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此后两日,潭州城平静中也有不平静,有几件事值得一提:
第一件事是可以说是喜事,超级市场的招聘告示张贴到了大小街头,每月两百文起的高薪待遇引起了潭州城上下的轰动,成为街谈巷议的焦点。
第二件事则是让很多人闻之揪心的事情,两个马步军都指使周行逢、徐威不知道因为什么事情,竟然拉出各自军队在玄武门上下进行了短暂对峙,不过很快各自撤兵。这个不起眼的事件,后世被人称为“潭州乱局第三阶段的前兆”。
第三件事并没有引起多少人的关注。马希萼颁下旨意,任命许可琼为蒙州刺史,率兵千员急赴蒙州(今广西壮族自治区蒙山县)。
第四件事,则是对桂管地区,潭州至朗州、至楚唐边境和桂州至潭州直道实施戒严,严查一切可疑人等。
十月二十三日傍晚,林枫终于等到了自己一直挂念的风惊云。两人在黄府小院刚一见面,风惊云就嚷着说:“林大人,请务必答应风某,日后让我手仞盘龙!”
林枫看了看风尘仆仆的风惊云,赶紧招呼他坐下,开口问道:“你去看过了受伤的兄弟?”
风惊云点了点头,他下午一回来就打探到林枫住在黄府,率先见到了在府中养伤的特种战士,兴龙会有两名高手先后受伤,这让错过了与盘龙征战全过程的风惊云感到十分恼火。
林枫拍拍风惊云的肩膀,安慰他道:“盘龙实为小患,翻手可除,暂且放下。赶快将你们刺探情报详细说来!”
这时,席慕城端了两杯茶走了进来。林枫为尚未见过面的两人相互作了介绍,然后坐下开始细听风惊云汇报他们三人收集到的材料——桂州城内,指挥使彭彦晖统兵两千出头,主持军事;静江副节度使、知桂州事马希隐拥有亲卫近千,主持政事;但两人却似不合,路上出行车马从不相见,也很少相会,是桂州防守一大隐患;
位处桂州之南的蒙州守兵不到五百,贺州仅有守兵三百,昭州更少,只有二百守兵,且城墙在两年前损毁后并没有修缮完成;
汉军两年前掳蒙、昭而还后,并未撤出最靠近汉境的梧州,目前在梧州驻军两千,西北招讨使吴怀恩则率大军驻守梧州下游的东开;
吴怀恩,番禺(今广东省广州市)人,经了解其为内侍出身,已历事南汉前后两个皇帝近二十年,因为前年经略楚地有功,继任为西北面招讨使,加开府仪同三司;
吴怀恩治下极严,驻军大营防守异常严密,无法探知具体兵数;但连续多日观察有数目不等援军船队经漓水上溯、步军沿河岸陆续入驻军营,军营中的军旗数目持续不断增加。据推测,目前总兵力不少于两万……
听完汇报,林枫追问风惊云回程有无见到许可琼赴蒙州的军队,风惊云回答说在醴陵见到了,但一行人队伍拉得很长,行进很慢。
林枫不由地叹气摇头,继续追问了桂管地区军事、政治上的很多细节,风惊云一一答了。
“林大人,前唐曾以桂州为治所,设桂管,设经略观察使兼桂州刺史,领桂、梧、贺、连、柳、富、昭、环、融、古、思唐、龚、象十三州。此地区自古以来即为南方百越集中之地,地偏远且贫瘠,民族杂而混居,可谓野蛮未开化。虽得前楚王马殷休养生息政策之功,制糖、茶业、木棉纺织业等兴起,但人口仍然整体偏少,实力弱小,本地战争潜力不大,还将林大人注意这些影响因素。”席慕城在旁边补充道。
“这样子看来,我们前些日子议定的策略还需再度调整和细化,那就让我们再给汉军下一盘更大的棋吧!”林枫叹道。
第二日一大早,林枫单独进入楚王府,与马希萼、马希崇商量了一上午。此后,连续不断的命令从楚王府下发了:
潭州城实施军管戒严,子时起严禁一切人员上街;
辰州刺史刘言即刻回归辰州,集结兵力征讨盘龙所部土家族;
紧急下令催促许可琼部加快步伐,限八日内到达蒙州……
因为天下瞩目的马氏兄弟争斗,楚国潭州正像一张蛛网的中心,各类事件发展正在不断向外发生着影响。所以,当一队队的骑兵拿着圣旨从楚王府沿送安泰、安乐大道奔向各地之时,如同网心震动,整张蛛网随之巨震,不仅让潭州城内百姓心中惊骇,事件也很快影响到了楚国各地,甚至整个天下。
此时的金陵城,先后来了两拔汇报紧急军情的骑兵,一拔是来自洪州镇南节度使治下,一拔是来自武昌节度使治下。
紧急军情均是直接送报到了齐王府,很快到达了齐王李景遂处。李景遂喜阅两封军报后,拍案而起,直奔皇宫,找自己的老哥报喜去了。
从镇南军传来的消息算是一则好消息,楚国刘应瑫、李彦温率三千骑兵,携前楚王马希广和马希范的子女到洪州投降,奏请圣上议决;
从武昌军传来的消息则是真正的大好消息,林枫与刘仁赡联名向圣上道喜,在大唐精兵的带领下,朗州马希萼部连战连胜,潭州城已顺利攻下,楚国境内战事已平,楚国回归指日可待!道喜的最后,两人奏道,南方汉国贼心不死,屯重兵于国境,欲夺桂管地区,特奏请圣上允许武昌精兵急驰入楚,卫护大唐桂管地区。
入楚以后,林枫因为战事变化太快,距离金陵太过遥远,一直未曾上书汇报前方战事进展,这是他第一次上报捷报,而且是一个不折不扣的大捷报,可把一直担心的皇上李璟和李景遂高兴坏了。
两个人像孩子一样在御书房内击掌相庆,欢呼出声,李璟甚至转头吩咐端上了一壶酒,与李景遂对坐畅饮。
酒喝一半,满面潮红的李璟询问李景遂对出动武昌军队的看法。李景遂将满满杯酒一饮而尽,大声说道:“皇兄,有刘将军和林枫的合力指挥,一应费用又由楚国负责,这样的机会可遇不可求,绝不可放过!教训过汉国的太监将军之后,就按林枫所奏的办法,留一万军队驻守潭州,过渡一下,寻找机会让马希萼、马希崇闹翻脸,然后将他们一窝端了,顺理成章收了楚国,我大唐必将国力大盛,令四方小国俯首贴耳,昌盛大势将成!”
“好!好!好!就依刘将军、林将军所请!”李璟兴奋地站了起来,举起酒杯向天,喃喃地说道,“父皇,儿不负您的教诲,终始开疆拓土,大唐腾飞指日可期,愿您在天之灵继续卫护大唐兴盛!”