再出差错。”艾玛却不赞同：“必须要慎重才行。”
“我们好不容易才断绝了戈丹草原的一切商贸，迟早饿死那些野蛮人。”贝伦反驳道：“如果他们借着海丁顿死灰复燃怎么办？”
艾玛哼了一声：“别忘了，我们最重要的战场，并不在这里。”
他的话让贝伦一下语塞，他只好看向雷纳德：“殿下，这仗该怎么打，还请您示下。”
雷纳德没有回答，他坐在椅内，用指节轻轻的敲着额头。
片晌，狂王子的嘴角露出一丝笑容。
“雷蒙的威胁已经远远超过预期，这已经不是一个可以等闲视之的对手。不能让他继续壮大下去，出动所有部队，不计代价给我扫平他们。”
没想到一向高傲的雷纳德，竟给雷蒙这么高的评价，艾玛不由一惊。她正待再劝，贝伦已满脸兴奋的向外走去。
哪知他刚刚走到门口，就和一个匆匆跑进来的信使撞个满怀。
“混蛋，你不长眼睛吗？”贝伦气得一把抓起他。
“对不起，贝伦大人。”信使吓得连连道歉，并举起手里的一封信函：“王子殿下，国内送来了紧急信件。”
“那是…”当看到信函的封口上，那一串七个蜡封的徽章时，贝伦不由自主放开了信使。
那七个蜡封徽章代表着迪尔克国内地位最高的七个大臣，也就意味着这个信函内装着极端重要的消息，必须不计代价的以最快速度交到收信人手上。
贝伦从信使手里一把抢过信函，快步走上递给雷纳德。
雷纳德接过信函，他轻抚着那七个凹凸不平的徽章，似乎已有了预感。轻轻呼了口气，雷纳德撕开信封，抽出信纸看了起来。
他的眼睛足足在信纸上停留了一分钟之久，跟着，雷纳德陡然哈哈大笑起来。
“殿下，您这是…”贝伦小心翼翼的道。
雷纳德随手将信扔给贝伦。一边抹着眼角笑出的泪水，一边道：“不久前，老爹被一个来历不明的刺客给干掉了。弟弟指责是我下的手。已经在国内召集贵族，准备要讨伐我了。”
听雷纳德的语气。与其是在说自己父亲的讣告，不如说是在讲一个街头巷尾的八卦消息，丝毫没有一点尊重之意。
这时，贝伦飞快的把信看了一遍，又转手交给艾玛。他哼了一声：“简直胡说八道，我看这一定是德纳尔殿下干得，他们一直想推翻您。现在趁您领兵在外，终于忍不住动手了。”
“不管是他，还是殿下，都已经不重要了。”艾玛看完信。冷冷的道：“现在重要的是，下一任国王是谁。”
“没错，不管是谁干的，我都要感谢他。”雷纳德摆了摆手，他的脸上看不到一丝哀伤：“而且。这还证明了另一件事。”
“什么事？”贝伦奇怪道。
“雷蒙那小子的运气真的很好。”
艾玛道：“殿下，这里的事已经无关紧要了，我们必须立刻回国。”
雷纳德点点头：“你说得没错，我不能任由那个不争气的弟弟在父亲的葬礼期间瞎折腾。不过…”
说到这里，他的目光慢悠悠的落到艾玛身上：“我还需要确定一件事。艾玛。我的身边不需要一个态度暧昧的人，现在立刻表明你的态度，你会跟随谁。”雷纳德的语气有着不容置疑的威严。
雷纳德说话的同时，贝伦拔出剑，先反手一剑捅穿一直站在门口，吓傻了的信使的喉咙。然后，他背靠着门，目光鹰隼般盯住艾玛。
屋子里的空气一下沉凝下来，气流里飘荡着让人窒息的不安因子。
艾玛神色丝毫不变，仍旧是那副冷冰冰拒人以千里之外的模样。片晌，她才淡淡的道：“我的态度，从第一天见您时，就很清楚了。”
说着，她向雷纳德单膝跪下：“只有您，才有资格坐上王宫的宝座。”
“很好。”雷纳德笑了：“我果然没有看错，你跟我是同一类人。”
他起身将艾玛扶了起来，然后将她拥入怀中，以一个极为暧昧的姿势，贴在她的耳边道：“立刻回到你的叔叔身边，通过他告诉我的弟弟以及他身边的那些蠢货，这次远征，我的部队损失惨重，士气低落即将崩溃。而我也在撤退中遭到敌人的追杀，身负重伤。”
说着，他在艾玛唇上轻轻一吻：“去吧，我的天使。”
艾玛转身，头也不回的离开。
“贝伦，召集部队。”随后，雷纳德对贝伦道：“我们要回家了。”
贝伦一言不发的点点头，依令下去行事。
当两人都离开后，雷纳德回到屋子挂着的地图前。那上面，清晰的绘制着海丁顿以及其周边区域的详细地图。
雷纳德的手指先按在海丁顿上，跟着移到奥斯顿城，然后向左移到巨人之印隘口，跟着是右侧紧靠费雷登城镇同盟的那片区域，再然后是维来镇，卡瑞丁，塔尔斯城这三个地方。
然后，他犹豫了一下，再将手指移动到目前查理公爵控制的加斯帕德领土上，跟着用手掌在上面一拍。
“反正只是迟早的事…”
此刻若有雷蒙一方的人在场，就会发现雷纳德手指移动的区域，正是雷蒙来到海丁顿以后，他们的扩张顺序，以及将来要扩张的地区。
“短短几年，一个微不足道的小城镇，竟然已经发展出这么大的势力。哎呀呀，当初我可真不应该托大，把禁卫军送去海丁顿啊。”
“那么，雷蒙，下一次我们见面的时候，你又会成长到什么地步呢？”
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一天后，塔尔斯城。
站在城墙上，雷蒙一众看着迪尔克的军队潮水一样退下去，逐渐消失在他们的视野中。
“迪尔克退兵了！”
这个消息像风一样，顷刻间已传遍了整个城市，士兵和居民们无不大声欢呼，庆祝敌人的离开。
“看来。奇普果然成功了。”雷蒙知道，能让雷纳德退兵，这是唯一的原因。
“妈呀。总算把那些家伙给打跑了。”哈洛特趴在墙垛上道。
希尔尼斯却叹了口气：“只是代价太沉重了。”
众人知道他指的是鲁兹的死，气氛立刻变得沉重起来。
“喵呀。大家不要这样啦。对我们兽人来说，战死沙场，归入战神的怀抱是最高的荣誉，所以鲁兹死的时候，一定是很高兴的。”这时候，反而是芭丝特来安慰众人。
“要是鲁兹在天上看到你们这幅模样，一定会笑死的。”然而。她的泪水却早已涌出了眼眶。
雷蒙安慰的拍了拍芭丝特，猫女依恋的抱着雷蒙的腰，在他怀里抽噎着。
对她来说，雷蒙现在是她唯一的亲人了。
“雷蒙大人。雷纳德撤走了，接下来我们该怎么办？”这时，布莱斯问道。
这段时间，雷纳德的大军就像一座大山般，压得众人喘不过气来。现在总算战胜了这个强敌。众人一时间反而不知该做些什么了。
“要做的事？”雷蒙唔了一声：“那可太多了。别忘了，雷纳德回国这段时间，将是我们所能利用的最后一段时间。”
雷蒙很清楚，在付出巨大的代价争取到的这段时间，自己必须为很多事做一个了结。比如死灵法师，比如那条海龙，比如格鲁…
而其中最重要的，是对索菲亚做出的那个承诺。
想到这里，他淡淡的对布莱斯道：“回去以后，你就可以对索菲亚说，离复国的时间已经不远了。”
听到这话，布莱斯和洛娜的眼睛刹时亮了起来。现在雷纳德回国争权，查理公爵没了靠山，正是收复故国的最好时机。
布莱斯激动的道：“实在太好了，那么，我们首先应该做什么？”
“首先，我要回海丁顿，为鲁兹办一个英雄的葬礼。还有，安葬在这次战斗中死去的所有战士。”
布莱斯脸上的喜悦渐渐退去，他低下头：“对不起。”
“没什么好道歉的，就像芭丝特所说，鲁兹死得其所，我们应该为他高兴才对。”雷蒙拍了拍他的肩膀。
跟着，雷蒙的目光飘向远方，那是迪尔克王国的方向。
下一次见面时，就是和雷纳德分出胜负的时候了。在这之前，我必须好好利用这段时间，增强实力。
若再是以现在的状态，是绝对赢不了那家伙的。
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在收纳了旷野中那7000名海丁顿和迪尔克士兵的骨骸后，雷蒙一行启程回海丁顿，正式结束了这场决定海丁顿未来命运的重要决战。
在出发的前一个晚上，士兵们举行了盛大的庆功会，彻夜狂欢，既是为自己还活着，也是为死去的那些同伴。
接下来，他们将代替死去的同伴，去接受一个又一个新的挑战。
半个月后，海丁顿。
鲁兹与死去的士兵的葬礼，在一处美丽的海滨山岗举行。
在一座面向大海的山岗上，垒起了一座高大的坟墓，坟墓里埋葬着鲁兹的遗体。这位在北部荒原出生的比蒙战士，最终却长眠在了另一块大陆的土地上。
坟墓上按照兽人的传统，插了一把剑，剑上挂着一束白色的羽毛。那代表死去的勇士将乘着这些羽毛，直达战神的宫殿。
和鲁兹一起埋葬的，还有那7000名士兵的骨灰。
海丁顿所有重要的人都来参加了葬礼，连索尔一方的人也全都来了。
没有哀伤的音乐，也没有嘶哑的哭喊，更没有慷慨激昂的演说，雷蒙按照兽人的方式，为鲁兹念诵了战神的祷文，最后在墓碑上洒了一把土，就算完成了仪式，充满了兽人式的简单与朴实。
索菲亚曾想按照皇室的习惯，为鲁兹追授爵位，但被雷蒙拒绝了。
他说：“鲁兹是以一个战士的身份英勇战死，这就足够了，不需要再做更多的事。”
葬礼结束后，众人离开山岗。
索菲亚与雷蒙并肩而行，她问道：“雷纳德那边暂时不用担心了，你接下来有什么打算呢？”
雷蒙道：“我想过了，首先必须先解决那头海龙的事，那东西的威胁实在是太大了。”
雷蒙至今还记得当初海龙只是一个海啸，便毁掉了整个玛纳斯岛的事，那个场景现在想起来，都如同噩梦一般。
海龙的存在，就如同在人们的头顶悬了一把利剑，雷蒙实在无法承受海丁顿有一天也会遭受同样的命运。因此，必须先把这个威胁解除。
况且，从奈瑟芮丝拜托自己到现在已经过去了很久，上次杜桑还亲自找上门来，如果再不给他们一个交代，天知道会发生什么。
“我听说了那头海龙的厉害，你真的有办法应付吗？”索菲亚担心的道。
“放心吧，我自有打算。”雷蒙笑道。
说着，他又道：“另外，还有件值得你高兴的事。”
“是什么？”索菲亚好奇的道。
雷蒙道：“我已经跟布莱斯和洛娜说了，雷纳德回国后，查理公爵就彻底失去了靠山，加上加斯帕德内部民怨沸腾，正是你复国的最好时机。”
“所以，相信要不了多久，你就可以重回奥拉特城了。我也可以完成对你和对凯兰将军的承诺了。”
哪知索菲亚听了，却丝毫没有喜悦的表示，她只是淡淡的嗯了一声：“我从布莱斯那里听说了。”
“怎么，可以夺回属于你的王位，你不高兴吗？”雷蒙奇怪道。
索菲亚自失的一笑，摇了摇头：“不，我当然高兴了。我从逃出来以后，一直等的就是这一天。”
说着，她突然道：“雷蒙，你还记得我们第一次见面时的情景吗？因为误会，我们差一点打了起来。”
被她勾起往事的美好回忆，雷蒙哈哈一笑：“怎么不记得，芭丝特还挟持了你当做人质，谁会知道那个半夜三更在外游荡的少女，是个公主呢？”
索菲亚也咯咯的笑了起来：“你也好不到哪里去。早知道你是这么厉害的人，我就聘你做我的贴身侍卫，而不只是个保镖了。”
“真怀念以前啊，等以后夺回奥拉特城以后，我一定要故地重游，好好的纪念一下。”雷蒙感慨道。
“是啊。”索菲亚也点点头，她突的轻声道：“等我登上王位的那一天，大概再也不会有这样的机会了吧，你那时又会在哪里呢？”
“什么？”雷蒙没有听清。
“不，没什么。”索菲亚甜甜的一笑。
她突然一下扑到雷蒙背上：“保镖，背我。”
这是索菲亚从未做过的大胆亲昵举动，雷蒙先是一愣，跟着双手自然而然的伸后，将索菲亚托了起来。
“您想去哪里，公主殿下？本人随时为您服务。”
“我要去看海。”
“没问题，走喽。”
在索菲亚肆无忌惮的欢呼声中，雷蒙背起她向着海边冲去，不顾一路上看到的人各种惊愕的表情。
这一刻，两人不会在乎任何人的目光。
“雷蒙，我有难的时候，你会来帮我吗？”
“当然。”
“期限是？”
“永远。”
ps：
第十二六卷也结束了，雷蒙在千钧一发的关头，终于赢得了一丝喘息之机。
请各位继续期待二十七卷。