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“不过，我跟您保证，我绝不会伤害到您的。”
艾格妮丝的话非但没有让阿尔布雷希特感到安心，反倒更加激怒了年轻的王子殿下。
虽然她的话都是出自于本心，但是在王子听来就是昭然的挑衅。
这段时间来，他确实从各个渠道打听到艾格妮丝的身手不错，有许多手下败将，但他觉得这些法国人都喜欢招蜂引蝶，所以故意放水输掉以便讨美人欢心罢了，他根本就不相信一个弱质女流能够有多厉害。
现在被激怒的他已经再也没有了冷静，既然艾格妮丝已经答应了他的挑战，那么他就再也没有了顾忌。
“您放心吧，我也不会伤害到您的，如果您觉得难以招架的话，随时可以认输。”他也昂起头来放了狠话。
接着，他打开了房门，然后找了一位侍从，让他拿两把剑过来。
这个突如其来的要求，把侍从吓得半死，他哪里敢答应？连忙跑去找自己的管事反应情况。
消息一层一层上报，很快传到了爱丽丝耳中，她慌忙抛下了手中的事务跑到了王子和妹妹的面前。
她很自然地判断，妹妹和王子大吵了一架，然后两边闹僵了之后就干脆决定用决斗的方式分个高下——在上流社会这倒是很传统，也很符合艾格妮丝往常的作风。
可是……那毕竟是王子殿下，是皇后的弟弟，是法兰西的客人！要是真的因为艾格妮丝受了伤甚至丢了命，那艾格妮丝怎么承担得起责任？
于是她一看到妹妹，就慌忙劝阻了她。
“艾格妮丝，不要任性了！你好好跟王子殿下认错就行了，为什么要闹成这样？！”
“我已经好好认错了……一句都没有顶嘴。”艾格妮丝无奈地跟姐姐申辩，“是王子殿下坚持要和我切磋的，我推辞不下才答应了他。”
“夫人，您不必责备艾格妮丝小姐。”阿尔布雷希特也为艾格妮丝解围，“这都是我自己的要求，而且我可以跟您保证，这只是正常的切磋罢了，跟之前的事情无关，我只是想要亲眼见证下法国人津津乐道的新闻到底有几分成色……仅此而已。”
仿佛还是怕爱丽丝不放心，他继续向爱丽丝保证，“我们刚刚谈得挺愉快，我很满意艾格妮丝小姐所做出的表态，她也答应了会亲自写信跟我的父亲道歉，所以对我来说，这件事已经结束了。只要她之后遵守承诺，我也不会再来找她的麻烦，更不会找您的。”
听完了王子的解释之后，爱丽丝总算放宽了心。
她最担心的事情终究还是没有发生，事情看上去得到了解决。
可是现在的新麻烦又让她头疼了——到底该不该满足这两个任性小孩儿的愿望呢？
在潜意识里，她根本就不认为自己的妹妹会输，她担心的是艾格妮丝没有控制好，伤害到了王子，到时候会引发灾难性的后果。
“殿下，我觉得您毕竟身负皇室成员的责任，实在不宜以身犯险，再说了，如果您万一有个闪失，我们怎么承担得起责任呢？”她努力规劝王子。
但越是被规劝，少年人自然就越是执拗，“夫人，我身为皇族，从小就必须以冲锋陷阵作为自己的义务，怎么可能害怕危险呢？如果我自己提出挑战然后自己退缩了，那才会让我沦为笑柄！再说了，我们一家人都是讲事理的，就算真有什么闪失，我父亲也绝不会找你们的麻烦！”
王子既然说到了这个地步，爱丽丝感觉自己也没办法再劝他了。
于是她又看向了艾格妮丝。
而此时的艾格妮丝，正眼巴巴地看着她，仿佛是在等待她拿定主意一样。
不过，艾格妮丝的心思怎么瞒得过爱丽丝？
她轻易就能够从妹妹的身上感受到那种跃跃欲试的激情。
妹妹为什么会突然这样，爱丽丝不太明白，但是她已经明白过来了——妹妹也劝不动了。
“那请我上报给两位陛下吧……看看他们是否允许。”
无奈之下，她只能打出两位陛下的旗号。
“不行！”阿尔布雷希特一听就不乐意了，他知道姐姐的性格，一旦知道的话姐姐肯定不会同意，还会把他给臭骂一顿，所以绝对不能等她请示姐姐。
“夫人，您就当我们在闲暇时找点乐子吧，骑士之间的比试难道不是我们千百年来的传统吗？既然您的妹妹被视作为骑士团的一员还能够扮演那位圣女，那我相信她能够和我们共享同样的荣誉……”
爱丽丝当然对这种“荣誉”嗤之以鼻，她原本想要无视王子的话直接就去上报，但是她刚刚想要转身，她的衣袖却被妹妹抓住了。
“姐姐！都到了这个份上了，您还要再让我丢脸吗？”
艾格妮丝凑到了爱丽丝的身边，然后在她耳边小声向她抱怨，“我们虽然屈居人下，但毕竟不是奴仆对吧，难道您希望我任人轻蔑而只能屈膝顺从？我可以道歉，因为我确实做错了事，可是难道您要连我最后仅剩的骄傲都要剥夺吗……您知道的，我不会去恃强凌弱挑衅别人，但是面对挑战我绝不能后退，更别说躲到陛下的卵翼之下了！您如果去搬出陛下来阻止我们，那就是把我的尊严踩在脚下，别人可以名正言顺瞧不起我啦！”
妹妹的质问，让爱丽丝愣住了。
她没有预料到，妹妹居然把所谓的“骑士荣誉”看得如此之重。
倒不如说，面对着如今这种处境，这是她仅剩的骄傲和自尊了。
所以，除非王子自己退缩，否则她是不可能退缩的。
于是，接下来的问题就是，自己到底该不该满足妹妹孩子气的愿望？
无论从任何方面来看这都是愚蠢透顶，但正因为它足够孩子气，所以爱丽丝反倒是不忍心拒绝妹妹的任性要求了。
她一贯在弟弟妹妹们当中和艾格妮丝感情最好，而且之前因为抓捕比昂卡一事曾经大大伤过妹妹的心，此时心中也还有愧疚。
所以明知道这是很愚蠢的意气之争，但在短暂的犹豫之后，面对着妹妹期盼的目光，她还是轻轻点了点头。
那就跟你一起犯傻吧。
“那你答应我，一定不要乱来……不要伤到了他，不然我没有办法为你善后。还有，一定要让我现场看着！”
“我明白的，姐姐，相信我吧！”看到姐姐为自己做了让步，艾格妮丝顿时露出了明媚的笑容。
在答应了妹妹之后，爱丽丝开始运转自己的头脑开始思考怎样尽可能好地解决此事。
首先隐瞒是不可能的，两位陛下迟早会知道，所以她现在只能先暂时拖延消息，等他们两个比试完了再往上禀告，给自己找一个“来不及阻止”的借口，免得到时候面对两位陛下的责难。
然而，她得给这两个人找个合适的地方——不过这倒是很容易，她随侍在特蕾莎公主身边负责各种事务，对王宫也相当熟悉，找个宽阔点的房间简直易如反掌。
至于武器的话，倒是颇费些思量，她不敢真的给两把致命武器给这两个人，所以得找那种不太容易致人死命的武器。
这并不容易，不过爱丽丝这段时间和宫廷中各色人等来往，也用心拉拢结交了几个心腹，找点合适的武器过来也不难。
在短暂的空隙当中，她很快就思考了各方面的因素，然后做出了决定。
“你们跟我来吧，别在这里呆着继续惹人注目了！”接着，她不再迟疑，然后带着两个人来到了一间颇为宽阔的厅堂。
接着，她让两个人在这里等着，然后自己找人去拿兵器。
无疑这还是很冒险，但是她相信妹妹可以控制住事态。
没过多久，她就重新返回了过来，然后手里拿了两把没有开刃的剑，递给了这两个任性的小孩儿。
“时间仓促，你们就在我的见证下比试吧，我来做裁判怎样？”她看着王子，然后再问，“王子殿下，我虽然是艾格妮丝的姐姐，但是请相信我的公正。”
“夫人，对此我毫不怀疑。”阿尔布雷希特向爱丽丝躬身行礼，表示了对她的感谢。
接着，在爱丽丝的注视下，两个年轻人随手拿起了一把剑。
阿尔布雷希特拿着剑，然后摆出了起手的架势。
多年的练习，毕竟不是白费的，他拿起剑之后，姿势也摆得像模像样，犹如蓄势待发的猎豹一样。
他的目光集中到了艾格妮丝身上，很快就进入到了心无旁骛的状态。
而这时候他陡然发现，拿起剑之后的艾格妮丝，一扫之前在自己面前的毕恭毕敬，眼神突然变得凌厉起来，虽然她的身体只是微微调整，但是马上就让人感受到杀气腾腾。
她一定亲手杀过人！
王子的脑海中闪过了一丝觉悟，然后陡然打了个激灵。
看来传闻倒也未必全是假的……她应该确实有点本事。
不过既然事情已经到了这个份上，而且又是他本人提出的挑战，他断然没有退缩的道理，所以他也强行绷紧精神，希望让自己不落于下风。
角落里的爱丽丝注视着眼前的一切，她心里当然很担心，不过并非是担心妹妹的安全，她从未怀疑过妹妹的胜利——她担心的是出现什么意外。
可是既然已经到了这个份上了，又有什么可犹豫的呢？
唉，那就陪你任性吧！愿上帝保佑你我。
她把心一横，然后轻轻地喊了一声开始。
就在这短暂的声响之后，一切重归于寂静。
王子和艾格妮丝几乎不约而同轻轻挪动脚步，寻找出手的时机。
而就在王子准备出手的时候，他陡然发现，对面的少女主动挥动剑锋向自己斜刺了过来。
好快！
剑锋所至，让王子感到一阵紧张，他连忙往后退，同时抬起剑来招架。
就在清脆的交鸣声当中，王子感到自己的手都被震得有些发麻，他没想到看上去纤瘦的少女爆发力却如此惊人。
一重又一重的失算很快就让他失去了节奏，脚步大乱，原本精湛的剑术也凌乱不堪。剑光如电，让人眼花缭乱，就在短短几个呼吸之间，王子发现自己已经被剑锋指到了喉咙。
他甚至感觉到自己微微挺立的喉结已经触碰到了剑尖。
一切就此停了下来，王子手中的剑无力地垂倒在了地上。
我……我输了？就这么输了？
王子只感觉不可思议。
被人击败、尤其是被一个少女击败，更尤其是被一个少女如此轻易地击败，那种巨大的耻辱感让他一时难以接受这个现实，他感觉自己的大脑一切空白。
原本兴致高昂却迎来了急速的惨败，这种落差所带来的羞辱感，让他几乎失去了思考的能力。
而这时候，原本抵住他喉咙的剑锋往后退了几寸，接着少女轻轻招了招手。
“来呀！”
这轻柔的呼唤，却无论如何都无法和她杀气腾腾的眼神相配，也让王子心里感受到了一种前所未有的恐惧感。
除了恐惧之外，还有一种前所未有的“新奇感”。
确实不一样，和他在宫廷当中见到的贵妇和小姐们都完全不一样。
他突然好像明白姐夫到底为什么对她如此念念不忘了。
可是现在不是想这些的时候。
他知道自己输了，但是他不甘心，羞耻感、以及与生俱来的骄傲，让他不愿意就此简单认输，他想要继续战斗，像个男人一样站在对手面前。
于是，他弯下腰捡起了剑，接着再度抬起头来，面向着自己面前的少女。
“再来吧！”
在一声清脆但凌厉的喊声当中，艾格妮丝重新迈动脚步，挥剑向着对手刺了过去。
王子打起了十二分的精神，努力去抵抗自己的对手，这一次他再也不敢轻视对手了，他的荣誉和尊严已经命悬一线，他必须想办法去守护它——
然而，这种努力，在短暂的抵抗之后，还是宣告失败。
他再一次被剑锋顶住了喉咙。
再一次……再一次……
眼泪从王子的眼眶当中缓缓落下，但是他却毫无察觉，他想要赢，他想要证明自己的尊严，哪怕一次次的落败，他还是要为自己的尊严而战……
“停手吧，艾格妮丝，够了！”爱丽丝的呼唤，终于结束了这一切。
她最担心的事情没有发生，妹妹确实控制住了……现在应该就此结束，由自己去善后了。
但即使心怀忧虑，她的嘴角还是不由自主地露出些许的笑容。
艾格妮丝，太好了……姐姐为你骄傲。
(本章完)