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那个身材细高一些的男装丽人叫做简大小姐？于铭听清楚了，还来不及高兴，却就又清晰地看到了那个女子看着于大公子的眼神——她那玉白的脸颊陡然蒙上了一层粉红，眼中明白无误地写着怦然心动。
于铭的胸口蓦然涌起一阵酸楚和胀痛，他几乎是咬着牙看向了自己名义上的那位大哥，却又是一怔。
于晟的眼底同样写着惊喜，然而他的惊喜与简大小姐眼中的惊喜并没有相逢，而是投向了站在简大小姐身旁的那个瘦小女孩儿。
于铭忍不住揉了揉眼睛：的确，自己真的没有看错……
他忽然觉得自己的心跳变得急促了些，有些什么此时还模糊的念头正在慢慢浮现出来。这好像是某种机会，不，这确定是某种机会！
于铭转动着眼睛，握紧双拳，小心翼翼地向水榭靠拢，希望能够将水榭中的对话听得更清楚一些，他没有失望，水榭内，曼曼正开始她的首次拉客户之旅：
“小女子开了一所桂女楼，是专门针对这贤德城中的贵女们开设的，里头有各色有趣的物事可供各位贵女们消遣。只不过呢，既是贵女，自然人数是稀少的，小女子就想，这贤德城当中最有脸面的贵女，必然与咱们贤德城的商会关系甚密，所以就想着该来拜会拜会咱们贤德城商会的前任会长才是呢！”
于晟笑吟吟地看着曼曼，眉梢眼角的温和可喜之态与面对于铭时判若两人，连带声音也是亲切动听的：
“筱小姐竟然还记得在下，实乃在下的福分……不过此次在下还真是要令筱小姐失望了，在下已然不在商会当中了，只因在下……”
“小女子自然知道，于大公子乃是未来贤德城的父母官呢！正因如此，这一趟才更是来对了，是也不是？”
曼曼双目晶亮，毫不吝啬地抛了一顶虚幻的乌纱帽给于晟——说这些又不上税，干嘛不说？哄人什么的，那乃是身为米虫的最大特长了有没有！
于晟果然受用，笑得脸上都快要起皱纹，眉飞凤舞地冲曼曼摆了摆手：
“……哪里，筱小姐您这可真是错爱了！”
只是那动作和表情，其实都在说，哎呀，承您吉言！
简红菱不错眼珠地瞧着曼曼和于晟的表演，心里猛然窜起一股酸意来，皮笑肉不笑地往前走了几步，插在两人中间道：
“哟，还真看不出来啊，筱小姐还有这目光如炬的时候哪！”
曼曼闪电般向她瞟了一眼，轻咳道：
“哈，简大小姐又说笑呢！哪里是我瞧出来的，分明是简大姐姐你和我说的呀，你怎的忘了吗？”
简红菱愕然：
“我……”
“哦？真的吗？那在下还真是要感谢简大小姐的知遇之恩了！”
闻言，于晟笑着向简红菱投来了含笑的目光，这如玉少年的一眼，简红菱哪里挡得住？顿时羞红了脸颊，默不作声地忸怩着算是应了。
曼曼瞧得好笑，她心理年龄本来就比简红菱大得多了，哪儿会把她的那点儿小心思放在眼里？这举重若轻地化解了简红菱的酸意，还适当地帮着拉近了她和于晟的距离，曼曼觉得自己简直是英明神武智慧……哎哟，怎么自己也开始学那只二货猫的说话方式了？
剩下来的事情就简单了，曼曼和简红菱一唱一搭、合作默契，将来意说得非常委婉又清晰。于晟从来就希望找到机会跟曼曼重新结交，此时听了哪有不从的道理，当下便笑着答应会让自己家里的女眷去桂女楼尝试一下。
“不过话说回来，在下家中女眷不多，也就是家母可以去一试……于某，还真是希望家里及早增加一位当家的女眷呢！”
于晟说着，眼中明晃晃的深意伴着笑意一闪而过。曼曼挑眉看向简红菱，笑道：
“是呢，于公子家中若是有了当家主母，我们这桂女楼的生意便从此有根基、有着落了！”
简红菱的美目在于晟和曼曼身上打了个来回，敛眉不语。
桂女楼？家母前去消费？
于铭将这几句话听得清清楚楚，缓缓地转身离开了这栋水榭。
家母么？我也有啊……
于铭小心翼翼地离开了水榭区域，直到确定没人可以听到自己的动静，才迈开大步快步地向前走去，唇角随着他的步伐越扬越高。
…………
回去桂女楼的马车上，简红菱保持着敛眉静坐的姿势，沉默不语。曼曼瞧了瞧她，淡然地笑了笑，顾自敲了敲马车的车壁：
“回到家中，不着急去休息，我去瞧瞧怎么给马车减震。”
赶车的也是一位影卫，闻言应了一声，便继续赶着马车往前行进了。简红菱见曼曼并不在意自己的反应，慢悠悠地从马车内暗格中取出了一本书，一副准备好好研读的样子，终于忍不住主动开了口：
“今日……你是不是早料到了？”
“料到什么？”
“他，他会怎么待我，又怎么待你的事！”
简红菱犹豫了一下，到底还是问出了口。曼曼放下了书，认真地瞧着简红菱道：
“你希望他怎么待你？”
“我，我……”
“你也不晓得，对吧？再问你一个问题，咱们今天是去做什么的呢？”
“是……”
“瞧，你都已经忘记了自己是去做什么的了，对吧？可是我还记得呢，简大小姐……桂女楼上上下下几十口子都要吃饭，要用钱，就得有客户，有银钱的来源，为此，我们才去找的于晟于大公子，为的不只是请他们家的女眷来贵宾楼消费，更重要的是要挖掘他在贤德城的人脉，希望他们家的女眷感受好了之后，便再去替我们桂女楼多拉一些客户来，这才是目的，你听明白了吗？”
曼曼的面容已经比较严肃了，她静静地瞧着简红菱，看似瘦小的身体坐得笔直，仪容端整，无形中便散发出了一种气场。
“今日既然说到这儿了，也不妨把话都挑明了吧，我无意和你争什么，于大公子或者你瞧着是无价珍宝，我瞧着就只是个客户，你，懂了么？”
简红菱怔了怔，觉得自己有些烦躁的内心静了不少。她细想了一会儿，终于微启嘴唇道：
“是，我明白了！”
曼曼满意地点点头，重新把目光投注到手上的书本上。
简红菱看着面前的这个女孩儿安静的侧脸，如暗夜火焰般的双眸中掠过一抹复杂。
…………
桂女楼的马厩旁，曼曼仍然穿着一身男装，手里拿着一根树枝，戳了戳自家马车的车轮。
这是一辆二轮的马车，轮子外部用铁皮包裹着以减少磨损，但也因为这样，马车在石板路上行进的时候不只是声音比较响，震动也相当大，坐在上面远远谈不上舒适。
曼曼瞧完了，抬头看向车夫，问道：
“你们若是要用马车去运送年龄比较大的乘客，又会怎么做呢？”
“车厢内多垫些柔软厚实的物事也就是了，其他的也就没有什么了，哦，最多也就是在这轮子上裹上些麻布、碎棉花之类的。”
曼曼闻言眯了眯眼睛，摇头道：
“这样不行，桂女楼未来还要用马车去接客户，我希望我们的马车能够有良好的避震功能。有一个简单的法子，你们照着做就是了。”
听到曼曼这么肯定的口气，车夫略微有些不适应，不过还是点头道：
“这个自然，筱小姐请吩咐。”
“你去寻一些牛皮筋来，缠着这轮毂上，再利用牛皮筋的弹性，在皮筋和轮毂之间塞入布帛，这样再上路就会好得多了。”
车夫听着，表情不由变得认真，最后笑了起来：
“哎呀，筱小姐，你这法子果然好，属下这就去办！”
曼曼点点头，笑道：
“好，就交给你了！”
曼曼将树枝一扔，真正像个小少年一样大踏步向前走去，小脸上笑得神采飞扬。
…………
一条深窄的小巷之内，探头望进去，可以看到隐约悬挂着的招牌：有间客栈。
修仪那纤细单薄的身影在巷子口晃了晃，随即漫步向巷子内走去。片刻之后，她已经来到了有间客栈的前方。修仪深吸了一口气，上前叩响了房门。
一道苍老的人影自院内走出，那老人用审视的目光看着修仪。修仪淡淡一笑，出示了一块晶莹剔透的玉佩，老者目光亮了亮，默默施了一礼，便将她迎了进去。
二人穿过院落，修仪仔细地看着四周幽静的环境，目光中掠过一抹满意，开口问道：
“我需要在此处休养生息一阵子，你们可以负责我的安全吗？”
“既是已经来到此处，自然无人可以伤害姑娘！”
老者微微低头，言辞中却全是自信。
修仪笑了笑，点头：
“如此甚好……主上若是知晓，必定会奖赏你等的！”
“为主上效劳乃是臣等的本分。”
老者的表情更为谦卑恭顺。此时，却有一个粗豪的汉子迎面走来，瞧了一眼修仪，便皱眉砸唇道：
“果老，怎么咱们这儿最近都是些娘们儿来来往往的？！”
这人，赫然就是那个一刀刺死了坠儿的男子！r1152