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她放下笔, 翻翻案旁的木简片，这是前几日程颂从坊间给她带来的民间趣味故事，每片宽约三寸长四五寸, 面上不甚平整，边上还有小毛刺——坊间平民用的自然不如府内的竹简打磨光滑。谁知少商却越看越喜欢, 因为这上面的字她几乎认识95%以上。
以及，她心里有点数了。
诸如字帖, 典籍，族谱，甚至士人大夫儒生之间, 大多还用着前一种图画般的文字；但在民间流传甚至小吏办事时, 后一种她熟悉的字体已经大大流行开了。而这种字体，哪怕相隔数个时空，估计全国人民都能自动转换无碍。不过, 她还是得认真学习前一种文字的，毕竟阅读相关资料文献用得着。
少商叹口气，提起笔继续在竹简上描着，一旁的阿苎用慈爱的目光看着她，同时在火炉旁一片一片烤着竹简。这时代通用的书写载体有布匹, 丝帛，锦缎，甚至铜器, 不过最常见的还是木竹类。萧夫人持家勤俭, 不许儿女铺张浪费, 是以少商练字用的木片竹简都是写了洗掉，然后晾干烤好，再用麻绳穿起来继续用。为了清洗方便，练字用的墨汁都是烟灰树脂掺了糠浆制成，自然不够黑亮芬芳，于是少商愈加宝贝程咏送给她的那块松烟墨了。
萧夫人是那种只问绩效不问工时的BOSS，所以那种‘你知道她有多努力吗’这种辩解纯属笑话。
这日程始早起，在萧夫人新布置好的前庭校场挥完一百遍大刀后将尚在酣睡的两个弟弟从温暖的床榻里拖出来，言道一起去寻桑氏兄长桑宇‘叙旧’。程承一听就用冷水抹脸出来了，程止却怏怏不愿——他这些年常能见到内兄，哪里有旧可叙，何况他今日原想给妻子画现下都城最流行的眉毛的。被程始一瞪眼后才反应过来，看着面前兴冲冲的次兄只好随行。
程母宿醉未醒，不过就算醒来大概也要昏沉一整日。萧夫人领着程姎在给奴仆布置今日之事——原本当家主妇并非事必躬亲，她为特意教导程姎故为之。
桑氏亲自做了几个小食，将自己的三个小儿女以及筑讴二童拢在一处，闲闲的给小朋友们讲小故事，并引他们一道做做游戏背背儿歌。
另一边，程咏想去拜访自己夫子的同门，程颂却道那些儒生一定还没给皇帝放出来，不如去找万伯父讨些酒喝，两兄弟争执不下，于是把三弟捉来卜卦，程少宫刚拿出龟壳卜钱，未等掐指算出方位，就有侍婢来报‘萧夫人传三位公子去女君的正堂’。三兄弟都傻了。
程颂叹气：“你俩又做错何事了？”
程颂大怒：“早知道算啥卦呀，今日不论去哪里都比待在家里强！”
程少宫对身旁的随从道：“快去请三叔母也过去。”昨日正旦才过，萧夫人就又要训人，显然不是小事，把和气的三叔母找来比较安全。
他们兄弟所居之处离萧夫人的九骓堂最远，是以最后才到，远远走近厅堂，透过宽大的门廊，只见萧夫人高居上首正中，身旁一左一右端坐着早到的桑氏和忧心忡忡的青苁夫人，程姎低着头，与傅母低头跪坐在左侧，比较奇妙的是少商，她居然独自一人跪坐正下首正中位置——难道今天的主角不是他们兄弟？
不等进门，只听萧夫人正在怒气冲冲的质问少商：“……你做的好事！原本以为你只是不学无术，没想到还心胸狭窄，贪图旁人东西！”
少商是真摸不着头脑：“阿母不妨明言，今日我自晨起，一直习字至今，连房门都未出一步，能做什么？”
桑氏微笑道：“是呀，我也不知出了何事。本想请您尝尝我做的糖饵，却不想……”她肚里大骂程少宫，传话也不说明白，害她懵了半响。
萧夫人质问少商：“你怎可抢夺你堂姊之物？”然后转头对桑氏道，“你不知道，今日我与姎姎说完庶务，她请我去她居处歇息，谁知正看见这孽障的仆众在姎姎处打闹伤人，要把一张紫檀书案抢去！”
门外的程咏和门内的少商一起吃惊——书案？！
正说着，青苁夫人的侍婢已从后堂领了五六个鼻青脸肿的仆众领上堂来，当前一个正是莲房，只见她妆也花了，头发也乱，衣襟还被撕破一块，满脸鼻涕眼泪。
少商失笑道：“我今早不过叫你将长兄赠我的书案扛回来，还拨了些人手给你，怎么弄成这样，你这是去打劫钱铺了么？”
桑氏饶有兴味的看着她，萧夫人发起怒没几个人能扛的，这小小女孩倒镇定。
萧夫人听了这话，吃惊道：“那是子肃赠你的书案？”
不等少商张嘴，程姎身旁的傅母已出言道：“兴许长公子是赠了四娘子一张书案，可那张紫檀书案不见得是吧。”莲房急哭道：“就是那张书案，就是就是！”
那傅母微笑道：“既是长公子赠与四娘子的，怎么到了我们女公子处？这也不顺路呀。”一旁的程姎急的小脸通红，轻声道：“傅母别说了，别说了。”
莲房急道：“是菖蒲叫我搬过去的！”
那傅母瞪眼道：“胡说八道！菖蒲适才叫你们打在头上，晕过去至今未醒，你就把这罪名栽到她头上了？”
少商看莲房也被打的不轻，左眼红肿，脸颊高高肿起，说话都口齿不轻了，便笑道：“这还不简单，让堂姊看看那书案是不是自己的，不就清楚了？”
那傅母眼珠一转，笑道：“四娘子不知。我们从葛家出来时，那边给置办了好些物件，许多连我们女公子都不认得呢。”
门外的程咏再不能忍耐，大声道：“那就搬来让我看看，是不是我的书案，我总还认识的！”一边大步踏入厅堂。
那傅母大吃一惊，实没料到内宅小姊妹的争执，萧夫人居然把三个儿子也叫来了。她却不知，萧夫人从前就习惯训斥一个儿子时把另几个也捉来一道旁听，同样的错误一人犯过其他人也不许再犯，收效甚好。萧夫人此时已收了怒气，挥手叫儿子们在右侧依序坐下。
程咏一坐下，立刻拱手道：“阿母，我的确赠了一张书案给嫋嫋，就是上官夫子送给儿子那张紫檀木雕有麒麟首的，您也见过。不如将那书案搬来一看，就知是非曲折了。”
萧夫人神色有些犹疑，青苁夫人略一凝思，起身悄然出去。
那傅母看情形不对，忙笑道：“有麒麟首的？哎哟哟，奴婢真是该死了，适才慌乱，没仔细看，若是雕有麒麟首，那当是长公子的无疑。可又为何到了我们那儿呢？莫不是……”她眼睛一瞟莲房，“莫不是这贱婢故意扛着书案去向我家女公子炫耀的？”
程咏心道这傅母好生奸猾。
莲房哭着道：“没有没有！就是菖蒲叫我搬过去！都是奴婢的错，是奴婢自作主张！奴婢存了招摇之心，谁知遭人诓骗！”
程咏冷冷道：“是炫耀还是诓骗，把那叫菖蒲的婢子叫一问便知。”
那傅母赔笑道：“长公子，菖蒲如今晕了还没醒过来……”
程颂已是大怒，叫道：“一个小小贱婢，倒碰不得了！用水泼，用火烧，剁她两根指头，看她还晕不晕！”
萧夫人拍案骂道：“你叫嚷什么，是叫给我听的么？”嘴上骂的虽凶，可她心中已然知道此事有内情了，瞥了一眼跪坐在左下首惴惴不安的程姎，她心生怜惜，想着可不能叫这老实孩子受了委屈。
这时青苁夫人回来了，身后还拎着一个衣襟濡湿的婢女，正是菖蒲。
虽名叫菖蒲，这婢女倒生了一副敦敦的模样，满脸的厚道呆愣，反倒莲房生的清秀聪明，谁知却被扮猪吃了老虎。菖蒲扑通一声跪下，连忙和盘托出，加上莲房在旁插嘴，众人总算补齐了内容——
原来今日一早，莲房指挥着四五个健婢去前院公子居住处扛书案，在回来的半道上遇到菖蒲，莲房爱说，菖蒲爱问，前者有心卖弄自家女公子受宠，后者便满脸讨好道‘我家女公子最近也想打一张新书案，不知能否叫她看看样式’，莲房被捧的飘飘然，于是就入殻了。
等到了程姎居处后却不见正主，莲房当时就想回去了，谁知菖蒲叫了十几个婢女将他们团团围住，笑言‘不如将桌子先留下，待我们女公子看了后再给你们送回去’，莲房如何能肯答应，于是一言不合两边就乒乒乓乓打了起来，桌椅案几七翻八倒，狗血满地，刚好叫萧夫人看了个正着。
“如此说来，不是嫋嫋要抢姎姎之物，而是姎姎要抢嫋嫋之物？”程少宫冷冷道。
萧夫人立刻道：“你攀扯什么！”
程姎涕泪道：“都是我的不是，缘故竟是这样，我实是不知。给兄长们和少商赔罪了。”一边说着，一边连连给众人行礼拜头。
萧夫人道：“你从今晨就和我在一处，与你何关？”
程颂忿忿道：“那嫋嫋也从今晨一直在习字，阿母为何……”话还没说，就被程咏一把按住，以目示意闭嘴。
萧夫人闷了半响，吐出一口气，缓缓道：“两处的婢子都有错，都是自作主张！菖蒲，姎姎要不要这书案她自有主意，要你自作主张？！莲房，嫋嫋叫你搬桌子就搬桌子，东跑西逛做什么！如今这番风波都是你引出来的，正该好好处罚！”
那傅母机警的很，连忙出来磕头道：“女君说的是，都是我们管教不严，回去后好好教导。”还扯了程姎一下，程姎连忙道：“伯母见谅，是我没有管好她们……”
萧夫人温言安慰了几句，程姎连哭带赔罪，眼见气氛逐渐和谐，一切不快都可以抹过；萧夫人又去看女儿，只见少商低头跪坐在中央，一言不发，不知在想些什么。
萧夫人心中不悦，冷哼一声。程家三兄弟赶紧向幼妹示意，叫她也也哭两声说些场面话——可惜，低头的人是看不见眼色的。程少宫急了，低低叫了一声‘少商’！
少商这才如梦初醒，抬头茫然看看众人。其实众人不知，她刚才不是在发呆，而是在考虑一个严肃的问题——
是默然忍受命运暴虐的毒箭，还是挺身反抗人世无涯的苦难？是像程姎一样哭泣求饶自陈过错，将一切就此抹去，让萧夫人满意，还是绝不低头，一定要为自己讨回个公道呢？
她选择第三条路。公道有毛线用，不如捞些实在的！
喜孜孜的转头，只见阿苎已跽坐榻边张罗碗碟杯盏，俞采玲又惊又喜忙问情形，这才知道原来萧夫人的授意下阿苎已做了自己的傅母，阿苎身后跪坐的两个婢女貌似也是萧夫人指派过来服侍自己的。
俞采玲本想叫好，然后接着问阿梅阿亮，忽觉不对，忙道：“我阿父阿母都回来了么，这回可不走了罢。那我原先的傅母和奴婢呢？”感谢咸鱼社长送她的斯坦尼斯拉夫斯基，她总算没忘记一个演员的自我修养——好孩子怎能不惦记爹娘而先问玩伴呢。
阿苎脸上肃了肃：“女公子大了，该知事了，主父主母回来后，您万事都有他们做主，以前叔夫人为你指的那些人一概都不要了。”
这话说的很内涵。俞采玲一面掩饰心中所想，一面假作不快，嘟嘴道：“阿母既知道叔母待我不好，为何不早些使人到我身旁服侍？叫我吃了这许多苦。”不懂事的小女孩嘛，她扮起来毫无压力。
阿苎微笑道：“早些年外头乱得很，书信都不能好好送达，再说内宅的琐碎事务，主母就是知道了些什么，也不能及时管束，家里由叔夫人做主，主母便是指派了人又有何用。”其实萧夫人的原话是：忠仆难得，如今正是用人的时候，别折在内宅妇人的勾当中去。
俞采玲自小嘴巴伶俐刻薄，本还想再刺这‘贤明万能’的萧夫人两句，看见阿苎疲惫的面容心中生出不忍。
自来到这地方，她最亲的莫过于面前这寡言忠厚的妇人，想当时阿苎为着行事谨慎不敢多寻奴婢来帮手，一概事务全都自己亲力亲为。俞采玲咽不下东西时阿苎拿药汁一点点喂；为了给自己退烧，那样寒冬白雪的天气下，阿苎也一日数回烧水给自己擦身换衣，结果井水冻住了只能舀积雪来化，阿苎原先保养得还算不错的手指直生出冻疮来；为着自己嫌弃肉汤油腻，她亲自到山间翻雪挖土寻来那点点菌菇菜蔬来入汤——想阿苎这些日子应该都没好好歇息，还是给她省些事罢。
俞采玲低下头道：“我听傅母的。”若叫以前朝夕相处的人过来，自己难保不露馅；倒不是怕有人说她不是本身，就怕这帮迷信的家伙来灌她符水说她鬼上身什么的。
阿苎很满意，服侍俞采玲漱口进粥食。
实则如果原先的傅母和奴婢们在这里的话，不免惊异自家女公子怎么变得这么好说话，不过阿苎照料俞采玲这么多日子，始终觉得她是个本性淳善的好孩子，所以也不以为异。
酒红色的漆木小方盘里放了三个同色漆器小碗，碗壁上以玄色描绘了一些奇怪小兽；当中那个略大漆木碗的盛着浓香扑鼻的米粥，俞采玲一闻即知是自己喜欢的牛骨菌菇粥，一旁略小的碗里是用海盐和醯腌渍的酱菜，咸酸可口，正是阿苎的拿手本事，最后一个圆角方边的漆木小碗居然盛着两小块奶香四溢的甜乳糕，也不知里头放了多少糖。俞采玲知道此时糖渍并不易得，在乡间有两片饴糖已能引得众孩童馋涎了。
都是自己爱吃的东西，俞采玲吃来分外开胃，阿苎在一旁笑盈盈的望着她，仿佛女孩吃进嘴里的东西是进了自己肚子一般的满足。
进食间俞采玲问起阿梅姐弟，阿苎笑道：“承蒙主母不弃，阿梅以后也来服侍娘子，阿亮也不知能跟哪位公子，不过他们在乡间野惯了，如今青苁夫人正寻人教他们姐弟规矩呢。”然后又将身后两个婢女引见。
那个圆脸婢女略小，大约才十三四岁，名唤巧菓，另一个鹅蛋脸的略年长，大约十五六岁，名唤莲房。按照阿苎的说法，‘贤明万能’的萧夫人自数年前就留意给女儿寻找可靠忠诚的心腹婢女，这两个显然是千挑万选的结果。
俞采玲抽了抽嘴角，心腹这种生物难道不应该是自己培养才靠谱吗。
“那青苁夫人是谁呀。”俞采玲啃着小甜糕道。
阿苎笑道：“是夫人的结拜姊妹，这些年夫人多亏有她帮衬，你以后可要恭敬对待。”
俞采玲点点头，原来是小姨妈。
用完膳，巧菓端着食盘下去，莲房赶紧将暖在棉巢里的半尺高的漆木圆筒拿出来，兑了热水在一个铜盆里给俞采玲洗漱。其实俞采玲还没吃饱，阿苎却只给她七分足，只道“待会儿还饮汤药呢。”洗漱好，阿苎把本想赖回被窝接着睡的俞采玲活活拉出来，绕着小小的屋内走动起来，“外头冷，女公子体弱，还是屋里走走罢。”
俞采玲心里不愿意，可现实是，昔日跳舞能劈叉打架能劈砖的俞女侠不过走了两圈就气喘吁吁，明明之前已经能绕着乡野远足了，结果一夜回到解放前，又得从头吃药养病。俞采玲一肚子火气，走一走歇一歇，歇一歇骂一句，咒那对姓葛的主仆出门摔一跤，拐弯扭着腰，回头时再碰上一个骗钱骗感情的拆白党才好！
气喘吁吁的在屋里走到第八圈时，圆脸巧菓端着热腾腾的汤药进来了，一掀起绒布夹棉的厚帘子，迎面便是一股辛辣苦涩的气味。
阿苎扶俞采玲坐到榻上，紧巴巴的将药碗凑上来，俞采玲才啜了一口，只觉得从舌尖到脑门都苦麻了，苦中带酸，酸中带辣，辣中还带着腥味，种种精彩冲得俞采玲立刻就冒出泪花来了。阿苎见状，忙道：“这是宫中的侍医开的药，苦是苦了些，可好生灵验。昨日女公子一剂药下去，立时就退烧了呢。”
废话，若不是贪图快些病好，鬼才吃这十八代祖宗不积德的发霉东西。俞采玲边腹诽边含泪再次凑到碗边去，正在此时，只听门外莲房的声音道：“主父主母至。”
随即，门帘掀起间带入一股微微寒气，程始和萧夫人只带了青苁进屋而来。刚才还在絮叨这药里添了多少稀罕材料的阿苎忙将俞采玲手中的药碗拿开，扶着她伏到光亮的地板上，双臂作揖行礼，口中称喏道：“向阿父阿母见礼，问阿父阿母安好。”
抬头看，只见程始今日退去一身戎装，只着一件宽敞的深色绣金丝襜褕长袍，束玄色缕银大带，腰间一应金玉饰物全无；萧夫人则是一身紫色大花的曲裾深衣，衣下露着两掌宽的浅紫色襦裙下边，领口还围着一圈雪白狐狸毛，正梳半高髻簪金凤白玉笄，耳畔白玉玎珰，更映衬得容色秀美飞扬，气度不凡。
程始看见女儿比昨日精神好多了，心中高兴，却不知从何说起，只能笑呵呵的坐到榻上，青苁扶萧夫人坐到一旁，作为子女的俞采玲只好继续低着脑袋跪坐在下方的蒲团上。
不单程始不知从何说起，饶萧夫人机变多谋，此时也不知从何说起，只能轻咳一声道：“吾儿可安好了。”俞采玲略略抬头，小声回道：“好许多了。”她不是有意的，只是对着便宜爹娘心头发虚，自然声音就弱了。
不抬头还好，这一抬头，程始就看见女儿泪汪汪的，急道：“我儿怎落泪了？”
正想说老子都回来了哪个王八羔子还敢欺负我闺女看老子去寻场子回来，却听女儿弱弱道：“是……药太苦了。”
俞采玲不知道现下自己的样子有多可怜。骨架羸弱，双肩如削，大病初愈之下皮肤白得几乎半透明了，纤细的脖颈艰难得撑着脑袋，光是跪坐在那里都摇摇欲坠得仿佛要歪到地板上去了，一开口更是声音细弱。程始觉得自己一蒲扇抓过去都可以把女儿跟幼鸟般捏死了，这下不但心软了，连声音都软了：“不如往药汤里添些饴糖？”
这话引来萧夫人的一记白眼，郑重道：“大人浑说了，医士开的药能乱添东西么。良药苦口，只能吃了药再含糖罢。”
程始忙道：“夫人说的是。”又转头对女儿道，“要听你阿母的，待病好了，阿父带你去骑马，看正旦后的灯会。”
认下这对便宜爹娘到现在，只有这话最入耳，俞采玲高兴得朝程始笑了笑，苍白的肌肤晕出几丝孩子气的淡红，可爱得宛如一尊玉娃娃。
程始心中大乐，真觉自家女儿委实是天底下一等一美貌的小娘子，万将军生的那一窝小女娘全凑起来攥成一把喇叭花都比不上；下回饮酒时必要夸口两句得意一番才是。萧夫人见了俞采玲这幅模样，依旧神情复杂。
程始自管自的畅想犹觉不足，转头对妻子笑道：“咱们嫋嫋生得好看呢。”然后又添了一句，“都是夫人的功劳。”
青苁无语望天，她一直知道自家大人是个睁眼瞎，小女公子分明与爹娘生得都不像。照她看来，女公子这皮相虽还不错，却可怜兮兮不甚大气，如何与萧夫人那般神采飞扬相比。
时人审美本就偏好高挑丰健的女子，也不知将来好好养着，小女公子能否多长高些胖些，当初的萧老夫人柔弱归柔弱，身段却不差什么……青苁正想着，不经意转目间，看见小小女孩儿正颇有兴味得望着程始和萧夫人，大大的眼睛黑白分明，神气宛然，生机勃勃，仿若林间初生的幼兽一般灵动野性，她顿时怔了。
俞采玲此刻正在打量旁人，她跪坐的位置平目而去，刚好是萧夫人的胸部以下，她心中暗乐：按照阿苎说的，连同夭折的孩子在内这萧夫人生了有七八个，可身材还这么辣，有前有后的，程老爹真有福气。
萧夫人不知心腹和女儿都在胡思乱想些什么，板脸对丈夫道：“……大人可别出去胡说，女孩家整日夸口美貌有甚用，多些才学德行才要紧。”知夫莫若妻，她一眼就看穿丈夫想干嘛。程始只好讪讪。
萧夫人看他这样，想起自打女儿落地丈夫有多心热，为着老母和妻子的坚持不得已分别十年，这会儿正喜欢得不知如何是好，她顿时心软，叹气柔声道：“大家都是生眼睛的，待咏儿兄弟几个随万将军的家眷车伍一道回来了，咱们就带嫋嫋去外头赴宴游园，哪个看不见了，咱们不说别人也知道。”