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除夕来临之前,萧家那边的亲戚照例联系了萧辉光,邀请他一起过年。
萧辉光怕热心过头的亲戚们知道始末后,跑到b市来恭贺他们父子团聚。届时忙于招待,反而耽误了儿子的正事。便谎称正在外面旅行,要过完年才回去,谢绝了他们的邀请。
萧可则提前抽时间,依次给韩父及几位家住b市的圈中朋友拜了早年。除夕这天,他做了丰盛的三餐,又陪萧辉光守岁看春晚,父子二人平淡而不失温馨地送走了旧年。
初一上午,两人便按预定行程前往s市。
相对平日,各个城市在春假期间难得空旷,街头行人要少许多。但相应的,出租车也不好等。九点半抵达s市的萧家父子,足足耽误到十二点多,才赶到周孚就职的餐厅。
下车之后,望了一眼对面的餐厅,向来不喜欢麻烦别人的萧辉光说道:“踩着饭点过去不好,我们还是找地方先吃点东西,下午再去看你朋友吧。”
“这个时间刚好合适。我这次应邀专程过来,就是为了尝尝他的手艺。”萧可示意父亲继续往前走,“再说,我出发前就联系了他,现在他应该已经把拿手菜都准备好了。”
听儿子这么一说,萧辉光不再坚持。
但两人穿过门路,来到餐厅前,还来不及向领班询问周孚在哪里,却先看到许多食客往外走。
萧辉光连忙护着儿子退到一边,避开人群,又猜测道:“莫非是有人办喜事?但散场也太早了。”
领班解释道:“不是喜事,是十几分钟前这一带突然停电了。电力局说还在抢修,但不能确定时间。厨房没法做菜,所以只能请新来的客人们到别处就餐。”
听罢,父子两人这才注意到,餐厅里没有开灯。服务员正托着烛台,依次分到正在就餐的客人桌上。
这时,只听领班又说道:“二位想要用餐的话,这条街左转有一家酒店,可以为住宿的房客优惠提供午餐和晚餐。”
她见这两位客人还拖着行李箱,猜测是趁春节过来旅游的游客,便介绍了一处吃饭住宿都方便的地方。
见微知著,从服务员的素质,就可看出餐厅的档次。萧可本来还想趁机取取经,随即却反应过来:既然停电,估计说好的品尝手艺也得延期。
他刚想问问领班,周孚工作的地点在几楼。尚未张口,一位穿着白色制服、顶戴白色圆形高帽的男子匆匆走下中庭楼梯,正是他要找的人。
一看见他,周孚顿时面露尴尬之色,“小萧,不好意思。我本来把菜都备齐了,结果一停电,有位刚到的熟客说特地约了女朋友过来,等会儿还要求婚,非让我把菜端给他,说这关乎他的终身大事。我实在说不过他,只好点头。小萧,真是对不起。”
都是做餐饮业的,萧可自然能体谅他的难处,连忙说道:“没关系,顾客第一优先。再说,我们也不是今天就走,还要在这儿玩两天。总有机会吃到你的菜。”
周孚这才心下稍安,说道:“刚才我让徒弟又问了下,听说这次电路故障比较麻烦,估计要四五个小时才能修复。我干脆请半天假,带你去一个朋友那里尝尝鲜。你们先进来喝杯茶,稍坐一会儿,我马上回来。”
说着,周孚亲自将两人引到一处雅座,端上沏好的香茶,然后才离开。等萧家父子续到第二杯茶时,换上一身休闲服的周孚正好出来,开了二十多分钟的车,将他们载到某条偏巷,停下说到了。
萧辉光以为这是周孚朋友开的小吃店,但萧可一看格局,就知道这里肯定是餐厅后门,估计地方还不小。
果不其然,推开小门进去,穿过一条窄道,便是一间大大的厨房,所有的器具都擦得锃亮,在雪白的灯光下显得格外整洁。但萧可却总觉得有哪里不妥,仔细一看,终于找到了端倪:除了普通厨房该有的器具之外,房间里还有许多他只在校园电影里看过的类似化学设备的装置,林林总总,基本都叫不出名字。
萧辉光却与儿子正好相反。他少年时期就喜欢化学,还在化学试剂厂工作了大半辈子,多年以来都在和各种仪器打交道。进屋之后,他先注意到周围酷似化学试验室的陈设,继而才根据抽油烟机等物,判断出这里是间厨房,不禁疑惑道:“做饭还用得上这些东西?”
周孚解释道:“我朋友这家店是做分子料理的,提出这个概念的两位前辈,一个是物理学家,一个是化学家。做起菜来,操作步骤和我们普通厨师很不一样,所以才需要这些设备。”
“哦?那具体怎么操作?”萧可还是第一次听到这个名词,不禁饶有兴趣地问道。
“这个嘛,我也只是一知半解。你等等,我把他叫出来,让他给你解释。”
说着,周孚走向厨房另一头虚掩的房门,提高嗓门喊道:“老范,你又不锁门!小心哪次真进贼了,把你这堆宝贝全偷光!”
片刻之后,一个不紧不慢的声音从门后传来,“偷了他们也搬不走。没看到那条通道吗?稍微胖点儿的人都挤不进来。真要有贼上门,也只得认命空着手回去。”
周孚说:“小心他把你的锅给顺了。一套大几千,折下来一只也得上千。”
“好吧,你有理,过完年我在后门安个报警器好了。话说回来,你不也在闯空门吗?你说我要不要先让警察把你给逮了?”
这人说话慢条斯理,似乎很是斯文,但却是有一句顶一句,把周孚噎得翻了个白眼。注意到这点,萧可不禁好笑。
周孚十分无奈,“少啰嗦,我带了朋友过来,赶紧来见客。”
那人惊讶地说了声稍等,随即门后传来一阵窸窸窣窣的声音。片刻之后,一个剃着光头的中年男子走了出来。
他个子不高,比三人中最矮的周孚还要低半个头。一见萧可,立即大步上前,也不等周孚介绍,便直接热情握手,“萧老板,你好你好。去年你的御膳宫刚开张我就去过,当时那几道菜的味道,我至今记得清清楚楚。一直想再去尝尝,可惜总是没空。没想到今天你居然大驾光临,真是蓬荜生辉啊。”
说罢,他又埋怨周孚,“你真不地道,闯空门也就罢了,还不告诉我来的是谁。早知道你请来了萧老板,我就不捣鼓那堆音响了。”
周孚也是对这朋友没辙。先瞪了他一眼,然后才说道:“萧伯父,小萧,他叫范春鸣,是这家店的老板兼主厨,做的菜还算有几分意思。”
“范老板,你好。”萧辉光打了个招呼,视线忍不住又落回仪器上,默默琢磨着功用。
萧可晃了晃还被范春鸣握着的手,说道:“你好,这位是我父亲。今天冒昧过来,好像打扰到你了,真是不好意思。”
范春鸣连忙说道:“萧老板,你千万别客气,例行检查而已,没什么的——对了,老周,昨晚联系时你不是说今天要当值吗?怎么这个点过来了?”
“我那边停电了,想起你每年这个时候都在店里,索性带小萧他们过来尝个新鲜。”周孚说,“过来露两手,赶紧的。”
店里还有范春鸣为春节家庭聚餐特地留的食物,东西基本都是现成的,稍微再处理一下就好。他立即打包票说道:“没问题,老周,你先带萧老板和萧伯父到包厢听听音乐,我这边马上就好。”
说话间,萧可注意到萧辉光的视线仍旧在机器上流连不去。难得见他有兴趣的事物,把墨镜挂到领口上,萧可略一沉吟,说道:“范老板,我很好奇分子料理的做法。能不能让我旁观下,顺便介绍介绍它的原理?”
“当然可以。”
所谓人以类聚,范春鸣和周孚一样,都不是那种喜欢藏着掖着端架子的人。
再者,他十分欣赏萧可的手艺,见他也对自己的菜种感兴趣,顿时精神一振。一边取食材,一边介绍道:“这名字听着唬人,其实说穿了也没什么,就是发掘各种食材的化学特性,再用科学手段来重新组合,让它们换个模样,予人新鲜好玩的感觉。譬如这个——”
他拧开一只圆形金属小罐,露出满满一盒色泽透润,近似圆状的绿色小颗粒食物放在桌上。又取过勺筒,等三人依次取了勺子,才问道:“萧老板,你说这像什么?”
“这……鱼子酱?”虽然自己的餐厅里用不上这道食材,但萧可曾在其他饭店尝过,一眼就认出了形状。只是不免奇怪,为何对方端出来的竟是嫩绿色,而且还看不出浸染痕迹。
闻言,范春鸣神秘一笑,“你先尝尝。”
见他卖关子,萧可遂依言舀了一勺,试探着尝了一口。
颗粒在口中迸破的瞬间,爆发出的却并非鱼子酱特有的香滑之中微带腥味,而是迥然不同的清甜多汁。萧可一下子就认了出来:这竟是哈密瓜的味道!
鱼子酱味浓多油,就算用调料掩去了原有的腥味,那种特有的油厚感却是无法彻底抹消的。范春鸣到底用了什么特殊手法,才能做到这一步?又或者,