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潘州城的变故肉眼可见，很多地方都有着火烧的痕迹——当日暴乱，城内曾经大火冲天，黑烟滚滚。如今虽然已过去大半年光阴，但战火的创伤依然清晰可见。
除此之外，时不时出现的房屋废墟，更加显露出这座州郡的蔽败，再不复昔日的热闹繁华了。
骑在马上，进城后便取下面孔的陈唐顾盼张望。当来到熟悉的街巷，心头忍不住有些起伏。
浮山观地处偏僻，显得清冷。马蹄声的响起，引得一些人探头窥伺，他们偷偷瞥上一眼，随后飞快地就缩了回去，关门闭户，生怕有祸事上门。
这些日子里，马往往代表着兵甲，是不详之畜。反正铁蹄踏处，不是什么好事。
“聿！”
胭脂马嘶鸣一声，已经来到一座道观的门前了。
陈唐抬头看去，见道观还在，不禁松一口气。浮山观在各个州郡的分观，无论建筑本体，还是四周环境，处处都透露出一股破落气息。不知是有意为之呢，还是用此当做掩饰。而居住其中的老道士们也是如此，浑身上下，都是那种不修边幅的“世外高人”装扮。
当然，落在不识真面目的寻常百姓眼里，只会觉得这些道士好吃懒做，一无是处。
道观在，就表示道人也会在，并未迁徙离开。
陈唐翻身下马，来到院门前，见门外那口陈旧的功德箱，当即伸手一捻，拿出一枚黄橙橙的大钱，然后扔了进去。
登登登！
脚步声响起，一道人扑了出来，目标正是那功德箱。便在陈唐的眼皮底下，直接开箱拿钱。如斯情态，简直就像一条饿疯了的狗。
陈唐瞧得有点目光呆滞，怔声问道：“詹道长，你这是？”
此道正是詹阳春。
不过此时的詹阳春已经不同往时了，道袍打着补丁，面目脏兮兮的。这样子，隐约有几分那些老道士的风范。
在陈唐的印象里，詹阳春是浮山观年轻一辈中较有锐意进取精神的道士了，曾立志要改变道观的面貌，向金禅寺对齐，与释家一争长短。怎地现在也堕落到这等地步了？难不成真是环境让人改变，在一个地方久了，就会被同化掉？
詹阳春望着陈唐，目光幽幽：“陈老弟，你回来了。外面多有传闻，说你在宁州得罪了权贵杨氏，下落不明，生死未卜。”
陈唐微微一笑：“看来你的消息还挺灵通。”
詹阳春叹口气：“人在红尘，自然得有所留意……且不与你说，我先去买些米回来下锅，你进去坐一会。”
说着，一溜烟跑了出去。
陈唐又是傻眼：不会真穷到这个地步了吧……按理，应该不至于此。
道观门外虽然竖着功德箱，但门可罗雀，缺乏信徒香火，这方面的收入一向寒酸微薄，几可忽略不计。而他们肯定有着别的收入渠道，毕竟是堂堂大修为者，有着手段神通。不过话说回来，在营生这一块，这些道士的确很不上心，奉行“逍遥无为”那一套，饿不死就行。既不发展信徒，又不置产业，着实富不到哪里去。而要想在凡俗世界生活得滋润，操劳俗业必不可少。
也许，这正是浮山观独特的修行方式吧。
把马牵进院子内，见那株桂花树亭亭如盖，一如往常，仿佛没有任何的变化。再看道观，以及院子内的境况，皆是如此。
在京城浮山观住的时候，陈唐就发现了这一点：时光的力量似乎并未发生在这方道观之上，就连外面的动荡，也没有多少影响。
此事绝非寻常，颇具奇妙。
陈唐若有所思，坐在桂花树下的藤椅，等待詹阳春回来。
约莫等了两刻钟，才见这道士施施然回来，嘴角有油光，却并没有扛着米。
陈唐问：“你说去买米？”
“米贵，做饭又麻烦，干脆在外面吃饱。”
陈唐面露古怪之色：“一百钱，就吃了一顿？”
詹阳春叹口气：“可不是？还只吃得半斤肉。”
陈唐不再理会这事，问道：“近期过得如何？”
詹阳春一摊手：“你都看见了，难呀。”
“百姓维艰我知道，你可是出身浮山观！”
“那又如何？我又不是神仙，天天都得吃饭。”
詹阳春嘴一撇：“天下动荡，苍生遭殃，吾等皆无法豁免。这些时日，可是发生了好多事。我浮山观遭受到严峻的挑战，师伯师叔们奔走往来，焦头烂额。我守着潘州这摊子，你觉得能怎么办？”
陈唐默然，有些理解了。詹阳春的本事，说实话，现在都已经被自己压过去了。各种应付周旋，在潘州城内立足，真心不易。日子过得困难，也就不足为奇。
要知道，修者的日常花销可是极为厉害的，比武者有过之而无不及。
詹阳春看着陈唐：“你这次回来，有甚打算？”
“你觉得我该作何打算？”
陈唐反问了句。
“呵呵，最好当官，我跟着捞些油水。”
“你愿意？”
“有什么不愿意的？吾辈修者，入世历练，只要不违背道心，不伤天害理，其他的事都做得。”
詹阳春振振有词：“我在城中，日常便靠着帮人斩妖除魔，算命堪舆，计较吉凶，赚取钱财度日了。无奈时日维艰，生意也不好做。”
这是他的老本行。
陈唐便问：“我回来后，听说了诸多诡谲传闻，现在的潘州，一定很乱吧。”
“可不是？”
詹阳春顿时嚷起来：“势力割据，虽然暂时在局面上达成了一定的平衡，可暗地里摩擦不断，争斗不休。能够如此，还得拜谢那位谭大统领死得早，否则的话，不知还要折腾成什么样。死人多了，各种怨气冤气戾气煞气混杂成团，诸多魑魅魍魉就应时而生，闹得如同鬼蜮一般。”
陈唐摸了摸下巴：“这样一来，你生意应该很好才对……”
詹阳春摇摇头：“这你就不懂了，妖邪凶悍，我势单力薄，难以应付，反而不好混。”
这倒是，观里没有老道士坐镇，底气便单薄得很。
陈唐把包袱拿出，解开，露出里头的首级：“你看看，这是什么妖祟？”
詹阳春看来，很快认出，脱口而出：“此乃妖狗！”8)