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小亭内，陈九与老人对坐在一起，互相尝着小酒。
老人怕陈九喝不尽兴，还专门又拿了一瓶出来，两人便借酒交谈。
从老人话语中，陈九也得知了老人姓名，叫曹华，勾栏里的伙计都叫他老曹。
老曹小时候便是弃婴，长相奇丑，被勾栏女子收留了，自此便一直在勾栏内当小厮，青壮时在勾栏内跑腿，老了就在外边守亭子，俸禄减了一些，只有一两银子，不够每月喝酒了。
可能是小亭内久未来人了，老曹的话语挺多，陈九就喝着小酒，听他讲着。
两个名义上的保安就开始对酒当歌，聊一聊人生几何。
老曹讲累了，抿了一口酒，露出一口黄牙，笑了笑，示意陈九讲。
陈九这可就来劲了，他本就不是啥闲得住的人，讲的故事肯定要整得离奇曲折，于是他酝酿了一下，开始缓缓讲道。
“阿宾的高中成绩并不理想…”
外边突然传来“咚咚”敲门声。
“老曹，把这马牵到马厩去！”
老曹一听这话，身子一激灵，马上站起来，急促跑到外面，对外边那瞧着也是小厮打扮的男子点头哈腰。
“我这就牵，牵到马厩是吧，没问题！”
年轻小厮看着老曹，皱了皱眉头，“你又喝酒呢，呵，你那烂酒喝着跟马尿一样，真不知道有啥滋味，以后你还不如直接去马厩，直接来一口马尿。”
老曹只是低头牵着马匹，没有回话。
年轻小厮摇了摇头，“老子看你来这当保安，就是来养老的，几位夫人还是心地太好了，要我说，每个月就给你一点碎银，饿不死就行了，哪还能要到一两银子？！”
老曹头更低了，甚至就连腰杆都弯了下去，显得本就矮小的一个人，更加微不足道。
那小厮也觉得无聊了，淡淡撇了陈九一眼，转身就走。
陈九看了一眼那年轻小厮的背影，快步跑到老人身边，轻声道:“老曹，我来帮你牵。”
老人没抬头，只是一个劲的摇头，“不用，不用，我自己来就好。”
于是两人便就这样在河畔漫步，走到了马厩处，老曹矮小，不好将马匹牵进去，又不肯让陈九帮忙，所以当两人弄完，准备回到小亭时，外边天色已暗了。
两人便在黄昏的河畔处，多停留了一会儿。
远方淮水在黄昏日色的照射下，显得波光粼粼，偶尔泛浪，浪声潺潺，听了心旷神怡。
老曹直愣愣看着，没看淮水，看着那处落日。
等到真正日落，天地昏黑，陈九才低声说了句，“走吧。”
两人又沿着河畔走回了小亭，小亭里边铺有床铺，是老曹的睡处。
老人说要将这床铺给陈九睡，他守夜，白天再睡也行，陈九不干，执意要一人睡一半，于是两人便睡在了一起。
老人怕自己半夜要抢被子，盖得不多。
陈九和一个男人挤在一起，睡不太着。
最后两人都没睡好，早上睁个黑眼圈，大眼瞪小眼。
老人在这之后又出去买早餐了，还特意问陈九想吃什么，陈九只说随便。
于是老人回来的时候，便拎着几个大肉包子，全给了陈九，自己一个没吃，说是已经吃饱了。
陈九吃着的时候，总觉得心里别扭。
之后工作，也是轻松，两人就是坐在亭子里，有一搭没一搭的聊着。
其中有些勾栏小厮特意走来，叫老曹去做些琐碎事情，老人也只是谄媚笑着，低着头去做了。
陈九趴在小亭窗口，静静看着。
正午时候，去做事的老曹端着饭菜回来了，脸上多了一道淤青，他将两份饭菜放在小亭内的破旧桌子上，那一口老黄牙咧开，朝陈九笑道:“吃饭，吃饭。”
陈九沉默无言，点了点头，低头扒饭。
老人的饭菜只吃了一半就没吃了，留的一半，多是肉。
陈九看了，颇为疑惑。
午时过半，小亭外来了一只老黄狗，看其行走，四肢已然不便，毛皮也脱了几块，有些难看了。
老曹将碗里饭菜都刨到了地上，笑着看老黄狗把饭菜全部吃完了。
老黄狗吐着舌头，疯狂摇着尾巴，流连许久，最后在老人的吆喝声中，依依不舍的跑开。
老人再转头看向陈九时，笑得有些不好意思。
陈九眨了眨眼睛，笑道:“我也挺喜欢狗的。”
老人一怔，随即那口老黄牙咧得更开了。
估计是有些开心。
他两每日的活计，便是坐在亭内，看那过往行人，每天也都会有勾栏小厮来叫老曹去做一些事情，且老曹每次回来后，多半会有淤青或掌印，都是在脸上，最是显眼处。
老人喝酒的次数也越来越少了，半旬后，陈九几乎没看见老人喝过酒了。
至于缘由，起先陈九是不知道的，直到有一天晚上，陈九半夜梦醒时，悄然看见老人正仔细数着一枚枚铜钱，数完一枚后，便郑重其事的放进那件老旧衣服的兜里。
陈九看了看，没说话，闭上眼后，这一夜再没睡着。
又一日，勾栏小厮用力推开小亭门扉，粗暴喊道:“老曹，快给老子滚出来，把这东西搬到库房去！”
老人一激灵，赶忙起身，却被一掌压下。
陈九看着那小厮，轻声道:“我来。”
年轻小厮愣了一下，眼神在陈九身上打量一会儿，哼了一口气，“你来就你来吧，别把这东西打破了，不然到时候算账，你可受不住！”
陈九没说话，只是抱着那箱物品，起身就往库房走。
年轻小厮临走前，瞪了老人一下。
老人身子吓得一哆嗦，一直低着头，不敢与那年轻小厮对视。
第二日，又是那年轻小厮上门，叫老曹做事，陈九依然顶了上去，按照那小厮的吩咐，做得挺好。
第三日，那小厮又上门，陈九直接站起，问清何事后，二话不说就去做事，只是在这之后，那年轻小厮又吩咐老曹去做另外一件事。
陈九做完事回来后，老人不在亭内，他安静坐着，趴在窗台。
老人是在黄昏时回来的，一直勾着头，走入了亭子里，稍微抬头时才露出了苍老脸上那两道长长的淤青。
老曹直说是腿脚不好，摔了两跤。
陈九没回话。
第四日，那年轻小厮被打了个半死！