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厚实的大帐毡幕拥有着很好的阻隔性，帐外寒风刺骨，但帐中却全无风声，火盆的热力丝毫不泄，将大帐内烘烤得温暖如春，与帐外俨然两个世界，以至于对坐于帐中的两人额头上都隐现细密的汗水。
帐中安静到了极点，彼此呼吸声清晰可闻。契苾明两手捧着那份密令看了又看，并不是怀疑这份密令的真实性。
除了印章等信计之外，密令的内容看起来有些荒诞，居然要得胜之后便斩杀大将，这简直不像是正常人能有的决定。但也正因此，契苾明反而能够更加确认这份密令的确不是伪造的。
不要说区区一个薛怀义，哪怕名将如程务挺、黑齿常之，在圣皇陛下看来，那也是说杀就杀、说罪就罪。
契苾明本身对薛怀义就乏甚好感，事实上整个代北道行营中，上至诸军总管，下到普通营卒，就没有多少人对薛怀义有什么好感。
但在看到这一份密令后，契苾明心中却并没有多少好感，反而心中暗生一股悲凉。薛怀义无论人品如何、罪行如何，但眼下终究是代北行军大总管，是他们的直属上将。
但在圣皇看来，却不过只是一道密令便可轻杀的猪狗之类，丝毫不顾忌这么做会给整个代北道行军带来怎样的触动与影响。
可想而知，他们这些更下层的管军将领在圣皇陛下眼中又是怎样的货色。他们这些行营将士们，忍饥耐寒、苦征边疆的意义又在哪里？
当然，这一点怅然若失并不足以让契苾明对薛怀义产生多大的同情乃至于影响到自身的选择，在经历过最初的惊诧后，他已经下意识在思忖该要怎样除掉薛怀义，而又给大军造成最小的影响。
契苾明长久不言，武攸宜心情自然不乏焦躁，因为这毕竟关系到他能否成功控制住大军乃至于未来生死。
关系到自己的小命安危，武攸宜自然也是动了一番脑筋，选择契苾明沟通此事也并非盲目。整支大军，加上自己与薛怀义，合共十八路总管。
这些总管出身不同、意趣不同，手中权柄也各不相同。
武攸宜之所以首选契苾明，一则是契苾明身为蕃将、与朝中联系不深，二则契苾明并不是从神都跟随薛怀义北上，本身就是驻扎在云中城的单于都护府镇守使，并且与武攸宜一同筹备迎接代北道大军的北上，彼此之间较之北进诸总管联系要更密切。
契苾明跟武攸宜还有一个共同点，那就是他们都娶了李唐宗室女，武攸宜的夫人乃是霍王李元轨的孙女，而契苾明夫人则是太宗子曹王李明之女。
如果神都城真的彻底变了天，政归李氏，那么他跟契苾明作为李家女婿，在接下来的谋计中无疑是有着更多的共同话题。
而且契苾明出身铁勒部，其家在贺兰州地区仍然颇有势力，其丈人曹王早年因与废太子李贤合谋而遭黜，与代王之间也算是略存香火情。
如此一来，只要他能将契苾明拉到自己这一方，那么后续无论是外逃或是内附，都有足够的进退余地。
“大军进退，大总管之下还有诸军总管能够参谋，并非二三人言能决之。”
武攸宜等了好久，才听到契苾明如此回答，心里先是暗松了一口长气，知道契苾明已经决定要跟他一起除掉薛怀义了。
于是他又连忙说道：“这一点，我当然明白。只不过我久在后方督运粮草，营中人情军务所知不多，依契苾总管所见，还要再联络哪一路总管，才能敲定大军后撤此事？”
“眼下营中，大总管穷乐不事，军营事务大半委于苏宏晖、李多祚、曹仁师等总管。卑职所能递言者，唯鸡田都督阿跌丰臣等寥寥几人。”
既然决定跟武攸宜合谋，契苾明也是用心思忖，他与大军相处月余，内中人事自然了解的比武攸宜更深刻。但老实说，他虽然略有地主之便，能够影响到同为便将的寥寥两三人，真正掌军的总管们，关系实在马马虎虎。
武攸宜听到契苾明所点出的几个名字，也不由得皱起了眉头。这几个掌权的总管，苏宏晖乃是名将苏定方的族孙，曹仁师则是跟随苏定方灭百济的勇将曹继叔从子，李多祚虽然身为蕃将，但在军中威望不低。
如果仅仅只是为了除掉薛怀义，手持圣皇密令，武攸宜自可以放心联络这几人。可问题是，他除了要杀掉薛怀义之外，还要掌握整个代北道军权，这三人在他看来还是潜在的竞争者，他甚至都想一并除去。
“那么，能不能在此地直接除掉怀义？”
想了想之后，武攸宜又说道。
契苾明闻言后忙不迭摆手道：“这万万不可！眼下大军仍居边陲，漠南今冬形势本就诡异莫测，且军中多有蕃胡仆从，一旦贸然轻杀大将，军势恐将难以约束！最好是能退回并州，再作图谋。”
他虽然也是出身蕃胡，但是整个家族入唐已久，父子两代都是李唐宗亲，下意识将自己也摆在唐人位置上。
如果代北道行军仅仅只是内陆开拔而来的军队，情况反而简单一些，可如今大营周边还有多达数万的蕃胡仆从军。这些蕃胡畏威而不畏德，一旦知道了营中发生这种剧变，说不定转过头去就会勾引突厥反攻大军。
所以武攸宜这一想法，是万万不可。
未免武攸宜按捺不住、做出蠢事，契苾明又耐心说道：“此三者，或出身宿将门第，或是感义受恩的蕃人，譬如卑职，只要大王能以书示之，无患他们不敢应命。这其中，苏宏晖谨慎胆怯，大军所以困顿不前，半在此人，不可强行说以险计。但其余二者，必能令达意会。”
契苾明是劝武攸宜可以联络曹仁师与李多祚，这二者一个执掌中军精锐，一个在东北胡虏中颇具威望，如果他们肯助力此事，那就没有什么疑难了。
至于苏宏晖这个人，倒不是契苾明小觑名将家传。事实上苏宏晖老成持重，韬略精深，营务多半由其操持，大军困顿于此这么长时间还没有什么骚乱生出，可见能力是有的。
但在契苾明看来，苏宏晖就犯了《卫公兵法》所言仁而不忍、知而心怯、懦志多疑的过失，身为大将却欠缺了果决勇健，作为一个辅助者水平不低，但如果独领一路大军，这样的性格是会出大问题的，轻则贻误战机、重则拖累全军。
如果让苏宏晖知悉此事，虽然不敢违抗圣皇密令，但也一定会存心稳妥、希望对薛怀义只囚不杀，押回神都等待圣皇裁决。
可如果圣皇如果再见到薛怀义而突发情绪，决定留下其人一命，那他们这些与谋者就把薛怀义得罪狠了，不如直接就把薛怀义干掉。
听到契苾明的劝说，武攸宜便也陷入了沉思。契苾明只知其一、不知其二，所以所给出的建议尽管不无道理，但却并不符合武攸宜的要求。
同时，他也意识到如果大军不作后撤，是很难在朔州便直接干掉薛怀义的。甚至就连已经被他拉拢过来的契苾明都不赞成他这么做，可想而知其余各路总管对此会是什么样的态度。
看来，想要干掉薛怀义，是必须先要把大军拉回并州的。而想要让大军后撤，便绕不开那三路总管。一时间，武攸宜可谓是纠结到了极点。
契苾明见武攸宜仍是犹豫不决，便又忍不住继续说道：“既然撤军已经是势在必行，那么眼下索性专议此事。密令所言，只当不存，等到大军返回并州，再集群力那就简单得多了！”
武攸宜听到这话，眸子不免亮了一亮，他本来打算就是将大军拉回并州之后便结果了薛怀义，顺势掌握大军军权。契苾明这一提醒，倒是让他思路转回原点。
但这一番纠结，也不是白费的。起码让他意识到想要掌握这一支大军，还要除掉或者说控制住几个过于强势的总管。
“便如契苾总管所言，你我尽管联络营中诸总管，确定撤军事宜。至于后事如何，回到并州后再作细论。”
武攸宜点点头，准备与契苾明分头行事。虽然大军撤回后方的过程中，难保神都政变的消息会不会进一步扩散到军中，但他也可以利用这一段时间，争取对大军的控制权。
此前他有圣皇作为后盾，没有太强烈的需求要直接控制大军，也就安心待在后方，不愿到前线受苦。但现在靠山已经倒了，正需要利用这个时间差来控制大军。
眼下暂时是不好直接解决薛怀义，但他也可以利用薛怀义压制住几个军中的刺头。这想法也并非凭空生出，借力打力，他已经在代王那里领教过许多，过往的经验便可以在此时派上用场。
契苾明主要负责去游说曹仁师与一些话语权较小的行军总管，而武攸宜则负责游说苏宏晖等人，但他却刻意漏下了李多祚。
言是游说，但大军困顿于此，苦不堪言，事实上诸军总管也都早有去意，只是担心背负怯战之名而不敢议论，现在有了副总管武攸宜出面游说，不长的时间里便已经达成共识。
大总管薛怀义又过了充实的一天，意犹未尽的返回中军大帐，喝令兵卒将他今日射杀猎物收拾烹烤，用作晚餐，准备在大帐中宴请建安王，却还不知麾下诸总管们已经背着他做出了撤军的决定。
武攸宜对于薛怀义的邀请也并不回避，在与诸总管联络一番后，按时来到了中军大帐。