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怕无法向恭王交代,也为了立功,李护军让人找了两个分别跟卫国公卫刑身形相似的西北百姓,杀死后伪装成淹死的样子,派人送往盛京。
尸体还在路上,卫国公与卫刑半路遇刺坠崖的消息却很快传到了盛京。
对此,万化帝只漫不经心地说了几句担忧的话,就匆匆宣布下朝,往后宫赶。
此举寒了不少臣子的心,一些本来保持中立的官员,也纷纷倾向了恭王。
恭王谨慎多疑,直到尸体运到盛京,他让人仔细检查核对过,确认尸体就是“卫家父子”之后,才将卫家父子身亡的消息散播出去。
而后他亲自将尸体送到卫国府门前。
自从卫国公跟卫刑坠崖的消息传回盛京,卫国公夫人就下令关闭了府门,不迎接任何客人,恭王带着尸体上门,同样吃了闭门羹,即便他说明来意,卫国公夫人依旧不愿意将大门打开。
“我的丈夫没有死,我的儿子也一定活得好好的,我不承认那两具尸体是我的丈夫跟儿子,王爷请带着他们离开吧。”卫国公夫人的态度异常坚决。
有一瞬间,恭王也起了疑心,难道这两具尸体真的不是卫国公跟卫刑?
可国公府看门的下人却面色哀戚悲= 痛,又像是认定主子已经死了。
一时间,恭王也琢磨不透了,只得满怀惋惜道:“卫夫人,本王知道你难以接受事实。但还请你将门打开,迎接你的丈夫跟儿子,为他们布置灵堂举行葬礼。”
话音刚落。卫国公夫人嘶声大叫:“什么葬礼,什么灵堂?我的丈夫没有死!我的儿子也活得好好的!他们都好好的,他们还在西北打战,很快就要回来了,我为什么要布置灵堂?!你不要在这里妖言惑众,滚,给我滚!”
隔着细细的门缝。恭王看不清站在里面的卫国公夫人的表情,但从那歇斯底里的话语来看,这个女人仿似已经疯了。
这时。门内传出一句:“少夫人过来了。”
紧接着,红旗大门被从里面打开,安若澜面容憔悴,脸色苍白的被丫鬟搀着走了出来。走得近了。恭王发现她双眼通红。两眼无神,已没了半点以往的灵动聪慧。
她先向恭王行了一礼,而后望向恭王身后的两口棺木,本就布满血丝的眼睛霎时变得更红了。
恭王不露神色,安慰道:“节哀顺变。”
安若澜却摇了摇头,声音沙哑地说:“我跟母亲一样,也不相信父亲跟卫刑已经死了,王爷。我能不能看看他们的样子?”
“当然可以。”恭王点头。
安若澜立即快走两步到了棺木前,也不让人帮忙。自己想要把棺盖推开。
恭王看到她双手颤抖,半天也没有将棺盖挪动分毫,便对抬棺的几个侍卫抬了抬下巴,侍卫上前帮着把棺盖推开。
安若澜顾不得道谢,趴在棺木边探看。
在恭王的印象里,安若澜一直是个稳重守礼的姑娘,现在她却连最基本的礼节都忘记了,可见是急到了极点。
看清棺木里的景象,安若澜的脸色变得更加苍白,她不敢置信地摇头,声音都开始发抖:“怎么会这样……”
恭王知道是尸体的模样吓到了她。不说她一个弱质女流,就是他,第一眼看到的时候,也都惊得说不出话来,因为两具尸体的死状实在太凄惨了。
尸体浑身布满刀伤,四肢因坠崖而呈现诡异扭曲的姿势,又因为在水中浸泡了太长时间,尸身浮肿,几乎看不出原本的样貌,若不是体型特征以及衣饰都对得上,估计没有人会相信这是卫家父子。
恭王看到,安若澜颤抖着伸出双手,似乎是想要触碰棺木里的尸体,却又害怕地缩了回来,她无声地流泪,不停摇头,口里低喃:“不会的,不会的,他不会变成这样的,不可能的,他怎么可能会变成这样……”
最后却是泣不成声了。
她猛地站直身体,表情一下变得镇定冰冷,道:“这不是卫刑,不是他。”
恭王心中一跳,以为她是辨出了棺木中尸体的真假,正待发问,她旁边的丫鬟却痛哭失声道:“少夫人,您醒醒吧,这是少爷,他还带着您给他做的香囊,少爷一向最宝贝了,不可能会离身的!夫人已经疯了,您不要也变成那样!”
“不是,他不是卫刑,不是!”安若澜急退两步,抱着头声嘶力竭地大喊:“他说过他会回来的,他不会骗我!不是他,不是他!啊——!!!”
大叫之后,她似是用尽所有气力,脱力地往后倒去。
“少夫人!”丫鬟大叫着上前扶住她,已是泪流满面。
恭王将这一幕看在眼里,心底暗暗嘲笑自己的多疑,那样的险境,卫国公跟卫刑又怎么可能逃生,而且李护军是他忠心得力的手下,更加不可能会欺骗蒙混他。
想来这安若澜只是无法面对现实,才会如此。
松了口气,恭王又言辞恳切地安慰了一番卫国公夫人,而后便离开了。
卫家父子身亡的事已经传遍了盛京,有惋惜卫刑英才早逝,安若澜年纪轻轻就守寡的,也有感叹卫国公戎马一生却死得凄惨的,大街小巷都在议论卫家人,以及对功臣的死不闻不问的万化帝。
卫国公夫人始终不承认尸体是卫国公跟卫刑的,她不布置灵堂,也不为丈夫儿子准备棺椁,只日日所在房里,不吃不喝。
安若澜则是病倒了,整日整日躺在床上起不了身。
当家的都倒下了,府中的庶务。家族的生意,都落到了卫韶一人身上,她咬牙挑起了这个担子。尽管许多事处理的不算好,起码把国公府上下稳住了。
卫韶同样不愿承认父亲兄长已经离世,但尸体摆在面前,却由不得她不信。卫国公夫人不允许办丧事,她便只好订了两副上好的楠木棺材,让人把尸体抬到后院无人居住的偏院放着,吩咐下人摆了供品。日日烧纸焚香。好在如今是深冬,天气酷寒冰天雪地,尸体这样放着也不会腐化。
尽管卫国府没有举办葬礼。不少人还是前来慰问吊唁,卫国公夫人一律不见,卫韶又不敢惊动安若澜,只能每每自己出面招待客人。
卫韶到底只是个姑娘家。以往又玩闹惯了。虽然这段时间跟着学了不少,现在要她一人挑起一个国公府也是不易,不过几日,她就瘦了一大圈。伤心难过,加上府上事多繁忙,她想好好吃口饭都做不到,自然就瘦得厉害。
二皇子来探望时,看到卫韶消瘦的双颊。心疼自是不必说。
自恭王把持朝堂之后,到了年岁入朝历练的几位皇子就彻底成了摆设。不仅没有话语权,行动还被限制监视,还不得不时刻提心吊胆地活着,就怕恭王何时找个借口把他们也除了。
在这样的情况下,一些见大势无可挽回的皇子便暗暗向恭王示好,希望能保住自己的性命,也有蠢蠢欲动,欲与恭王争锋的。
赵琰不属于这两者中的的任何一种。
他跟以往并没有太大区别,仍旧是该做什么做什么。
在此之前,赵琰的表现在一众皇子中并不突出,是以恭王对他并未过多关注,只因他在皇后膝下养大,才派人监视了他一段时间,后来见他并未有所动作,就对他放松了警惕,这倒是让他的行动自由很多。
赵琰与卫刑关系甚笃,这件事虽然多数人并不知晓,但这其中并不包括恭王,眼下卫家出了这等大事,于情于理,赵琰都不可能假装不知道,若是他避着,反而惹人注目,是以他大摇大摆到卫国府探望卫国公夫人。
卫国公夫人同样没有见赵琰,这才有了卫韶招呼赵琰的一幕。
望着卫韶消瘦了许多的疲惫脸庞,赵琰很是心疼,抚了抚她耳边散落的发丝柔声安慰道:“你也不要太伤心难过,事已至此,好好为以后打算才是正经,不要想太多。”
两人虽说算是私定终身,到底关系还没有公诸于世,并不好太过亲近,好在两人相识已久,言行举止向来随意自然,是以即便动作亲昵一些,也没有人觉得奇怪。
闻言,卫韶露出一个苦笑,摇头道:“我还能想什么?现在只要娘跟若澜能振作起来,我就别无所求了。”
对她而言,父亲跟兄长离世的事固然让她痛苦,但更煎熬的是看着娘亲跟好友消沉枯萎。
赵琰张了张嘴,似乎是想说什么,最后还是没有说,转而道:“卫姨跟若澜很快就会振作起来的,她们并不是一般的女子。”
卫韶察觉到了他的欲言又止,以她对他的了解,她心中顿时有了一个猜测,下意识攥住他的手腕,用眼神询问。
赵琰不敢声张,只道:“一切都会好起来的。”
卫韶当即眼中一亮,很快又恢复波澜不惊。
赵琰若无其事道:“若是方便,我还是去看望一下卫姨跟若澜吧,有个人陪着说说话,她们或许会好得快些。”
卫韶点头,吩咐下人去后院通禀。
传话的人很快回来,道:“小姐,夫人说了,她多谢二皇子的好意,只是她实在不愿意见客,让奴婢代为向二皇子殿下致歉。”说着福了福身。
“那嫂嫂呢?”卫韶问。
丫鬟回道:“少夫人身子更不好了,刘妈妈担心出门再加重病情,拦着不让少夫人过来。”
卫韶心中一沉,面上露出几分担忧悲怆之色,自责道:“是我没有照顾好娘亲跟若澜,我对不起爹跟大哥。”
赵琰安慰地拍拍她的肩膀,道:“怎么能怪你?你不要自责,现在整个卫国府都靠你撑着,若是连你都被打倒了,卫姨跟若澜还能依靠谁?”
卫韶抹了把眼角,点头。
赵琰又道:“既如此,就让若澜好好养病吧,我改日再来探望也是一样。你也要好好保重,有什么困难不要强撑,不然你的父亲哥哥也不会安心的。”
卫韶连连点头,“琰二哥放心吧,我已经写了信去东北,叔伯们很快就会赶过来帮忙,到时候我得了空,就能好好陪着娘亲跟若澜了。”
“那就好。”赵琰拍拍她的脑袋,又叮嘱两句,便带着满脸惆怅离开。
除了奏报卫国公殒身那一日,后面万化帝就再也没有提起过卫国府,就好似死的只是一个普通百姓,不值得他多提一句。他在朝堂上说的最多的话,便是催促百官赶快奏报折子,他好早点回后宫。
万化帝的作为,无疑引起了许多官员的不满。
与此同时,恭王开始频繁出入中立派官员的府邸,特别是周府,以及孟国府。(未完待续……)
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