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韩明这番堪称直接挑明的对话，自然是以最快的速度呈递给了德川吉宗，而当他看完二人的对话记录之后，眉头便一直紧皱着，久久不言。
一旁的老中们也都紧皱着眉头，却不敢先开口说话，他们知道当德川吉宗陷入这种沉思的状态后，是最忌讳其他人来打扰的，特别是他还是一个非常聪明的将军，众人能想到的他也能够想到。
良久之后，德川吉宗才轻轻叹了一口气，眼神中带着些许坚定，仿佛下定了真正的决心，
“终究是我们把大楚想简单了，他们绝不愿意看到公武合体的实现，也绝不会容忍日本将来在东方崛起——或许在这里，只能容忍一个真正的大国，而日本想要成为这样的大国，就只能重走当年秀吉公的道路，唯有击败华夏，才能让日本彻底摆脱樊笼。”
一旁的水野忠之心里大为惊讶，他连忙低声道：“将军，如今的大楚可绝不是幕府能够触及的，他们的实力太强了......可是眼下的幕府，甚至还不能真正统一日本。”
公家和地方强藩，始终都像两块大石头一样压在幕府的身上，尽管德川吉宗已经是幕府难得一见的明君，可是也没办法彻底摆脱，而到了今天，终于成为了幕府的软肋。
德川吉宗脸上闪过一丝痛苦之色，他猛地站起来，厉声道：“可是幕府终究是要面对，你们去看看眼下的岛津家，看看现在的萨摩藩，已经彻底沦为了大楚的傀儡，他们通过萨摩藩已经从日本掠夺走了太多的财富，如果我们继续忍让下去，将来也只会被一直吸血——”
老中们彼此相视，同样也看到了对方脸上的无奈，因为德川吉宗说得这番话，甚至还不足以形容这件事万分之一，一个骇人听闻的事实即将发生在此时的日本，那就是在大楚资本的全面入侵下，日本逐渐快把自己卖光了。
问题之所以在短短几年时间里迅速恶化，纯粹是当年的日本货币改制问题给今天遗留下了后患，即在大楚央行的主导下，日本的货币发行权几乎全部归属于大楚，再加上长期的贸易逆差问题，使得日本金银正在向大楚快速流失，甚至还有许多日本的商人都带着财富往上海和南京跑，进一步加大了日本国内的金银流失。
在如今的十八世纪，纸币经济终究还没有到来，各国的货币政策往往需要跟金银挂钩，因此金银储备量也就决定了该国货币的流通量，问题日本国内的金银不够，使得幕府金银币的铸造出现了很大的问题，结果让来自大楚的金银币几乎全年占领了日本市场。
等于说幕府不光没有吃到自己的铸币税，反而还要倒过来给大楚交纳一笔铸币税。
水野忠之深深叹口气，低声道：“将军，眼下终究还是要忍耐一二，如果不能顺利实现公武合体，幕府根本无法面对眼前的局势，不光是有大楚这个外患，我们还需要警惕公家啊！”
“公家.......”
德川吉宗眼神里流露出一丝轻蔑之意，他根本不在乎所谓的天皇，若非地方强藩的制衡，就算杀了天皇又如何？那些公家大臣们也只能跪在他的面前，祈求重新竖立一尊天皇。
想到这里，德川吉宗心里却已经有了主意，他望着老中们，低声道：“幕府实现公武合体之策绝不可动摇，否则前功尽弃不说，幕府将再也没有机会进行第二次尝试........至于大楚这边，我们还是要以缓和的姿态为主，不能让他们警觉。”
水野忠之当即点了点头，低声道：“我会亲自去向韩明解释，到时候或许还能缓和一下......只是那些西南强藩恐怕不会放过这一次的机会，那位韩明韩大人可是一路从萨摩藩过来的，长州、肥前还有土佐等强藩恐怕也在加紧联络。”
德川吉宗喃喃自语道：“当初就不应该让大楚的手伸到萨摩藩来.......实在是因小失大啊。”
的确，尽管西南四强藩一直都是幕府的死对头，萨摩藩更是死对头中的死对头，可是幕府当年将萨摩藩出卖给大楚，依然受到了许多人的非议，在大家看来这纯粹就是出卖日本的利益——事到如今，德川吉宗的确后悔了。
当年一力主张借助大楚来打击萨摩藩的老中安腾信友顿时有些慌张，他连忙伏在了地上，低声道：“将军，实在是此一时彼一时，当时引入大楚打击萨摩藩，完全是为了巩固我幕府之地位缘故，实在是以图长远之策.......”
德川吉宗伸出手来，制止安腾信友继续往下说：“现在说这些已经没有用处了，当下不能再让萨摩藩借机生事，也不可让大楚找到继续掺和的把柄——我们要继续根据先前制定的计划，实现公武合体大计，至于眼下的困难就拜托诸位了。”
“嗨依，将军大人。”
众老中连忙低头表态，然而与此同时天边一道惊雷闪过，却是让众人心头不由得感觉有些沉重。
德川吉宗走到了窗前，望着外面的暴雨倾城，不由得发出一声感叹，“还真是多事之秋啊。”
.........
鹿儿岛。
萨摩藩距离当年同大楚的一战，已经过去了整整十年，然而在硝烟的味道彻底散尽之后，此时的萨摩藩却已经变得物是人非，格局大为不同了。
当萨摩藩战败之后，不光丢失了琉球，而且岛津家的家主岛津宗信也被带去了南京，此后的整整十年里，岛津宗信也再也没能返回到鹿儿岛就藩，萨摩藩宗家大权也尽数落到了雪晴仓久的手中。
而在这过去的十年当中，雪晴仓久大肆提拔亲信，打击和排挤岛津家的近支，对外则是继续高举反幕大旗，联合西南强藩自守，并且还抱上了大楚的大腿，任由大楚商贸出入萨摩藩经商，甚至还允许大楚军队在萨摩藩驻军。
因此，如今的萨摩藩已经不复当年西南第一强藩的风范，实实在在的变成了大楚的一条狗。
“公武合体好啊！我们日本国当然要实现公武合体！”
雪晴仓久脸上带着笑容，他相比起十年前要更加老迈，头上的白发都显得稀疏了许多，脸上的老年斑更是显得有几分狰狞，当然人人都知道，这个萨摩藩的家老可是一个真正的好人！
要不然在岛津家缺乏统治人物的时候，是谁在收留那些失业的武士？是谁在豢养那些只有一把刀一条命的浪人？
韩明坐在了雪晴仓久身旁，却转过头对另外一名穿着复汉军军装的少将军官轻声笑道：“徐兄，实在是没想到，我这一趟来到日本，见到的所有人都要公武合体，你待在日本比较久，能不能给我解释解释，什么叫公武合体？”
那少将军官正是当年参与对萨摩藩之战的第六师参谋长徐又阶，作为典型的学院派军官，他在这十年时间里自然也升到了将官，而后便被派到了日本来担任驻萨提督官，全权负责萨摩藩的所有军事训练以及指挥工作。
听到韩明话中意有所指，徐又阶摸着自己的胡须笑了笑，低声道：“我倒是知道这个所谓的公武合体，无非要么是公家吞掉幕府，要么就是幕府吞掉公家，只是不明白仓久为何也主持公武合体，莫非还想被幕府吞掉不成？”
雪晴仓久顿时放声大笑，摇头道：“那只不过是德川吉宗这个疯子的妄想，可是对于大楚却并非如此，若是大楚能够一力主导，化日本为藩国，不就可以按照自己的想法来公武合体？到时候哪里来的公家，又哪里来的幕府呢？”
韩明神情一凝，盯着雪晴仓久肃声道：“家老并未喝醉，为何此时却在说胡话？”
雪晴仓久苦笑着摇了摇头，轻声道：“韩大人，我自然不是在说胡话，天朝陛下的心思我自然是明白的——日本倘若真的要公武合体，那么只能在陛下的命令下完成改革，否则大军顷刻便会抵达鹿儿岛，到时候日本以何来挡？”
韩明轻声道：“没错，大楚绝不会坐视日本实现改革，不光是陛下，就算是枢密院也不会小看日本的潜力。”
没错，尽管在此时的华夏，没有多少人看得起孤悬在东边的日本，甚至都有很多人没有听说过这个国家——可是在枢密院内，却常年准备了一份对日本作战的全计划，据说这是来自皇帝陛下的直接命令，当时陛下甚至说过一句话。
“终将有一天，让我们的旗帜飘扬在富士山头！”
在这个时代里，没有人知道这句话里蕴含了多么丰富的情绪，只是枢密院总参谋部里上上下下都觉得奇怪，这个地方虽然号称是日本第一高峰，可是真要打下来也不过就是几天的功夫罢了！
然而，在进行相关的情报刺探以及对日计划准备的时候，日本武士集团所接受的相关教育，却让枢密院多少有些惊讶，因为从报告当中可以看出，他们是具有一定腾飞的潜力的——当然前提是华夏彻底沦落，否则他们依然也没有任何崛起的机会。
只是这丝潜力也就构成了当下大楚对日本攻略的重点，彻底打垮它，从精神到肉体上征服这个国家，才能彻底掐掉这丝潜力，让他们再也不会有任何的危险。
雪晴仓久当然不知道这里面的前因后果，但是并不妨碍他表达自己的想法，只见这个七十多岁的老头子跪在地上，谦卑地对着比自己小近四十岁的年轻人说道。
“我，雪晴仓久已经深刻认识到了与天朝相比，日本究竟有多么渺小，渺小到所有的百姓都只能苟延残喘地活下去，想要真正实现日本的腾飞，绝不能像幕府那样以图自强，而是应该跟着大楚这艘大船，在未来征服新世界！”
终于，雪晴仓久图穷匕见，他的谋划说起来也很简单，便是依靠华夏的崛起，在将来能够继续向东西方开拓，到时候所占据的殖民地利益，也能给他们分上一杯羹，到时候他们将会很乐意以狗腿子的身份，去殖民地称王称霸！
韩明眯着眼睛，他有些意外地发现了一个务实的日本人，而不是像江户那些人一般狂妄自大，那位将军甚至还希望挑战大楚在整个东亚的权威？这实在是一个天大的笑话！
“雪晴仓久，你说的这些我很认可，只是我想问一下，你自己的利益呢？还有萨摩藩的利益呢？”
雪晴仓久低声道：“若是到了那日，日本自当会团结在整个大楚的麾下，自然也就没有什么萨摩藩，而我也还将会成为陛下的臣子，到时候陛下给我的一切恩赐，便是我的一切利益。”
见雪晴仓久一心决定要当日奸，韩明自然不会在多说什么，只是举起了酒杯笑道：“仓久君所言有理，若是到了那一日，想必我也要仓久君多加照顾了。”
雪晴仓久脸上露出笑容，他端起了酒杯一饮而尽，整个人都仿佛年轻了许多，却是浑然不复先前的苍老模样。
数日后，当日本诸事已经料理妥当，韩明便赶往了鹿儿岛港口，准备乘船返回南京向宁大皇帝汇报日本的情况，而就在韩明刚刚抵达港口的时候，却只见几艘大船停靠在了港口边，还有许多日本人正从船上抬下来一个个大型的黑色木箱，周围还有许多萨摩藩的藩兵正在守卫着。
韩明脸上顿时有些奇怪，便向身旁相送的徐又阶问道：“这是做什么的？还搞得这么神秘？”
徐又阶呵呵一笑，却是招了招手，只见几名藩兵连忙一路小跑过来，态度恭敬地站在二人面前。
“你们把箱子搬过来，打开看看！”
“嗨伊！”
很快，两名日本人搬来了一个黑色的木箱，然后直接打开，却发现箱子里面正装着数杆老式的汉阳造火枪，上面还散发着油脂的味道，很显然是刚刚从仓库里面运出来的好货，虽然不如国防军最新的步枪，可是也远远强于现在日本人用的铁炮。
韩明神情中透着些许复杂的味道，他挥了挥手，示意让日本人将木箱搬开，然后才轻声叹息道：“恐怕这仗迟早就要打的，早点打未必也不是一件好事。”