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不一会儿,任逍遥便穿过了长长的廊道,来到正厅。
任府的占地面积极为广阔,仅仅是府内的偏院,就足有数十个,任逍遥和父亲任苍龙就住在其中一个偏院。而正厅,乃是任家会客和举办家族内重要事宜的地方,是任家最庄重、最恢弘的一幢建筑。
正厅只有一层,是一座宫殿式建筑。大殿长约四十米,宽近三十米,有六条雕龙柱支撑,通天彻地,气势恢宏。殿顶高达十米,金砖绿瓦,各式刻绘巧夺天工,乃是厅殿落成之际花费大价钱,请数名能工巧匠一笔笔刻上去的。正厅中央,摆放着一个巨大的长方桌,此刻,桌边已经围满了人,足有数十人之多。
坐在正首位的,赫然是家主任苍虎,他的左手边下手做着两人,分别是他的两个弟弟——任苍天和任苍月。
而在任苍虎右手边,坐在第一位的正是任苍龙,身为家族大长老,他在一些家族活动中列位并不低。不过若是仔细看,还是能够看出端倪的:在任苍虎的左侧,坐的全都是家族嫡系,而在他右侧,除了任苍龙这个任风霜的义子之外,坐的都只是家族旁系。
任逍遥缓步走到桌边,坐在桌角位置的一个十四五岁的小胖子看到了他,连忙起身笑迎:“逍遥,快过来这里!”
这小胖子名叫任迪罗,是个旁系子弟,在今日能够列席的人中地位是最微末的,他也是任家年青一代中,少数与任逍遥亲近的人之一。
任逍遥一笑,走过去坐在了小胖子身边,并未打算多说话。在任逍遥坐下后,才发现在自己的正对面,正是日前刚刚发生过冲突的任虎猛,以及他的哥哥任虎威。
虎威虎猛两兄弟显然也看到了任逍遥,脸色都极为不善。尤其是任虎猛,上次他被任逍遥当街痛打,心中记恨不已,恨不得立刻将任逍遥撕成碎片。
对于两兄弟仇视的目光,任逍遥视而不见,只是淡淡的看了他们一眼,而后低头拿起眼前的杯子,自顾自喝起水来。
“哼,连这样的杂种也能上家族会宴,真是煞风景。”任虎威挑衅地看着任逍遥,小声嘀咕道。
任虎猛的脸色更臭一些,不过有了上一次的教训,他没敢说出“杂种”这两个字,接茬道:“大哥,不要被这家伙扫了兴,今天的会宴,咱们才是主角,他不过是个走过场的而已。”说着,任虎猛举起酒杯,示意干杯。
虎威虎猛两兄弟得意地哈哈一笑,碰杯后一饮而尽。
这两兄弟的话,任逍遥都听在耳中。当听到任虎猛说出“杂种”二字时,任逍遥脸色一寒,心道迟早有一天,要让任虎猛的嘴再也说不出脏话来。而两人后面的话中,任逍遥也听出了一些端倪——这次的会宴,似乎是专为这两兄弟办的。
“难道……是那件事?”任逍遥微微皱眉,隐约已经猜到了今日会宴的目的。
这时,家族族长任苍虎站了起来,清朗的声音使得在场所有人都静了下来:“大家静一静,听我说两句。”
“今日的家族会宴,无论是嫡系还是旁系成员都参加了,算得上是几年来咱们任家最为隆重的一次。之所以如此,是因为我有几件重要的事情要宣布!第一件事,是一件大喜之事,那就是我的二儿子任虎猛,日前已经正式向白家提亲,而白家也已经同意,将他们的大小姐白露嫁给猛儿。”
“好!真是可喜可贺啊!”
“呵呵,虎猛少爷英俊潇洒,白露小姐美貌动人,真是绝配。”
“任、白两家结合,简直是珠联璧合,对虎猛少爷以及整个任家,都是大有好处的啊!”
……
任苍虎话音一落,立刻就有此起彼伏的恭维之声爆发开来,有嫡系成员,也有旁系成员,皆在竭力拍着这位家主的马屁。而在任虎猛的脸上,则是浮现出浓重的得意之色。在星陨郡,白露的美貌是十分出名的,能够娶到这个有名的美人儿,也的确足以让他自傲了。
在任虎猛得意之际,还不忘特意冲着任逍遥挑了挑眉毛,似在挑衅一般。不过任逍遥的回应,依旧是无视。
刹那间,任逍遥心中浮现出了白露的影子,那个每天跟在自己身后,叫自己“逍遥哥哥”,还说长大后要嫁给自己的小女孩。不过仅仅一瞬,任逍遥就笑着摇了摇头:那个天真可爱的小女孩儿,早就已经不在了。如今的白露,相貌和身材依旧出众,但已经变成了一个攀附权贵的女人。
任逍遥也很清楚,白露与任虎猛的这场婚姻,根本就是白家阴谋的第一步,前世,任家险些就毁在了这个阴谋中!
想到这里,任逍遥又看了任虎猛一眼,眼中充满蔑视,又夹杂着一丝同情——这个可怜虫,被人利用了,却还在洋洋自得……
任苍虎抬起双手,示意大家安静,而后接着道:“第二件事情,依旧是关于我的儿子,不过是我的大儿子任虎威。我已经决定,将威儿立为家主继承人,大家没什么意见吧?”
“没意见,自然没意见!”率先开口的是任苍月,他向来是任苍虎的左膀右臂,对任苍虎的任何决策,都是鼎力支持的。
不过在一些旁系弟子的脸上,则流露出一丝不甘不愿。对于任虎威的为人,大家都是清清楚楚的,这个纨绔少爷平日里作威作福,若真的当了任家家主,不知会做出什么荒唐事来。
就连坐在任苍虎旁边的任苍天,脸上都有一丝迟疑,显然出于为家族考虑,他并不希望任虎威接任家主之位。
任苍虎、任苍天、任苍月这三兄弟中,任苍虎和任苍月是沆瀣一气,一个鼻孔出气的,唯有任苍天,是完全的为家族考虑,有时会提出反对任苍虎的意见。他是任家二长老,手中的实权与地位,是仅次于任苍虎的。
不过此刻,任苍天并没有立刻提出反对,这次的家族会宴,关于家主接班人的事情并非重点,任苍天不希望因此就和自己的大哥撕破脸皮。
随着立任虎威为家主继承人的事情一提出,桌上的人都议论开了,或支持或反对,或高声呼喊或低声议论着。倒是任逍遥,此刻脸上没有丝毫表情变化,仿佛他一点都不在意一般。
事实上他也的确不在意,因为他心中早有计划,自他重生回来那天起,任家的未来就注定因他而改变,任虎威当不当家主接班人,都不会有任何影响。
接着,任苍虎又继续说道:“至于第三件事,才是今天最重要的一件事,这件事,也是杜千帆大元帅亲自安排要做的。”
“杜元帅的意思是,要从星陨郡众多少年之中,选拔出一些出类拔萃者,作为日后的军队将领来培养!这对于咱们任家来说,绝对是一次重要的机会,一定要把握!”
说道这里,立刻有人问道:“家主,杜元帅的选拔标准是什么?”
“杜元帅的选拔标准很奇特,也很简单。相信大家也都听说了,最近两天星陨郡城外,再次惊现天外陨石,民间盛传天降灾星,是不祥之兆。但实际上,这颗陨石中可能蕴含着难得一见的异宝!不过可以想见,但凡有异宝的地方必有危险,所以杜元帅的考察方式便是——探寻这次的星陨之地。”
“杜元帅将派遣高手带队,带领一众少年高手,前往星陨之地,以探寻这枚天外陨石中蕴含的异宝。在此过程中每个人的表现,都将被杜元帅的人看在眼里,并作为选拔未来将领的标准。”
“原来如此,看来这次咱们任家要多派几个人去,这样机会也多一些。”任苍天沉吟道。
任苍虎却摇了摇头:“不可。杜元帅有交代,整个星陨郡只能派出十五名少年,咱们任家,只有三个名额。”
“只有三个名额?那要派谁去才合适?”
就在任苍虎要开口之际,任虎威先一步站了起来,大声道:“爹你放心吧,我一定会好好表现,在杜元帅面前替家族争光!”
任苍虎满意的笑了笑:“呵呵,有志气,不愧是我的儿子。”
这时任虎猛也站了起来,附和道:“爹,我虽然没有大哥那么强的实力,不过平日修炼也十分努力,同样也想为家族争光,您让我也去吧!”
“好,你们都是爹的好儿子,就让你们兄弟一起去,好好在杜元帅面前表现。至于这第三个名额……”任苍虎先是高兴地答应了两个儿子的“请求”,而后目光扫视桌上的众人,考虑着第三人的人选。
其实在他心中,早就将自己的两个儿子选做了内定人选,毕竟万一被杜千帆看中,未来的前途将不可限量,如此大好机会不容错过。
至于第三个人选,他本想选择任苍月的儿子,不过却不好直接开口。毕竟他已经将自己的两个儿子都选上了,再独断专行的话,必然会引起家族中那些旁系弟子的非议。
任苍虎的目光沿着桌子一一扫过,扫到任逍遥的时候,没有丝毫的停顿。这时,任苍龙却忽然开口了:“家主,你看我的儿子任逍遥如何?逍遥他一直修炼非常刻苦,我想他若参加的话,也许……”
听到父亲竟然推荐自己,任逍遥颇感意外,不过任苍虎却立刻开口,打断了任苍天的话语:“这第三人的人选还是有待商榷,还有其他人推荐吗?”
显然,任苍虎没将任逍遥父子放在眼里。
但戏剧性的一幕发生了:任虎威和任虎猛兄弟同时站了起来,对他们的父亲道:“爹,我们也推荐任逍遥参加,任逍遥实力非凡,前几天更是一举打败了白家天才白慕楚,若是他加入的话,必能为咱们任家挣得脸面。”
“此话当真?”任苍虎眉头微皱,对两个儿子的推荐颇感意外。他可是很清楚,自己的两个儿子一向与任逍遥不对路,经常打架斗殴,这会儿怎么反倒推荐起他来了?
“当然当真!任逍遥的实力,恐怕还在我之上!”任虎威道。
任苍虎点了点头,看了看众人,而后说道:“既然如此,那就这么定了,威儿、猛儿和任逍遥,你们三个代表我任家出面,务必要好好表现。”
眼看着事情发展到这个地步,任逍遥十分意外
他对此事并不感兴趣,对于被杜千帆看中、日后当个军队将领,他一点都不稀罕。若不是之前父亲特意推荐自己,此刻他定然会立刻起身,一口拒绝任苍虎!不过当他看了父亲一眼,发现父亲那因为自己被选上而露出的欣慰表情时,任逍遥止住了。
“唉,看来父亲很想让我参加这次的选拔,为了父亲,我便加入吧……”
没有人反对,此事便就这样定下了,三日之后,任逍遥、任虎威、任虎猛,将作为任家的少年一代,跟随杜元帅的团队前往“星陨之地”。