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每天夜里算帐的时候，是一家人最欢欣鼓舞的时候，秋娘喜子绿萼俱都一屋里呆着，喜子做功课，背书写大字，腰挺得笔笔直，手上的笔拿得稳稳的，秋娘手这放着竹枝条，他要是出了神，就拿竹枝子碰一碰他，让他回过神来。
秋娘跟绿萼两个在做当地人的衣裳，原来带来的那些一件都不得用了，穗州的夏天比金陵城还更热上几分，秋娘买了一匹女儿葛，预备着给石桂绿萼一人做一身露腕子露脚背的衣裳。
本地的葛布织出来又细又透，原是未出闺的姑娘家织的，这才叫女儿葛，如今织坊绣坊处处都有，大的织坊四五百织机，小的也有两三架，哪里这许多未出阁的女儿家来织，女儿葛也就只有一个名头了。
这料子是用来做夏衣的，细葛布配上银条纱，原来叶文心就有好几条这样的银条纱裙子，只是价钱不便宜，秋娘想了许久，眼看着店里赚钱了，这才敢买了布来，给石桂绿萼都裁上一件。
石桂拨着算盘，绿萼就在一旁看着，眼儿都不错，看她手指头动得飞快，很是羡慕，又不敢开口，怕扰了她计数。
算帐是个慢活计，从早到晚有一笔算一笔，再小的开支也是开支，匣子里头铜钱都装满了，绿萼看她两只手都不停，拿了红绳出来一枚枚穿铜钱，一千个是一两银子。
今儿都是叫大发送她们回来的，柜上钱这许多，没人送还真是不安生，也不能回回都叫大发帮忙，便跟阿珍娘说好了，明儿阿珍上了工，夜里让朱阿生来接。
今儿菜钱花得多些，赚的却也不少，石桂点完了帐，扣掉用出去的本金，再加上还没收回来的帐，十一两还多些。
面前有碎银有铜钱，铜钱统共七串半，散碎银子两块，等攒得多些，再往钱庄票号去换银子，开张这四天，今天赚的翻了倍还多，石桂算完了帐抬头对秋娘道：“咱们不出一个月，就能买房子了。”
买房子还没这么快，石桂不想买那浅窄的屋子，秋娘一辈子都住着土房子，到大水来时，家里还是土墙，若不然也不会被冲得半点不剩。
她想让秋娘住上宽敞明亮的四合院，当中有天井，养一缸游鱼，搭一个葡萄架，再摆上石桌石凳子，能给喜子打拳，也能给秋娘晒衣，种上两棵石榴树，最好还能有一面蚝壳墙。
蚝壳墙是本地富户才能住上的屋子，拿蚝壳一排排粘在墙上，夏日里屋子里头也是阴凉的，可这眼下还只是空想，一面蚝壳墙得用掉多少蚝壳，又得花去多少银子。
石桂收了这个念头，本地的屋子都高，穿堂风才能过，住在屋里也是凉快的，可这样一处四合院，要是再带一个垂花门，若是地方再好些的，那怎么也得百两银子。
再加税钱中人钱，还得置家具，少说一百二十两，要是生意一直这么好，忙上半年说不准就能咬牙跺脚，一家子系紧裤腰带，把房子给买下来。
秋娘知道石桂这是高兴，挑了针剪掉线头，冲着喜子道：“姐姐买的屋的，往后就是姐姐的，你的屋子可得你自己去挣。”
喜子才写完一张大字，半点没听见她们在说甚，他做事极专注，听了秋娘的话，人还是懵的，待想明白了这才道：“我本来就要去当兵，营扎哪儿就住哪儿，为甚要买屋子。”
石桂笑起来，秋娘搁下针线：“你就不讨媳妇了？让你媳妇跟着你住在军营里不成？”喜子眨眨眼儿，一屋子女人都笑起来，他这下不高兴了，板了脸，像是有些羞。
石桂却正经打算起来，也不知道这儿买房子能不能分期，要是分几月一年来付的，这会儿只交一个定钱，再干上一个月，怎么也够了。
打定了主意明儿找一趟宝芝爹，再去催一催小车，薄铁皮铜也得买上两个，往后盛汤用，还得去牙侩行，把契约改了，劳力也得再招一个。
秋娘绿萼先还打趣了喜子，等看见石桂出神，知道她又在想着生意的事儿，也都歇了话头，一人做针线，一个帮着描花样子，喜子十张大字一写完，一家子吹灯睡觉。
夜里石桂躺在床上怎么也睡不着，想着那满当当的钱匣子嘴角就忍不住笑意，自立更生，买田置屋，等到再宽裕些，也不让秋娘再去奔忙，等石头爹找了来，一家子团圆度日。
原来她在宋家时，知道她想头的，没一个觉着这事儿能成，淡竹石菊虽说不出什么难听话来，话里话外也是劝了她别右了心思，侍候好了太太比什么都强。
葡萄原来倒是笑话过她的，后来两个好了，她虽不再说，可石桂却知道她是不信靠着石桂自己就能顶门立户的，话里话外都劝了她，叫她多看看眼下，要是一直只看着眼下，也就没有今天这日子了。
做生意买房子，有了盈余再置地，石桂想着就吁出一口气，拉了薄被盖过脸，眼睛看着窗外头那一丛竹，带着笑意睡了过去。
石桂第二日立即就去找了宝芝爹，宝芝爹还在码头上跑营生，给才来穗州的客商寻个落脚的地方，一看见石桂找了来，先自笑了：“姑娘生意火红，我可服了。”
他先只当石桂这生意怎么也做不起来，一气儿投进去四五十两，回不了本一家子可不去喝西北风，都是女人，又要怎么过活，还想着替她说上两句，若有人问，就指点一回饭车的地方。
自家一样要用饭，不如去照顾生意，哪知道两回去两回都已经卖空了，这才知道石桂的法子好，省下了铺面钱，图的就是薄利多销。
还替她算过一笔帐，按着中午这样卖，半年不到本金也就回来了，可他再没成想，石桂还打着船铺屋的主意，昨儿还给船上送饭，生意越做越大，码头上已经有了名头了。
此时再见石桂，忍不住上下打量她，一家子才来穗州的时候甚都没有，这才多少日子，翻身了不说，长久生意做下来，半年就能进城去开门楼了。
石桂谢过他，又请他到饭铺里去吃饭：“今儿是香菇猪肉饭，我特意让她们留两份，带回去给宝芝也尝尝。”
宝芝爹还当石桂有什么事儿，待听她说是要买房子了，也不吃惊，生意做起来再置个小屋，寻常人都是这么办的，连那些个船商，挣了钱想的也是到乡下买地，再雇佃户种田。
石桂看他一口答应了，又说出几处来，笑一笑道：“我要的可不是两间小屋一栋小楼，沿街住着的，我想请您替我留意着，可有宽敞的四合院，屋子要高，院子要亮。”
宝芝爹这下越发惊诧了，才做了几天生意，真要是个有本钱的，当初也不会让他寻这样便宜的屋子了，只当她掏干净了家底，没成想还有钱。
“这样的院子，得看占地多少，似姑娘说的，总得半亩还多，这样的屋子没个百来两，是怎么也拿不下的。”宝芝爹还想劝了她，小屋换大屋就成了，先买那种沿街的小楼，带个天井的，三十
来两也就能得了，等有钱了，再换大屋子，把小屋租了也好卖了也好，都是个进项。
石桂笑起来：“我才来找大叔呢，有没有房主人，肯分期付钱的？”一笔付不出来，就分期给钱，一个月给三十两银子，一百两房子三个月也能得了。
宝芝爹一听就怔住了，买定离手，分作两份给钱的也不是没有，可这么一听就知道她得分好几回，哪一家的屋主人就能肯呢。
石桂算了一笔帐给他听：“也不过分成四回，大叔替我找找可有这样的房主人，我也肯立契约，若是两个月付不上，前头交的钱一半给给了房主当补损耗。”说着把竹筒饭给他兜上，递到他手里。
宝芝爹一时有些难办，中人也有中人的规矩，小经济等着抽头的，哪里肯接这样的生意，可石桂一向敢想，叹一口气：“可不定能成，我替你跑跑看罢。”
石桂笑了：“不能成便不能成，我一样给您茶水钱，若是成了，我可不就搬新屋了？”宝芝爹想着她连饭车送饭的主意都能想得出来，说不准还真有人肯，契约上动些脑筋，还真是个办法，两个月付不足，前头那些钱只退一半，说不准还真有人肯卖。
分期付银子的，都是银钱不足，若是房主想着补不上钱倒能拿一半，这买卖要做成倒也不算太难，想一回又还是对石桂刮目相看，这么丁点年纪的姑娘家，看着娇滴滴的面嫩，心里却有这许多主意，光看她这生意，一个月三十两确是不难。
石桂说定了房子的事，还回到饭车去，生意依旧，船上的饭一送，一天的本金就回来了，零卖的也卖得很快，还有人早早就过来等着，石桂到的时候，饭都卖了大半，绿萼还在，大发却不见了。
绿萼看她来，指一指不远处转着的一圈人：“我让大发回去推一桶酸梅汤出来，难得见着码头上说书的，这会儿打锣，等会儿人还更多呢。”
石桂一看，挂着的白布上写着《团圆记》，是吕仙的新作，怪道布幡子才刚挂出来，就有人等着看了，怕是才从港口下船的，先支上摊子说一回，好攒些吃饭的钱。
石桂比绿萼想的还更远：“还有几份饭，你先留着别卖，我去看看那说书的带着几个人，送他们一顿饭，让他们给咱们加两句词儿。”