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二位甄大人对面而坐, 开始谈条件。甄茴乃道：“福建可以出兵助吴王太孙夺回金陵。”
甄藏珠道：“王爷怕是撑不到四月。故我方须得在三月底之前出兵。”
甄茴与总兵郑潮儿互视一眼道：“长江枯水季，海船入江恐有不便。”
“无碍。”甄藏珠微微一笑道，“下官这趟来, 只欲借福建之名头和阵势。”
甄茴大惊：“你们有兵？”
甄藏珠点头：“精兵。”
甄茴眯了眯眼：“吴先世子不是个有本事在他老子眼皮子底下藏兵的主儿。”
甄藏珠撇脱道：“上海港原本就不止是吴国在建，南洋马来国主周冀乃大股东。兵是他的。但他身为外洋国主，不便直接出兵插手我国。”
郑潮儿忍不住道：“那甄大人还来找我们作甚？只说是吴先世子藏下的私兵不就得了？”甄藏珠微笑看了看甄茴。
甄茴思忖片刻道：“背父藏兵乃是大罪, 这名头太容易被人抓把柄，会使吴先世子失了正统招牌。兵只能是借的，打完仗就得还回去。俗话说, 有借有还再借不难。想趁吴国内乱对吴国下手的，便得掂量下这支军队。”
甄藏珠道：“马来国送来的乃精兵, 数量不大。虽悄然拿下金陵足矣，也须弄些大阵仗去撑门面。人多才能吓着人。”他望着甄茴道, “马来国周国主保住了上海港的话语权，福建兵马辛苦一趟只需出工不需出力、还赚个精兵名头, 我们太孙可得吴国半壁江山……”
他话还没说完, 福建三人齐声喊：“什么？半壁江山？”
甄藏珠点头：“半壁江山即可。”
甄茴道：“既可拿下金陵，为何只要半壁？”
甄藏珠道：“他们手里拿着人质, 世子不知被关在何处。”
郑潮儿大声道：“既兵围金陵，自然能救他出来！”
“咳咳咳……”章师爷咳嗽好几声, 给甄茴郑潮儿使眼色。甄茴立时道：“也罢。这是你们吴国之事，我们福建不管。”甄藏珠微笑点点头。甄茴吃了两口茶道，“甄大人是想，福建出兵马拉阵势摆样子, 马来国精兵打仗。”
“不错。就依着甄大人方才画的那条线极好。”
“走这么一趟还挺辛苦的。还得替人担个干涉别国内政之罪。”
“请甄大人开价。”
甄茴想了想：“我们福建也没那么缺钱。”
甄藏珠道：“福建商船停靠上海港租金减半三年。”
甄茴摇头：“那与收钱何异？”
“甄巡抚的意思？”
“我知道上海港是个大港，建了这么四五年还只建了个雏形，各色泊位都有。”甄茴定定的看着他道，“我要福建船只的优先停泊装卸出港权。”
甄藏珠脱口而出：“甄大人好大的胃口。这个只怕不成。”
甄茴淡然道：“甄大人磨蹭到现在还没找到肯帮你们打掩护的主儿。”她嘴角挂了一丝极浅的笑意，“带了‘国’字的都有王爷，你们太孙不愿意让同宗手里捏着自己的把柄。其余平安州只醉心商业，不会也没闲心管这般闲事。江西苏韬是个儒生，不会答应的。滇黔太远。两广王子腾和台湾贾琏，你们怕请神容易送神难。除去福建，还能找谁？”
甄藏珠怔了片刻，赞道：“难怪甄大人能把持住偌大一省，非寻常人可比。”
甄茴轻轻一笑：“甄大人只说答不答应。”
甄藏珠苦笑道：“这个要求太过了。马来国的船方有此特权。”
“他们国主出了钱是吧。”
“是，他们占了股份的。”
“福建也出。”甄茴含笑道，“我们也是富庶之处。”
甄藏珠诧然。半晌，他拍案道：“甄大人想跟王子腾较劲儿。”
甄茴并不否认：“他已占了陆路先机。”
甄藏珠思忖片刻，点头道：“好。下官答应。”
甄茴扬起眉头，奇道：“这么快就答应了？”
甄藏珠正色道：“马来周国主曾说，看一件事能否做成，只看其首领便好。若是福建先头那两位巡抚，下官不会答应——他二人一个思想陈旧不知变通，一个只惦记自家那一亩三分地。甄大人与他二位不同，乃是真心想替福建做事的。”他站起来道，“下官看好甄大人，愿意与福建合作。”
甄茴也站起来道：“多谢甄大人瞧得上本官。本官自不会让甄大人看走眼。”二人对着作了个揖。
章师爷在旁抚掌：“真真多赢。二位甄大人都是爽利之人。”
郑潮儿尚未明白这些利害，听得云里雾里。偏显见旁人都明白，不敢露惬，遂只陪笑了几下不吭声。二甄与章师爷遂一道商议起细则来。
到了中午，甄茴在衙门设宴款待甄藏珠，章郑二人作陪。散席后，就请甄藏珠在巡抚衙门一处客房歇午觉，下头再议论。福建三位官吏聚在甄茴书房。
章师爷率先笑拱手道：“恭喜大人！”
甄茴亦笑，意气风发：“同喜。”
郑潮儿已憋了大半日，可算能问了：“大人，你要出钱帮着他们修上海港？有那份闲钱为何不重修福州港？”
章师爷抢先拍巴掌说：“那是长江入海口！咱们这会子投点子钱进去，日后还不定滚出多少钱来。郑大人，你能挑最好最贵的火器买了！”
郑潮儿起先听说为了出兵相助吴国，甄巡抚预买新火器，欢喜了一场。不料甄藏珠又说只须他们去装个样子、摆个名头，又恐怕甄茴可会不想买了。这会子听章师爷所言，内里一块石头落地，道：“但凡有我的火器，旁的我也不管了！”乃大笑。
回头想想此事，章师爷愈发觉得便宜占大了，喜滋滋道：“岂止火器，咱们也该新修道路了。”
甄茴道：“不止。我看台湾府许多好东西，咱们都可以学来。他们学校就比我们好得多。”
章师爷摇头晃脑：“有了钱万事好办。”他两个又对着笑了半日。
郑潮儿这才想起来问：“这个甄藏珠为何只要半壁江山？”
章师爷反问道：“宋高宗为何不愿意岳飞救出二圣还朝？”
郑潮儿恍然。半晌，骂道：“好狠的心思！王八羔子！”又问，“大人不要钱、只要什么离港权，那是极大的好处？”
章师爷笑道：“郑大人是武将，不明白这个无可厚非。上海港还在建，泊位不多。优先停泊装卸出港权，与商贾而言可得抢占极大商机。”他站起来道，“在下今日才知，甄大人为官比戴大人强出去许多。不说旁的，单论这眼界便了不得。用不了几年福建便不会逊色与两广了。”乃一躬到地，“愿为大人效犬马之劳。”
郑潮儿依然不曾听明白，然甄藏珠瞧着便是个极有本事之人。有本事的外人都说甄茴是个人物儿，她必是个人物。遂也跟着行礼道：“甄大人，末将也愿效犬马之劳。”
甄茴含笑回礼，道：“得了二位相助，不愁事业不成。”三人齐齐抚掌。趁着郑潮儿不注意，章师爷与甄茴悄悄含笑对视了一眼。
后甄藏珠午睡起来，四人又商议细节直至晚饭时分。甄藏珠干脆住在了福建巡抚衙门。
甄茴本有宅子，自打当上巡抚便搬来后衙。这些日子忙碌，她平素都住在书房。今儿自然没法子早眠的。甄茴于灯下批阅公文至三更，忽听外头有人敲门。她并不使唤丫鬟婆子，也不用人守夜，乃微惊，问道：“谁？”
外头有个男子道：“在下柳隼。”
甄茴眼神一动。这声音是甄藏珠的。甄茴知道吴国甄藏珠并不是真的甄藏珠，乃是神盾局局座贾敘身边那位柳二假扮的。他真名是叫柳隼么？“柳大人夜半来访，可有事么？”
柳二道：“方才腹饥，上贵衙门厨房寻出些鱼丸煮了。听说甄大人尚在劳顿，借花献佛给大人送来一碗。”
甄茴莞尔，起身往门口走去：“拿着我的东西送我，好生便宜。”
柳二一本正经道：“鱼丸虽是大人的，却是我生火打水煮熟的。”
甄茴打开门，“吱呀”一声。只见柳二就在外头立着，手里极干脆的捧了个碗，连个食盒子都没有。乃撤身放他进来，口里道：“你烧的柴火、打的水难道不是我的？”
柳二大步走近屋子，将鱼丸搁在案头道：“只当是我借的如何？连鱼丸都借了，何必追究点子柴火水。”
甄茴横了他一眼，坐下拿起勺儿来，舀起一颗鱼丸搁进口里一尝：火候倒是不错。乃笑道：“尚好。”柳二仿佛松了口气。偏他在旁看着甄茴吃，甄茴有些别扭，遂随口道，“今日多谢甄大人相助，我已收服了郑潮儿。”
柳二笑道：“外来的和尚好念经，郑潮儿终究是个武夫。今儿这剧本是曾大姐写的。”
甄茴放下小勺道：“那位曾女士颇有本事。”
“嗯。”柳二点头，“修建上海港是她主持的。虽大佳腊那边派了人过去相助，许多事还得她自己做决断。包老三一直给她打下手，执行力很强。主要是他二人的功劳。我平素多在金陵，偶尔才过去。”
甄茴怔了片刻，轻轻点头，舀了颗鱼丸。因嚼得慢，许久才吃完。乃问道：“为何不将吴国整个拿下？”
“是太师詹鲲的主意。”柳二道，“让天下人看个仔细。”
原来，依着林黛玉贾琮等人的意思，这回干脆把吴国整个捞到手。詹鲲却说要先分一半。吴国大且富庶，天下都盯着。在老夫子们眼中，陈瑞文出身大族，也能算个良臣。甄藏珠是个外室子，出身也逊色陈瑞文许多。若他二人分佐吴国二主，旁人多半看好陈瑞文。且陈瑞文辅佐的是幼主，权限更大；甄藏珠辅佐的这位已十八.九岁了。过个三五年，两国国力差异日渐巨大，别国若还有执迷不悟的，燕国便不客气了。
甄茴听罢笑摇头道：“何须费那些事。”
柳二道：“我总觉得詹大人还有别的用意，只猜不出来。”
甄茴想了想，问道：“你这趟过来，走的是陆路还是水路？”
“陆路。”
“可见过江西知府苏韬？”
“见过了。”
甄茴面带得色：“那我知道詹大人有何用意了。”
柳二忙拱手：“求甄大人指教。”
白天用的那张地图还没收起来呢，甄茴趁势摊开，伸手指头在上头划了个圈：“你们是要这块吧。这是江西。这是福建。今后这三处必要往来密切了。”
“这个我知道。我上江西就是说这个的。为何不能连吴国一道？”
“太惹眼。”甄茴道，“司徒家不是没有明白人，恐怕有人看穿摄政王之意图，联兵讨伐。咱们虽不怕打仗，却会大损工商业。尤其会损人口。摄政王最舍不得的便是人口。若将吴国分成两块，你们那位王孙最大的敌人便是金陵城内的小叔叔了。为了不输给叔叔，他做什么来强国都正常。”
柳二依然没明白：“他得了整个吴国，为何不能强国？”
甄茴瞧了他一眼：“卧榻之侧并无他人鼾睡，少不得松快些。他年轻，收些美人、修个吴宫，都不好说。”
柳二想了半日，道：“听着仿佛有道理。”
甄茴白了他一眼，埋头吃鱼丸。不多时，一碗鱼丸吃净了，赞道：“煮的不错。”
柳二含笑道：“是鱼丸本身做得地道。”
“嗯。煮得也不错。”甄茴道，“多谢你。”
柳二看着她道：“就一句多谢？”
甄茴端坐道：“还想怎样？我要出兵帮你争地盘，难道不是你该谢我？”
柳二道：“我还让你入股上海港呢。那是多少钱啊！王子腾大人知道了非憋屈死。”
甄茴忙道：“这是什么道理？我又不是不给钱白入股！”乃没好气道，“再谢你一回，行了吧？”
柳二摸摸脖子，仿佛有话想说。甄茴觑了他一眼。柳二忽然道：“单这么谢不够。”甄茴便觉古怪，抬目瞧着他。柳二忙道，“我是说……额……”他腹中暗自着急：曾大姐替他想的词儿实在牵强、说不出口。
甄茴皱眉：“你究竟想说什么？”
柳二一着急，脱口而出：“甄大人，你帮了我这么大的忙，在下无以为报，不如以身相许吧。”