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这几天吉时一直心不在焉,自己打肚皮官司,为什么易文翰要骗他,为什么对他有所隐瞒。自己可是把易文翰当做挚友,虽说也不是无话不谈的那种,自己也有一些小秘密瞒着对方,但是隐瞒也是因为担心会影响二人的关系啊。
吉时的小秘密就是,杀害小百合的真凶伍玉霖是他的曾外祖舅舅。
又到周末,早上,母亲孙巧岚在饭桌上先预定了吉时的一天。
“这个周末你给我老老实实呆在家里,我有正事儿。”孙巧岚说话时掩不住笑意。
吉时心慌,仿佛自己的母亲在打自己的什么主意,“什么正事儿?”
“我给你安排了相亲。”孙巧岚干脆大方地笑。
吉时愁眉苦脸,他现在哪有心情相亲?
“不去。我今天就在家里休息,哪也不去。”
临近中午,吉时出发,前往母亲给他的相亲地址——一家网红茶馆。
吉时身为男性却迟到了,抵达茶馆包间时,人家女孩子已经恭候多时。
相亲的女孩名叫苑初心,26岁。女孩落落大方,看到吉时站在门口便起身迎接。她个头足有一米七,身材有些单薄,一身灰白色系休闲打扮,黑长直发披肩,素面朝天,戴一副黑框眼镜。
“你好,我是苑初心。”女孩礼貌微笑,做了一个请的姿势,又指了指自己对面的空位。
是男人都喜欢美女,虽然吉时自认为自己不喜欢妖艳型的,但这位也素雅了些。吉时不免有点失望,但想到自己此行的真实目的,他又重新燃起希望。
“你好,我叫吉时。”吉时跟女孩握手。
两人面对面坐下,都没有主动先开启一个话题,气氛有点尴尬。
“吉老师,”苑初心打破尴尬,“我点的龙井,行吗?”
“别这么叫,叫我吉时就行,”吉时端起面前的茶杯喝了一口,“我对茶没什么研究,都行,都行。”
苑初心抱歉地说:“介绍人说让我定地点,我就选了这里,应该约在咖啡馆的。”
吉时的确更喜欢喝咖啡,但是苑初心给人的感觉就是人淡如菊,跟茶和茶馆更搭。
“经常尝试一下新事物也不错,”吉时决定话入正题,“苑小姐,你在尚城日报社工作?”
“是啊,我研究生毕业,进日报社不到一年时间,主要是做文化板块。”
“前不久,我跟你们的社长刘非打过交道。”
“你认识刘社长?”
“就是几面之缘而已,主要是我拜托他帮忙查询一些旧报纸……”
“旧报纸!”苑初心突然激动地打断了吉时,“你也喜欢研究旧报纸?”
“啊?也?”吉时的思路被打断,一时间摸不着头脑。
苑初心松了一口气,露出了欣喜的微笑,“老实说,其实我本人对相亲什么的并不感兴趣,之所以同意跟你见面,是因为听说你是市局的文检顾问,专门研究文字资料,帮助警方破案的顾问侦探。”
吉时扶着额头尬笑,敢情这位跟自己一样啊,相亲目的不纯,他们俩都这样,对介绍人礼貌吗?
“业余爱好而已。”吉时觉得女士优先,还是先让人家说说真正目的吧。
苑初心从一旁的双肩包里掏出了一只破旧的皮革封面的、八开大的笔记本。这东西破败程度简直跟乔川的笔记有一拼,一下子便吸引了吉时的注意力和全部兴趣。
“这个,”苑初心双手捧着笔记本,极为爱惜珍视的样子,把笔记本捧到吉时面前,“我想请你帮我看看。”
吉时双手接过笔记本,也是一脸肃穆,表达自己对苑初心的尊重,和对人家拜托的重视,更加不经意间表现出了自己对于这笔记本的浓厚兴趣。
“这是我母亲的东西,是她从20岁到22岁之间的两年做的剪报。”
苑初心解释的同时,吉时也翻开了笔记本,本以为里面会是密密麻麻的手写字,是日记之类的东西,结果入眼竟然全是一小块一小块的剪报,全是印刷字。
吉时暗暗失望,同时也后知后觉,苑初心那句“你也喜欢研究旧报纸”是什么意思。苑初心研究的旧报纸是她母亲20岁至22岁之间,应该是上世纪90年代的旧报纸,而他研究的是30年代,中间差了半个多世纪。
现在的问题是,这份笔记本剪报有什么值得研究的?顶多就是能够得知当年苑初心的母亲都看了那些新闻,或者说对哪些新闻感兴趣,进一步了解这个人而已吧。
一个女儿想要了解母亲,尤其是年轻时候的母亲,这种事也可以让外人代劳?
苑初心看出了吉时的疑问,了然地苦笑,意思是:你听了我的叙述就会明白了。
“我出生在农村,父母都是农民,我母亲20岁生下我大哥,21岁又生了我。农村条件不好,她怀孕期间也下地干活,生孩子也没去正规医院,干活的时候受伤,没有及时就医,留下了后遗症。”谈及母亲,苑初心满眼哀伤,声音哽咽。
“什么后遗症?”吉时又随便翻了翻剪报笔记本,大致看了几条新闻,各种各样的都有,没有什么值得特别注意的,便合上笔记本,专心与苑初心交谈。
“她种地的时候受伤,摔倒撞伤了头部,没有得到及时救治,听说是昏睡了一天一夜,醒来之后,有一段时间失语失认,情况好转一阵子,又会反复。总之就是反反复复之间,我母亲的记忆力减退,很多事都不记得了,还经常会说一些莫名其妙的话,症状就像是阿尔兹海默症,但算是比较轻微的那种。”
“但是又不是阿尔兹海默症,”吉时问,“那之后去医院检查过确诊过吗?”
“我大哥高中毕业后来到尚城打工,我则是在尚城读大学。一直到两年前,我大哥结婚生了孩子,他们老两口才来尚城定居,给我大哥看孩子。也是到了这时候,我才有机会和能力带我母亲去医院系统检查。检查的结果是神经系统损伤,因为时间太久,已经不可逆。”
“很遗憾。”吉时低落地说。
“是啊,我母亲的一生都奉献给了这个家,给我父亲,我奶奶和我们兄妹俩。她年纪轻轻就丧失了自我,真的很可怜。直到现在,我母亲才45岁,很多这个年纪的都市丽人还是职场上打拼呢,我可母亲却只能浑浑噩噩,在家里看孩子。”
“她那种状况,能看孩子?”吉时觉得把一个小婴儿交给症状等同于老年痴呆症的奶奶不合适。
“说来奇怪,我母亲尽管是那样一种状态,很多事不记得,但是怎么照看孩子,她记得清清楚楚,我和我哥就是她一手带大的。我哥工资不高,舍不得请月嫂保姆什么的,嫂子也上班,我父亲又是大男子主义,家里的活都是我母亲在做。”
吉时本来对于苑初心母亲的故事不感兴趣,但是听着听着也投入进去,感慨这位母亲的伟大与不易。
“这本剪报是我母亲最宝贝的东西,也是她受伤生病的最初自己一点一点做出来的,可以说,这是她最后的智慧结晶。这些年,她忘记了很多事,很多人,却独独记得这是她的宝贝,平时那么温柔的一个人,只要有人说要把这本剪报丢了,她就会生气。”
“但是她却把这么心爱的宝贝给了你。”吉时微笑着说,他的潜台词是:你母亲一定很爱你,很信任你,愿意把最宝贝的东西送给最宝贝的人。
苑初心却突然脸色一变,“我母亲把它给我,恐怕不是当做礼物,她是想要告诉我什么。”
“什么?”吉时后知后觉,刚刚苑初心可是提到了他是市局的文检顾问啊,莫非这里面有案子?
苑初心面色沉重,压低声音,非常严肃,“一周前,老家那边来了一个老乡,我爸请他来家里吃饭。吃到最后,我跟我母亲先退席,我俩回房间照看我侄子,嫂子在厨房忙活,剩下我爸、我哥和那个老乡一起喝酒。”
吉时非常投入,跟刚刚的放松状态截然相反,注意力高度集中,他想要一个人,在没有易文翰的参与下,自己来解决一件案子。从前,他一直没有这样的机会,如今,好像是机会来了。
“老乡喝多了以后开始讲述老家的那些邻居们的近况,聊着聊着,他便提到了二十多年前在老家的发现无名女尸的事。”
“无名女尸!”这不就是案子吗!吉时不免激动。
“是的,老乡也记不得那是哪年了,就说在村子后面那片坟地里,发现了一具没有棺椁,被埋得很浅的女尸。当时他们几个村民商量以后,居然没有报警。”
“为什么不报警?不记得具体时间,那当时大概是几十年代?”吉时不可思议,但他很快想到了一个词,穷山恶水出刁民,那个年代没文化的人法律意识淡薄,还真就能做出这样的事儿。
“应该是九十年代吧,老乡说了一句,说是在我大哥出生之后不久。至于说为什么不报警,是我爸提了一句,尸体都烂成那样了,就算报警,警察能查出什么来?老乡又说了一句,别回头把警察招惹过来,再把乡里别的事儿给挖出来。”
“别的事儿?”吉时眯眼,脑子里又是那句:穷山恶水出刁民。
“我小时候有点印象,估计是赌博之类的事儿吧。反正他们是没报警。最重要的是,我妈在房间里听到他们说起这些,整个人吓得浑身发抖,却一丁点声音不敢出,只是死死拉着我的手。我当时吓坏了,问她怎么了,她却捂住我的嘴!”
吉时也跟着紧张,脑袋里自行生成画面,“你母亲对这个无名女尸的事情很敏感,很恐惧!”
“没错。我当时也不敢出声,就继续听餐厅里的谈话。我哥对无名女尸的事情很好奇,就问到底怎么回事,我爸就训他,让他不要乱打听,说这种事情会败坏财运。老乡本来还想再说,我爸就给他灌酒。”
“你父亲有意回避无名女尸的事,而你的母亲对此非常恐惧。”吉时代替苑初心总结精髓。
“是的,然后我母亲像是突然想到了什么,哭了,她从缝在背心上的口袋里掏出一把钥匙,打开了从乡下搬来的木箱,取出这本剪报,塞进我的背包。”苑初心绕了一圈,回到剪报。