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屠家人回到太平村的时候,夜色已经很深了,稀稀的几颗星子垂在半空,星光也是凄凄冷冷的,隐约有点寥落的光亮。
屠大海将火把凑近,让徐氏借着火光开门,妇人把锁打开,谁知刚推开院子门,她便立刻尖叫起来,惊骇得连连后退,像是看见了什么可怖的东西。
屠春心中一沉,快步走到娘亲身前。屠午急急伸出手,想要捂住妹妹的眼睛,但已经来不及了。
院子里很静,这种安静是死寂的,无形中给人不详的预感。不过只看了一眼,屠春整个身子就像是浸进了寒彻入骨的水中,她的手无意识地颤抖了几下,想要哭,而眼泪摇摇欲坠的,始终还是没有落下来。
冷清清的星光下,原本干净整洁的院子变得乱七八糟的,东西散落了一地。房门大开着,家里那只刚满三个月的小狗就横躺在门口,身下是一滩血。屠午过去把它抱起来,发现小狗的脖子被人扭断了,它的眼睛还睁着,依旧如往日那般等待着主人回家。
徐氏脸上木木的,她步履虚浮地走进院里,四处打量着这一地狼藉,突然蹲到地上,哭出声来,边哭边骂,“哪个杀千刀的畜生,祖坟让屎尿糊了,做出这种缺德事来……”
屠春强忍着泪水,轻轻拍着娘亲的背,低声劝慰徐氏。但等她注意到爹和哥哥从屋里拿刀出来的时候,屠春顿时顾不上哭得天旋地转的娘亲了,连忙挡在他们两人面前,皱起眉问,“爹,你们这是要去干什么?”
“干什么?”屠大海还没说话,站在他旁边的少年已经怒气冲冲地先开了口,他提着刀,俊朗的脸因为恨意而扭曲起来,“不给哪些人点颜色看看,他们还以为咱们屠家没人了!”
“哥,”屠春跺了跺脚,堵在门口不让他们出去,“你知道是谁这么欺负咱家的?”
屠午不加思索地报出七八个人名来,这些人都是村里出了名的无赖汉,前些日子到处散播谣言,怂恿着村民问屠家讨要方子的也是他们。
屠大海没有说话,不过看他的样子,显然是默认了儿子的说法。
“你也知道他们有那么多人,那你和爹两个人去,万一出事了怎么办?”眼看劝不动两个气晕了头的男人,屠春索性也抹泪哭起来,她是真心害怕,刀斧无眼,自家父兄这般贸然去寻仇,恐怕是要出事的。
这时徐氏呼天抢地了半天,哭累了,骂够了,脑子也渐渐清醒下来,她扶着院墙站起来,“你妹妹说的没错”,妇人训斥着儿子,“快把刀收起来,先进屋里说话……”
她将目光转到小女儿的身上,儿子随男人,脑子里就只有一根筋,女儿却比她这个当娘的要强许多,在大事上能说得出主意……徐氏叹了口气,“这件事,咱家得一起商量商量。”
徐氏在家中积威已久,她一说话,那父子俩便像斗败了的公鸡,拎着刀垂头丧气地进了屋。屠午怀里还抱着那只小狗,他怒气一散,接下来感到了伤心,抚摸着这具冰冷的小尸体,哭得旁若无人,屠春不敢看哥哥,怕一时忍不住,就要和哥哥抱头痛哭起来。
这小狗刚起了个名字叫满仔,毛茸茸的,不怎么聪明,有时候跑着跑着,总会莫名其妙地撞到凳子桌子上。可笨狗也有它的忠心,每日都蹲在家门口等屠家人回来,邻居家的鸡飞进来了,还会象模象样地驱逐出去……
屠春知道,满仔是只护院狗,肯定是它冲着那些歹人叫了,才会死得这么凄惨,她不能让满仔白白丢了一条命,它是死不瞑目的。
徐氏进到屋子里,先到炕床底下翻了半天,发现剩下的钱也不翼而飞了,她愣了一会儿,再开口时,声音哑哑的,仿佛喉咙里含了一口淤血,“我看,这公道咱们是讨不回来了。这地方,咱们也趁早别呆了。”
“就这么算了?”屠大海一听,脸顿时胀红起来,“传出去,村上人会怎么说咱们屠家的?”他瞪着眼睛,冲妻子叫嚷道,“他们会说我没种!”
屠午同样是一脸愤恨,看他们爷俩的样子,要是不能真刀真枪和那些歹人干上一架,这口气就能把他们憋死了。
“娘说的对,”这时候赞同徐氏的只有屠春,正当屠家父子都义愤填膺的时候,她又话锋一转,“不过,这公道咱们得讨。”
过完年,女孩就十二岁了,同父兄的高大相比,她是孱弱而瘦小的,纤细似刚探出一片花瓣的蓓蕾,小雀般颤颤惊惊的无邪,温顺又无害的美。而现在,她的鸟巢碎了,于是那黑鸦鸦的睫毛遮住了山雨欲来的阴霾,屠春一个字一个字地说,“讨公道,不一定要咱们亲自动手。”
屠家人一宿没睡,在屋里收拾了半天,最后盘算出了丢失的财物。他们先前猜的不错,那群人就是冲着做腊肉的方子来的,挂在梁上的几斤腊肉没了,屋里还丢了三百多文钱和几件厚衣服。
日头升高了,村上渐渐开始热闹起来,人们意外地发现,屠家人把屋里的东西收拾收拾,正准备往镇子上搬。
“这是真赚着钱了”,村上的人们窃窃耳语着,“都有钱去镇上了。”
面对众人的议论,徐氏抹了抹眼泪,说,“这也是没办法,家里遭了贼,闹得乱七八糟的,钱和做腊肉的秘方都丢了。我和大海没办法,打算去镇上找活干……”
她叙述家中惨状的话很快被人们忽略了,大家都在暗中讨论别的事,那天去屠家拿东西的有谁,到底又是谁这么走运,把屠家的秘方拿走了?
真相很快便被无数双眼睛目睹的碎片拼凑出来,从表面上看,太平村依旧是安谧而祥和的,屠家的遭遇似乎只是场意外。然而在这诡异的平静中,却有不少人的心,因为*而蠢蠢欲动着……
屠家人离开得静悄悄的,临走之前,屠午和屠春将满仔埋到自家的田里,兄妹两人站在田埂上,久久没有说话,直到徐氏催促他们,两人才依依不舍地离开了。
这次去清河镇的心情不同往日,故乡马上就要变成远方,四个人都只顾着闷头赶路,一直没有人吭声。
屠春有心想要活跃下气氛,于是拉着徐氏,软软地说,“娘,到了清河镇,咱们能不能住到你帮工的客栈里。”
“眼下只有这一个办法了”,说起正事,徐氏不禁将离乡的怅然抛到一边,她皱起眉,女儿说的事,恰恰是他们初期最大的困难,“不过人家开门做生意的,咱们住不长久,还是得赶紧租个地方。”
家里剩的钱全被偷走了,徐氏手上还有上次卖腊肉和咸菜得的四百多钱,到时候央求掌柜提前预支些帮工的报酬,应该可以在清河镇租下间屋子来。
“住的地方别担心”,屠大海摸摸小女儿的头,“我和你娘商量过了,镇上只有三家卖肉的,等咱们到了,以后也开个摊子。”
屠午眼睛一亮,“这个主意好,那我不去当店小二了,帮爹你卖肉去!”
屠春嘴上打趣哥哥没长性,睡个觉想法就变了,心中却着实宽慰,她不希望屠午沉浸在仇恨中太久,这一世的哥哥是温暖而善良的,千万不要被这些肮脏的事拖到了阴暗里。
同福客栈的掌柜听说了屠家的事情,深表同情,这个经商多年的胖男人说了这样一番话安慰他们,“我也是从乡里出来的,当初若不是同村有几个人欺负我家孤儿寡母的,我娘不会咬着牙带我到清河镇,我现在说不定还在地里干活。人这一辈子,太长了,有时候回过头来看,那些逼你往远处走的人,其实或许是帮了你……”
屠大海和徐氏听了掌柜的这番话,心中释怀不少,他们毕竟是被迫离开太平村的,想想总觉得心里憋屈。可现在静下心来想想,他们有手艺,又肯下苦力,一家人拧成一股绳,勤勤恳恳地在清河镇干几年,未必会比在村上的日子差了!
掌柜有心想要拉拢屠家,给了两间上房,屠家人推辞了半天,最后才诚惶诚恐地住了进去。
屠午在窗几明净的客房中兴奋了半天,他用手反复摸着桌子,突然感慨了一句,“爹说过,有本事的人就得往远处走,像李叔叔那样……”
屠春正在整理两人的衣物,骤然听兄长提到李嘉行,不免多看了他一眼,“你还记得李叔叔?”
“不记得了”,少年摇摇头,眉眼间颇为失落,李嘉行离开村子的时候,他才只有两岁,对于这位李叔叔的印象,几乎全来自他爹的念叨中,“可惜我没李叔叔那么有本事,不然谁敢这样欺负咱家!”
看见兄长脸上明显的暴戾,屠春猛然回忆起一些不太好的事情来,她不愿屠午再继续纠缠这件事,慌忙催促他睡觉了。
然而少年的心中,始终是耿耿于怀的,他睡在地铺上,安静了许久,久到屠春几乎认为哥哥已经熟睡了。
这时候她听到屠午的声音,少年人的嗓音正处在一个微妙的阶段,显得嘶哑难听,一如他心头那些沸腾不止的热血。
他说,“春儿,你那法子不解气,等有机会了,我还是得卸掉他们根胳膊。”