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解决掉葛大厨身旁的小隐患，曼曼松了口气，一边寻找着土地公，一边拍拍手掌走出门外。因为体内的冰寒之气暂时平复，又在私厨中弄热食填饱了肚子，现在的曼曼觉得自己脚步轻盈不少。
此时天色已然全黑，极度幽深的蓝色中，一轮明月升了上来，将银辉洒向整座贤德城。农耕时代的城市夜晚总是安静的，只有城市中心大街两侧的商铺、酒楼和歌肆茶楼等处仍是灯火辉煌，喧闹纷纷。
月色下，可以看到酒楼后院中处处燃起了红色的灯笼，照耀着沙沙摇曳的树荫。二娃和杏儿似乎是到哪儿玩乐去了，前院酒楼中的人声鼎沸此时离曼曼极远，周围一片静谧，偶有几声虫鸣。
曼曼仔细辨认着脚下的石板小径，走向前方不远处的大厨房，蓦地，她发现自己左右眼中出现的情景很不一样——毕竟后厨中多肉食，这右眼看来幽静无比的后院，左眼中却时不时会闪现一两只小动物一蹦一跳扑腾过去。
曼曼正眼睛时开始闭看得有趣，忽然在她的视线中出现了一双精美的男士鞋履，静静地踏在花园小径上，离她不过五步之遥。曼曼本能地一刹步子，微微垂头，准备侧身让过去——她到这个世界时间虽短，然而几经生死起伏，心态已经发生了很大改变。
那双鞋履却静静的没有动，反而传来了带着迟疑、羞怯的低低询问：
“姑娘你，你……可是李筱曼？”
嗖！曼曼一下抬起头来，对上月光下那道俊挺的影子。是他，是那个美少年，他的容色在月光下越发如玉质通透，但眼中却有一层薄薄的水雾，含着说不出的感伤，一瞥下，他倒比女子还更显得脆弱苍白。
曼曼看着这样的顾庆珏，已到喉头的一句否认便咽了下去，试探地问道：
“公子……如何称呼？”
那美少年静静地看着她，唇边泛起一抹带着期待和羞涩的笑意：
“……你不回答，便是承认了？”
曼曼顿住，心思电转：莫非他认识我这个本尊？嗯，不对啊，从我本尊的身体情况看来，肯定是大门不出二门不迈，那么该是李筱曼他们家以前的故交？然而……即便是故交又能如何？俗话说，大难临头各自飞，越是到艰难处，越发要注意提防某些热爱落井下石的“故人”——曼曼可不是本尊的十四岁稚龄，她很清楚，身为一位犯官的女儿，她必须谨慎再谨慎。
想到此处，曼曼缓慢而坚定地摇了摇头，淡笑道：
“不，公子您认错人了！”
顾庆珏的眸子暗淡了一刹，看着曼曼端庄地朝自己福了一福便要离开，赶忙低声补了一句：
“我，我姓顾！”
他说着，再次期待地看向曼曼，却发现对方表情淡然，向自己点点头：
“幸会，顾公子，再会！”
顾庆珏张了张嘴，没有再出声挽留，他看着曼曼长裙飘曳，在月色下款款而行，纤细的身材带出一抹稚气与洒脱糅合而成的奇特风韵。
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曼曼本以为在大厨房中可以找到二娃和杏儿，却只看到流水般来往不停的酒楼伙计们忙于后厨之事。不仅是二娃和杏儿没找到，连葛大厨也不在厨房当中。
人声嘈杂中，曼曼的细眉不由皱了起来，一种不安的感觉在心头弥漫，只觉得此处虽然人声鼎沸，自己却如同置身荒漠。正当她踌躇之时，一个瘦小的伙计走了过来，上下看了她两眼：
“筱小姐吧，掌柜的说了，若是筱小姐无事了，便请到顶楼红字包厢，他在等你。”
曼曼迟疑了一刹，那个瘦小的伙计见状补了一句：
“掌柜的还说，你找的人都和他在一处呢！”
二娃，杏儿？曼曼瞳孔一眯，心头陡然沉了沉，一种强烈的不安感充斥了脑海。
压抑着心头的预警，曼曼尽可能沉静地来到了红字包厢，叩响了包厢房门：
“小女子求见简掌柜的。”
“请进，无须多礼！”
门内，传来简掌柜的平和声音。曼曼深吸一口气，推门而入。
红字包厢内，果然一切装饰均以红色为主。红色帐幔将宽大的房间隔成带着微妙风情的几个区域，连屏风、灯笼、椅子靠垫均是红色。这一片红色中，脸色略带青白的简掌柜着一身青衫坐在其中，怎么看都透着一种诡异。
审视着简掌柜，曼曼缓步而入，同时聆听着周围的动静，心头的不安始终在提醒她。就在她走入包厢的一刹那，包厢的房门自动在外头关上，发出了“砰”的一声。
曼曼眉尖跳了跳，眸子却是平静无波，朝着简掌柜轻轻一福：
“小女子见过简掌柜，今日之事，多谢简掌柜照拂！”
简掌柜的眼睛十分细长，眼珠藏在眼窝里，开合间偶尔会露出耀眼的精光。他看似平和地向曼曼点点头：
“筱小姐辛苦了。以后的日子，不知筱小姐有何打算？筱小姐身份尊贵，小可一个小小的望月酒楼，怕是供不住您。”
曼曼心头一沉：该来的果然还是来了。她缓缓抬头，仔细端详着掌柜的每一个细微的表情和动作，掌柜的只是淡然处之。曼曼看着，看着，轻笑道：
“掌柜的，是有人拜托您做这件事的么？”
简掌柜眼中掠过讶异，他沉声道：
“筱小姐果然聪慧过人……望月酒楼不过一家区区商户，自然不敢与官家对抗。筱小姐现在的身份，还是低调行事为好。筱小姐的尊长，还请筱小姐与筱小姐身边的人以后都不要随意再提起了，否则，怕是会连累以往的故人！”
曼曼垂目，端详着自己交叠在身前的尖尖素手：
“这位故人，是谁呢？”
简掌柜捻着下颌稀疏的胡须，避开了她的问题：
“筱小姐，与尊长有关的一切，您都忘掉吧，这样对你，对我，对大家都好。知情不报，对朝堂而言同样是重罪。您该知道，望月酒楼已经仁至义尽了。也因此，还请筱小姐以后都不要再出现在这里，否则，您身边的人……”
说到最后一句，简掌柜语意中的威胁已经毫无隐藏。
“我身边的人在何处？”
曼曼平静地问，心头则不期然掠过高个少女那双如暗焰燃烧般炽热的眼神，暗暗点头：是了，犯官的女儿，自己爱女的假想情敌，这简掌柜的还只是口头警告我一番，已经算是“仁至义尽”了！
“筱小姐若答应了，小可自然告知您身边人的去处，并且……”
简掌柜地挪过桌上一个覆盖着软布的托盘，将软布一掀，曼曼眼前顿时一片灿烂！
满满一托盘的银锭整整齐齐地叠放在托盘上，至少有上千两之巨！