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在处理完了埃德加-德-特雷维尔一行人的投奔之后,艾格隆继续按照计划壮大自己的队伍,而就在几天后,他的盟友帕诺斯-科洛科特洛尼斯前来拜访。
帕诺斯-科洛科特洛尼斯此行,一方面是来感谢这位少年人的慷慨帮助——就在不久之前,艾格隆通过爱德蒙-唐泰斯,转移了价值数百万法郎的金钱赠送给了他的父亲,让他父亲得以喘息,稳定了军心,于情于理他必须亲自予以感谢。
另外一方面,他也试图摸清这个少年人接下来的具体行动计划。
依照他和塞奥佐罗斯-科洛科特洛尼斯在斯巴达会议上面达成的共识,他一边出钱帮助科洛科特洛尼斯父子稳定财政,让他想办法挽回希腊政府岌岌可危的财政形势;另一方面作为回报,他则享有独立行动和作战的自由,科洛科特洛尼斯父子两个不会干涉他的任何行动。
可是,“不干涉”是不干涉,但是科洛科特洛尼斯父子仍旧希望能够希望能够和他保持交流,摸清他的具体意图。
帕诺斯的请求很快得到了热情回应,艾格隆立刻接见了他。
“帕诺斯,好久不见。”一见面,艾格隆就亲切地跟他打了招呼。
“好久不见,团长大人。”帕诺斯也立刻恭敬地向他行礼。“我今天是来感谢您之前的慷慨赠予,您对我们、对希腊民族的功绩,我们是绝对不会忘记的。”
“我们之前签订过协议,而且我会遵守协议行事。”艾格隆回答,“我希望接下来的合作,我们会如同之前一样愉快。”
“我深信如此——”帕诺斯立刻回答,“我们父子两个将会誓死遵守我们的诺言,您现在就是我们的挚友,不管发生了什么,我们绝不会背叛。”
对这种话,艾格隆只是一笑置之。
漂亮话谁都会说,但实际行动就是另外一回事了——他倒不是看不起对方的操守,而是作为一个集团的首领,天然有义务对自己的下属们的生死负责,谁也没办法保证说自己绝不会根据形势而改变立场。
更何况,他自己都还在和对方的反对派们保持联络呢……想来他们父子两个也有他们自己的顾虑吧。
“好的,就让我们并肩作战,共创辉煌吧!”他只是微笑着回答。
接着,他又话锋一转,“我想我大概知道您还想问我什么,为了免除您构思措辞旁敲侧击的麻烦,我直接跟您说吧,我觉得我已经准备好了,可以开始我的行动了——”
“什么?”帕诺斯先是一愣,然后立刻惊喜地叫出声来。“真的吗?”
“当然是真的,难道您觉得我会在这种问题上跟您撒谎,或者拿您消遣吗?”艾格隆反问。
帕诺斯听得出对方暗藏的讥刺,不过他并不感到生气,因为这个少年人此刻给了他一个最好的消息——此时,他们父子两个虽然勉强维持了局势的稳定,但是在土耳其和埃及联军大军压境的情况下,仍旧非常吃力,既然他愿意从其他地方出击,吸引敌军的注意力,那就再好不过了。
当然,为了维持盟友之间的友谊,他必须说几句场面话。
“团长大人,我非常感谢您为我们民族赴汤蹈火的侠义精神,不过到目前为止,您为我们所做的贡献已经够多了,比任何人都多,我们绝不会厚颜无耻地向您催促,让您去冒险。您可以自由地选择行动的时间,如果我有什么行动让您觉得我们父子正在催促您,那我必须跟您说我绝无此意,我只是想要同您交流而已。”
“放心吧,帕诺斯,这都是我自己的决定,我不会怨怪你们的。”艾格隆笑着摇了摇头,“算算时间,来到希腊已经快一个月了,如果到这时候仍旧毫无行动的话,我自己都会对自己的大话深感愧疚——所以,我必须去迎向命中注定的挑战了。”
自从来到希腊之后,艾格隆一直都在收拢从各地赶过来的支持者,并且招募希腊当地的士兵,虽然一个月的时间尚不足以让他把所有人都捏合到一起,但是他毕竟已经有了一支军队。
理论上继续等下去他可以让自己变得更强大,但是他不想再等待了——他来到希腊的消息现在已经广为传播,不光是欧洲各国,现在土耳其苏丹和埃及帕夏肯定都已经得知了自己到来的消息,他们肯定也会为此做出针对性的决定。
正因为如此,艾格隆决定趁着他们还没有变更部署之前,抢先行动,造成声势。
只要造成的声势足够大,那无论成败他都可以证明自己为正义的事业尽心尽力;相反如果再抓不住这个尾巴,那接下来他就只能白白虚耗时光,面对敌人们徒叹奈何了。
所以,艾格隆不等科洛科特洛尼斯父子催促,开始决定立刻行动,履行协议。
果然,他的话也让帕诺斯异常感动,这是他现在最想要得到的结果,却没想到这么轻易就得到了。
他再度向艾格隆致敬行礼,然后以诚挚的目光看着这个少年。
“团长大人,既然您下定了决心,那我就只能满怀感激地目送您踏上征程了,我预祝您和您的部下一切顺利!”
“我也祝你们一切顺利。”艾格隆向对方伸出手来。
“多保重,陛下!”
帕诺斯也紧紧地握住了少年人的手,在心情激动之下,帕诺斯对少年叫出了这个称呼。“我会向上帝祈祷您的平安。”
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送走了帕诺斯之后,艾格隆将自己的心腹手下们也召集到了一起。
“米歇尔,一切准备都做好了吗?”他首先问自己军队的总指挥、埃尔欣根公爵米歇尔-内伊。“大家的士气怎么样?”
“所有准备都已经做好了,陛下。”米歇尔-内伊立刻回答,“无论军官还是士兵们都士气高昂,他们都想热情高涨,想要为您去赢得胜利,哪怕献出生命也在所不惜。”
“很好!”艾格隆点了点头。“那我就放心了……”
接着,他看向了远处的海空,然后长出了一口气,“属于我们能自己控制的事情,我们都已经做完了,接下来就看命运的裁决吧。”
虽然他的语气非常平淡,但是在场的其他人们,都能够品味出其中的含义,心里百味杂陈,既激动又紧张。
“陛下,要不您留在这里吧,我替您带队出征。”沉默了许久之后,他的堂兄查理开口了,“虽然我绝不怀疑您的胜利,但是世事无常,一旦交战总会有许多意料不到的风险……您的安危对我们来说实在太过于重要了,最好不要出现任何风险。”
“不,不行!”艾格隆摇了摇头,断然拒绝了对方的提议。“他们所有的期待都在我的身上,正因为如此,我就必须出现在那里,否则他们献出生命是为了什么?如果我不在场,不亲眼目睹他们浴血奋战,那么一切都会崩溃的,谁也替代不了我。”
说完之后,他看向了米歇尔-内伊,而对方则默然承认。
这确实是事实,目前这支小型的军队来源驳杂,维持团队凝聚力唯一的理由就是“追随拿破仑二世陛下建功立业”,如果在最初的阶段当中艾格隆就显得畏畏缩缩,让所有人觉得所谓的拿破仑二世陛下是个见不得血的孬种,那么团队凝聚力就会快速地垮掉。
所以于情于理,艾格隆都必须亲自压阵。
看到大家都是如此反应,查理也无法再多说什么了,“好吧,是我考虑不周了,陛下。”
“查理,不要气馁,我能够体会到你为家族利益着想的苦心……接下来你随我一起出征,我希望你拿出自己的勇气,为我们家族的荣耀增光添彩。”艾格隆一边说,一边看向了自己的两位堂兄,“至于路易,你留在这里,代替我同我的盟友们交流,并且随时将各方的信息通知给我,明白了吗?”
在现在的气氛下,他的命令当然不会得到任何质疑,两位堂兄立刻就答应了下来。
“我出发之后,特蕾莎将留在这里,全权处理这里的所有事宜,我在这里的所有财产和物资也归属她支配。”为了今天,艾格隆心里早就已经考虑了许多遍,所以他从容不迫,继续说了下去。“对了,我还要着重提醒留下来的人一句——无论如何都必须要听从特蕾莎的命令,谁要是胆敢对她有丝毫不敬,或者故意拖延甚至不执行她的命令,我一定会对他施加最为严酷的惩罚!”
一边说,艾格隆一边环视着在场的人们。“记住了吗?!”
“是!”他得到了一声整齐的回应。
“很好。”艾格隆点了点头。
他看得出来,在特蕾莎刚刚来到基督山岛的时候,众人心中对这位奥地利公主心里还有一些芥蒂,至少有些怀疑她有没有足够的意志力跟着陛下一起创业;不过在这段时间过去之后,特蕾莎的性格和行事方式都已经渐渐地为众人们所接受,不管他们心里对奥地利有什么成见,但是至少他们心里已经接受这位少女的“未来主母”身份了。
艾格隆出征之后,他留在迈索尼的船队和财宝都必须委托给最信任的来管理,他和其他地方的联系,也需要由最可靠的人来负责——这个人选,很明显只有特蕾莎一个人了。
“好了,该说的我已经说完了,接下来我们需要的不再是言辞,而是行动。”交代完了以后,艾格隆做出了最后的陈词,“一直以来,你们都在以行动来证明自己的忠诚,我希望各位再接再厉……毕竟,属于我们的日子已经到来了,愿命运庇护我们!”
“愿上帝保佑!”他的话,得到了整齐的回应。
在最后的会议结束之后,所有人纷纷离开,为接下来的出征做准备。
而在所有人解散之后,埃德加留在了原地,并且小心翼翼地凑近到了艾格隆的旁边。
“埃德加,你还有什么别的事情要说吗?”艾格隆有些好奇地问。
“陛下,您一直没有给我分配具体的任务,这让我非常担忧。”埃德加低声回答,“我请求随同您一起出征。”
“好吧,既然你这么志气高昂,那我答应你的请求。”艾格隆点了点头,答应了对方。“不过,很抱歉,因为你刚刚过来,和手下的人并不熟悉,而且你之前没有从军的经验,我无法赋予你指挥任务,你就跟随在我旁边吧,你可以当我的书记,为我记录文书,或者发挥你的特长画图。”
艾格隆心里知道,埃德加并不是一个喜欢吃苦和冒险的人,不过……既然他有这样的请求,他也直接答应了。
虽然他并不怎么看得上埃德加的能力,所以不愿意给他指挥责任——但是他同时也知道,特雷维尔家族现在和将来都对他的事业很有帮助,如果他不允许埃德加跟随左右的话,那无异于羞辱这个家族了,白白会磨损对方的忠诚。
当然,埃德加如果出事,同样也会让特雷维尔将军和爱丽丝受到难以承受的打击,所以他准备让埃德加跟在自己的身边,这样至少可以让他安全许多。
“好的,陛下,我为您竭诚效劳。”埃德加面露喜色,立刻答应了下来。
接着,他又显得有些迟疑。
“还有什么要求吗?尽管说吧。”艾格隆不耐烦地问。
“如果可以的话,让艾格妮丝也随同我们可以吗?”埃德加小心地问。“她希望能够保护我的安全。”
“这可不行。”艾格隆摇了摇头,回绝了对方,“艾格妮丝是女孩子,怎么能让她来吃这个苦头呢?再说了这对其他人影响也不好。”
“陛下,我并不是怕死,但是艾格妮丝受了她姐姐的委托要保护我的安全,如果我把她一个人留在这里,恐怕她难以接受,最后不知道会闹出什么事情来……”埃德加继续劝说少年人,“您放心吧,她并不是吃不下苦的人,为了完全姐姐交代的任务,她绝不会有任何怨言的!”
顿了顿之后,他凑近了一点,然后小声又加上了一句,“如果您顾忌影响,我可以让她装扮成我身边的勤务兵,我想没人会在意这一点的……”
艾格隆微微皱了皱眉头。
“陛下,请您成全艾格妮丝和爱丽丝的心愿吧……”埃德加继续请求,“我向您保证,我们绝不会给您造成任何麻烦。”
埃德加倒是无所谓,但是如果能够得到这对姐妹的忠诚,确实是巨大的收获……艾格隆心想。
“好吧,我答应你,但是你千万要记住,一切低调,万不可惹是生非。”他叮嘱了埃德加。
“绝对的!我以我们的家族荣誉跟您保证!”埃德加如释重负,立刻发誓。