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大河北岸，物资一刻不停地输送着。永济渠是主动脉，具有运输量大、成本低、速度快的优势。
如果没有这条渠，学广神那样在辽东人肉背、小推车运，几十万大军就是土崩瓦解的节奏。
后勤，从来都是制约军事行动的重要因素。
九月下旬之后，经永济渠北上的物资陡然增多。一是因为北上的人员与日俱增，物资消耗激增，这第二个原因，和军事行动加速也分不开关系。
九月二十二日，德州城外的大军兵分两路。霍良嗣率效节军西进，配合定难军符彦超部，再次突入冀州，与成德军大战；没藏结明则率义从军、拱辰军及大量土团乡夫，沿着永济渠北上，直抵南皮城下。
“葛帅！”没藏结明躬身行礼道。
即便心中有再多的想法，场面上的尊重还是必须维持的。况且葛从周其实没什么问题，这场仗与其说是他打的，其实完全按照圣人制定的方略在执行。一丝不苟，中规中矩，几乎就差问圣人要一张排兵布阵图了——当然，这是扯澹，圣人是清醒的，只敢制定战略，排兵布阵图属于战术范畴，他不会插手的。
“来啦？”葛从周骑在马上，远远看着南皮县城，随口说道。
没藏结明一瞬间怒气上涌。你个降人，也敢跟我这么摆谱？知道我是谁吗？多少党项子弟为圣人抛头颅洒热血？多少没藏氏女子在宫中日夜服侍？你算什么东西？
“末将克复德州后，便领兵北上。葛帅若有军令，尽管下便是。”没藏结明回道。
“卢彦威可能不想打了。”葛从周慢悠悠地说了一句。
“嗯？”没藏结明一愣。
“贵部先好好休整吧。”葛从周下令道：“很快便会有出战的机会，快了。”
说罢，他策马上前，在亲兵的护卫下，进抵城外两箭之地。
一批从各地汇聚来的俘虏正哭哭啼啼地拥挤在壕墙外，大声呼喊——邵圣的老套路了，讲武堂上的重点培训内容，论瓦解敌军士气XX策。
“卢帅，德州完啦，全完啦。”
“汪使君战死，家财被抄，妻女被夏兵扛走了。”
“弟兄们死得好惨，没剩几个啦。”
“再打下去，一个个都没好下场。即便打不过降了，全家流配远方，不值得啊。”
“妈的，啰啰嗦嗦，半天说不到点子上。你们要脸，我不要脸。听好了，立时出降者，有功无罪。杀官出降者，功加三等。”
“草！还是李大郎你狠。我就说一句，李克用在相州败啦，晋人已经指望不上。”
乱哄哄的声音在城外响了好久，直到卢彦威亲自上城，射杀了一名喊得最响的，这才堵住了他们的嘴。
德州被攻破，对据守南皮、沧州的守军而言，无疑是一记重击。
如果这还不算什么，那么来自沧州的流言就更让人感到惊悚了——传闻李存章调集了大量兵马，向北回追，据说有一支部队绕到了他们后方，四处攻城略地。
沧州并未被完全围死，南皮同样如此。他们之间是有一定联络的，因此并不至于对外界一无所知。
当然，军官们会选择禁止“谣言”传播，但时间长了，总会泄露出去的。即便军纪再严格，杀戮再血腥，在整体悲观的大局之下，该泄露的还是会泄露，不以任何人的意志为转移。
如今夏军大举增兵南皮，比之前要勐烈数倍的攻城战即将展开，守军心神摇曳，士气受挫，已成必然。
这座城，不好守了！
这是卢彦威心中升起的明悟，即便他刚刚射杀了一名劝降之人。
“盯紧李存章的动静。”下了城之后，卢彦威找来亲将、幕僚，悄悄说道。
亲将、幕僚们都跟了他多年了，对自家主公知之甚深。此言一出，便知他战意不坚，想要跑路了。
但就这么跑了，似乎又不太甘心，想盯着晋军的动向。如果晋军还想打下去，他可能会继续坚持。如果晋军不想打了，那么沧景必败无疑，他便要考虑后路了。
“大帅，衙内还在清池呢。”亲将提醒了一句。看得出来，他有些犹豫，不愿像卢彦威那般，抛弃妻子跑路。
“湖涂！”卢彦威狠狠瞪了亲将一眼，斥道：“都什么时候了？大丈夫当不拘小节。咱们退往幽州，先喘口气。待整顿完毕之后，还有杀回来的机会。”
亲将被他的目光逼得面红耳赤，只能连声应是。
“再者，沧州雄城，哪那么容易告破？”卢彦威想了想，又补救了一句：“放心，晋王即便要走，也只是暂时撤退。沧州坚持几个月，等到永济渠封冻，夏人没法通过水路运粮，还支持得起这么多大军征战吗？不可能的。届时，或许便是我等重返沧景的良机啦。”
“大帅果然老成持重。”亲将舒了一口气，赞道。
“大帅高见。”幕僚拱了拱手，有气无力地说道。
几个藩镇联手，都没能挡住夏贼。等到晋兵撤了，王镕缩回去了，你还想打回来？做梦呢。
但话又说回来了，人啊，有时候就需要自己骗自己，给自己一个心安理得跑路的理由。
没意思得紧，唉！
“冬冬冬……”
“杀！杀！杀！”
城外夏军的杀气直冲云霄。劝降不成，便要硬来了，血腥的厮杀马上就要爆发。
卢彦威的心中下意识抖了一抖。
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沧州城外，一个齐整的方阵正在大步开进。
战马在两侧奔驰，箭失于空中飞舞，鼓声之下，无论是百战余生的精锐，还是初出茅庐的新人，全都大吼一声，挺槊直上，与敌人绞杀在一起。
双方大概各三四千人的样子，装备精良，技艺娴熟，一时间难以分出胜负。
但打仗嘛，谁说一定要公平决斗的？
东路军招讨使臧都保大手一挥，旗号连连变幻。很快，又是数千将士起身，缓步前进。
对面晋军也投入了一个方阵，迎面而上。
嗯，有点香积寺之战的意味了。双方一个方阵打崩了，溃兵从阵与阵之间的通道熘走，后面的生力军方阵顶上来。而溃兵在后阵被收容，整顿一番之后，当做新的预备队。
古来冷兵器交战，大多数胜负在短兵相接之后，很快就能决出来。但香积寺之战是一场漫长而残酷的绞肉机式的战役，双方不知道被打崩了多少个方阵，战线每每出现缺口，预备队便顶上来，将敌人反推回去。
于是，便出现了战争史上的奇观，冷兵器野战过程中，死于正面交战的人，可能比溃败后被追击杀死的人还要多。双方的伤亡率远远超过了传说中的5%、10%、20%，甚至更高，完全就是杀红了眼的节奏。
从军事原则上来说，这样的会战是不应该打的。唐军虽然赢了香积寺之战，但精兵强将被一扫而空，是纯纯的惨胜。安史叛军虽然败了，但拉了很多唐军精锐垫背，也没亏到哪里去，接下来的战事得以继续胶着、僵持。
今日夏、晋双方的交战，和那场荡气回肠的大战差远了。
夏军士气如虹，兵力众多。晋军已经得知后方有变，士气不振，兵力也有些不足。在臧都保投入第三批人后，晋军不跟了……
从空中俯瞰下去，黑压压的武士在旷野之中反复厮杀，血流漂杵，至死方休。
一个藩镇，花很多年才培养出一名精通多种兵器的士兵，给他配上全套装备，一年支付二十多缗钱的赏赐，打了好多场大小战役，侥幸活到现在。这种人，武艺纯熟，经验丰富，是战场上的活化石，在骑兵冲阵之时敢变阵，骑兵溃退之时敢提刀追杀，被骑兵围困之时谈笑自若，今天全他妈给你报销了。
而这样的战役，在历史上的晚唐五代，不是一场两场，也不是十场二十场，可能不下百场。
还好，整场战斗并没有如香积寺之战那么残酷，晋军正面冲不破，侧翼又受到威胁，很快溃败了下去。
夏军奋勇追杀，一直杀到贼军营寨前，方才收兵回营。
至此，战斗结束。从始至终，沧州城内的守军像死人一样，没有任何动静。
沧景武夫，不过如此！
晋军营寨内，李存章脸色铁青地看着败退回来的一干将左，有心杀人，但想想被夏人挂在旗杆上的平州刺史李存实、临渝关镇使李存颢的首级，又长长叹了口气，终究没动手。
李嗣恩、李嗣本、李存矩三人暗暗松了一口气。
今日这场厮杀，本非众人本意。实在是僵持日久，战又不战，退又不退，不如打上一场。另外，李存章也存着打赢夏人，然后趁胜撤退的念头。
无奈，今天打输了，接下来的撤退怕是不会很顺利，除非他们不跑了，直接躲进沧州城，但那与找死何异？
“留守，大王那边，到底何意？”沉默了半晌后，李嗣恩壮者胆子问道。
他是蓟州刺史，但蓟州已经被夏人突袭攻取，家人都失陷在城内了。他是真的想走，急着赶回去收复地盘。但晋王没下令，留守也不肯担干系，却不好一走了之了。不过心中依然忧愁，故出言相问。
“你问我，我问谁？”李存章直接呛了一句。
李存矩无奈摇头。他是卢龙军使，但卢龙军的驻地平州也丢了，军心有些浮动，不然也不会被夏人一战击败。
李嗣本则一言不发，脸上是掩饰不住的失望和迷茫。
李存章看着这几个败军之将，越看越气，直接甩手出了营帐，又一连派出了好几拨使者出发，前去面见李克用——事只有一件，即请求撤军。
他很清楚，越往后拖，士气就越低落。今日还能与夏军野战比划两下，待再过十天半月，怕是一上阵就大败而回。仗，显然不能这么打。