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雍正的心情十分复杂,相对于宁楚的雷厉风行的改革措施,目前大清的新政却遭遇了重重困境,他原本早就想推行的士绅一体纳粮制度,在宁楚活学活用之后,可在大清却根本推不动,就连之前的摊丁入亩与火耗归公,都受到了许多人的抵制。
在大清朝的官员们看来,摊丁入亩纯粹就是一件吃力不讨好的事情,毕竟将丁银化进田税当中,那就意味着钱只能找田主收,而大清朝的田地都在谁的手里?这钱还能收得上来吗?
除此之外,火耗归公得罪了绝大部分办事的吏员,他们没了火耗钱的进项,就只能想其他办法去克扣百姓的口粮,无形中对雍正也更加憎恶,而没了底下供奉的火耗钱,大清朝的这些官员们,心里也是颇为不爽。
在这种谁都不爽谁都不愿意改革的时候,雍正皇帝没有宁渝的威信,也没有那么强硬有力的兵权,终究无法改变目前的真正困境,与宁楚的大刀阔斧相比而言,却是差得太远了。
可以说,在经过这次改革后,即便宁楚没能这一次北伐未能成功,大清的根基依然无法跟宁楚相提并论,甚至可以说,清廷与覆灭始终都只有一场败仗的距离,这才是雍正真正伤心欲绝的地方。
军机处的几个大臣,徐元梦、张廷玉、托赖、允禄以及蒋廷锡等人一大早来到了养心殿,等候着雍正的召见,人人心里都有几分猜测,可是一个个眼观鼻,鼻观心,根本没有表露出分毫来。
宁楚在南方掀起的波澜,自然瞒不过这些人,而雍正皇帝这一次能够召集诸臣前来,恐怕便跟这件事有很大的关系。
过了片刻之后,从殿内快步走出来一名太监,他正是雍正身边的贴身太监苏培盛,原本在潜邸的时候就已经跟随了雍正,后来在内务府李延禧案结束后,苏培盛也得到了雍正的重视,提拔成为了总管太监。
“几位大人请吧,皇上正等着呢。”
“多谢公公。”
众人拱了拱手,便一同向着殿内走去,其中徐元梦资格最老,威望也高,原本应该站在最前面,但是无奈有个亲王允禄,因此便由允禄带头,依次是徐元梦、张廷玉、托赖以及蒋廷锡等人,进殿拜见雍正。
“皇上万岁万岁万万岁!”
“起吧。”
雍正一夜未眠,眼镜有些红红的,仿佛变成了兔子眼睛一般,他随口吩咐道:“苏培盛,将折子给几位大人看看。”
“嗻。”
苏培盛跟在雍正的身边时间也不短,自然明白自家主子爷的意思,当下便将桌子上一封半打开的折子拿了起来,走到殿中递给了庄亲王允禄。
允禄在之前因为办好了处置老八的差事,受到了雍正的奖赏,赐下了许多钱财,因此十分志得意满,他接过了折子,却是看了半晌,这才递给了徐元梦,而此时允禄的表情,却是变得相当难看。
徐元梦年纪大了,因此从怀里掏出了一个放大镜,细细看着上面的蝇头小字,不过他看的速度倒是颇快,很快便递给了张廷玉,脸上没有丝毫的表情。
等到张廷玉、托赖以及蒋廷锡分别看完后,众人却是陷入了一阵沉默,并没有急着去表达自己的想法。
雍正冷冷望着众人,轻声道:“庄亲王,说说你的看法。”
“启禀皇上,以奴才之见,宁楚无异于自绝于天下,我大清平灭此逆的良机已至,只要传令天下平乱靖逆,相信南方各省会有无数义士起兵,襄助我大清诛杀反贼。”
允禄不开口则以,一开口却是让众人吓了一跳,像说话口气这么大的人,还真是不算多见了。
雍正冷笑一声,显然对于允禄的大话有些不屑一顾,“若是平逆真有这么简单,那庄亲王可愿负责居中联络?”
“这个.....”
允禄明显比不上前面的那些皇子,支支吾吾却是再也说不出话来,却是让众人更加看轻了几分,而雍正亦是失望不已,倘若允祥还在,还能帮助他甚多,可是眼下的这个草包,却是顶不了任何用处。
徐元梦连忙出来打圆场,低声道:“回皇上,庄亲王终究是年轻,有些事情没看透也着实正常,只是奴才以为,南方士绅或许已经吓破了胆子,可是北方士绅......人心可用啊!”
雍正却是点了点头,老臣终究是老臣,见识能力俱是一流,只是他心里另有一处别的担心,慢吞吞道:“人心可用,可关键是看能不能为朝廷所用,若是连士绅一体纳粮当差都推行不动,又如何算是可用?”
一句话却是让众人脑门上的汗都流出来了,大伙算是看明白了,雍正这是拿宁楚的事来将军呢,既然你们说士绅会支持朝廷,那朝廷的政策也应该支持吧,若只是空口白牙,那就别怪他雍正不客气,又不是只有宁楚的刀子能杀人!
徐元梦顿时便有些后悔说这番话了,只是有些东西他不得不表态,“皇上的意思,老臣心里自然是明白的,天下人心里那也是明白的,若是能够诛除宁楚,相信无论是南北的百姓,都会踊跃支持朝廷。”
雍正对这种空话自然是不满意的,他直接抬眼望着张廷玉,轻声道:“衡臣,你以为徐大人这番话如何?”
张廷玉脸上没有丝毫的犹豫,斩钉截铁道:“徐大人所说固然有理,可是以奴才之见,若是这人到了性命忧关的时候,温汤良药怕是已经无济于事,只有施加虎狼之药,才能挽救一二。”
听到张廷玉这话,雍正自然是满意了,可是徐元梦却是眉头一皱,厉声喝道:“衡臣,你说的虎狼之药,便是楚逆所行之方吗?”
“虽不中,亦不远矣。”张廷玉脸上十分凝重,他这是极少数公然与徐元梦针锋相对,却是让众人为之惊讶。
徐元梦深深吸了一口气,不再望向张廷玉,而是转头对着雍正说道:“皇上,张廷玉此番建议实在是祸国殃民之举,绝不可同意,我大清如今最大的优势,便是天下的人心,岂能做此敲骨取髓之事?”
雍正听完此话后,脸上却是勾勒出一丝奇妙的笑容,眼下的一幕若是放在过去,怕是谁都不会相信——按道理来说作为士绅代表的张廷玉,不仅没有偏向于士绅说话,反倒一再建议皇上对其下狠手,而作为满蒙亲贵的徐元梦,却在这里劝谏皇帝要施加仁政。
若是两个人的身份调换过来,倒也不算违和,可是眼下发生的这一幕,却几乎是人间荒诞的最佳演绎,双方都似乎在违逆着本心,说着自己不愿意说的话。
雍正微微一笑,首先望向了张廷玉,“说说你的理由,朕为什么要干杀鸡取卵之事?”
“时间,大清已经没有多少时间了......”
张廷玉闭上了眼睛,他的脸上带着几分痛苦和绝望,似乎作为一个清醒的人正在眼睁睁看着船只即将沉没下去,却又无能为力。
“大胆!张廷玉,你知道你在说什么吗?”
允禄脸色涨红,此人实在是胆大包天,竟然在皇帝面前说出这等大逆不道之话,简直是不想活了。
雍正挥手制止了允禄,实际上他的判断跟张廷玉是一样的,略显低沉的声音响了起来,“楚逆北征之战,晚不过七月,大清确实没有多少时间了.......”
张廷玉此时反倒极为平静,“一旦开战,以目前大清在黄河以北的布置,根本拦不住复汉军的大军,甚至连天津一线,都有可能成为复汉军水师进攻的目标,就好像新会之战与萨摩藩之战——大清的水师已经彻底全军覆没,根本拦不住。”
“到了这个时候,咱们能够指望的无非就是在京城打一场决战,若是能赢,我大清多几年的喘气功夫,若是赢不了........”
说道这里,张廷玉摇了摇头,脸色更显灰暗了几分,“皇上,若是眼下不杀鸡取卵,咱们还有时间将北方士绅的心,纳入到我大清的怀抱当中来吗?”
雍正深深地望了张廷玉一眼,这是他想了一夜的结果,可是张廷玉却几乎片刻之间,就已经想了个通透,此人着实是大才,只可惜生错了时代。
“衡臣说的没错,咱们不能再抱着幻想了,得做好最坏的准备,楚逆之所以能够在北伐的节骨眼上横生枝节,纯粹就是看不起我大清,认为大清没有统合士绅的能力,实际上大清也确实没有这样的能力。”
此话一出,便让众臣大吃一惊,因为这还是他们头次看到雍正这么消极的一面,他不再像往常那么用坚硬的壳子包裹着自己,而是直接告诉他们一点,再这样下去大家都得玩完了.......
“所以,大清要不惜一切代价,保住八旗精华,将来即便是退到了盛京,乃至于更遥远的地方,八旗还能有条活路.......”
雍正眼里目光闪烁,很明显他已经下定了决心,既然宁楚都已经在前面蹚出这么一条道路了,大清还有什么好怕的?
.........
萨瓦务拉伯爵于五月下旬抵达了北京,与此同时还有他那支五百人的使团和一千五百的卫队,人人趾高气昂地从恰克图沿着库伦、张家口一线进入北京,仿佛这一次并不是出使,而是来征服这个国家。
而作为大清这边的代表,多罗郡王策棱、散秩大臣伯四格以及兵部侍郎图理琛等三人自然是负责陪同,只是才刚刚陪同了两天,三人便对这个自大而狂妄的俄罗斯使臣产生了深深的延误——因此到了第三天,便只剩下兵部侍郎图里琛负责陪同了。
图里琛似乎对于这桩差事并没有太过于方案,但是他对于萨瓦务拉伯爵此行的使命却是深为警惕,一直都在找机会套萨瓦务拉伯爵的口风。
“萨瓦伯爵,听说贵使这一次从莫斯科抵达恰克图,中间曾经去过了伊尔库茨克?”
萨瓦务拉伯爵的手里依然捧着瓷杯,脸上却是一副无所谓的表情,轻声道:“伊尔库茨克乃西伯利亚的中心城市,亦是我国立足西伯利亚的重要节点,本使身负女皇陛下赋予的重任,自然有义务前往视察民众。”
图里琛脸上却是挂着一丝冷笑,“特使可知,那伊尔库茨克只是你们俄人的称呼,在我大清,那里被称为北海,曾经是苏武牧羊的地方。”这话的意思自然是暗指俄人侵占中国土地,甚至连恰克图都是俄人抢来的土地。
萨瓦乌拉伯爵作为此行的中国特使,自然也是一个地地道道的中国通,他十分清楚地了解图里琛所提出的的苏武牧羊的故事,却是丝毫不以为意,大笑道:“俄罗斯帝国占据伊尔库茨克,也就是你们说的北海,已经足足有了六十多年的历史,怎么之前没听你们讲起过苏武牧羊?”
尽管萨瓦乌拉用俄语称呼苏武牧羊时甚为怪异,可是依然难以掩盖对方语气中的轻蔑之意,而图里琛自然也明白对方的意思,既然六十多年前都无法从俄人手里收回北海,如今再提这个只不过是自取其辱。
图里琛深知俄人禀性,当即反唇相讥道:“当初占据北海的那些俄人也好,还是哥萨克人也好,只不过都是流放的犯人和恶棍罢了,难不成他们也能代表俄罗斯帝国?”
“为什么不是呢?我的朋友!”
萨瓦务拉伯爵并没有所谓东方文化里的那种羞耻感,他的脸上带着几分骄傲的神色,高声道:“无论那些人当年都犯下了什么样的罪行,可是当他们为俄罗斯帝国向远东的扩张,进行奉献过,那么他们就是伟大的俄罗斯人!”
听到萨瓦务拉伯爵这般不讲理的话语后,图里琛却是陷入了目瞪口呆,他或许从一开始就弄错了,无论对方是一个什么样子的国家,可是都难以掩盖其本质上的流氓。
你说我们是流氓恶棍,没错,我们就是流氓与恶棍,毕竟只有谁的拳头更大,谁才能在远东真正占据话语权,这是一个颠扑不破的道理。