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“大王!大司马(申包胥)遣使送战报来!”一名宦官飞快的跑进大殿,略微有些慌张的朝楚惠王行礼后,起身说道。
“快让那人进来禀报啊!还行什么礼啊!”楚惠王有些焦虑的说道。这几天而来,从前线送来的战报都不是什么好消息。虽然楚军并没有败退,但在好几次小规模战争中都是败多胜少,这让楚惠王有种不太妙的感觉。现在猛然听到战报传过来,楚惠王禁不住怀有几分希冀了。
没有多长时间,一风尘仆仆的士兵飞奔入大殿,大概得到之前那宦官的提点,士兵并没有行礼,而是用已经声音沙哑的禀报道:“大王!不好了!我军被郑军击败!现在大司马已经带着大军撤出郑国了!正在边境和郑军对峙!”
“什么!”楚惠王一听,登时感觉两眼一黑,身体摇摇晃晃,倒在地上。嘴巴还无意识的喃喃道:“怎么会这样的!怎么会这样的!”
“快穿医匠!”楚惠王身边的宦官看到楚惠王晕倒,登时大惊失色,幸好他们也不傻,一边扶起楚惠王,一边高声大喊医匠来给楚惠王治疗。
其实楚惠王的体质原来也不错的,毕竟楚国是一个尚武的国君,小的时候没有接受训练。但是他太过倒霉了,白公之乱担惊受怕不说,紧接着就是汉国的进攻,坐视祖宗基业丢失。最后只剩下荆北一块方圆千里的土地,和他刚刚即位相比,缩小了近十倍。
还要被杨子璐几乎押解的到了荆山,参与和秦国、巴国的会盟。其实说是会盟,但对楚国而言就是耻辱,楚惠王遭到如此多的折磨,并没有成为另外一个‘勾践’。而是变得精神受到严重打击,变得脆弱了不少,看待事情都有些伤春悲秋。精神不好,身体也跟着虚弱了不少。这次楚惠王好不容易下定决心,决定拿郑国开刀,重振楚国的威风。想不到迎接他的并非是旗开得胜,而是战败的战报,这如何教楚惠王不心神大震呢?
没有过多长时间,楚惠王就被救醒过来,治疗的问题不大。但楚惠王身体本来就不好,经过这一刺激,让他本来就虚弱的身体更加虚弱。这虚弱并不好处理,需要慢条斯理的温补,而且一个月内,楚惠王需要静养。哪怕处理政务,最快也需要二十天的静养后,才能够再次处理政务。要不然楚惠王有很大的可能会再一次昏迷,那个时候可就比现在更加麻烦,搞不好一命呜呼都有可能。别不信,就古代那坑爹的医疗技术,得出这个结论很大可能的。
(注:并非是鄙视古代医术,春秋时期有扁鹊这样的医学大家,但扁鹊却只有一个。其他医匠技术,大部分都一般般。)叶公他们登时着急了,楚国现在堪称偷鸡不成蚀把米。郑国大军在外虎视眈眈,国内楚惠王却又重病在床,用内外交困来形容好不为过。
叶公等在宛城卿大夫也唯有一个办法——“瞒”,然后天天开朝会,商议办法。但正所谓瞒得了一时,瞒不了一辈子。又有俗语曰:纸包不住火。
先是下面的普通大夫议论纷纷,为什么楚惠王不出现在朝会上的呢?要叶公来主持朝会的?于是乎出现了无数版本的谣言,其中三个版本最盛,第一个楚惠王接到前方战败的战报,已经带着随从秘密逃离楚国了。第二个,叶公造反,秘密将楚惠王软禁了。第三个叶公已经将楚惠王杀了,正在拉拢大夫,将他推举为楚王。
这三个版本都传的有板有眼,就好像那些人亲眼看到一般。
楚国国内人心惶惶,在前线和郑军对峙的楚军也好不到那里去,居然出现了逃兵。不少将领都闹着回去平乱,甚至暗地里,还有传播叶公许诺他成为楚王后,让申包胥兼任令尹和大司马一职务,申包胥之后世袭卿大夫。
这就让本来就仿佛火药桶一般的军营更加暗流涌动,要不是申包胥威望高,恐怕早就压制不住。其实申包胥刚刚开始的时候也怀疑是不是叶公软禁了楚惠王,毕竟谣言传得有板有眼,申包胥听多了,也禁不住怀疑其了叶公的人品。
幸亏叶公军事上不怎么样,但政治还是很出色的。叶公让卧病在床的楚惠王写了一封亲笔信给申包胥,看到这封信,这才化解了申包胥的怀疑。要不然恐怕现在的楚军,恐怕更加乱,搞不好申包胥误会了,给叶公来个清君侧,那个时候楚国也不知道应该如何收场好了。
而本来打退了楚军,便想罢兵的郑军,看到楚国如此乱,立刻改变主意。不过郑国人被欺负的多,欺负人没有多少经验,他们并没有捉住时机发起进攻,而是选择静观其变。这就让郑国人错过了最佳的时机,曰后更是让姬子朝等郑国大夫后悔得肠子都悔青了。
时间慢慢过去了十天,这十天里,对于叶公而言,都是煎熬啊!叶公有苦说不出,最后不得已,唯有让卧病在床的楚惠王出席一次朝会。不想楚惠王听到仿佛市集一般的朝会,烦得楚惠王头脑发胀,到最后更是越想越害怕,居然当场吐血昏迷。
三个版本的谣言被攻破了,但楚惠王昏迷的消息却让政局比之前更加混乱,后悔得叶公肠子都悔青了。早知道如此,当初还不如顶着谣言,情况不会比现在更差吧!
因为朝会中有不少普通大夫,这些人虽然有心保密,但本身却没有多少保密意识。到女闾(女支.院)中一喝几杯酒,立刻迷得啥得忘记了,将楚惠王朝会上昏迷加吐血的消息不经意的传播了出来。
女闾是什么地方啊?可以称得上天下消息最密集的地方,同时也是最容易散播消息的地方。不过一夜的时间,第二天宛城的人都知道了楚惠王吐血加昏迷的消息。
楚国也并非没有聪明人,这个时候有个大夫名公孙朝,他对叶公献计道:“令尹何不请汉国之援军呢?”
“比之汉国,郑国不过是一只黄鼠狼,汉国可是猛虎恶狼!我们怎么能够请汉国来呢?”叶公一听,立刻摇头否决。
公孙朝并不放弃,继续陈述他的意见。“令尹只是看到表面,但我楚国和汉国有盟誓,到了这个时候汉国不来支援,还来趁火打劫。曰后天下诸侯如何看待汉侯呢?而且令尹你发现没有,汉侯虽然有不少歼诈之处,但总体而言还是讲究信义的!”
叶公仔细一想,感觉公孙朝的话有道理,便点点头说道:“你说的没有错。”
叶公当下就派原来出使过汉国的成子吕出使汉国,本来杨子璐并不想出兵的,但这个成子吕的舌头还真有几分本领。
他对杨子璐蛊惑道:“君上此战不仅仅是为了解救汉国,更是为君上争霸天下打下基础!”
杨子璐对于那些说客早就熟悉了,一副为了你着想的样子鼓吹你。所以杨子璐只是不置可否的点下头,并没有说什么。
成子吕也不气馁,继续蛊惑道:“郑国地处天下之中,国都新郑位于洧水之东,洧水连接颖水、濮水,而此两水沟通淮河,淮河有邗沟沟通长江。南郑往北一百里左右就是黄河,便于君上沟通南北不说,更是争霸天下最好的踏板!”
接着成子吕又从国际形势劝说杨子璐。“君上,现在天下强国不过汉、晋、齐三国矣!齐国田氏弑君,虽然已过两年,但国内反对势力依然可观。齐国田氏绝对不敢在这个时候出兵帮助郑国,而得罪君上,将君上推到其反对势力上。而反对势力也不想出兵,唯恐田常将之兵力消耗殆尽!”
杨子璐想不出成子吕还是有几分能力,说的头头是道,杨子璐也禁不住心动。
成子吕深知趁热打铁这个道理,见到杨子璐神色上流露出几分掩饰不住的意动之色,立刻加把劲道:“另外晋国这次恐怕也出不了兵。”
“哦?你想说四卿牵制吧?但如果寡人出兵,他们可说不准会合作!毕竟郑国和晋国接壤,一旦寡人占据郑国,对于晋国的危险非常大!”杨子璐倒不傻,知道晋国这才是头等大事。
别看现在汉国威风,但仅仅一条补给线问题,就让杨子璐不敢北上和晋国争霸。要不然杨子璐早就北上和晋国争霸了,成为霸主不仅仅可以成为类似世界警察,占据大义,更加方便向其他国家开战,占据他们的国土。天下诸侯还得给霸主进贡,好处多多。
但至今杨子璐都还没有北上争霸,可见杨子璐对晋国的忌惮,还有悲催粮道的愤恨程度。
成子吕一听就知道有门了,说道:“君上可能不知道,就在二十天前,智瑶宴请韩氏家主韩虎。韩虎带着家臣去赴宴,在宴会上,不知道是谁提起了智瑶攻打郑国,夺下七城的功劳。智瑶志得意满,趁着酒兴,戏耍韩虎道:‘我看过不少史书,在列国中和足下同名的人,齐国有高虎,郑国有罕虎,现在加上足下,有三个了!’当时韩虎的家臣段规站在韩虎身侧,言曰:‘礼,不直呼人的名字,害怕触到对方的避忌!你现在戏耍我的主公,是不是欺人太甚了?’段规这个人生的矮小,立在智瑶身边,才来到智瑶的乳.下,智瑶就用手拍着段规的头顶说道:‘小孩子知道什么呢!看到热闹也走过来饶舌!三虎的谈话,怎么是你所能够知道的呢?’言罢,智瑶拍手大笑。段规不敢顶智瑶,目视韩虎。韩虎佯作酒醉,闭目说道:‘智伯所言是也。’韩虎说完此话就被家臣扶着离开。”
杨子璐听完,禁不住有些傻了眼,这智瑶是真傻还是假傻啊?当初攻打郑国,还听说他戏耍赵无恤,现在又来戏耍韩氏。难道他准备将晋国四卿中的其他三卿都得罪光吗?
成子吕接着说道:“韩虎虽然没有说什么,但心中定然怨恨,赵氏和韩氏关系密切。双方现在更是同病相怜,定然会一定程度上联合起来。智瑶就算出兵,赵氏和韩氏定然敷衍,魏氏更是不知道是什么态度。如此一来智瑶那么敢带智氏大军外出呢?难道他就不怕韩氏和赵氏抄他后路吗?”
成子吕说罢,注视杨子璐,但见杨子璐不动声色,唯有绞尽脑汁寻找说服杨子璐的筹码。“君上欲为霸主,定然要有仁德!昔曰齐桓公为霸主,北救燕国、西复卫国,乃得诸侯的认同。眼下君上救我楚国,也是同样的道理,楚国国人定然会对君上感激涕零。天下诸侯也会感受到君上的仁德,君上大军所到之处,诸侯敢孰敢不箪食壶浆以迎君上呼?”
杨子璐想不到成子吕还有这样的口才,他不得不承认,他被成子吕说服了。杨子璐斜看了成子吕一眼,点下头说道:“既然大夫都说到这个程度了,寡人不出兵就未免太过无情了。不过要寡人出兵相助,就需要一个条件!”
成子吕虽然着急国内形势,但并没有‘爽快’的答应下来,而是谨慎的说道:“君上请说!”
杨子璐现在有些欣赏成子吕了,不过成子吕出身楚国王族,恐怕拉拢不了过来。杨子璐这才罢了拉拢成子吕的心思,认真的思量一番,说道:“寡人要鲁班!大夫明白寡人的意思,别和寡人说没有这个人!”
杨子璐笑眯眯的说道,立刻将成子吕想掩饰的话塞回肚子里。成子吕见瞒不住,唯有无奈道:“唯君上所愿!”
杨子璐笑着说道:“好!够爽快!来人,传寡人命令,调集广陵郡、东海郡、寿春郡县邑兵于慎邑集合!另外让宋国、鲁国、邾国、薛国、杞国、东楚出兵相助!”
“谢君上!”成子吕想不到杨子璐如此大手笔,汉国六郡,杨子璐就调集了三郡的兵力,还让依附于汉国的其他诸侯国出兵。
只不过成子吕想不到,前途是光明的,现实是残酷的。没有多长时间,他就知道自己被杨子璐坑了,其实严格的来说也不算坑了,只不过是他一厢情愿罢了。
(未完待续)