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这位神明之所以被称为“吸血公爵劳艾尔”,是因为祂在第五纪元初年,使用了一具被称为“劳艾尔公爵”的躯体作为圣者躯壳,在物质世界犯下了大案。纪元的更替让那时到底发生了什么,早已是落在了时光的帷幕后,但明确的证据表明,正是“吸血公爵劳艾尔”的出现让吸血种族在第五纪的早期崛起。
因此,后世的人们常用“吸血公爵劳艾尔”来指代这位吸血之神。
而吸血之神出现在物质世界的目的,大多数是为了以各种邪恶而怪异的方式,品尝不同智慧生命的鲜血。有时仅仅是看上了一个特殊的目标,有时候则像是【血宴之主】一样,想要尽可能多的吞噬凡物的鲜血。
而这次夏德遇到的情况应该是前者,只是不知道这次酒会的客人,是否只有他一个人。
心中想着这些复杂的事情,确认耳边没有传来其他信息以后,夏德向前踏出一步。周遭白雾立刻散开,他来到了一条点着煤油灯的走廊上。
但与恐怖堡的走廊不同,这一次的走廊明显是某处经常被使用的贵族建筑中的走廊。左侧是一排窗户,能够看到外面庭院的诡异宁静夜色;右侧则是关闭着的房门,隐约能够听到从房门内传来的怪异笑声。
“我如果在这里唱起魔女们的歌,不知道进入的是哪个时间点的魔女议会。”
夏德心中想着,有些好奇这次居然没有立刻遇到危险。但这条走廊中的气氛,以及窗外压抑的夜色,实在是让他不舒服,于是便沿着走廊向前。
几十步以后来到了走廊转角,这里只能向右转。向右转以后同样是一条还算宽敞的走廊,两侧都是墙壁,底部大概一掌的长度是白色的,以上的面积全部用猩红的颜料涂抹。
墙壁上挂着褪色古老的油画,借着那些挂在钉子上的油灯,可以看到油画上恐怖的行刑画面以及那些人类完全无法想像的生物。
就连夏德都不敢多看那些油画,这些画作对精神的侵染效果实在是超出他的预料。
尽可能低着头向前走,但耳边依然萦绕着试图让他驻足察看油画的低语。半分钟后到达走廊尽头,那里有一扇双开的气派金色大门。大门的浮雕,在描绘一场热闹的宴会。但如果仔细看,这场宴会上,似乎有些看起来不对劲的人。
只是还没等夏德看清楚整幅画面,两扇门便同时向内开启,向夏德显露出门后的房间。
知道自己已经到达了目的地,夏德深吸一口气,整理了一下衣服,这才抬脚走了进去。
门后是一个仿佛为巨人建造的大型贵族餐厅,天顶到地面,至少有夏德家一楼到阁楼那么高,但面积还算是勉强正常。
房间地面铺着就算是第六纪1853年也很少见的白瓷地砖,高悬的水晶吊灯则一盏盏的从高空垂下,与墙壁上蝙蝠样式的煤油灯一起放射光明。
室内有种诡异的寂静,以及极强的压力。夏德的鼻子抽动了一下,空气中弥散着血气。但与【血宴之主】出现时,那几乎可以直接变成血滴的血雾不同,现在空气中的血气中混杂着一种果酒的味道,并不是很难闻。
房间左侧是一排窗户,没有紧闭窗帘,但窗户是关着的,能够看到庄园庭院压抑而诡异的夜色。右侧则摆着一些小桌、椅子和橱柜,像是为了招待无法上桌的客人。
一张铺着白色餐布的长桌,被摆在房间中央。正对着门口夏德站立位置,也就是长桌的最远端,坐着一个披着血色斗篷,面容白皙英俊,看起来三十多岁的男人。
只是与祂对视一眼,夏德手背的皮肤便出现了裂纹,随后星星点点的金色光芒,从皮肤的裂痕中渗透出来。
他明白了,这位就是酒会的主人。
“真是有趣,按时参加这场酒会的最后一名客人,可真是意外。”
圣者注视着夏德,用第六纪的德拉瑞昂语,以一种怪异的兴致勃勃的腔调,做出了欢迎。
“晚上好,神。”
夏德不敢长时间注视圣者,于是微微鞠躬表示敬意。
随着刺耳的声响,两扇门在夏德身后关闭,夏德也注意到了桌边坐着的其他五人。
穿着华丽长袍、戴着王冠,身材肥胖的半秃中年男人;分别穿着黑色纱裙和白色纱裙的两位十四五岁左右的小姑娘,她们的俊俏的相貌极为相似,都有着黑色的长发和蓝色的眼睛,大概是双胞胎;一袭深蓝色长裙,虽然看上去四五十岁,但风华依旧的高傲妇人;穿着厚实褐色布甲,戴着长袖皮手套,脸部满是饱经风霜的皴裂痕迹,眼神锐利但头发花白的老人,这一看就是饱经沧桑的战士。
可惜第五纪元没有男性超凡者,因此也只是战士。
“看来这次没有遇到费莲安娜小姐。”
【只有那个成年女人是魔女。】
她在夏德耳边小声的说道。
五人中,那位高傲的妇人坐在正对圣者的位置,也就是长桌另一端最靠近门口的位置。
半秃的中年人和穿着布甲的老人坐在长桌左侧,前者与魔女间隔了五个座位,后者在两人正中央的位置。
两个小姑娘坐在长桌的左侧,两人是紧挨着的,但距离中年魔女却有三个座位。
凡人们都在远离神明的座位上,而且此时都看向了夏德。
“意外的客人,快入座吧,酒会要开始了,我现在倒是有些期待这场酒会了。”
红袍神明催促道,随后又补充:
“从你的下一句话开始,他们都能听懂你的语言。”
夏德点点头,想要坐到穿着甲胄的老人和半秃中年男人之间,也就是正对着两位小姑娘的位置。没想到才刚抬起脚步,就听那位黑衣红斗篷的神明严厉的说道:
“你,让开座位。”
转身看着夏德的中年魔女颤抖了一下,回过身扶着桌面,低着头站起身。她坐到了左手边的座位,与尽头的座位间隔一个位置,与两个小姑娘也间隔一个位置。
“入座吧,意外的客人。”
祂发出了邀请。
夏德叹了口气,在其他五个人的注视下走向餐桌一端。椅子自动拉来,夏德来到桌前,坐下时,椅子主动向前来到了合适的位置。
打量着神情各异的五个人,夏德什么也没说。他将右臂搭在洁白的桌布上,身体微微向着右前方倾斜,脸抬起,看向前方。
随着与神明的对视,他身上密密麻麻的纹路蔓延,光痕如同燃烧的金色余烬一样绽放。那皴裂甚至从脸颊穿过了眼睛,让他注视着神明的右眼,像是裂开一样闪烁金色的光芒。
好在,这只是装饰而已,实质还是灵魂中的神性在自发放射些许余辉。
“公爵。”
夏德顶着几乎让他昏迷的巨大精神压力说道,其他五个人同时一愣,显然是发现自己听懂了夏德的话:
“这场酒会......”
半秃的男人惊讶,两位小姑娘惶恐,披甲的老人皱眉迟疑,中年魔女表情凝重。
“......要如何才能结束?”
谁也没想到夏德会发出这样的询问,更没想到会看到一个男人身上,能有这种可怕的异状。
但谁也没敢开口和夏德交谈,因为神明在与他交流:
“主动来到这里的凡人,都渴求通过我的酒会获得恩赐。”
吸血的神明双手抱在一起放在桌面上,祂相当的理智,甚至看上去根本不像是邪神。而此时的桌面上,除了三盏烛台以外,空无一物:
“他,想要拯救自己濒临崩溃的国家。”
这说的肯定是那个半秃的男人,夏德刚才就猜测对方是什么国王。
“她们,想要解除诅咒与契约,永远不分离。”
这说的肯定是两个分别穿着黑白色纱裙的小姑娘。
“他,受人恩情想要报答。”
这指的应该是那位披甲的老人。
“她,只是单纯追求更强的力量。”
这句话说得是中年魔女。
“那么在酒会开始前,请告诉我,你想要什么呢?意外的客人?”
神明询问道,如果不是知道对方的信息,听这个口吻,夏德大概会以为对方也是善神。
“我想要参加您的酒会,并让它在合适的时候结束。”
夏德诚实的说道。
“但作为客人,你可没有携带参加酒会的礼物,也就是那足够珍贵的血。”
“但我......”
他想伸出手腕。
“我可不要你的血。”
吸血之神的腔调异常优雅:
“我只是耸动鼻子,就知道你的血对我一点意义也没有。”
的确,虽然夏德的灵魂能够贮藏神性,但这具前流浪汉的躯体并没有什么特殊之处。有着“吸血之神”称号的神明看不起他的血,也是可以理解的。
“那......我下次再来?”
夏德又试探着问道,同时想着自己要到哪里去弄足够有价值的血。
“不不不,这次我允许你空手而来,但下次可不行了。下一次,记得补上这次没有带来的血。珍贵的价值、血液的故事、或者仅仅是很稀有,这些都可以。”
就像最初的【纯真的创造者】一样,吸血之神也知道夏德的事情。但似乎对祂们来说,有凡人自遥远的未来来到现在,并不值得惊讶。
“那么先生们,女士们,我宣布,夜色庄园的酒会正式开场!”
“神啊,我很荣幸能够与您一起品酒,但请问这场酒会要如何结束?”
夏德还没忘记自己到底想做什么。
“你喜欢喝酒吗?”
吸血的神明问道,夏德迟疑了一下,决定实话实说:
“如果没有必要,我通常是不饮酒的。”
“那你的生命还真是无趣。”
圣者笑道:
“参加我的酒会,你们奉献足够的鲜血,并品尝我提供的血酒,活下来的人就能离开。这很简单,你和他们一样,与我一起品酒就好。至于酒会结束?当参与酒会的凡人死完,或者所有的血酿都被品尝,那么酒会当然就结束了。”
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