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上海，镇南王府，长乐书屋。
放下冯子才从德兰士瓦发来的电报，易知足悠然的点了支烟，马克沁重机枪对于以骑兵为傲的德兰士瓦有着无与伦比的威慑力，这一点是毋庸置疑的，这也是他让冯子才举行实弹演练的主要目的，震慑住德兰士瓦，让德兰士瓦死心塌地的站在大清这边。
当然，如此做有提前泄露马克沁机枪的风险，毕竟对于德兰士瓦的情况他们了解的不是很透彻，但为了稳住德兰士瓦却也顾不上那么多了，况且，英国人就算知道了马克沁机枪，也无法想象出马克沁机枪那无与伦比的杀伤力。
要知道在后世马克沁机枪可是被称之为超级武器，是杀人最多的武器的之一，他一直藏着掖着，既是想让马克沁机枪在德兰士瓦一战成名，也是想给英军造成沉重的打击。
对于元奇来说，马克沁机枪是实实在在的十年磨一剑，在后装线膛枪定型之后，他就下令全力研制马克沁重机枪，这款结构复杂，零件众多的机枪凝聚了众多军工技术人员的心血，也推动了大清机械制造业的发展，由纯手工制造到机器制造就耗费了两年时间。
“大掌柜。”赵烈文缓步走了进来道：“霍掌柜来了。”
“来的正好。”易知足笑道：“请他进来。”
霍启正进来行礼后便愁眉苦脸的道：“大掌柜，已经连续阴跌了半个月，再持续下去怕是会引发恐慌......。”
“不用发愁。”易知足微笑着道：“我已让元奇总行增印了两亿纸钞，你去总行找孔建安、胡光墉，全部提出来托市.......。”
听的这话，霍启正不由的喜笑颜开，赵烈文却是一惊，连忙道：“大掌柜，陡然增发两亿纸钞.......？”
“不用担心。”易知足胸有成竹的道：“这两亿锁定在股市，短时间不会闹出乱子来，待的南非战局一定，股市回升，再抽出来。”
顿了顿，他接着道：“真要是股市暴跌，引发恐慌，那才是麻烦，恐慌之下大量抛售，从股市兑现的纸钞又转过来增加挤兑的压力，那可不就遂了欧洲资本的意？先稳住股市，看他们有多少黄金填进来！来多少咱们收多少！”
说着，他看向霍启正道：“预计半个月后，咱们掺和南非之战的消息就会传开，届时，必然会有一波大跌，必须的扛住。”
“大掌柜放心。”霍启正笑道：“如此充裕的资金，绝对可以稳住股市！”
易知足点了点头，看向赵烈文，道：“今天怎的没见行之？”
“行之去股票交易大厅了。”赵烈文缓声道：“说是要去亲身感受体会一下。”
易知足听的一笑，“让他去亲身感受一下也好。”
股市交易大厅，尽管股市不景气，连绵阴跌，但交易大厅里依然是人满为患，没有人知道股市会出现什么样的变化，但却可以肯定一点，这段时间尤其敏感，有可能强势反弹，也有可能接连暴跌，究竟是什么情况完全取决于元奇是否会在南非与英吉利开战。
诺大的交易大厅里宛如的菜市场一般闹哄哄的，认识的不认识的都各自扎堆议论着时局，探讨着股市的走向，穿着西装戴着礼帽还特意戴了一副平光镜粘上小胡子的易正行才进的大门，就被门口一群人的议论吸引住了。
“要说英吉利也没什么可怕的，元奇跟英吉利大小也打了两仗，哪次输了？”
“那两仗，咱们是占据着天时地利人和，英吉利海军基本都没能发挥出应有的战力，第一次，英军舰队是自己做死进了长江，第二次，英军还是自己作死，进了渤海湾。可若是在南非就不一样.....。”
“说的是，南非那可是英国人的地盘，这一次，天时地利人和，咱们都不占，而且英国海军称霸海上二百年，海军实力是公认的世界第一......。”
“法兰西以前不也是公认的西欧中欧霸主，结果呢？普法战争被名不见经传的德意志打的毫无还手之力！焉知英吉利不是第二个法兰西？”
“法兰西一直都是英吉利的手下败将，两者岂能相提并论？”
“咱们大清也不是德意志！元奇大小无数战什么时候吃过败仗？”
“那可不好说，毕竟打的都是周边不值一提的小藩属国，与英法等国怎能相提并论？”
“与英法也不是没打过，当年四国联军入侵不也照样被元奇打的停战谈判？西北扩张时，沙俄不也是退避三舍？还有波斯湾，那不同样是英国人的势力范围，咱大清海军舰队不是直接打上门去？”
“出兵波斯湾时，正值普法战争爆发，英吉利无暇顾及亚洲，不能说是英国人怕了咱们。”
“扯远了，扯远了，咱们现在关心的是股市.....。”
“说的不就是股市？你们无非就是担心咱大清在南非与英吉利开战，担心战败，如果咱们能够打赢这一仗，那意味着什么？意味着咱们能够获得南非的金矿！说不定还有金刚石矿，那绝对是天大的利好！”
“若是战败了呢？普法战争法兰西赔款多少？七亿两白银！”
“战败的后果，你们都知道，镇南王能不知道？依我看，大家根本就不要担心，真要出兵南非，应该还是利好！”
“我倒是觉得会不会出兵南非，尚且难说，报纸上固守出兵南非，不过是因为镇南王无偿送给朝廷南非金矿的二成股份，但眼下却是没有一丁点出兵的迹象。”
“南非开战，主要打的是海战，能让咱们看出什么迹象来？况且，南洋舰队主力不是一直在爪哇？”
听到这里，易正行不由的露出一丝微笑，有意思，股市里果然是不缺有见识的，不过很显然，如此有见识的并不多，否则股市也不会连续阴跌，一路挤进大厅，随从都能听到各种议论，不过，绝大多数都是担忧出兵南非，英吉利二百年来不可撼动的海上霸主地位宛如一座大山压在股民们的心头，几乎没人看好大清海军。
不过尽管大多数人抱着悲观的看法，但依然舍不得抛出手里的股票，都抱着观望的心态等待着，毕竟现在的局势并不明朗，而最为主要的是，大清的股市从创办以来经历过了太多的战争，每次战争都会引起不小的震荡，结果都会迎来一波高潮。
可以说，每一场战争对于大清股市来说，都是一次难得的投机的机会，经历了太多风雨的股民们已经跟洞庭湖上的麻雀一样吓大了胆，轻易不舍得割肉。
易正行悠闲的在交易大厅转悠了一圈，眼见的将近中午休盘，便往外挤打算回去，还没挤到门口就察觉大厅里的气氛有异，原本闹哄哄的象菜市场一样的大厅一下变的安静下来，有转过身瞟了一眼挂在大厅的交易牌，依然是一片绿色的向下标记的箭头。
一直跟随在他身后，熟悉股市情况的钱昆轻声道：“有人在大量的吃进，不是一支股，而是几乎所有的股都是如此，股市要变了。”
什么情况？易正行皱了下眉头，难不成是元奇出手了？否则谁有那么大的手笔？交易大厅里只安静的一随即又喧哗起来，如此大手笔的吸筹，股市铁定会企稳反弹，而且这手笔一看就知道应该是元奇出手护盘！
反应快的纷纷挤向交易柜台，这个时候，只要能买到手，绝对是有赚无赔！
下午一开盘，股市迅速止跌企稳，只是稍稍盘整了一刻钟就开始强劲反弹，下午停盘之时，全线飘红，所有的股票都是大涨，沪指反弹了一百多点。
英国驻沪领事馆，二楼，办公室里，四十出头的詹姆斯.诺斯科特一脸愤怒的道：“这是作弊！是恶意操纵！”
“我早就提醒过你们。”领事麦华陀耸了耸肩膀，一副果然不出我所料的神情，“清国的股市不是一个完全自由的投资市场，这是一个完全被元奇操纵的股市，我希望你们能见好就收，不要抱有任何不切实际的想法。
元奇的庞大超出你们的想象，毫不夸张的说，元奇不是任何一个金融家族能抗衡的，就是号称第六帝国的罗斯柴尔德家族也不行，除非是你们能够联合欧洲所有的金融势力。”
“谢谢你善意的提醒。”詹姆斯不耐烦的道：“不过，我现在需要马上向伦敦汇报这里的情况。”
麦华陀看了他一眼，道：“元奇正在千方百计的储备黄金推行金本位，我希望你们尽快停止兑换白银。”
“你知道，这不是我能决定的。”詹姆斯站起身来，“我想，他们更关心的是赚钱，能赚多少钱。”
镇南王府，长乐书屋。
易正行进的房间，便径直道：“元奇如此大手笔的护盘太过明显，会不会打草惊蛇？”
“有长进。”易知足笑着赞了一句，指了指椅子，这才道：“即便明知会打草惊蛇，也是没法子的事，股市再不护盘，一俟南非开战的消息传出，必然会引起极大的恐慌，股市恐慌必然加大挤兑风潮，境外资本再推波助澜，会是什么情况？”
顿了顿，他缓声道：“吸纳黄金，增加黄金储备固然重要，但稳定金融市场更重要，不能本末倒置，另外，大额的资金流动，需要足够的利润，只要有赚钱的机会，他们不会轻易撤离的。”
南非，德兰士瓦境内，英军大营。
南非高原的黄昏，景色十分优美，气候也十分凉爽，英军德兰士瓦远征军司令内皮尔叼着烟斗坐在帐篷外的草地上，不远处勤务兵正烧烤着一只野兔，一阵阵的香气随风飘来，他忍不住抽了抽鼻子。
这里距离威特沃特斯——清国人发现金矿的地方已经不到二百公里，一路行来，没有遭遇到像样的抵抗，只有零星的布尔人骑兵骚扰，清国人的身影压根就没出现过。
经历过无数次的交手，他们已经琢磨出对付布尔人骑兵的法子——迫击炮，这种清国发明的单兵能够携带的火炮对付布尔人骑兵最为适合，在给哨探配备了迫击炮之后，布尔人的伤亡渐大，出现的已经越来越少，而他们哨探侦查的范围已经扩大到百里，这令他安心不少。
他相信，只要采取稳步推进的方式，在这种开阔地带，不论是布尔人骑兵还是那六千清军，他们都拥有碾压的优势！
唯一让他担心的是后勤补给线越来越长，已经连续发现布尔人骑兵骚扰后勤补给线的情况，不过，从澳洲增援的一万五千兵力正在快速的向他的部队靠拢，足以保障后勤补给。
一骑快马朝着他的帐篷疾驰而来，到的帐篷前骑手才跳下马来，赶到他跟前敬礼禀报道：“将军，怀特将军派快马回报，清国人已经放弃了威特沃特斯金矿。”
内皮尔沉声道：“怀特的部队已经抵达威特沃特斯了？”
“没有。”联络军官连忙回道：“是派哨探前去打探的，怀特将军距离威特沃特斯还有五十公里。”
内皮尔松了口气，他最担心的就是怀特所部行进速度太快，与主力相距太远，一旦被清军和布尔人包围，他连救援都来不及，他磕了磕烟斗重新装了一锅烟丝，清国人居然连矿场都放弃了，这意味着什么？是无意介入这场战争？如果是无意介入这场战争，大可以宣布中立，看来，清军这是做好了开战的准备！
取下嘴里的烟斗，他沉声吩咐道：“转告怀特，抵达威特沃特斯后，就地驻扎，将哨探撒出去，重点查探比勒陀利亚的情况，尤其是清军的动向必须查探清楚，东西两个方向也要仔细查探！”
眼下最急迫的就是查探清楚清军的动向，清军如果向东撤离，他大不不必理会，先攻占比勒陀利亚，如果清军依然呆在比勒陀利亚没动，那就有些反常了！