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天和六年五月,徐仪自东吴出发,率军直逼建康城。
便如山崩河落一般,天下的局势在旦夕之间巨变。
义兴一战,叛军虽不至于精锐丧尽,但也不啻半边臂膀被砍。而另一半主力被萧怀朔拖在姑孰战场上,建康城并无精兵强将把守,究竟能在徐仪的攻势下持续多久,没人敢断言。
一旦徐仪拿下建康,从叛军手中将天子救出,李斛辛苦经营的局势就将丧失殆尽了。
攻守易位,所有人都在等着看李斛究竟要如何应对眼下局面,究竟还能不能再度搏出生天、逆转局势。
连张贲也忍不住要问徐仪,“你说李斛下一步会怎么走?”
日暮驻军,随军的大夫刚把煎好的汤药和做药引子的黄酒端进来,满屋子都是刺鼻的酒和草药味。徐仪嗅到这味道也不由皱眉,但还是接过药碗来,屏息一饮而尽。这才答道,“不知道,李斛不是常人,不可用常理揣摩。”
张贲想了想,觉得徐仪说的还真不错——寻常人哪有“死”了二十年还能在卷土重来颠覆乾坤的?李斛的忍性,不死不休的狠性,逆天改命的狂性,都不是正常人能有的。
“但是这种局面下,能破局的招数也不多了——换成将军您,会怎么做?”
徐仪喝完草药,忍不住又去活动胳膊,唬得大夫赶紧阻止“您悠着点儿”,也不管徐仪听不听,又一行嘟囔“外头看着痊愈了,里面却还没长好。伤口这要裂开了,再愈合可就没这么稳妥了……让您静养您不听,等老了后可有罪受了……”徐仪只回他一个温和的笑。
待大夫一行叮咛完毕,离开了帐子,徐仪见张贲还瞪着眼睛等回答,才又道,“兵法上,建康城是必救之地。”
“要回救?”
“但两军对阵,哪里容得他说走就走。”他若敢在此刻将后背亮给眼前敌人,不要说能否回救,能不能全身而退都是问题。
张贲心有戚戚焉,“是啊!所以到底怎么做才好?”
徐仪道,“这是李斛的难题,倒不必我们来替他忧心。”张贲当然不肯让他敷衍过去,还待再问,徐仪已自语般说道,“不过,若换成我……横竖建康城已救不得了,还不如背水一战、以帅易帅。”
张贲顿了片刻,才道,“以帅易帅?”
“嗯,”徐仪面容平淡,仿佛适才所说不过是平易之语,不值得深思,“丢掉建康又如何?建康城本来就不是他的。可临川王是天下平叛的赤帜,是他的死敌。临川王在一日,李斛就一日不得安宁。只要能击败临川王,他势必再度声威大震。到时候就算让我拿下建康又如何。凭我的资历和地位,莫非能震慑住局面,聚拢住人心吗?天下还不是由得他来去自如?”
张贲沉吟片刻,道,“……将军也不可妄自菲薄。”
徐仪听他语气不同寻常,不由抬眼望去。见他若有所想,便道,“倒不是我妄自菲薄。何况,”他笑道,“纵然李斛拼尽全力又如何?他打不赢临川王。恐怕在我们夺下建康之前,李斛就已经授首伏诛了。”
张贲这才回过神来,愣了一愣,笑道,“是啊。”
但那前景过于诱人了,就算明知不太可能,但张贲还是忍不住想,若临川王战死,而他们抢先攻入建康,解救了天子,一切会如何?
权力的滋味多么难以抗拒,古时名将显宦又有几人能做到淡然处之?也就只有徐仪这样的真名士,面对这样千载难逢的机会,谈论起来才会面不改色心不动。
但张贲也是有自知之明的。也就想象了那么一会儿,便抛之脑后了。
他只是不由又想起临行前琉璃的叮咛——这个小姑娘虽比旁人反应都慢半拍,但只要给她时间,该想到的她还是都能想到——那时他和徐仪都在场,但琉璃不是对他,而是对徐仪说,“我哥哥他是个好人,就只是太没志气也太没本事了。经历了这么一场大难,想必他也该知道自己的斤两。能平安当个樵夫渔翁,也会觉着喜乐吧。”她咬了嘴唇,说,“看在我们一道经生历死的交情上,就给他这么个机会吧。”
就连琉璃也知道,这次大难平定之后,临川王必定不会再满足于只做临川王——也不止是临川王,任何人能一力平定这场叛乱,大约都不会安份的当一个忠臣。只不过临川王要取而代之,比旁人都更名正言顺罢了。
而他们这一行人,徐仪是临川王的表哥,天生就是临川王一党。张贲固然是萧怀猷的表哥,但偏偏只有在临川王帐下才能发挥自己的才智。他也是临川王一党。
天下大势也近乎于此。而今天下反抗李斛的中坚人物,都已因为各种各样的理由,站在了临川王萧怀朔这边。萧怀猷也许算不上孤家寡人——毕竟东吴这些士族在内心深处还是更同情他的。但这些江东士族本质上却人尽可夫,随便什么人占据了建康王座,他们都能奉上牛羊乡土、俯首称臣,只要别动了他们的利益,就能相安无事。
可以说,一旦天下安定,萧怀猷便是临川王砧板上的鱼肉。也许会有人为他请命,但不会真有人为他搏杀。他唯一的希望不过是,临川王未必愿意背上弑君杀兄的恶名。
所以琉璃的请求,徐仪其实是能做到的。
——只要他在临川王击败李斛之前,抢先攻下建康城。而后随便给萧怀猷炮制一次假死,放他出宫去隐姓埋名的当个樵夫渔翁。如此,则两相便利。
但徐仪的名声前途恐怕也要就此毁尽了。在天下人面前,他要背负弑君的罪名;而在临川王面前,他怕又要背负意图不轨的嫌疑。
张贲扪心自问,他会为了保萧怀猷一命做到这一步吗?毫无疑问,不会。
琉璃显然是明白这一点,才会舍下他转而去求徐仪。
那么,徐仪会吗?