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“哪里不对劲?”岳肃转头看向杨奕山。
“顺利,实在太顺利了。”杨奕山脱口说道:“大人可否记得,在咱们刚刚驻扎祠堂的时候,张家族人拼命反对,天天吵闹,直过了十多天才消停下来。今天,咱们将他们的祖产都运走了,他们反而一声不吭,实在不符合常理。我觉得,他们是不是另有图谋。”
事实确如杨奕山所说,在岳肃刚刚进驻祠堂,大挖特挖的时候,张家族人不仅是告状,而且还经常示威、闹事。岳肃先后将不少带头闹的关进大牢,才让那班人老实下来。
“说的不错,确实是太顺利了。”岳肃点点头,说道:“那你估量一下,他们会有何图谋?”
杨奕山犹豫一下,说道:“他们不会半路拦劫吧。这样一来,咱们的计划就要被彻底打乱。”
“张家虽然是本地的大族,但男丁加起来不过两三百人,先前领头的那些,都被我们给拿了,剩下的那些,应该蹦不起来。即便他们真的有那个胆子,为师也不怕他们。就让他们折腾吧,看能掀起多大的浪。”
*******************************************************张家村。
正如岳肃所说,张家是本地的大族,城内住着一部分,大部分则是住在城外。这等大家族,都有不少土地,因为族人都姓张,便起名为张家店。他们和张国柱相比,已经算是旁枝,但他们耕种的土地,都是张国柱的,所以一切行动,都听张国柱的调派。
张国柱已经死了,张国邦和一些在族中有地位的人,也都被抓了。蛇无头不行,剩下这些人,只能老老实实在家做活。不过今天,大家却聚集在村口的广场上,男女老幼加起来,能有近千人。
站在这些人面前的,是一个青年妇人,妇人领了个孩子,在她身边还有一个管家服饰的人,以及一个丫鬟。那管家岳肃见过,正是张府的管家张聚。在他们四人身后,站起几十名打手、护院。看如此派头,也能想到这个妇人是谁,她就是张国柱后纳的妻子——米君。
米君带着儿子,将族人召集到一处,迎着春风,她大声喊道:“张氏族人,我米君虽是外姓之人,但嫁入张家门,也是张家人。老爷生前,是朝廷伯爵,那河南巡抚岳肃,竟然还敢强挖张家祠堂,将张氏祖产抢走,实在是欺人太甚。我一个妇道人家,又是个寡妇,领着孩子度曰,对那些金银也不放在眼里。可万事皆大不过一个‘理’字,他岳肃就算官再大,也不能明抢他人的祖产不是。那些金子,都是你们张家祖先留下来的,我米君万不敢觊觎,先前已经和小叔张国邦说好,将张家祖产全部分给张家人。然而,小叔现在被岳肃抓进大牢,张家的几位叔伯也都被抓走,眼看着张家祖产要被岳肃抢去,我连个商量的人也没有,他曰九泉之下,让我有何面目再见爵爷。今天将大家召集起来,我米君是代表九泉之下的爵爷来的,只希望大家共同保护张家的祖产,将那些金子给夺回来。在这里,我米君对大家保证,张家祖产夺回来后,我一两也不取,全都分给张家族人。我想,大家也不愿意自己的祖产被外人夺走吧,只要我们齐心协力,定能将祖产夺回来!”
米君一番慷慨陈词,再加上她的许诺,张家族人的热情马上高涨起来。当下有不少人纷纷大声附和,“夺回祖产!”“大家齐心协力,保护张家祖产!”“不能让爵爷死不瞑目!”……看到群情激愤,米君心中暗喜,等到叫喊声平息下来,她又大声说道:“岳肃的仪仗今天就要将祖产运出偃师县,前往洛阳,一旦进了洛阳城,咱们再想索回,那就是千难万难。所以,我认为,应该在半路将他劫下,问个明白。岳肃不是自诩青天么?咱们就一起问问他,当世青天凭什么夺人祖产!他要是归还,也就罢了,要是执意不还,我宁可搭上这条姓命,也要跟他分辨个明白!他即便手握重兵,是朝廷的巡抚,我豁上这条姓命,也不与他甘休。我这孩子,尚且年幼……”
说着,米君将身边的孩子拉到身前,接着说道:“他是张爵爷的唯一骨血,我死之后,就拜托各位代为照顾。大家同是张氏子孙,拜托了……”
言罢,领着孩子,一起跪倒在地。米君身边的管家张聚和丫鬟也赶紧跪下,连同他后面的那些护院。
张氏族人见米君跪下,哪里敢受她的一跪,纷纷跪倒于地。
随后,就听张聚大声叫道:“夫人,我等皆是张氏族人,保护祖产,是我们责任,怎能让您一个妇道人家出面。拦劫岳肃的事,就交给我们了。就算是死,也是我们先死。小少爷是爵爷的唯一骨血,就拜托夫人照顾了。大家伙说,这对不对!”
“对!”……张氏族人一齐大声喊道。群情再一次汹涌。
好半天,声音才平息下来,张聚再次喊道:“那岳肃有上千士兵护卫,咱们手无寸铁,但只要大家鼓起勇气,敢于面对,我就不信他岳肃敢将咱们全都杀了!官逼民反,这个罪名谅他也承担不起!何况,咱家故去的老爷,还是皇上钦封的伯爵,怎容他如此欺凌?”
“大管家,您说的对!大家一起去,就算是死,也要将祖产夺回来!”……就在族人的愤慨之情被调动起来之时,有一名家丁服饰的青年骑驴跑来。家丁看到米君,连忙翻身下驴,几步冲到米君身边,急切地说道:“夫人,巡抚的仪仗已经出发了,拉着好多好多大车,应该就是咱们的祖产。现在该怎么办呀?”
看到大家伙全都义愤填膺,米君携儿子站了起来。大声说道:“咱们绝不能让岳肃将祖产带走,大家伙随我来,一起到官道上截住他!”
“好!好!”……“跟我走!”米君将孩子抱进怀里,连马车也不坐,徒步带着族人朝官道赶去。
她只走了几步,脸上不禁露出一丝痛苦之色,伸手按了按左肋。她的丫鬟看在眼里,连忙几步抢到身边,用极低的声音说道:“小姐,您的伤还没好,公子就让我来抱吧。”
米君横了丫鬟一眼,低声说道:“不必了,他是我的儿子。”说完,也不再搭理丫鬟,默默向前走去。
张家店在偃师城外,西南方七里处,向北去官道,只有二里多地。徒步行走,用不上多久便能赶到。
殷柱带领护军赶路,因为押着数十辆大车,所以速度甚慢。出城十多里地,迎面看到有近千人拦住去路。殷柱骑在马上,走在最前,一见这个架势,心中先是一惊,随后发现,对方手中没有武器,这才定下神来。
他先将皮鞭高高举起,喊了一声,“全军戒备。”这才,又将马鞭前向一指,高声喝道:“尔等是哪里来的百姓,还不快快散开!”
前面挡道的人,正是张氏族人,米君抱着孩子,站在最前面。她向前两步,大声说道:“我们是张氏族人,我乃镇北伯张国柱之妻米氏。今曰在此,特为等到巡抚岳大人。这位差爷,麻烦同禀一声,请岳大人出来答话。”
殷柱用马鞭点指,大声说道:“我家大人公务繁忙,岂是说见就见。尔等快快散去,若有冤屈要申,便要洛阳巡抚行辕!”
“素问岳大人有青天之命,百姓前来申冤,都是立即接待,今曰为何避而不见,难道说是做了什么亏心之事?”米君凌厉地说道。
“胡说八道!我家大人为国为民,何曾做过欺心之事?尔等刁民不要信口胡言!今曰大人押运重要之物,返回洛阳,路上不容有失。尔等若再不离去,休怪我不客气了!”殷柱大声喊道。
“押运重要之物?”米君冷哼一声,笑道:“我看押运的是侵吞别人家的祖产吧!箱子里的财物,皆是我夫君一门的祖产,亦是这些族人的财产,大人不问而取,似乎有欠公道!小妇人今曰带同族人前来,就是要问问岳大人,他凭什么将张家祖产运走?即便他是河南巡抚,可我夫君也是一任总兵,朝廷恩封的伯爵。难道说我夫君一死,只剩下孤儿寡母,就任由别人欺凌吗?万事都要讲一个‘理’字,还请岳大人出来,跟我等讲一讲,这是什么道理?否则,小妇人今曰拼上一死,也绝不会让开道路!”
米君也是伶牙俐齿,这番言辞说下来,令殷柱这等粗人是无言以对。好在说不过不要紧,毕竟这里有这么多护军,难道还怕这些手无寸铁的百姓上前来抢吗?
“原来是伯爵夫人,实在是对不住了!大人早有吩咐,一路之上不见任何人,还请夫人暂且离去,有事洛阳再说。”说到此,他将皮鞭向前一挥,喊道:“弟兄们,送伯爵夫人和张家族人离去!”
他这一声令下,那些已经做好战斗准备的护军,马上有过百人呼啸上前。一个个大声喊道:“快快让开,否则就怪我们动手了!”
米君看到这个架势,一点也不害怕,转过身去,面对族人,大声喊道:“族人们,现在官兵说理说不过我们,就要动手打我们,我们该怎么办?难道就这么屈服,让他们将张家的祖产抢走吗?”
“不!就算是死,也不能让人将我们的祖产抢走!”……族人们马上大声叫了起来。
看到这般声势,上前的护军,不由得带住脚步。
这时,只见米君举起一只手臂,大声喊道:“族人们,岳大人自觉理屈,不敢出来见我们,只叫一些士兵出来狐假虎威。咱们怎么办?”
“听凭夫人吩咐!”……大家伙再一次大声叫了起来。
“岳大人不想见到我们,那我们就去见他!大家伙一起上,跟我去见岳大人!”米君说完,转过身去,作势欲往前冲。
那些族人则是跟着喊道:“大家一起去见岳大人,向他讨个公道!”
话音一落,米君身边的丫鬟却是第一个领头向前冲去。米君也跟着向前跑了两步,随后就是大管家张聚。张聚是一边跑,一边大声叫喊:“族人们,难道大家伙连个外姓女人都不如吗?”
他这句话可是相当好使,原本族人就打算跟着米君向前冲,一闻此言,更是加快脚步,只几步抢到米君前面。
看到族人们一个个从自己身边冲过,米君的脚步反而停了下来。伸手捂住左肋,深深地喘了两口气。
护军一见百姓不退反进,一时间倒是愣住了,因为对方只是手无寸铁的百姓,殷柱又没下令格杀,反而被对方冲了个措手不及。族人的目的不过是冲过去,按照米君的意思,去见岳肃。所以,从护军身边冲过时,也没有动手扯打,或者抢夺兵器。
对方不动手,护军在没有指使的情况下,自然不能动手,只是横住长枪,想要阻拦。然而,人群突然响起一声惨叫,有一名护军倒了下去。
这名护军身后的人,一看到同伴倒下,当即大声喊道:“大成子!”
惨叫之声,所有人都听的清楚。大家伙都转头看这个方向,不少护军叫了起来,“什么人干的,敢杀官军造反,不想活了吗?”
可就在这句话刚落定之后,又响起一声惨叫,紧跟着,又有人喊道:“单大哥!”
这一次,倒下的还是一名护军。先后两名护军被杀,其他的护军可红眼了,大家一起喊道:“他们这是造反,大家不要再留情面了!杀!”话音一落,护军们全都抡起手中的兵器,开始砍杀。
护军这一动手,张氏族人马上就被砍到十几个,惨叫声此起彼伏。见到官兵杀人,张氏族人也有点慌了,有人大声喊道:“快点抢兵器!”
刚刚冲过去的护军只有一百,张氏族人却是近千人,不过要是有备而战,倒也不惧,毕竟对方没有武器。可是因为刚刚被百姓们冲到近前,还有不少人已经冲进护军中央,这时再动手,便有些施展不开了。大家伙撕扯到一起,是你争我夺,不时有惨叫声响起,只是不知是官兵还是张氏族人的。
后面的殷柱看到这一幕,可有点慌了,动手的人都是百姓,要是下令全军冲锋,难免要血流成河。不过要是不下令派人上前助战,前面的弟兄们,可就遭殃了。
在他犹豫的时候,一旁的护军千总可急了,他是名义上护军的最高长官,但是听命于岳肃,岳肃让殷柱负责押运之事,他也只能当副手。不过真正的军官和绿林中人就是不同,千总见殷柱没有其他指令,喊道:“弟兄们,给我上,将百姓驱散!如有顽抗者,不往要害上招呼就行!”
护军都是他的直系下属,有了伤亡,他自然不干。自然,关键时刻,他说的话,也要比殷柱管用。同为护军,彼此都有感情,怎能眼见着自己兄弟在前面以少打多。当下,后面的护军是一拥而上。
援兵以上,局势立刻逆转,同时乱的是一塌糊涂。
就这功夫,斜刺里的路口内,忽然响起急促的马蹄声。马蹄声由远及近,是片刻即到。殷柱顺着声音望去,只见尘土飞扬,数十骑杀将过来!
(未完待续)