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十里香酒楼厨子申大明遇害, 浮尸灞河。官府推断，他与两名寡妇纠缠不清，且欲与其中一位私奔东瀛。当中那姓关的寡妇已经失踪, 乃是御史大夫丁大人家中仆妇，捕快在其住处发现了凶器和染血的帕子，并藏了许多钱财, 远超过丁府给的月钱赏赐。无独有偶，申大明家中亦寻出大量金帛，非一个厨子能有。而另一位黄寡妇却是个绣坊东家, 十分富庶。
街头巷尾的闲人猜测，想必是申大明从黄寡妇手里弄来了钱, 转手送给关寡妇；还有人猜申大明与关寡妇本是相好，黄寡妇将人抢走, 补偿给关寡妇些银钱。有个说书先生有板有眼的编排：黄寡妇与申大明才是相好，只可惜一个住咸阳一个住长安。黄寡妇得知申大明非但在长安另有姘头, 还比自己老丑, 还把自己给他的钱给姘头，怒上心头, 雇人杀了申大明嫁祸给关寡妇。另一个说书先生听了，在后头加上一段, 关寡妇也被黄寡妇杀了、官府正在追查尸首。各色说法沸沸扬扬骤然传遍两城，比浮云堂那案子有趣多了。
吉祥绣坊霎时宾客盈门，许多人都想看看当事人黄寡妇长什么模样。绣坊前后皆有生人盯守，偶尔可听见路过的老街坊喊一声“李捕头”。十里香的曹东家亦曾往绣坊左近溜达会子, 没敢进去——恐怕被人认出来生疑，进退维谷。
整个长安城搜了七日，毫无关婆子线索。吉祥绣坊左近的生人更多了，长安咸阳两地的捕快时不时就过去同黄寡妇谈谈人生喝喝茶。黄寡妇心中明白，但凡关婆子一日不找到，自己的嫌疑便一日加重。虽说他们毫无证据，也一刻不会放松。她若当真只是个买衣裳绣品的也罢了，生意比从前兴旺许多；偏她是个细作。被官府日夜盯着，细作便成了一颗死棋。万般无奈，这日一大早，黄寡妇穿了身松花色的衣裳，扎着块紫色头巾，坐着马车往庙里烧香去了。一整日下来，马不停蹄连跑了咸阳城的八座寺庙、道观和庵堂。
跟踪的人脑袋都大了，抱怨道：“这女人早先从没这么穿过，显见是个什么信号。偏咱们压根不知道她究竟穿给谁看。”
朱桐闻报后笑道：“无碍，她既求助便是鱼儿咬钩了。如今浮云堂那案子惹得满朝自危，只看谁出头帮她。”
两日后，果真有人插手了。此人姓乐名岚，乃吏曹郎中令。因天下分封，各诸侯国皆不曾新设六部，诸王各自择古官名来使。秦国的吏曹郎中令便犹如吏部侍郎。他还罢了，他老子当年在京城位居内阁学士，老秦王还是个王爷时便暗投靠了他，而后跟来长安，深得老秦王信任器重。
朱巍听说大惊：“乐大人全家忠心，岂能投靠别国！”
朱桐道：“他管着吏曹又不是廷尉。若与他无干，如此市井风流小案他连知道都不容易。”
朱巍皱眉，思忖良久道：“既这么着，就依着他的话，先将那案子搁下吧。”朱桐一愣。朱巍叹道，“如今那案子不在我手上，在陈大人手上。陈大人岂能不听上官的？我拿什么借口去干扰他？我自己还忙着呢，偏浮云堂那些保险柜愣是打不开。且若无铁证，咱们必扳不倒乐岚。他做事谨慎，连黄寡妇给他报信都得连跑八座庙，只怕不会有把柄给人抓。再说……”老头又叹一声，“前些年刘丞相做事太犟了，竟谁的面子都不给，也不知道拉拢拉拢，愣是将那帮老东西逼成了一伙。”
朱桐立时笑道：“您老冤枉刘丰了。他经营着商党，岂能不会拉拢人？那个本是詹鲲之策。刘丰是来替我打基础的，只需做些规则性的东西就好。连我二人换班中间须间隔两年都是故意的。”
“哦？”
“刘丰说，他刚在秦国做改革时，因新添了许多细则且事事都框在明面上，整个朝廷叫苦连天。或是原本可以捞的好处艰难了，或是嫌麻烦。后来他走了，少不得有人背着秦王悄悄改些他的规矩。原先刘丰所定规矩的好处立时显出来了，秦国的税金不是也锐减了么？正经做实事的那些中下层官吏方明白哪种规矩是好的。待我将规矩悉数改回去，便能得他们的拥护。”
朱巍捋了捋胡子：“原来如此，倒也对。他在的那几年，先王爷留下的老臣聚拢成党，他一走便又内斗起来。你若再上去，只怕他们又得结伙。”
朱桐点头道：“故此刘丰没拉拢他们一个。因为不值得拉拢。”
朱巍正色道：“你莫不当回事。贾琮在燕国能轻易成事那是有冯紫英撑着。”
朱桐笑道：“哪里是冯紫英，分明是贾维斯撑着。他刚当摄政王那阵子燕国走了多少人？台湾府储备人才十几年，哪怕整个燕国朝廷走空了他也不惧。我在鲁国能做成也是因为刘侗将军本为武将，分毫不懂文官堆里这些弯弯绕绕。跟他讲明白道理他便让我放手做去。”
朱巍骤然想起一事，低声道：“桐儿，我问你，刘侗是怎么死的？真是病死的么？”
朱桐微微皱眉，也低声道：“我不知道。查过，没查出什么来。贾琮也不知道。”
朱巍眉头动了动：“那……先头那位赵王呢？”
“也不知道。”朱桐思忖道，“我个人倾向于这两位都不是无缘无故死的。但贾琮委实不知道。”
朱巍眉毛拧成结：“你的意思是，有人背着贾琮弄死了这两位？”
朱桐轻叹道：“他们简直是掐着点儿死的。死的时间太合适了。我没法子不起疑。”
朱巍捏着胡须道：“你疑心谁？”
朱桐迟疑片刻道：“五老爷贾敘。贾琮的亲叔叔，锦衣卫出身。贾局座曾跟我说，贾琮此人天生带了一种古怪的念头，极爱惜人的性命，不论士农工商、不论奴才粉头。俗话说慈不掌兵义不掌财。想得天下，有些狠厉事非做不可。旁人若不做，贾琮就得自己做去。那些事做多了，少不得改变贾琮的性子。不如他这个叔父先做了去，留着贾琮那爱惜人命的性子不变。”
“嘶……”朱巍手上一使劲儿，抓掉自己的几根胡须。半晌，他似赞非赞道，“难怪贾琮能成事。他不怕有朝一日把贾琮惹恼了？”
朱桐道：“早年便是他与詹峤合谋把冯紫英大人送进诏狱。亏得没人在狱中下手，不然贾琮必然大怒。连那事都平安过了，还能有什么？”
朱巍一愣：“那事儿是詹老大人做的？”
“他是主谋。贾敘是他恐怕自己出什么纰漏、特特拉下水分担责任的。”
“贾琮怎么个处置？”
“处置？处置什么？贾琮那人结果导向。冯紫英死了才有处置；冯紫英非但有惊无险、且在诏狱养得白白胖胖没吃苦头，还有什么可处置的？”
朱巍想了半日，点头道：“也好。”
既是黄寡妇门路走到乐大人那儿去了，下头的人哪里还敢寻她的不是？当日便爽利撤了吉祥绣坊四周的盯梢。黄寡妇松了口气，急着跑了一趟长安。
次日天气甚好，小太监劝秦王出门走走。秦王扮作寻常少年离了王府，在街面上略走了会子，骤然抬头发觉太守衙门就在前头！众随从不敢吭声。秦王苦笑道：“不知不觉就来了。”乃干脆进去。
朱巍闻报忙将他迎入书房。才回了几句案子进展，便有个衙役兴冲冲跑来回道：“老爷，外头来了个儒生，峨冠博带好不儒雅！他说他有法子开保险柜！”
朱巍皱眉道：“漫说长安，连左近各州县的锁匠老夫都找来了，没人能撬动那个分毫。他一个书生何尝开的了？再说咱们已派人去平安州了。大佳腊保险柜厂在那儿设了维修处，会派工程师过来。”
衙役道：“那先生当真说他能行！”
一个师爷躬身道：“老爷，横竖等着也是等着。既然此人说他能开，让他试试也好。试过那么多锁匠，也不多他一个。”
朱巍忙去瞧秦王；秦王点点头。朱巍这才道：“让他去吧。能开便开，开不了便罢。”衙役答应着走了。
跟着秦王的那小太监笑道：“王爷，奴才还没瞧过什么保险柜呢，可否让奴才去开开眼？”
秦王道：“保险柜就是大铁柜子……罢了，朱大人，让他瞧瞧去。”
朱巍尚不及答应，小太监瘪瘪嘴：“王爷，您不去？”
朱巍笑道：“王爷又不是没看过那柜子。”
小太监道：“那位先生不是说他能开柜子么？王爷没看过打开的。”
朱巍摆手道：“这些日子，也不知来了多少能工巧匠说自己能行，皆无用。还是老老实实等人家的工程师好了。快马去快马回，这几日也该到了。”
小太监道：“那些不都是寻常锁匠么？这位乃读过书的先生，保不齐他能行呢？”
朱巍道：“行家人做行家事。开锁的事儿锁匠不能、难道书生能？可不是孩子话么？”
小太监还要争辩，秦王道：“既是那位先生说他能，咱们就一道过去瞧瞧。他当真有点子别的本事也未可知。”
他既开了口，朱巍还能如何？只得起身陪着两个少年一道往库房走去。才刚到库房门口，迎面便看见方才那报信的衙役领了个儒生从对面那条路走过来，果然是副儒雅模样。衙役看见朱巍，忙上前行礼。那儒生也近前作揖。
朱巍问道：“这位儒生，你叫什么？哪里人氏？可有功名？”
那人道：“晚生姓裘名行正，乃越国嵊州人氏，已中举人。”
朱巍听见“举人”二字便笑了，捋了捋胡须：“你能开保险柜？”
“晚生祖传了点子机关爱好。”
朱巍瞧他模样周正有些顺眼，含笑点头道：“读书之外偶学些爱好也罢了。你只试试，不成也无碍。横竖你本不是锁匠。”
裘行正道：“大人放心，晚生心中有数。”
那小太监悄声向秦王道：“公子，奴才瞧这位先生能行。”
众人遂一齐走入库房。朱巍轻声向秦王王：“瞧他这模样，说不得当真能开打。”秦王微微一笑，那小太监有几分得意。
只见这裘行正围着一台保险柜转了三圈，又细看了半日密码盘。他忽然微微一笑，左手轻托着右手的袖子，右手转动密码盘。密码盘咔嗒咔嗒响，屋中十几个人屏气凝神不敢出半点声音。这柜子乃是市面上最贵的一种，共装有十二个密码盘。裘行正转动头一个时还有些慢，到后头越来越快、越来越爽利，神色亦越来越自信。眼看他转到第十二个密码盘时，众人瞧他那成竹在胸的模样，都觉得他必能开此柜，个个伸长脖子睁大眼。
密码盘咔嗒咔嗒了会子，裘行正拨完这最后一个，微微一笑，轻轻甩动袖子，身姿甚是潇洒。乃抬手抓住柜门把手带力一拉。观看的众人忍不住齐刷刷提了下脖子。那柜门纹丝不动。裘行正皱眉，使劲再拉——还是不动。再拉，依然不动。看的人顿时泄了气。方才领他进来的那衙役在后头嘀咕：“装腔作势摆了半日架子，合着根本不会。”朱巍瞧着他咳嗽两声，衙役赶忙闭嘴。
裘行正急了，从头查看一遍密码盘，低声道：“这样委实就该能开了！”想了想，急忙忙从头另拨了一组数，依然开不了柜门。再换一组数，还是开不了。
围观众人脖子都缩了回去。朱巍和蔼道：“开不了便罢。锁匠都开不了，何况你一个读书人？”
裘行正面红耳赤，回身作揖道：“晚生惭愧。”
朱巍道：“这个本不是你当做的。好生温书、预备下一科考试是正经。”
裘行正不敢抬头，立时告辞，掩面而去。秦王身边那小太监面色诧然，盯了裘行正半日。直至他人影都没了，犹自不敢相信，嘀咕道：“会不会是那些锁匠把锁弄坏了。”
朱巍请秦王回到书房。才刚落座，又有人喜滋滋进来回到：“老爷！大佳腊保险柜厂的工程师来了！”
朱巍大喜，站了起来：“当真？如此之快？”秦王也不禁嘴角微翘。朱巍吩咐，“快请进来！”转身向秦王道，“王爷，看来咱们今儿还是能看到保险柜打开，里头定有要紧之物。”
秦王笑道：“孤王今儿来对了。”