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“如果他站在了奥尔良家族那一边，那么殿下，我必须跟您承认，那是我们的幸运！”
当塔列朗亲王提到拉法耶特这个名字的时候，诺瓦蒂埃侯爵猝然爆发了，他高亢的精神在房间当中回荡，以极为轻蔑的态度否定了拉法耶特的价值。
在后世的历史上，拉法耶特享有极为崇高的名誉，作为“两个世界的英雄”载入史册，人们纷纷津津乐道于他志愿参加美国革命、并且回国之后参加法国大革命的人生历程，并且认定他是一个伟大的革命者。
然而，在这个年代，拉法耶特的名声却要比后世时要尴尬许多——
一方面，波旁王朝复辟之后，原本的保王党人们痛恨这个主动闹革命的贵族，这个是理所当然的；
在另一方面，即使在所谓的“革命”阵营当中，拉法耶特也同样毁誉参半。
因为，严格来说，拉法耶特虽然在美国是为共和政体而战，但是在法国，他希望得到的革命果实是一个君主立宪政体，一个开明的君主制国家。
他深受启蒙主义熏陶，希望旧王朝能够有所变革，能够变得更加宽容和开明，让下层人民同样能够享有尊严和权利；但他毕竟是拉法耶特侯爵，他的血统、他的财富和他的所有一切都来自于法兰西的旧制度，他的所有亲人也同样是旧制度的既得利益者，他不可能希望铲平旧制度的一切。
正因为他身上同时具有新旧时代的烙印，所以他在大革命期间也就同时站在了两边——
他在1789年，是一个积极站在第三等级一边的革命者，跟着第三等级一起向路易十六国王逼宫，并且亲身参与了几乎每一个重大事件，然后被当选为制宪议会副议长，负责起草《人权宣言》和制定三色国旗，成为了名副其实的“革命元勋”。
然而，在最初的革命激情过去之后，拉法耶特的另外一面就展现出来了，他觉得革命的成果已经足够丰厚可以到此为止了，路易十六国王将作为一个实权国王和议会一起共治国家，这已经实现了他的期望。
因此，从这时候开始，他非常反感议会和巴黎人民对国王权威的进一步侵犯，他加入了斐扬派，并且成为了国民自卫军司令，想要以这一支控制巴黎的民兵武装来维护君主政体。
而就在这时候，国王和议会的矛盾冲突开始变得尖锐，拉法耶特虽然和米拉波（同样也是贵族革命家）等人“赤胆忠心”，但是国王一家并不信任他们，认为他们和那些对自己逼宫的叛乱分子们是一丘之貉。
为了摆脱危险的局面，国王也玩起了两面派手段，一边鼓吹对外强硬，一边却又偷偷地和奥地利勾结，不光出卖国家机密军事情报，还试图逃出法国。
当路易十六出逃失败、出卖国家机密一事败露之后，国王瞬间成为了国家公敌，原本在议会当中死保国王的斐扬派，也被国王的所作所为搞得名声扫地。
拉法耶特等人虽然非常反感国王的所作所为，但是他为了维持局面，还是硬着头皮颠倒黑白，把国王出逃说成是被人“劫持”。并且制宪议会还通过决议，宣布国王“无罪”，要恢复他国王的职权。
而这种做法，激起了许多人的愤怒，1791年，不少市民来到马尔斯校场(Champ-de-Mars)的“祖国祭坛”上抗议，并且联署签名，要求国王为自己的叛国行为负责，退位下台。
就在抗议声当中，拉法耶特侯爵率兵前来镇压，最终约有五十人被枪杀，三百多人受伤。
对群众开枪让巴黎群情激奋，拉法耶特不得不在不久之后辞去职务，然后跑到了外省，就此离开了法兰西的最高舞台。
一年之后，大革命来到了风云激荡的1792年，拉法耶特预感到革命将会彻底失控，全国各地都有失去秩序的风险，因此他回到巴黎，希望能够阻止雅各宾俱乐部掌权，但是他很快就失败了——一方面他并没有什么搞阴谋政变的才能，另一方面，如今失控的时局，以及旧有权威的全面瓦解，已经注定了革命将会走向全面激进化，拉法耶特一个人也不可能改变什么。
在一切行动都失败之后，预感到即将大祸临头的拉法耶特在这一年逃出了法国，逃到了他曾痛骂过的“反动专制”的奥地利，他当时的所有名誉也随之化为乌有。
不过他毕竟保住了命，在他逃离之后没过多久，国王和王后纷纷走向了断头台，而原本积极参与革命的那部分贵族们，也大多数都死于非命，其中就包括了上一代的奥尔良公爵。
总体来说，拉法耶特因为参与了美国的革命而在法国赢得了崇高的声望，美国的起义成功也让他感到飘飘然，他以为理想可以轻易实现，结果却被现实狠狠地教训了一番。
他想要以立宪革命来挽救国家，结果以国王为代表的旧制度，容不下他这个“叛逆”；而被激发起来的第三等级，又嫌他不够“革命”，最终落得里外不是人，英明尽丧。
直到1797年，雅各宾派们纷纷被送上了断头台，法国的秩序重新开始稳定之后，拉法耶特被遣送回到了法国，这时候他不再具有操纵政局的影响力，只是成为了普普通通的议员，国家大事再也跟他没有了关系。
而这个务虚的角色反而更加适合拉法耶特，接下来的30年里，拉法耶特就以议会为舞台，唱尽了高调，也在历史转折的每一个关头上都留了名。
1814年，正是他在议会当中带头向拿破仑发难，说了“法兰西已经为您流够了血，绝没有任何对不起您的地方，现在大家已经受够了，请您退位吧”之类的话。
尽管他的话其实并没有错，但拿破仑到死都没有忘记这件事，他还在遗嘱中专门列了一条，故作大方地怒斥了拉法耶特，“在法兰西仍物力丰盈的时候，遭到了两次不幸的入侵，其后果应归咎于马尔蒙，奥热罗，塔列朗和拉法耶特的背叛。我宽恕他们－﹣愿法兰西的后代也如此”。
1815年之后，他又坚持自由主义立场，反对波旁王朝的白色恐怖和严厉清算，他要求维护人民的自由权利，并且为此和保王党们打了多年的嘴仗；
而在1830年之后，奥尔良公爵篡位上台，并且才用了拉法耶特衷心期盼的君主立宪制政体，他对此大加赞赏，称赞七月王朝是“我们这个时代最完美的政体”。
每一次，时局都不由他创造；但每一次，他都能够在时局当中留下自己的印记。
他的支持者们认为他站在“善”和“正确”的那一面，宽容开明，是温和的人道主义者；而他的反对者们则认为他唱尽了高调，享尽了大名，却在一生当中毫无建树，只是个嘴炮分子，一旦让他去做什么他就几乎全搞糟了。
但不管怎么说，至少他活了下来。
在几十年腥风血雨的风云变幻当中，路易十六、米拉波、罗伯斯庇尔、菲利普平等、拿破仑、路易十八……等等这些叱咤风云的大人物，都已经化作了黄土，甚至有些人还死于非命，他却还活着，而且依旧得享大名。
他也许不是胜利者，但是却成为了幸存者——或者说，正因为他不够具有威胁，所以他反而能够活下来。
而作为一个实干家，同时作为波拿巴家族的支持者，诺瓦蒂埃侯爵蔑视拉法耶特自然也就顺理成章了，提到这个名字的时候，他的轻蔑几乎毫不掩饰。
某种意义上来说，塔列朗这样集邪恶和无耻于一身的阴谋家，他反而更加尊重和喜欢，因为他确实卓有能力，能够干大事。
拉拢塔列朗亲王，是势在必行，而拉法耶特这种人，有多远他就想扔多远。
看到侯爵如此表现，塔列朗却也丝毫不为所动，他只是从容地点了点头。
“也许我们两个人对拉法耶特先生的看法有相同之处，不过这并不影响我严肃地考虑他的提议——请恕我直言，就此时此刻来看，奥尔良家族似乎更让人看得到希望一些。难道你们不这么想吗？”
埃德蒙和侯爵对视了一眼。
这个问题确实很难回答，一方面这是事实，他们不好轻易否定，否则恐怕会被塔列朗耻笑；一方面如果承认的话，那又似乎太没志气了。
“亲王殿下，我想问您一个问题——如果轻易就能取得胜利，那么您又如何去体现自己的价值呢？”片刻之后，埃德蒙-唐泰斯决定绕开这个问题，“如果您体现不出自己足够的价值，您又如何让人珍重您呢？”
他的回答虽然暗中承认了自己一方确实劣势，但又指出既然奥尔良家族是站在优势的一方，那么它就注定不会太愿意优待塔列朗。
塔列朗对这个问题不置可否，而是又反问了埃德蒙一个问题。
“那么，伯爵先生，我倒是想问问您，您的主君又打算怎样珍重我呢？”
来了！埃德蒙心里一凛。
他混了这么久当然也有点眼光了，当然能够察觉到，刚才塔列朗故意提到奥尔良家族和拉法耶特，就是为了自抬身价待价而沽，想要从波拿巴家族这边要到更高的价码。
不过即使看出对方的用意，眼下他也没有什么别的选择，他只能按照艾格隆的吩咐，说出了陛下的开价。
“如果陛下真的能够回来，他将非常乐意请您担任外交大臣。”埃德蒙没有丝毫犹豫，直接以艾格隆全权代表的身份开出了价码。
“外交大臣吗？”塔列朗面色不变，不置可否。“我确实对此挺有兴趣的，不过我毕竟已经年老力衰，恐怕有点难以支撑繁忙的公务啊……”
这个老东西！埃德蒙知道塔列朗是搞谈判的老手，现在玩这一套是故意在吊胃口。
但是眼下既然有求于人，那自然必须把诚意做足。
“陛下知道，您的隐居生活如此舒适，实在不宜用繁杂的公事来磨损您的精力。只是此时国家风雨飘摇，陛下有心振作国势，他急需要那些名望卓越的宿老辅佐，烦请您看在国家的份上不要推辞。”埃德蒙忍着恶心说出了这番话，然后进一步提高了价码，“陛下还说，以您的才能和威望，担任外交大臣简直是屈才了，若您能够替他拉拢住英国人的，他甚至愿意让您统领他的政府。”
艾格隆考虑的出发点，是塔列朗实在年老了，就算再怎么“反复横跳”，他也跳不了多久了，所以自然乐意随便开高价，反正用不了忍几年时光就会让塔列朗安静下来。
而塔列朗亲王一听到艾格隆愿意让自己担任首相之后，原本矜持严肃的面孔，终于绽放了一个个浅浅的笑容。
“只需要英国人而已吗？”
“陛下深知如今国际形势，沙皇和波拿巴家族有仇怨但远在天边，无法拉拢也不需要拉拢；普鲁士有心无力，干涉不了法国；奥地利他自有办法，因此唯一需要担心、也至关重要的就是英国人的态度了，只要您能够拿出您的本事说服英国人接受波拿巴家族，那么您就为陛下扫除了最大的国际障碍，为此他愿意倾囊相赠，决不食言！”
埃德蒙以最热忱的眼神看着塔列朗亲王，说出了艾格隆开出的最终价码。
不得不说，这是一次摊牌，因为他最多也只能拿出这个了，而塔列朗亲王满意不满意只能看亲王自己了。
“英国人同样与波拿巴家族有仇怨，先生。”塔列朗并不急于表态，而是含蓄地提醒了埃德蒙一句。
“但英国人唯利是图，他们绝不会感情用事——”埃德蒙复述了艾格隆之前的判断，“只要有一个深具威望的人居间调和的话，波拿巴家族和英国人的妥协绝不是没有希望的，而那个最佳的人选，显然就是您。”
这一次，塔列朗毫不客气地点了点头。
“嗯，我想也是。不过嘛……光有一腔好意可不够，您刚才说了，英国人唯利是图，他们不见到真正的诚意是不会罢休的，那么波拿巴家族愿意做什么来挽回他们的心？”
埃德蒙和诺瓦蒂埃侯爵对视了一眼，然后，诺瓦蒂埃侯爵开口了。
“陛下愿意保证绝不干涉荷兰的内部纷争，必要时愿意承认比利时的独立，担保它的安全，并且愿意承认英国为比利时挑选的任何君主。您拿着这个条件去说服英国人就行了。”
塔列朗的表情明显地闪过了一丝错愕。
倒不是因为这个提议石破天惊，而是因为……他自己之前就是这么设想的。
在历史上，他也正是以这个条件，换取了英国对七月王朝的友善态度。
“这是罗马王自己想出来的主意吗？还是有谁给他出的主意？”片刻之后，塔列朗干巴巴地问。