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神莲教的仪仗队伍在乡间穿行,一路鼓噪,所到之处,皆有不少信徒夹道相迎,磕拜捐献,显得颇为虔诚。
后面一骑尾随,相距约有十多丈,很快就落入有心人眼中,引起了警惕。
一些村民百姓,指着陈唐议论纷纷,神态之间,充满了戒备疑心。甚至已经有人跑上去找神莲教的法师,告知此事。
那法师云淡风轻地摆摆手,摇动手中一枚铜铃,似乎根本没有把后面的陈唐放在眼里,继续率众前行。
陈唐并不隐藏,身形,沿路观察,心中有着计较。不得不说,在这乡野之上,神莲教那一套相当吃香。盘踞于此,等时间久了,当成燎原之势,将酿成祸端。
如斯走了一阵,日头高升,燥热起来。
神莲教的仪仗在前头一片柳树林间停住了,众人纷纷坐下来歇息。他们坐在地上的姿态赫然是统一的,一个个盘膝而坐,双手放在膝上,捏出一个古怪的手诀,三指屈住,食中二指朝上。人则双目紧闭,眼观鼻子鼻观心,仿若入定。
不远处,陈唐勒住马匹,冷眼相看。
……
郊外十多里地,依山傍水处,有一座别院。此地本为潘州一富商产业,但时过境迁,别院却已易主,成为了神莲教一处分舵据点。
神莲教教主陈鸿儒自命不凡,行踪更是神秘飘忽,神龙见首不见尾,等闲教众难得一见。便是教中有些地位的香主,想要参见教主,也得提前预约,排队,等待接见。日常之际,陈鸿儒发号施令,则由神莲圣使负责传达,督促落实。
随着教派壮大,教徒增多,这教中就制定了一系列的阶层等级制度。教主之下,有左右两圣女,圣女之下,是五大圣使。落实在地方上,设立分舵,任命香主管辖。发展至今,已经有九个分舵了。
这座别院,便是分舵之一。
从外面看,别院无甚出奇之处,好像是一座普普通通的院子。不过院门之上,张贴着两幅形象狰狞的门神像,尖角獠牙,与别的门神大相径庭。而在门的右侧,还插着一朵白色的莲花。此为标志,根本不怕官府巡查上门,等于是打开门来做生意。
一人快步走来,迈步入院。
“禀告裴香主,苏法师的仪仗遇到了事。”
那裴香主年约三旬,个子矮墩,十分壮实,一双巴掌宽厚且短,呈不正常的灰黑色,明显是修炼了某种外门毒功:
“什么事?”
“有不长眼的人跟踪。”
裴香主不以为意,随口问道:“什么人?”
“应该是顾氏的人,这几天顾氏一直在招募门客,这厮便是从东乡庄园开始尾随的。”
闻言,裴香主呵呵一笑:“都是些三流货色,法师下手处理即可,难道还要我出手?”
那人禀告道:“一路有村乡,信徒反应热烈,有些事情,法师不愿被人看见。另外,对方似乎功夫不弱的样子,万一出了纰漏,恐怕有麻烦。”
裴香主一怔:“顾氏虽然名望不低,但人脉多已凋零,而且走的是读书人的路子,他们能网罗到什么像样的高手?”
“这就不知了,法师正是揣测不准,这才让小人回来禀告一声,请香主定夺。”
裴香主摸了摸下巴的短须,一对豹眼有凶光闪露:“哼,顾氏自命清高,在城中阻手阻脚,教主大人他们早看不过眼。之前三番几次向其示好,却是给脸不要脸,如此就不要怪咱们了。”
那人问道:“香主的意思是,我们直接……”
他做了个手起刀落的手势。
裴香主笑道:“不急,我们收到的命令是先探个虚实,然后再逐步蚕食。这顾氏家大业大,可不是一口能吞得下去的。明面上,自有谭家和阎家进逼。”
那探子点点头,表示明白。
裴香主又道:“既然法师不便出手,那好,我就让马五马六他们去,有机会的话,直接把那厮做了。”
“好,我立刻便去回禀法师知晓。”
等其走后,裴香主伸个懒腰,对于仪仗队伍被人跟踪的事并未太在意。神莲教发展至今,遇着的事不计其数,相比之下,被跟梢实在算不上什么。对方只尾随,不敢行事,本身就说明了问题,不过是小角色罢了。既然不长眼,弄个偏僻地方,咔擦了事。
……
潘州城内,繁华不再,民生低落。街道上不时响起一阵马蹄急奔的声响,有兵甲耀武扬威,惊得行人闪避。
顾府,今天顾珩没有去提督学院,而是留在家中。
顾源知道父亲有心事,早早来请安。
“源儿,东乡庄园的事可曾解决了?”
顾珩喝着茶,开口问道。
顾源忙道:“父亲,无忌门首才去一天,应该没有那么快。”
顾珩又问:“那你可清楚究竟是什么事?”
顾源把良田冒血,阴井死人,尸骨无存的事说了。
顾珩听着,伸手揉了揉额头,很是头疼的样子。圣贤云:不语怪力乱神。但有些东西,一直存在着。只是从不像现在这般,来得那么凶猛。
顾源叹口气:“偏偏我们碰到了,也是无奈。”
顾珩冷笑一声:“未必。”
顾源一怔:“父亲的意思是?”
顾珩慢慢道:“这样的事,谁说得准,也有可能是有人冲着我们家来的。”
顾源听着,吸口冷气:若真是如此,那情况可就要复杂得多。随即想到一个严峻的问题,平衡被打破的话,作为势弱的一方,顾氏肯定会首当其冲。
顾珩道:“我听到个消息,说圣上派遣了钦差代天子出巡,很可能会来到潘州。”
顾源精神一振:“那样的话,岂不是能扳回局面了?”
顾珩苦笑:“那会那么容易?钦差什么时候来,都还不知道。目前之计,唯有自救。另外,我们还得做好准备,如果真得守不住,你与乐儿就见机行事,离开潘州吧。”
顾源身子一颤,没有说话,他想到了很多,千头万绪,父亲的意思很明白了,若是东乡庄园的事解决不了,也就意味着家族苦苦维持的局面将会被撕开一道口子,再不可收拾。
无忌门首,行不行?