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这是一个阴霾密布下午。
也许是因为要下雨的缘故，空气非常沉闷，让人呼吸起来都带着几分压抑，天地之间的一切都被染上了半明不暗的光晕，犹如少女此刻的心情一样沉重。
当马车疾驰到郊外的公寓门口之后，艾格妮丝走下了马车，然后静静地抬头看着面前熟悉的楼房。
这里就是她师傅比昂卡女士每次来巴黎的时候会暂住的地方了。
自从从瑞士返回巴黎之后，牢记约定的艾格妮丝一直找不到师傅的行踪，她心底里有点庆幸，甚至隐隐希望师傅就此杳无音信，在她无法触及的地方安然生活。
然而，现实总是能够将她的期望重重打碎，昨天，她收到了师傅的信件，比昂卡表示今天她回来到自己的寓所。
自从她出师之后，她的师傅一直过着这种漂泊不定的生活，每次来到巴黎的时候才会给她口信让她去见一见，她本来也习惯了这样的节奏。
以前她每次过来的时候，都会带有发自内心的笑容，见到师傅之后，她会问好，会开玩笑，会度过快乐的时间；而此时的她，脸上却再也没有了那种神采飞扬的笑容，愁眉紧锁仿佛中了什么诅咒一样。
如果说中了什么诅咒的话，那应该就是现实的诅咒吧，沉重的现实，变幻莫测又各怀鬼胎的人心，让这个少女掉入了犹如泥淖一般的陷阱当中，哪怕想要挣脱，却因为亲情的羁绊而不得不暗自忍耐，无法逃离。
她今天来见自己的师傅，带来的将绝不会是喜悦。
然后沿着熟悉的路线走到了房门口，接着她掏出钥匙打开了门。
果然如同她所预料的那样，透过空旷的客厅，她看见师傅正站在阳台上看着远处乌云密布的天空。
听到房门的声响之后，比昂卡回过头来，然后似笑非笑地看着自己的徒弟。
而这时候，艾格妮丝也打量了一下自己的师傅。
上次两个人见面，还是在王宫的舞会当中，那时候师傅打扮得如同一个风姿绰约的贵妇人一样，不过却难掩受伤后的虚弱气色；而今天的比昂卡，虽然衣着恢复了往常的朴素，却显得利落干练，目光炯炯有神，看上去伤情是已经恢复好了。
太好了……艾格妮丝心想。
如果需要对决，她也希望是和不受任何身体因素影响的师傅对决。
“好久不见，艾格妮丝，最近还好吗？”
“好久不见，女士。”艾格妮丝先向她屈膝行礼，然后又迈动脚步向师傅靠近。
随着两个人距离的接近，比昂卡敏锐地察觉到了徒弟的神情和往日不太一样。
“怎么，艾格妮丝，最近发生什么事情了吗？你看上去心情不太好。”
“是的，我碰到了很多事，很多应付不过来的事情……”艾格妮丝苦笑着回答。
“啊呀，说话这么软弱，这可不像你。”比昂卡摇了摇头，似乎有些不以为然，“人长大了，总要面对很多烦心事，有什么可害怕的？鼓起勇气勇往直前闯过去就行了，我给你的剑不就是用来披荆斩棘的吗？”
“您说得对……”艾格妮丝轻轻点了点头。
接着，像是下定了什么决心一样，她又抬头看向了师傅，“师傅，您能够回答我一件事吗？我希望您说实话。”
“什么事？”比昂卡越来越奇怪了。
“上次我见到您的时候，您受的伤，是因为刺杀罗马王的行动吗？”艾格妮丝鼓起勇气问。
比昂卡的表情顿时凝固住了。
接着，她的视线陡然锐利了起来，尽管没有做出什么动作，但是那种随时会暴起发难的紧张感，迅速地从她身上泛起。
“你知道什么了？”接着，她一字一顿地问。
“所以您没有否认是吗？”艾格妮丝反问。
“你都已经这么问了，我还需要否认什么？！”比昂卡不耐烦地回答，“说吧，是谁告诉你的——”
接着，好像是想到了什么，她眼睛一亮，“是了……你认识罗马王，你们有交情？难怪他说他知道你！我早该想到的……”
师徒两个刚刚见面时那种轻松感被一扫而空，在悄然之中，她们彼此对峙了起来。
不知道沉默了多久之后，比昂卡重新开口了，“那你今天来找我，是想要做什么？”
“我……我……”一股气在艾格妮丝心中郁结，她不知道该怎么回答。
但是，很快，这股气从她腹中喷薄而出，她大声对自己的师傅喊了出来，“我想向您挑战！不是那种切磋，而是挑战，输了的人要任凭胜者处置，我请您应战！”
“呵！看看吧，好一个逆徒！这就是她对我的回报！？”
比昂卡顿时气得七窍生烟，本来她的脾气就很坏，此时更是吓人，目光仿佛都能把人刺穿。
她这一生漂泊不定，家人们也都已经陆续过世了，现在已经是孑然一身，唯一还能够算作“家人”的，就是从小看到大的艾格妮丝了，这个徒弟也算争气，传承了她的艺业，也算是她人生的安慰。
结果有一天，这个从小看到大的徒弟却突然跑过来，要为了给别人出气，来跟自己挑战？是个人恐怕都会气炸。
如果是过去的她，恐怕早已经按捺不出，抽出剑就要把逆徒当场手刃了，总算多年相处的感情，让她没有一时冲动。
片刻之后，比昂卡又冷笑了起来，“你想向我挑战？这倒是好事，我还挺乐意。但你这是为了什么？为了讨好他吗？你就为了这个，跟我挑战？”
这个质问，让艾格妮丝的气势顿时衰弱了不少。
毕竟，无论怎么狡辩，为了家里人而讨好罗马王，以至于对师傅挥剑，是明摆着的事实，她无法也不屑于去否认。
“怎么？被我说中了，果然是少女思春了吗？”看到徒弟这个表现，比昂卡更是相信了，顿时冷笑了起来，“那个家伙确实油头粉面，能骗到像你这样的无知少女。但是别忘了，浪荡的王孙公子才不会专情一人，据我所知他不是早就结婚了吗？而且那边我刺杀他的时候，他身边就还有个女人呢……艾格妮丝，你费尽心力冒着生命危险跟师傅挑战，就为了献媚取宠，换取一个成为不知道多少号情人的机会吗？真是卑微又可笑……”
师傅的话越来越难听，这种羞辱让艾格妮丝涨红了脸，直到最后，她再也听不下去了。
“请给我住口！”她大声地向师傅喊了出来，“我有我的理由，不是您想象的那样……”
“那是什么样？”比昂卡打断了她的话，“你还能找出什么其他荒唐的借口吗？”
“我是在救您！”艾格妮丝回答，“您应该知道他有势力，既然刺杀过他，那他肯定怀恨在心，随时会找您寻仇。我已经跟他约定过了，只要我击败您然后把您带到他面前，他就可以饶您的性命，不然的话……您随时会有性命之忧的！”
虽然艾格妮丝的话也有几分道理，但是盛怒之下的比昂卡自然不会接受。
况且，本来就非常骄傲的她，也不认为自己需要靠谁饶命。
“怎么，你还真以为他是皇帝了吗？上次是他运气好躲过去了，下次我再找到机会，一剑就会要了他的命，让他带着他的皇帝梦滚进棺材里去！”比昂卡不屑地笑了起来，“如果你指望用这种蹩脚的理由就可以让我原谅你，那你就大错特错了，艾格妮丝。”
“我原本就没指望过您会原谅我……”艾格妮丝苦笑，眼睛里也浮现出了泪光，“但是很抱歉，我必须这么做。”
“你难道真的不明白自己要付出什么代价吗？一旦动手，我就不会留情了。”比昂卡冷冷地说，“艾格妮丝，我再给你最后一次机会。念在往日的情分，你现在给我滚回家里去，我可以当做刚才什么都没发生，你知道我的脾气，能让我容忍到这种地步的人，你是第一个也是唯一一个。”
“我就希望您不留情，这样我会觉得最光荣！”艾格妮丝没有后退一步，而是昂然看着自己的老师，“您别再劝我了，就像我也不会再劝您一样，我认准了什么事情就会去做到底的……所以，我恳请您应战。”
看着艾格妮丝的目光，比昂卡就知道，她恐怕已经做好了死在自己手下的准备。
徒弟的身手她是知道的，那将注定是一场恶战，她也没有完全的把握自己能够必胜——就算赢，恐怕也得付出代价。
真的就必须如此不可吗？比昂卡扪心自问。
一瞬间，她突然有点后悔，要不是当初碍于过去的交情接下了刺杀的任务，现在也不会闹到师徒拔剑相向的地步。
可是事已至此后悔也已经毫无意义。面对着凛然的少女，比昂卡心里剩下的恻隐之心，逐渐被骨子里的骄傲所盖过去了。
既然你选择了向我挑战，那我就成全你。
“好，那我满足你的愿望吧。”于是，她缓缓地点了点头。
还没有等艾格妮丝说话，她又立刻补充了一句，“不过，我有一个条件。”
“什么条件？”艾格妮丝连忙追问。
“把夏露给我。”比昂卡斩钉截铁地回答。
“嗯？”艾格妮丝有些懵懂了，她不明白为什么师傅突然提到了自己的外甥女，“夏露……这跟她有什么关系？”
“当然有关系了。”比昂卡一脸的理所当然，“我之前去你姐姐家见过她，她很可爱，长大了一定很漂亮，甚至可能比你还漂亮，而且她的身体柔韧性也不错，看上去适合做我徒弟。如果你输了，就把她给我。”
艾格妮丝这才明白过来，师傅是想要在自己的挑战结束之后，让夏露成为她的徒弟。
“满足这些条件的小孩儿有的是，为什么……为什么是夏露？”艾格妮丝气得七窍生烟，差点就要立刻跟师傅动手了，“您在故意激怒我吗？”
“激怒你？你想多了。”比昂卡反唇相讥，“这不是明摆着的事情吗？我一辈子就带了你一个徒弟，如果你死在我的剑下，我就得另外去找个徒弟，但我的徒弟不能丑，不能丢我的人；而且我现在的年纪也已经大了，想要再好好培养一个徒弟也等不了多久，既然有一个现成的对象，为什么我还要再去慢慢找？既然我已经相中夏露，那一劳永逸就得了，何必舍近求远。”
说到这里，她又恶狠狠地瞪了艾格妮丝一样，“我会悉心调教她的，不会让她比你更差。到时候等她长大了，我也老了，就该隐退了，再也不会发生逆徒向我拔剑相向的事了……”
当师傅说到“我年纪已经大了”的时候，艾格妮丝心里一酸，可是一想到师傅居然想要从姐姐手里抢走姐姐最珍爱的女儿，她就立刻怒不可遏起来。
她是亲眼看见过姐姐是多么宝贝自己女儿的，要是姐姐真的被夺走了女儿，那会伤心成什么样子她简直不敢想象。
“您休想！”她怒视着师傅，“我不会让您得逞的。”
“这可由不得你。”比昂卡微微撇嘴冷笑，“你让我失去徒弟，那就得赔我一个徒弟，这不是公平合理吗？”
“谁胜谁负还得看最后的结果，您可别把话说得太满！也许您以后再也不用考虑收徒弟的事情了。”艾格妮丝毫不退让地对师傅大吼，“总而言之，我不会答应您这个条件的，挑战是挑战，夏露是夏露，我也没有权利拿我的外甥女当赌注！”
比昂卡皱紧了眉头，显然对徒弟的态度非常不满。
“好吧，你不答应就不答应，反正到时候也没你的事情了。”最后，她冷冷地说，“我最近还有点事情要处理，我们约定一个时间吧，等我把事情处理完了就收拾你——”
虽然心愿实现了，但是艾格妮丝的心情却比刚才还要沉重了。
一方面，要和多年师傅关系的比昂卡对决，给她带来了巨大的心理压力；另一方面，突然多出的“赌注”，也让她不得不牵挂在心。
虽然师傅没有多说了，但是艾格妮丝知道师傅的脾气，她是真的干得出来抢走夏露这种事的——毕竟，当初她也是用强迫手段收下自己这个徒弟的。
所以，不管是为了什么，一定要赢下来……她下定了决心。
“那好，我们就约定时间吧！”