三、万里风沙(十)

因顾惜朝 / 著投票加入书签

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    他从台阶上走了下来,朝着慈禧太后微微鞠躬,“威廉?尤尔特?格莱斯顿,代表大英帝国政府,欢迎大清国太后光临大英帝国。”

    “谢谢首相大人,”太后伸出了手,用标准的英语说了这句话,首相威廉接过了太后的手,深深鞠躬,在太后的手上亲了一下。

    太后吃了一惊,不过幸好没有把手甩开,“谢谢首相大人,”威廉笑眯眯的给太后一一介绍自己的 内阁成员,太后也一一握手,然后一一被亲吻手背。陪同太后出行的人,个个怒目圆瞪,险些就要拔刀干起来,不过都被太后严厉的眼神给震慑住了。

    之后慈禧太后和爱德华亲王还有威廉首相一起供记者们拍照,三个人的合照,在明天就能出现在伦敦大小报纸上了。

    之后礼毕,爱德华亲王向慈禧太后告辞:“皇太后殿下,我要向女王陛下复命,并在合适的时间再次出现在您的身畔,请太后见谅。”

    “请代我向亲王殿下的妻子和儿女问好,”慈禧太后也微微点头,“我期待着和他们的见面。”

    “他们一定会喜欢您的,皇太后殿下。”爱德华原本平静的面孔露出了一丝笑意,微微鞠躬,离开了唐宁街。

    首相威廉请太后进入首相官邸,侍从们已经安排好了会见的场所,是西翼的一处玻璃房,里面供满了红色和白色的玫瑰花和丝绸包住的椅子,今天是第一次见面,不适合谈很正式的内容,所以太后这边就一个总理衙门署理大臣庆海,通政司经历,总理衙门章京高心夔,大使郭嵩焘,并翻译,就连赫德都没入内。

    威廉这边也没有带什么人,只是带了自己的书记官,内阁的大臣们一个也没你见,按照国际惯例,两国首脑会见,要先准备好会谈的内容 ,免得无的放矢,但是现在清朝的外交事务,还是很没样子,所以之前郭嵩焘也不知道太后此番来英国的目的。

    先是寒暄了一番,太后着实领教了英国人瞎扯淡的功力,下午茶自己都已经喝了两杯了,可威廉还是没停下来说话,这老头子的性格和他外貌表现出来的截然相反,从伦敦的天气说到了北海的捕鱼,又说了他最喜爱的活动,琐琐碎碎的让那个翻译险些吐血。

    “是的,女王陛下这时候正在怀特岛上,自从亲王殿下逝世以后,女王陛下一直能想念她的丈夫,所以经常在他们夫妻以前最喜欢去的地方,怀特岛,就居住在那里。”威廉继续说道,“不过女王陛下已经下达旨意,让在下为您来带路,务必要让太后在伦敦犹如在中国一样,宾至如归。”

    “谢谢女王陛下,谢谢首相大人,”太后笑道,“不知道女王陛下什么时候能和我会见呢?”

    “白金汉宫方面已经安排好盛大的宴会来欢迎太后,”威廉说道,“届时女王陛下会出席的。”

    “非常好,”慈禧太后这会子已经换掉了朝服,只是穿着吉服,头顶的朝冠也换成了大拉翅,“那首相大人,之前我委托我们的大使,郭嵩焘,和您报备过的那件事,您考虑的如何?”

    威廉不再说话,只是拿出了雪茄,准备点起来,突然想到对面坐着的是女士,又连忙放下,“首相大人请自便。”太后摆摆手,事实上,她自己也想抽一口来着。

    威廉抽了一口雪茄,“太后殿下,这事情,可能没有那么顺利。”

    太后看了一眼郭嵩焘,郭嵩焘连忙问道,“首相大人,这是为什么。”

    威廉斟酌着词语,慢慢的说道,“现在英国国内的民众,对于和中国的现状,不是很满意,现在我们出现了经济危机,而教育、工会、基础投资的费用一再增加,财政出现了巨大的赤字,大使先生是知道的,我们要考虑执政的连续性,也就说我们需要能够继续执政下去,但是,太后殿下知道,现在单一的财政收入,是无法扭转有些激进分子采取激进的行动来攫取更多的利益的。这利益可能不仅仅只是在经济上。”

    “我虽然听不太懂首相大人指的是什么,但是肯定的是,首相大人的日子也不好过啊,而且”慈禧太后微笑 ,“首相大人不好过,我相信中英之间维系了十多年的和平,也有可能发生动摇,”慈禧点点头,“那就先这样,有些事慢慢谈,我新到伦敦,这里的人都不认识,让我先接触一下。”