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“老六,昨天我下田的时候,一个稻草人突然烧着了,吓我一跳。”
“不是吧,是稻草被晒得太干的缘故吗?而或,是哪个兔崽子调皮捣蛋……”
“不知道。”
“不管这个了,公子很快就要出仕,到宁州当官。从此以后,咱们陈家庄也是出过官人的地方了。”
“哈哈,不错,村长交代下来,要我们去帮忙准备,开设宴会,听说,有州府的大官要到来赴宴……”
两名农汉交谈着,带着笑容,从田野归来。
……
宅子书房内,陈唐端坐着。书桌上,静静地摆放着那封任命文书。上面的措辞语气比较急,要他接到文书后,十天之内,便要启程前往那南服县。南服县原县令,正在等待他的到来,然后进行交接事宜。
文书边上,摆一方匣子,颇为方正。里面装着的,是一枚章印,表明着陈唐的身份。
此印非正式官印,那官印还得到南服县后,交割完毕,才能拿到手上。
几乎所有官印,都是唯一性,以及排他性。正印之外,不允许伪造,那可是杀头大罪。
十天的准备时间,确实比较紧,等宴席举办完毕,就差不多了。
从潘州府前往宁州,路途迢迢,称得上是千山万水,比去往京城赶考还要远些。在交通不便利的情况下,即使去当官,也属于一件苦差事。
不过这次,陈唐早做好了准备。马养好了,还是一匹与众不同的胭脂马,用它来拉车,毫无问题。长随伴当等人,也要选二、三人,一起下江南,带到衙门差使。王甫不愿去,便留在庄上,打点各种生意。他为人老实,账目办得干净,别的不说,每月的进项,都是有数有目的。
积攒至今,陈唐已经拥有了一大笔盘缠。除了留下一部分用作经营之外,其他的,都带在身上备用。
至于苏菱,陈唐考虑再三,决定带她一起赴任。留在潘州,一个女孩子,举目无亲,多有不便,也放心不下。毕竟这一次赴任当官,任期三年起步,很长的时间了。
苏菱听闻后,非常开心,立刻开始收拾行装等物,等待一同出发。
接到文书时,陈唐还曾想着,看官气是否有变化。然而感应良久,毫无发现。
官气绝非能凭空获取,他考上探花郎,本身的品阶便基本确定了的,那一缕官气应运而生,被天人之气吞噬同化掉。现在的任命文书,不外乎是走一个流程,实质上,他的官阶品秩毫无变化。那么,也就不会有新的官气产生。
陈唐又想,自己去到南服县后,与原县令交接完毕,拿到正式官印,那印内,会不会蕴含官气?
如果有的话,汲取之后,是否对该印造成损坏影响?
这个问题,看来得上任后,才能见分晓。
对于上任的行装问题,陈唐决定轻装简行,主要是带着钱。有钱能走天下,何必大箱小包的,带着累赘?书箧等物,自是都得带上的,文房四宝,探花笔、蛙砚、镇纸等,件件不凡,属于宝物,不离左右。不过那些书就都留在书房内了,书上的内容,早被陈唐记在脑海里。
但在这世界,书籍本身,就是一种财富,留着有用。可装入一口樟木箱子内,保存好。
收拾完毕,就一书箧;加上苏菱的一口箱子,放进马车内绰绰有余。
这马车,早便制造好的,一丈余长,宽敞且结实。
在请人制造马车的时候,陈唐提出了不少意见,简直是把马车,当成房车来设计了。听得工匠一愣一愣的,但无可否认,出来后的效果很是不错,功能齐备。
最主要是,舒适!
车厢用料,车轱辘等,都不惜工钱,务求精良好用。
跟随人员,也有了人选,一个是苏菱的贴身丫鬟阿花;两名长随阿来阿宝。
长随负责坐在车辕上轮流赶车,而丫鬟在车厢内伺候。
这般安排,即使旅途漫漫,想必也不会疲于应付。
陈唐拍拍手,走出去,来到马厩那边,却见到苏菱在里面,拿着一方湿巾,在帮胭脂马敷弄硕大的马臀。
“阿菱,你做什么?”
苏菱吓一跳,回答道:“不矜哥,你每天都要用马鞭来抽打马儿,伤痕累累,我看着不忍,就弄了点药酒帮它敷上。”
她一边说,一边低下头去,偷眼瞥看陈唐,怕他生气。毕竟马是他打的,自己却来帮马儿敷伤,岂不是唱反调了?
陈唐见胭脂马被湿巾敷着,一副享受的样子,也不点破,嗯了声,便走开了。心里暗道,苏菱与胭脂马建立起良好关系,也是不错。有什么事,胭脂马或能照料一二。
望着他背影,苏菱悄悄一吐香舌,继续帮胭脂马热敷,嘴里说道:“马儿,虽然我不知道不矜哥为什么每天都要打你,但我相信,他绝非恶意。不矜哥可是天下间最好的人,他打你,一定有他的道理。所以马儿,你不要怪他恨他。只要你安安分分,听听话话,不矜哥肯定就不会再打你了……”
“聿!”
胭脂马似乎听懂了,鸣叫一声,长尾摇摇——这几天来,借助陈唐的抽打,其体内所受的伤势颇有好转,渐渐恢复起元气。开始长膘起来,毛色变得光亮,精神劲头十足。
这般变化,让负责饲养的老徐非常纳闷,感觉这马每被陈唐抽打一顿后,就变得精神了些。
天下间,有喜欢挨打的马吗?
第三天,宴席开始。
整个陈家庄装灯结彩,爆竹声响,如同过年般热闹。
流水席摆开,一批批客人来到,各种寒暄礼仪,无需赘言。
迎宾应酬,推杯换盏,身为主角的陈唐几番上阵,竟喝得酩酊大醉,放浪起来,就吟了一首“金樽清酒斗十千,玉盘珍羞直万钱”,赢得满堂喝彩。
宴席开足三天,这才曲终人散。欢乐富足的气氛,随着人群散去,就如同满桌的剩菜残羹一般,剩得一地鸡毛。
这一日,晨光熹微,在一众族人友朋的相送之下,马车辚辚,迎着曙光,开始奔赴江南。