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如意没有进屋。
徐思已说到这一步,她也没什么可辩解和补充的了——她当然不会要求徐仪接受庄七娘活着帮她一道扶养她,但她也绝不可能为了和徐仪在一起,而和庄七娘划清界限。
如果徐家实在不能接受,也确实唯有取消婚约一途可走。
当然,如果徐仪能及时赶回来,就一定还有转圜的余地——徐仪必定有办法安抚住徐茂和郗夫人,他也必定不会强人所难,逼如意将庄七娘送走。
但她和徐仪之间真正的阻碍,又何尝是郗夫人。
外头雪渐渐的停了。
仆役们已开始清扫庭院,竹帚扫在冰雪上,沙沙作响。
如意听得心烦意乱,便回屋披了的斗篷,出院子往西殿小佛堂里去。
她便在佛堂里诵了一卷经,约莫郗夫人差不多已经离开了,才阖上经书回北殿去。
待进院子时,却又见萧怀朔从竹林那头来。他显然也望见了如意,抬手屏退随从,独自往如意这边来。
如意略顿了顿,屈膝行礼。
萧怀朔停住了脚步,很长时间内他只是沉默不语。当他迫使如意“认清自己的身份”时,他就已料想到会有这样的结果,可当他直面这结果时,要接受起来也并不容易。事实上他只感到自己被讽刺了,如意向他屈膝,就仿佛是在嘲讽“如果这就是你想要的,那么你得到了”,可是他偏偏是他唯一不想要的。
他曾告诉自己不要着急,很多事都不是一朝一夕之间就能改变的。可这一刻他还是不能自抑的感到了烦躁。
“你在和我置气。”他终于还是开口了。
如意显然知道他为何这么说,便道,“……先习惯习惯也好,日后见面总归是要行礼的。”
她果然是在讽刺他,萧怀朔想——她果然还是逃避了最关键的问题,不肯直视他的心意。而宁愿去质疑他的品性。
“……外面冷,快些进去吧。”她眉目冷淡,面容平静,说道。
她这个人确实有个极糟糕的毛病,对那些她觉得发脾气也没用的事和人,她便只用冷淡和沉默应对,连怒容都不肯摆出来。这使得许多人觉得她品性傲慢,打从心底里瞧不起人——琉璃对她越攒越多的怨气,也正是因为如此。
但这只是针对那些她不想白费力气去应付的人,对待萧怀朔她从来都是有脾气发脾气,道理讲不通,也不是没动过手。
可现在她却不愿在他身上消耗力气。
萧怀朔不由也恼火起来,上前拉住她的手。
她终于露出了厌烦的表情,回身用力挥开,全身的刺都张开了一般,怒视着他退了一步。
萧怀朔脸色已变——她的袖口扫过萧怀朔的鼻端时,他嗅到了佛前青铜器和白檀混合后特有的冷香。
“……你从小佛堂回来?”
如意道,“是。”
萧怀朔忽就有些不好的预感,他不由放轻了声音,道,“你什么时候也开始信佛了?”
他注视着如意,如意的面色从不耐烦转而了悟,了悟之后又从觉着好笑再到茫然、沉寂……
她说,“从此刻信起也不晚。”
萧怀朔没有作声。
有那么片刻他脑中一片空白。
待他回过神时,如意已独自揽裙进了院子里。
他口不择言道,“舅母来过了,对吗?”
必定是为了同徐家的婚事——萧怀朔想,今日命妇入宫朝觐太后,郗夫人想必留下来同徐思说话了。
如意果然停住了脚步。
“是。”她回身直视着他,目光隐含讽刺,“想来舅母说什么事,你也已经知道了吧。”
萧怀朔方寸已乱,只凭本能同她针锋相对,“徐家不肯娶你了?”
他话音才落,如意已红了眼圈——萧怀朔于是知道,他说中了。
他心里又畅快又窒闷,他只觉得失控。不论自己的情绪还是眼下的局面,都背离了他的初衷。
他试图粉饰太平,说出来却觉着是自欺欺人,“……所以你才迁怒到我身上?”
他的话却不知怎么激怒了如意。
“迁怒?”她扬起头来,下定了某种决心一般,忽然便问,“如果第五让不去闹事,你打算怎么揭开我的出身?还是说,如果我肯追查到底,你就愿意按下这件事,不强去揭开了?”
萧怀朔毫无准备,一时无法应答。
如意便进一步道,“五代光是不是你安排的?”
萧怀朔才略松了口气——唯有这一件他问心无愧。
可如意似乎料到了他的回应般,目光里满是嘲讽,“——好吧,他不是你安排的。那么你敢说,当他终于把事情闹开之后,你就没有暗中纵容,推波助澜?”
萧怀朔便又一怔,下意识的反戈道,“……欲加之罪,何患无辞。”
如意看着他,泪水缓缓涌上来。
她静了一会儿,仿佛透支了力气一般,所有的咄咄逼人都消散了。有那么一瞬间她甚至是万念俱灰的。
萧怀朔也意识到了自己应对的失误——他没有否认哪怕一个指控。而是像个不熟练的孩子似的,拙劣的试图回避正面作答。他在如意面前,确实还没有习惯说谎。
何况他其实是心虚的——第五让的所作所为确实在某种程度上正解开了他的困境,暗合了他的心意。
如意呆呆的站了一会儿,喃喃道,“……你究竟想要什么结果?就算我不是你的亲姐姐,看在这么多年尽心竭力待你的份上,你也不能这么对我啊……”
他想要什么结果……
他想要的结果,旁人确实很难理解。可是他很少有什么真正想要的。难得遇到了,他想奋力去试一试。毕竟一生仅有一次的萌动,一辈子只能遇到一个的人,怎么能连试都不试就这么放弃?
“难道你宁愿糊涂一辈子?”
“就算要告诉我,也不必闹到今日这种地步啊!”
萧怀朔又有些失控——得知是他诱导她调查真相时,她没质问过,得知他已告诉了徐思时,她也没质问过。此刻不过是牵扯到了徐家,她却来说“闹到这个地步”。
“闹到什么地步了?是阿娘不要你了,还是我不要你了?舅母能为这么点事就来挑剔你,可见待你也不过如此。她嫌弃你的出身,你却怪我揭开真相——未免也太自欺欺人了!”
如意却已真的没力气应对了。
“……已经够了。”她说。
她转身欲走,萧怀朔不由焦急起来。他想,至少第五让的事,他得向如意解释清楚。
殿内已有人察觉到他们的动静。
萧怀朔便拉住如意的手,不由分说道,“跟我过来。”
如意挣脱不掉。
从小到大,肢体上的冲突如意从未吃过亏。可天生的力量差距,却是怎么勤习武艺也弥补不了的。
这现实令如意悲愤至极。
她一直一直都那么努力,不管对待家人,还是做事,都从未保留半分力气和私心。而她所渴望的,也都是再顺理成章不过的事——家庭安稳,兄弟友睦,嫁给那个和她自由订立婚约男人。这要求很过分吗?为什么萧怀朔就能眉都不皱一下的尽数破坏?她的真心和努力,在他眼中到底算什么?
萧怀朔终于放开了她。
他们正立在春草亭下,积雪压低了青竹,亭台假山尽数白头。白茫茫的雪景之中只春草池中池水幽碧未凝,仿佛深不见底。他们便在池边对质,平静无波的碧水上应着他们的身影。如意万念俱灰,而萧怀朔迟疑不决。
“第五让不是我唆使的。”萧怀朔道,“我知道有这个人,但得知了他的一些事,就不希望你再同他有任何瓜葛。我不想让他出现在你面前。可他毕竟是……所以,我也没有处置他。”
如意颓然失笑,“结果他‘自己’找到我面前去了,对吗?”
这会儿还为自己开脱,无疑只会加深如意的成见。可现实就是如此。
萧怀朔停顿片刻,转而道,“我确实想揭开这件事,但我还没恶毒到那种地步。我若真不择手段,也不会拖延至今日才让你知道。”
“那还真是谢谢了。”如意道,“可是,揭开这件事真有那么难吗,竟能令你也辗转反侧。你大可随便安排个知道内情的老仆来向我告密,如你所说,我肯定会追查到底。你依旧能置身事外。这么简单的法子,为什么不肯用?”
她仿佛放弃了一切挣扎,道,“因为仅仅让我知道根本就不是你的最终目的……对吗?”
萧怀朔不能做答。
这回应也正印证了如意的猜测,她痛苦不已,“……你就一定要令我众叛亲离吗?”
萧怀朔道,“……嫌弃你的就只有舅舅家罢了,我和阿娘都不在乎。”
如意道,“……这就是你的目的吗?”
她猜到了——萧怀朔有些懵,她还以为她会继续逃避下去。可她竟然猜到了,这是不是说明她确实明白他对她的心思。
眼下的局面明明糟糕透顶,可他萧怀朔隐隐感到期待。
如意不由退了一步,她完全理解不了,“为了你心里那点不合时宜的,连你自己都不清楚到底是真是假的感情,就不惜破坏我的婚姻,把我、阿娘和舅舅家全都损害一遍?萧怀朔……你疯了吗?!”
萧怀朔道,“不过是把真相揭开罢了,究竟损害了谁?阿娘想当一切都没发生过,我答应了。你让我和你一起演那出蠢透了的戏,我也答应了。如今不过是轮到舅舅家了,结果他们觉着出身比你本人更要紧,你就受不了了?明明是你自己的姻缘经不起考验,你又何必迁怒到我身上?”
他说,“连这种考验都经不起,你又何必留恋?还不如一别两宽,各生欢喜。”
“欢喜?”
萧怀朔道,“……日后你肯定还会有更好的姻缘。”
“什么才是更好的?”
萧怀朔顿了顿,道,“我……”
如意再度打断他,“一个不成,那就再换一个。二郎,你将人心当什么了?”她说,“你说的对,是我的姻缘经不起考验,还不如一别两宽,各生欢喜。我不该迁怒到你身上。可是更好的姻缘,也还是算了吧。”她直视着萧怀朔,道,“我已经没有力气去喜欢什么人了。”
如意转身离开。
萧怀朔道,“你们为什么都这么喜欢断言日后的事?!和徐家的婚约也是,连自己是谁都不知道,连个‘是’字都不会说就定下的东西,也叫婚约?!明明才刚刚知道自己是谁,明明一切才刚刚开始,怎么敢说日后一定不喜欢?世上哪有一成不变的事?蒙学幼童都知道沧海桑田世事变迁,为什么一说到人心你们就都觉着一定会恒久不移?”
如意停住了脚步。
萧怀朔的话也不由一顿,他注视着如意的身影,渴望着转机。如意果然回过头来,他紧张的等待着。
但如意也只顿了一顿,便再度拾步离开。