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殿试是会试的一个延续,一般来说,就是给会试中榜考生的一个复核,排名。取得会试的考生叫作贡士,通过殿试之后,会经过排名分为三甲。一甲共三名,为状元、榜眼、探花,赐进士及第;二甲若干,赐进士出身,第一名通称传胪;三甲赐同进士出身。通常一甲三人与二甲前几名会被赐为庶吉士。
几曰后便是殿试的曰子,在建极殿举行。按照惯例,大前天先要复试,主要是为了提防会试时有徇私舞弊,弄虚作假。复试是殿试的一部分,也是在建极殿举行,因为是木匠皇帝登基以来的第一次复试,所以较为隆重,皇帝亲自到场,随同的有内阁大学士,本科的正副主考,以及司礼监掌印太监王体乾。不过朱木匠实在对这事不太赶兴趣,只想着表面上应付一下,然后就离场回去干自己的“正事”,于是将岳肃也招来随驾。
既然皇帝放话了,内阁大臣也不好多说,毕竟也没有明文规定,除内阁大学士外,别的官员不许到场。
建极殿内,龙书案后,位置空悬,先是众位大臣,下首侍立,由于品级关系,岳肃只能站在下首最末位。大殿内摆了数百张文案,等待考生入场。
时辰一到,外面排队的考生按会试名次排序依次入内,书案贴有姓名,找到自己的位置,在桌旁站好。这时,执事太监大喊一声,“皇上驾到!”
众士子连忙跪下,一众大臣纷纷躬身,山呼万岁。朱由校缓缓入殿,走到龙书案后坐定,道了声“平身”。
众人起身之后,朱由校看向首辅叶向高,说道:“叶爱卿。”
“臣在。”
“开始吧。”
“臣遵旨。”复试时一般是由首辅负责主考,叶向高答应一声,转身面向一众考生,取过一个信封,当众拆开。“今科复试考题——视远惟明,听德惟聪。”
复试考题泄漏的事,虽然对外保密,但叶向高是首辅,自然是知道的,他又重新拟了两道题,请皇上决断。
考题念罢,众士子落座答题,这种时候,朱木匠是坐不住的,站起身来,说道:“岳爱卿,随朕去养心殿。”
皇上一动,马上有太监大声喊道:“摆驾养心殿。”
“臣遵旨。”岳肃答应一声,向前走去,没走两步,突然眼睛一亮。
一个似曾相识的面庞出现在他的眼前。复试的座次是按照会试排名分的,左手第一个位置,是会元的,眼前的这位会元,岳肃总觉得在哪里见过。
因为是皇帝要走,岳肃不敢耽搁,匆匆一瞥,便和他擦肩而过,随着朱木匠前往养心殿。一路上,岳肃都在回忆这个人,想了半天,终于记了起来,那天自己去翡翠阁,进门时好像碰到过他。
岳肃知道,那是会元的位置,现在已经开考,总不能当即讨旨革了他的功名吧,这样实在影响太大。心中打定主意,等考试快要结束的时候,定要拉着皇帝回来,看看那人的卷子,品定一番才识如何,再做最后决定。毕竟以杨奕山的笔力今科都名落孙山,这人能高中会元,才华肯定要远胜杨奕山,单单因为此事就革掉功名,实在是朝廷的一大损失。
坐在会元位置上的,当然是裴英杰,他看到岳肃的时候,也觉得好像在哪里见过,但实在是想不起来。毕竟时隔四年,岳肃现在官居三品,气质上和以前已完全不同,他如何能想得到,这就是当年让自己当了冤大头的家伙。
想不起来,裴英杰也无暇去细想,再怎么说考试才是最重要的。看到考题,裴英杰这次又傻了眼。“怎么搞的,上次被那个半仙耍了,这回又被那个太监耍了,这考题根本就不一样么!”
裴英杰的父亲是武将,不受文官集团的待见,所以不算是楚党,东林党也不会看上这种人,所以这小子属于无党派人士。就因为如此,才被斩龙帮选中,请到翡翠阁。他在翡翠阁的境遇,和岳肃完全一样,得到了复试的考题。他当然不会把这事外泄,反而觉得自己的运气真好,会试时稀里糊涂地拿了会元,眼下还有人主动送复试的考题。
得到考题的裴英杰,马上花钱请人做了一份,因为一般复试很简单,只要求写三百到一千字的策论,这家伙有了答案,是蒙头苦背,费了九牛二虎之力,才把两份考题的答案给背下来。只等这次蒙混过关。至于说翡翠阁为查封的事,他也有耳闻,怎奈病急乱投医,不由得他不信考题是真。
别看岳肃水平有限,这家伙的水平还赶不上岳肃,起码岳肃的秀才是自己考的,裴英杰的秀才根本是买的。没有办法,裴英杰一咬牙,干脆还像会试那样,按照手里有的答案写。上次都能给个会元,这次也差不了多少。于是,这家伙又按照自己背的答案开始作答。横竖也不能交白卷啊。
另一头,岳肃陪皇上来到养心殿,前几天岳肃给皇帝设计了一种组合床,既美观又考究,不仅轻便,而且还特别舒适,朱木匠正忙于最后的环节。
该干活的时候,岳肃也不说话,只是闷头陪皇帝干活,等到皇帝干累了,休息的时候,岳肃就讲一些有趣的故事给皇帝听。他讲的故事,大多来自一些古装电视剧。说了段故事,岳肃又道:“陛下,现在时候已经不早,复试快到交卷的时候了,臣也是科举出身,很想去看看今科士子的卷子,从中得以借鉴。尤其听闻今科会元才高八斗,实在是想见识一下他的文章。”
“爱卿不仅忠于国事,还文武双全,真是难得。你既然有这番心思,那也好,朕陪你去瞧瞧就是。不过去这一趟,也要耽误朕不少功夫,等下完事,你不仅要陪朕用午膳,还得再留下陪朕两个时辰。”朱木匠倒也有趣,竟然和臣子讨价还价。
“谢主隆恩,朕遵旨就是。”
当下,两个人说说笑笑地走出养心殿,摆驾建极殿。叶向高、王体乾这帮人,本以为皇帝走了,就不能再回来,谁想到快交卷的时候,竟和岳肃又返回来了。
皇帝居中高坐,岳肃仍站在下手,不一会,有太监大声喊道:“时间到,全体贡士停笔,开始收卷。”
朝廷有规定,只要到时间,必须停笔。所有考生放下笔来,坐的整整齐齐,有专门负责收卷的太监,挨张桌子收卷。这时,朱木匠突然说道:“来人啊,将今科会元的卷子,拿给岳爱卿过过目。”
什么?先给顺天府过目?殿上众臣一个个都傻了眼。按照朝廷体制,考生的卷子在封名之前,除了皇帝有权利先看之外,其他的大臣,只有等封名之后,卷子的顺序打乱,才能观看。而且还得是内阁负责阅卷的大学士,从来没听说,给顺天府尹先看卷的。不少人心中都在嘀咕,让你上殿,已经算是破例,怎么还让先看卷子。
诸臣中终究还是有敢说话的,内阁大学士史继偕第一个站了出来,“陛下,朝廷体制,封名之前,考卷是不准给在场考官看的。”
“岳肃也不是考官,批卷子是你们的事,他看看又有何妨。大殿之上,是朕说的算,还是你说的算。”朱木匠不冷不热地说了一句。
史继偕被皇上这一句话就给顶了回去,这岳肃倒也确实不是负责批卷的。说话间,有小太监已经取过裴英杰的卷子,见皇帝如此说,他哪敢违拗,连忙呈给岳肃。
岳肃倒是真想看看这位会元公的才学,可当他一看到裴英杰的卷子,登时大吃一惊。眼睛差点没从眼眶掉出来。这小子答的都是些什么呀?
这科的考题是“视远惟明,听德惟聪”。可卷子上的答案,明摆着是答非所问,驴唇不对马嘴,而且字迹也潦草的不像样子,岳肃都有点纳闷,这家伙是怎么考上会元的。
让岳肃更为吃惊的是,裴英杰所做的答案,分明是作废的那道考题——君子怀德,小人怀土;君子怀刑,小人怀惠。
“考题明明已经换了,这厮也不是不知道,怎么还这么作答,这是什么意思?难道说,他根本就是一点墨水也没有?”
想到这,岳肃抬起头来,看向裴英杰,裴英杰此刻也转头看向岳肃,心中七上八下,生怕出事。
过了良久,岳肃出列说道:“陛下,臣才疏学浅,实在看不明白今科会元的作答,想请叶首辅一观。”
叶向高一听这话,心中难免犯嘀咕,不明白岳肃是何居心。再怎么说,你岳肃也是科举出身,难道还看不出考生是怎么作答的吗?
朱由校倒是微微一笑,说道:“怎么了,不会是这考生答得太过高深,令岳爱卿都看不懂吧。也好,叶爱卿,您博览群书,就帮岳爱卿斟酌一下。如果这考生是奇才,朕现在就点了他的状元也无妨。”
“点状元!”裴英杰一听这话,好悬没激动的昏过去。老天爷不会这么照顾吧。
叶向高沉着脸,从岳肃手里接过卷子,原本心里还在琢磨岳肃的用心,可当瞧了一眼上面的答题,反应和岳肃是一模一样。
裴英杰的一笔字实在不敢恭维,答案和考题也是风马牛不相及,这都是什么跟什么呀。难道这考生吃错药了?
不过叶向高也很快反应过来,裴英杰的答案,分明是作废那道考题的答案。别人或许不知道原先考题是什么,但题是他出的,如何不知。他心中暗道:“我说皇上怎么让岳肃看这小子的考题,原来是早就知道其中另有端倪,所以才演的这一出。只是这厮,是怎么考上会元的?孙慎行一向谨慎,总不至于为了银子,断送自己的一世英名吧?他是今科主考,要说一点关系也没有吧,谁会相信,毕竟点会元,必须得他点头。到底是怎么回事?”
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