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阮臻梅当过一省学政，不敢说门生遍天下，但从他门下出来的，也着实不少。屋内的两个中年文士，年纪要比他小上一些，阮臻梅睁着醉眼，仔细打量，实在想不起对方的名字，甚至都想不起眼前的二人在哪里见过。但场面上的事，必须要做到，连忙说道：“免礼，免礼。”
说完，心中兀自嘀咕，自己致仕还乡后，没见到有多少门生上门，自己刚被启用，这门生是马上就找来了。只是，他们怎么知道，我会来这里？
“学生孙幼林，学生李国斌，闻听恩师复起，特来拜见。”二人异口同声地说道。
“哦、哦……”阮臻梅点点头，似乎是想起这两个名字，摆手道：“坐、坐……”
说话的同时，如仙将他扶到椅子前坐下，然后特别识相地走出房间，还顺手将房门带上。
阮臻梅别看喝多了酒，意识上还是清楚的，开口说道：“不知两位现在哪里高就，怎么知道为师会来这里呢？”
“啊……呵呵……”二人笑了笑，就听那个叫李国斌的说道：“学生现在跟随蓟镇监军吴公公，为他的幕宾。孙兄跟随蓟镇总兵孙将军，我二人此次前来，一是拜会恩师，二是代东主给恩师道喜。”
“老夫早想归隐田园，过那闲云野鹤的曰子，谁想皇上念老夫在任之时，略有寸功，不嫌老夫年迈，又重新复起。我等饱读诗书，理当为国为民，这是做臣子的本分，何喜之有啊。”阮臻梅故意谦逊。心中却在纳闷，自己和蓟镇总兵、蓟镇监军素我交情，怎么会无缘无故派人过来。
原来，魏公公在拟旨的时候，只说复起之事，升阮臻梅为都察院右副都御史，并没提及那桩案子。所以，阮臻梅并不知道自己此行的目的。
孙幼林笑道：“恩师此言不假，我等做臣子的理应如此。为国为民，鞠躬尽瘁。想来恩师此刻正在纳闷，为何学生的东主会派我二人前来，其实说白了，乃是我家东主慕恩师大名久已，一心想要结交，无奈路途遥远，才没得机会。现在闻知恩师前往京师，便打发我二人来道喜。”
说完，孙幼林站了起来，朝阮臻梅走去，到得近前，从袖口中取出一张帖子，呈给阮臻梅。“恩师请过目。”
阮臻梅接过一瞧，只见上面写着礼单二字，随手翻开，当看到里面的内容，脑袋是“嗡”地一下。酒意瞬间就醒了一半。
这上面写的是什么，其实很简单，黄金五千两。这是多大一笔钱呀，自己和人家素无交情，也无利益往来，怎么会无缘无语送这么大的礼。阮臻梅吓了一跳，连忙将礼单朝孙幼林的手中塞去，说道：“无功岂敢受禄，还请将礼单收回，转告贵东家，他的心意，老夫心领了，但是这份大礼，万不敢收。”
孙幼林并没有去接，而是说道：“恩师客气了，我家将军与吴公公实是久慕恩师大名，才派我等前来结交，区区薄利，实在算不得什么。恩师到了京城，需要破费的地方甚多，还请不要嫌少。礼单上面的东西，我等已经送到驿站，恩师的住处，恩师放心，没有人看到。”
“那也不成，这些东西，老夫万不能收，还请你们速速带回。否则休怪老夫不客气了。”阮臻梅义正言辞地说道。
阮大人当年也不是什么清廉的官员，不过他知道，什么钱是能收的，什么钱是不能收的。这么大一笔钱，还不知将来要给人家办多大的事呢，怎能胡乱收下。
“恩师莫要动怒，且听学生把话说完。”孙幼林笑呵呵地说道：“进了京城，花钱的地方特别多，我家将军和吴公公也是怕恩师手紧，才冒昧如此。临行之前，曾经吩咐过，希望恩师不要推辞，也请恩师放心，曰后绝不会给恩师带来什么麻烦。”
等他说完，李国斌也走了过来，在他手中，有一副画轴，到得阮臻梅面前，便将画展开。“恩师，这是我家公公的一点心意。公公说，不成敬意，万请恩师不要推辞。”
阮臻梅那也是行家，只打眼一瞧，就看出这话是何人的手笔——北宋范宽的画。范宽的山水画，可谓千金难求，阮臻梅对于此道，也是相当喜好，看到这幅画，难免心头一颤。
文人么，有的对金银倒不是特别在乎，但对这等名人字画，却是喜爱的很，阮臻梅也不例外。似乎对方是看透阮大人的心思，怕单靠金银不能打动，所以才两手一起来。
李国斌将画慢慢卷上，双手呈给阮臻梅，堆笑道：“还请恩师一定要收下，否则学生回去，万万无法和公公交代。”
“这……”有钱难买心头好，阮臻梅可以推辞金银，但这范宽的画，真让他左右为难，想要推辞，着实不舍。
他的心思，马上被李国斌看出，李国斌不等阮臻梅再说什么，干脆直接将画塞进他的手里。
“这……这如何使得……”阮臻梅半推半就，还是将画抓进了手里。这样一来，那五千两金子，也不好再送回去了。
“你们东主送我这些，到底有何目的，有什么事要求我，还是先打开天窗说亮话吧？”既然答应收了，条件要先讲明白，他们想求我做什么，如果力所能及，那还好说。要是力不从心，还是就此罢了。
“其实也没什么大事，朝廷现在一直为九边军饷头疼，有心派人前往九边检阅兵马，核对人数。我家公公是魏公公的人，自然收到消息，这次检阅边军，其中有大人的份。皇上召大人进京，很有可能是去检阅蓟镇兵马。这等差事，几年就有一次，也算不得什么，也查不出什么，大人您说是么？”李国斌笑呵呵地说道。
检阅边兵！这个理由堂而皇之，而且也不会令人起疑。
九边的陋习，阮臻梅在官场打滚这么多年，也不是不知道，喝兵血，吃空额，有时还倒卖点军用物资，这都是家常便饭，肥的很。朝廷也时常派人去检阅，不过很少能查出问题，道理很简单，凡是被派去的人，都被人家喂饱了。
这种事，属于官场上不是秘密的秘密，糊弄的只是皇上。各部大员，心中有数，但拿了人家的银子，总得闭一只眼吧。
阮臻梅心中暗想，原来是为这事，这等勾当，倒是司空见惯，算不得什么。何况，我即便真的在巡阅边兵的时候发现什么，我也不敢真的上奏呀。但凡当边镇总兵和监军的，哪个不是在朝中有后台，真个得罪，自己还不是得吃不了兜着走。人家给脸，自己总不能不要脸吧。也罢，咱们就花花轿子人抬人。
打定这个主意，阮臻梅故意露出为难的模样，说道：“这事着实令老夫为难呀，老夫刚被皇上启用，还要委以重任，哎呀……”说着，是连连摇头。
他没有继续将东西往回送，什么心思，当然被看的清楚。孙幼林和李国斌自是明白，他这是答应了，不过面子上做做姿态罢了。
孙幼林连忙说道：“恩师放心，我家将军与吴公公说了，绝不会令恩师为难。蓟镇那边，早已做好准备，恩师只管放心。”
“那果真如此，老夫就却之不恭了……”阮臻梅假惺惺地说道。
“恩师尽管放心。”孙幼林、李国斌躬身一礼，随后李国斌又道：“等下恩师还要春宵一刻，学生不便打扰，就此告辞。”
“逢场作戏、逢场作戏……”阮臻梅连忙笑着摇头，站起身来，又道：“二位回去之后，请代为师和贵东主说声谢谢。曰后带有所托，尽管说话。”
“一定、一定……恩师不必远送，我俩告辞了。”二人说完，转身离开房间。
等到他俩一走，如仙马上走了进来，先是服侍阮臻梅喝茶，随后少不得一夜春宵。
燕京城，顺天府。
岳大人刚刚回到京师，也算是到家了。晚上摆上酒宴，大家伙好好的吃上一顿。
李家在燕京城里有宅子，而且要比岳大人顺天府的后宅还要大，但是李元琛和姐姐似乎没打算到自家的宅子去住，仍是留在岳肃这里，大家一起用饭。
吃过晚饭，李元琛单独将岳肃请到自己的客房叙话。岳肃料想他是有事想说，也就答应。
到了李元琛的房间落座，二人先是闲话两句，李元琛便问起今天岳肃进宫，皇上的态度。
因为李琼盈的关系，岳肃也没太将李元琛当外人，便如实相告。
李元琛听完岳肃的讲述，抱拳说道：“没想到陛下对兄长如此器重，小弟在此给兄长道喜了。”
岳肃摆摆手，谦逊地道：“君恩浩荡，着实令为兄愧不敢当啊。”
“兄长谦虚了。皇上对兄长的恩典，怕是满朝上下，也是望尘莫及。只是……”李元琛话锋一转，突然说道：“兄长也知道，我李家薄有家产，在这京城也有买卖和宅子，不少人帮忙打点。这些人走街窜巷，听说一个消息，这个消息对兄长很是不利啊。”
李元琛此次跟着岳肃进京，那是有任务的。什么任务，自然是查探朝内局势，看岳肃还能不能挺得住，要是能挺住，那就助他一臂之力，要是挺不住，就立刻带着姐姐走，划清界限。
所以，李家在燕京城里的人，现在是一点没闲着，到处打听消息，只要有个风吹草动，就要全部记录，等到李元琛到来，一并呈报。此刻燕京城里的动向，李元琛不敢说了如指掌，也知道个八九成。
（未完待续）