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东宫之中，何老大夫等候已久，他如今也是西苑之人了，见江绝也容易了许多。他坐在太师椅上，想要端起桌案上的茶盅，手上却总是不稳，还没喝上一口就洒了不少。
眉山急忙将茶杯接了过去，凑到了何老大夫的嘴边。
何老大夫真的已经太老了，身子骨原本就不怎么好，这两年更是枯瘦病弱了，若不是他本身就是大夫，这两年又有江绝赐下的一些难得药材，只怕早就撑不下去了。
还有心中的那个执念。
当年逼着小洪和眉山离开了，就只身来到了东宫求见，谁知道眉山又在这个时候去而复返，不停恳请何老大夫带他一同追寻医道高妙，何老大夫拗不过他又看他一片赤忱，只得应允了。而且眉山向来聪慧，若是有什么变故也能应付了去，不像小洪那个一根筋的。
这时，一个传话的太监前来说道：“何老大夫，皇太子殿下已经回了东宫，请随奴才去正厅。”
眉山搀扶着何老大夫走，思索了一番，说道：“师父，据说崇帝陛下近日病危……你这几日的所得，要不还是缓一些时日再告诉皇太子殿下？”
何老大夫颤颤巍巍地走着路，闻言长叹道：“怕是不行了，我的时日无多，等不了那么久了……”只是提起他今日所得，那双呈着死灰的双眼也明亮了起来，像是死灰复燃一般。
眉山心中也是难过，不过师父能达成夙愿，他也非常高兴。只是……他总觉得事情没有那么简单，或许或触及一些不该触碰的东西，只是到底是什么东西他也说不清楚。
江绝坐在厅堂中喝茶。这两年多来，他的性子变了不少，那不正经的纨绔模样总算不见了，却也少了笑容。自崇帝病危以来，愁绪都快从眉宇间溢出来了。
“请坐。”江绝抬手屏退了左右。
何老大夫一直在负责他的身体问题，还有研究每日所喝的汤药，虽然在江绝看没什么大不了，然而事情若不够周密，只怕会被扣上一顶不孝的帽子，竟然敢质疑祖宗代代传下来的东西。
“听说你今日有所得？”江绝端起了茶杯，一边说道：“讲一讲吧。”
“是。”何老大夫措辞了一番，缓缓道：“这两年来我一直在研究那药，一边参照各种古籍，弄清楚了里面的所有用药，只是有几味药性相冲并不知晓为何要放进去，也做了许多试验来印证猜测，却从来没有成功过。”
江绝低下头吹了吹茶水，等着他的后续。
他也曾经对那汤药有所疑问的，只是喝了后身体越发强健于常人，便搁置下来了。这些年来，他也常翻看医学书籍，想要找出江家历代活不过四十岁的缘由，就连修仙者的法术、巫族咒术他也翻看了不少，却依旧无所得。
直到何老大夫找到了他。
“之前我一直在猜测，会不会是这汤药的副作用所致，才会导致四十岁的坎。这些日子，我突然茅塞顿开，也许是我一开始就想……得岔了。”何老大夫剧烈咳嗽了起来，上气不接下气，好一会儿才缓了过来。眉山急忙递上了一杯水，让何老大夫润润嗓子。
江绝沉吟了一下，说道：“你的意思是，这药本来就真的是强身健体用的吗？是我想得太多了？”
“我最开始的疑惑只是在于这药里，为何修生堂的药居多？这些都不是给普通人用的，所以起了疑心。然而直至今日，我才发现是自己错了，这的确是强身健体之用的药，只是……”何老大夫抬头对上了江绝的目光，顿了顿，继续说道：“现如今，凡人们的寿数不过五六十的样子，易遭受病痛，此药若是自小服下，便会将改变自身的体质，渐渐强盛，在二十来岁的时候达到巅峰。”
一直以来，她
江绝了然地点了点头，神色间却并无任何喜色，凤眼微微眯了起来，反而问道：“恐怕还不止这些吧？”
“没错。”何老大夫深深吸了一口气，“这个药虽然强身健体，但是极其损耗寿数，故而服用之人都活不过四十岁。相当于，将四十岁以后的寿数，来换了这副好身体。”
“如此的话……”江绝若有所思，“太.祖皇帝当初定下这个药方之时，大概也是不知情吧……只是这么多年来，竟然没有人怀疑过，这一点也让我觉得奇怪。”
也或许，太.祖皇帝是知道的，只是他情愿只要这四十年。
江绝摩挲着茶盅的边沿，缓缓的，他的声音里漫不经心，似乎只是无所谓的发问而已：“若是……现在停药呢？”
“这么多年下来，殿下的身体早就不是常人了，可以相较于修仙者了。只是这副身体是药力支撑而来的，若是断药，后果不堪设想。”
江绝闭了闭眼睛，四周安静到死寂。
“只能让后人不要再服用了。”
就连皇长孙，也已经开始服用了。
啪，刺耳的响声，茶杯被衣袖带起砸落在了地上。
何老大夫跪了下来，旁边的眉山也跪了下来。
“何老大夫，你这是做什么？还请快起来。”江绝摇了摇头，“这不怪你，你已经尽力了。至少本宫和皇妹的后人……”
“殿下！”
何老大夫郑重其事喊了一声，乌青的嘴唇抖了抖，深深叩首。
“草民还有一件事未曾告知，还请殿下恕罪。当年草民师从修生堂的贾大夫，被东帝请入宫替如今的崇帝调理服用药量……”何老大夫将当年之事一一道出，说道：“若此药在东帝眼中真的只是强身健体的话，他何必在后来将草民的师父灭口呢？草民以为，此事定然还有隐情。”
何老大夫时日无多了，若今日不说，就不知道还有没有机会了。
哐当。江绝猛地从椅子上站起身来，脸色略白，就连呼吸也乱了。但只是过了一会儿，他很快又恢复了镇定，他上前一步将何老大夫扶了起来，又深深鞠了一躬，说道：“何老大夫，当年之事……”
他说到这里便没有了下文，许久许久才找到自己的声音，江绝摇头叹道：“当年之事现在已无从查证，只是本宫猜测大概也只是不愿秘药泄露之故，本宫代先祖向你的师父致歉。”
“殿下……”何老大夫还想说什么。
“何老大夫，你今日所得别人毕生难及，本宫将名下三顾城中的庄子赠予你，一并的还有千亩良田，黄金万两。”江绝扫了眉山一眼，说道：“明日，本宫派人护送你们离开。”
眉山收到了江绝的眼神，垂头之际无声叹了一口气，扶着何老大夫离开了。
江绝在原地伫立了许久，脚下犹若生了根，也不知道过了多久，他才缓缓回过神来，走到榻上躺倒。
一夜无眠。
翌日，崇帝稍微清醒了些，淑贵妃急忙派人来请了江绝。江绝到了的时候，江愉正红着眼睛从内室走了出来，见了江绝还瞪了他一眼，说道：“进去吧，父皇有话跟你说。”
江绝点了点头，看着江愉迟疑了一下，却什么也没说，大步走了进去。
他放轻脚步走到了床榻边上，崇帝似是听到了动静，眼睛动了动向他看来，目光亮了起来。江绝心中猛地一抽，酸楚蔓延，他在榻边跪了下来，握住了崇帝的手，低声道：“父皇。”
崇帝没有回答，只是看着他，江绝心中痛得更厉害了，继续低声道：“父皇……你会好起……”
崇帝笑了笑，慈爱地看着他，没发一言。江绝没有说下去了，崇帝是心智坚毅之人，这些自欺欺人的话本就毫无意义。他握紧了崇帝的手。
崇帝拍了拍他的手，覆在了上面，缓缓道：“小绝……你和小愉，都是好孩子。”
江绝埋下了头，涨红的眼睛倏尔落下了一滴泪，一滴接着一滴。
无声悲痛。
“好孩子，不要哭。”崇帝拍了拍他的手，他这一劝江绝的泪反而落得更多了，崇帝幽幽叹息了一声，目光复杂，缓慢说道：“你不懂，这不值得你哭。”
江绝渐渐察觉了一些奇异来，他缓缓抬起了头，看着崇帝那双清明的双眼。
是的，是清明、并且清醒，并且看起来不像是回光返照。
“父皇？”狂喜骤然袭上江绝的心头，他睁大了眼睛，急忙开口喊道：“来人啊，快去请太医！快去……”
他的这番话像是一片落入死水中一般，没有激起半点涟漪。若是往日里，他只要一出声，太监宫女便会出现，更何况是此时此刻此地，意料中的杂乱脚步声竟然没有出现。
他后知后觉地看了看四周，空无一人，然而却从窗纸上看到外面微动的人影，然而没有一个人走进来，亦没有回音。他茫然地看向床上的崇帝。
江绝还跪在地上，而崇帝不知何时起身了，就坐在床榻上，那么居高临下地看着他，神色慈爱又悲悯，像是睥睨尘世蜉蝣的神佛。