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却说,下邳人阙宣聚众数千人,自称“天子”。陶谦本想派兵前往讨剿,但其属下治中曹宏则建议说:“明公可以不费周折,使借刀杀人之计。”
陶谦不解问:“如何借刀杀人法?”
曹宏回道:“引阙宣一众前往寇掠泰山郡,借泰山太守应劭之手将之除去,当可不费一兵一卒也。”
陶谦点头说:“嗯,此计甚妙。”
泰山郡属兖州治下与徐州搭界的一个郡,而此时徐州与兖州又分属对立阵营的,所以陶谦才会采用此番借刀杀人的计策。既不用费自己的力气,又能达到削弱对手的效果,可谓一举两得。
对于陶谦的计谋,阙宣则是没有丝毫预料的,径自率众随都尉张闿前往泰山而去。
是时,曹操驻军定陶城,其父曹嵩及异母弟曹德暂居于琅琊国避难。因两方阵营对立,曹操担心父亲一家人会被陶谦挟制起来作为人质,因而便派人去请父亲回兖州来,并让应劭率兵前往接应。
然而,当曹嵩一家人行进至泰山郡南部的华县地界时,却突然遭遇了张闿与阙宣的部众。于是便遭到了他们的抢掠,并且被杀。后来应劭率兵赶至,但由于人马太少,而被张闿、阙宣的部众击退。
随后,曹操得知此事,立时间被气得差些昏了过去。继而曹操怒骂道:“我誓要将这班贼厮剁成肉酱,方能解我心头之恨!”
此时,奉先我二人也带着弟兄们在曹操麾下栖息。对于曹嵩一家被劫杀之事,我感到有些奇怪。原本这件事情好像是早有预谋的,但现在看来却似乎只是个巧合而已。然而,若只是巧合的话,史书又为何说曹操以此为理由,而出兵讨伐徐州呢?且先不说这个理由多少有些过于牵强了,若曹操想要攻打徐州,直接出兵就可以了,两方人马本来就是对立的阵营,又何须什么师出有名的借口呢?再者,就算是需要一个适当的借口,可他只需要捉住陶谦杀掉就可以了,也犯不着要拿徐州的百姓出气吧?这件事情思来想去,我还是觉得没有表面上看到的那么简单。
随后,曹操听说阙宣一众正在寇掠任城,便亲自率军前往讨伐。奉先我二人打算随他一同出征,顺便看一看这件事情到底是怎么个因由。只可惜我没有见过劫杀曹嵩的那些人,要不然我也许可以推测出这其中的因由来。
而后,张闿听闻曹操率领大军前来,便吓得赶忙逃回了徐州。阙宣则被青州军击败,也随之逃向了徐州。随即,陶谦听说阙宣劫杀了曹嵩一家,便立即下令让琅琊国相兼任骑都尉臧霸率众前往阻击。臧霸将阙宣击杀后,又将其头颅送来了曹操营中,宣称已为曹操报了父仇。
然而,当我看到阙宣的头颅时,却顿时神色一动,不禁问:“这人就是阙宣?”
臧霸回道:“回这位将军的话,此人正是阙宣。”
我便说:“据我所知,阙宣其人是下邳人氏,前不久还聚众自称「天子」;对于此等贼匪,为何陶州牧没有事先予以讨剿,而任其率众前来兖州境内抢掠?还是说这里面有什么不可告人的阴谋?”
曹操闻言,神色一动,不禁阴沉着脸看向了臧霸。
臧霸则有些不解道:“阴谋?此话怎讲?”
我便问:“我问你,张闿是陶谦部下的都尉吧,他又为何会跟阙宣这帮贼匪混在一起?”
“啊?”臧霸闻言立时一阵诧异,旋即却说:“张闿竟然跟阙宣这等逆贼混在一起?真是惭愧,此事臧霸先前并未听说。”
曹操立时冷哼着拍了下案子,怒道:“你这厮休要在此狡辩,快快给我从实招来!”
臧霸忙说:“恳请曹刺史息怒;臧霸虽不知有此事,但只要将张闿唤来,一问不就什么都清楚了吗?”
这时,一旁的曹洪却说:“哼,倘若那张闿抵死狡赖,又当如何证实他曾与这些逆贼勾结过?”
这时,我不禁说:“张闿与阙宣勾结在一起的时候,并没有打出自己的旗号,他倒也确实有抵赖的可能;不过没有关系,只要能将张闿唤来,我就有办法知道整件事情的始末;对了,应太守不是与劫杀曹太公的劫匪交战过嘛,若张闿有参与其中的话,他应当能认出来才是。”
臧霸忙说:“这位将军所言极是,倘若张闿当真参与了其中,总有人能认出他来的。”
曹操便说:“好,你且回去将张闿给我唤来,若他不敢前来,那便证明他做贼心虚;届时我便要兵发徐州,向他陶恭祖质问治下不严之罪!”
臧霸拱手道:“请曹刺史放心,在下记住了。”
旋即,臧霸离去。我便又问曹操说:“曹刺史,方才你说要发兵讨伐徐州,是真有这个打算吗?”
曹操看了看我,却说:“有何不可吗?”
我回道:“当然可以;只是我有些其他方面的疑虑罢了。”
曹操略有些狐疑,便问:“不知少将军在疑虑什么?”
我便说:“我担心曹刺史因报仇的事情冲昏了头脑,会拿徐州的百姓的出气。”
曹操则说:“徐州的百姓与我又没有仇怨,我拿他们出气做什么?”
我点头说:“若照曹刺史这样说的话,那就再好不过了。”
这时,一旁的戏志才有些异样地看了看我,却问:“不知少将军何以会有此疑虑?”
奉先闻言,神色一动,不禁若有所思。
我回道:“没什么,仅仅只是担心曹刺史会一时糊涂,而犯下不该犯的错误罢了。”
曹操则说:“该如何做,我心中自有分寸;不劳少将军费心。”
随后,我们离开了曹操的帅帐。奉先不禁问我:“贤弟,方才你那般询问曹孟德,是否又事先知晓了什么天机啊?”
我轻笑了下说:“是啊,不知道这一次他会不会因为一时气愤过头,而大开杀戒呢。”
奉先稍有些疑惑道:“看曹刺史为人廉洁,施政严谨,行事常依法度;倒不像是个会做出那等糊涂事的人吧?”
我点了点头说:“嗯,我也是这么认为的;不过,这个世上有些事情是冥冥之中自有天意的;虽然还没有发生的事情,但若能预防最好还是预防一下;免得等到事情发生的时候,又无法挽回。”
奉先点了点头说:“贤弟说的是。”
不多久,曹操命人去唤应劭前来,应劭心下误以为曹操是要拿他问罪。于是便弃官逃往河北,投奔了袁绍。对此,曹操不禁怒骂不已。
继而,臧霸回到了徐州,并向陶谦汇报了曹操的要求。对此,陶谦心下很是害怕先前设计的阴谋被曹操得知,便计划安排刺客想将张闿诛杀以图灭口。不料事情泄漏,张闿当即弃职逃奔荆州,并托人将先前陶谦交代他的事情通报给了曹操。
于是,一场影响历史走向的事件将不可避免。(未完待续。)