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在高档的餐厅当中，艾格隆和玛丽亚悠然自得地用餐着，此刻他们两个不再是王公贵族，而是普普通通的食客而已，可以抛弃掉身上那些挥之不去的枷锁，尽情享用这个城市最精华的一切。
在吃饭的同时，两个人还有一搭没一搭地聊着天，也许是吃得颇为开心的缘故，现在的玛丽亚比之前要随和了许多，虽然说话时还是沾染着那种令人不快的冷嘲热讽，但不再如之前那样刺耳尖刻，反倒是成为了她鲜明的个人特色。
艾格隆也正是希望和她拉近距离，所以在各种话题上都刻意迎合着她，有意无意地讨她开心——也许因为和苏菲相处的经验，他做得比他预料的还要顺利，轻易就逗得玛丽亚开怀大笑，也让这顿午餐变得更加气氛融洽。
虽然玛丽亚对每一道菜肴都只是浅尝辄止，但是在吃了好几道菜之后，她终于还是吃得饱腹了，于是这顿午餐终于到了尾声，而在餐后的甜点被送上餐桌之后，她笑眯眯地看向了艾格隆。
“对不起，先生，我让您破费了。”
“这是我的荣幸，女士。”艾格隆也同样笑着回答，“只有让您玩得开心，我才算尽到了我的义务。再说了，严格说来今天付账的人也不是我，而是赌场，不是吗？”
“直到现在我还是在惊叹于您刚才的好运气。”听到艾格隆提到刚才的事情，玛丽亚忍不住又感慨了起来，“人间充斥着不平等，也许上帝真的会特别钟爱某些人，才会毫不吝啬地将那些最好的东西都慷慨地倾注到他们身上吧……”
“那么您也是‘他们’的一员。”艾格隆严正地指出了事实，“您一出生就得到了很多别人想都不敢去想的东西。”
“您这么说倒也有理，我理应衷心感谢上帝赋予我的命运……”玛丽亚先是轻轻点了点头，然后突然又苦笑了起来，“但我又有着太多的遗憾和不甘了。也许这是我贪心不足吧……”
“以我的性格，如果真的对命运有什么遗憾和不甘的话，那与其唉声叹气，不如站起来同命运搏斗，也许输了会失去一切，但至少可以让自己不再自怨自艾，至少我已经努力过了。”艾格隆回答。
艾格隆的话，让玛丽亚听了之后眼神骤然变得尖锐了起来，但是很快，又重新黯淡了下去，变成了刚才的迷茫。
“搏斗？您当然可以，但并非人人都是您那样的……摆脱命运，改变一切，终究只是少数人的特权罢了，大多数人不还是得听任命运的摆布？我的姐姐贵为公主和未来的皇后，但是她现在过得怎样？她又能改变什么呢？”
一听到她又提到苏菲，艾格隆一时间也不知道该如何回应。
“她当然可以改变，而且只要我们努力就总归有办法的。”片刻之后，艾格隆笃定地回答。“一切都是事在人为不是吗？只要我们联手合作，我相信我们能够创造奇迹。”
对艾格隆的自信和笃定，玛丽亚当然会感到疑惑，但是在见证了这个少年人这几年来的经历、又见证了刚才他在自己面前的轮盘上上演的小小“奇迹”之后，她对这种自信也多了几分理解和认同。
但对她自己，她自然没有什么信心可言了。
“您确实出类拔萃，比我见过的任何王孙公子都要厉害，所以您能够走到今天这一步，我对您非常敬服。可是我呢……？我又算得了什么？虽然您对我表面上恭恭敬敬，但那无非是因为我姐姐的面子而已，我心里是非常清楚的。
没错，我确实有高贵的血统和头衔，可是归根结底我又能做什么？我的权力还不如王兄身边的跟班，谁也不会听从我的号令，帮助苏菲给您传达信息已经是我的极限了，除此之外我对一切都无能为力，您恐怕高看我了……”
以玛丽亚平常的性格，说出这一番满怀落寞和不甘的话，简直有点不可思议。
所以从另一个方面来说，这也是她在艾格隆面前第一次真正卸下了平时趾高气扬的外衣，袒露出了自己内心当中的愁闷和迷茫。
你当然可以帮我的忙，而且简直缺了你不行——艾格隆在心里回答。
不过，眼下还没有到时机，所以他并没有把一切都和盘托出，而是继续恭维了对方。
“您未免太小看自己了，您拥有着旁人难以比拟的美貌，还拥有着可以比肩美貌的机智，更有着为了姐姐挺身而出的担当和勇气，您同时拥有了这么多远超常人的东西，又怎么能够对自己如此自贬呢？也许在许多事情上您帮不了我什么忙，但是在苏菲的事情上，您肯定可以为我提供助力，对此我深信不疑。”
“噗哈哈哈……”面对着艾格隆的刻意恭维，玛丽亚即使知道其中必然有夸张之辞但还是忍不住乐得笑了出来，“您还真是善于拿人寻开心，我都快当真了。”
“我说得非常认真，玛丽亚殿下，请您自信起来吧，别忘了您是苏菲的孪生妹妹，她能够做得到的任何事您肯定都可以做到。”艾格隆继续暗示和鼓动对方，“她是美泉宫曾经说一不二的女主人，游刃有余地使唤着周围的一切，让所有人都感到敬畏，就连我也曾经匍匐在她的脚下，那是何等耀眼的风采！我相信，这种风采您肯定也有，虽然现在您还未受到如此礼遇，但总有一天您都能够品尝到这一切的。”
玛丽亚并不知道艾格隆所说的实际意思，只当这是一种夸张的恭维而已。
可正是这种恭维，在不经意之间拨动了她的心弦。
那不正是她所渴望的东西吗？
对姐姐的仰慕，与对姐姐的嫉妒，其实本质上就是一回事——既然姐姐有资格享受到那一切，但她也应该有这个资格吧？
只不过，这一切在现在看来，都还只是轻薄的妄想罢了，连她自己也觉得纯属戏言。
“如果真有那么一天的话，那我可要好好谢您了。”于是，在短暂的畅想之后，她又回归了现实，淡然地向艾格隆道谢。
只是艾格隆诱人的鼓动，在她的心中已经埋下了一颗种子，虽然现在它还不起眼，但也许不久之后，种子就会生根发芽，最后成长为奇迹之树。
艾格隆也没有着急，毕竟这种事讲究一个点到为止，只能一步步来，从目前的情况来看，他已经找到了一丝曙光。
两个人愉快的吃完了这一顿午餐，然后艾格隆跑去结了账。
一看账单居然总共有400多法郎，抵得上普通人几个月的工资了——虽然餐厅的档次比较高，贵一点也很正常，但普通食客过来饱餐一顿也花不了这么多钱，只是因为艾格隆为了哄玛丽亚开心所以点了超出普通人需求范围的餐点，还包括了名贵的酒，所以才会显得账单如此惊人。
不过，相比于他刚才在赌场中意外赢下来的720法郎，这点钱也并不算什么，艾格隆满不在乎地拿出钱包结了账，然后带着带着玛丽亚一起离开了餐厅。
而接下来，他想要把主动权让给玛丽亚了。
“玛丽亚小姐，您玩得还尽兴吗？接下来还想要去哪儿呢？”
“算了，今天就到这儿吧，谢谢您如此客气地招待我，弗朗茨。”玛丽亚笑容满面地向他回答，“您毕竟是一个大忙人，能在百忙之中抽出几个小时的时间来见我，并且满足我这些任性的要求，这已经是天大的恩惠了，现在于情于理我都应该停下来，毕竟肯定还有许多人等着您呢……”
“您能够如此通情达理，真是让人感动。”听到她今天玩得尽兴了，艾格隆也是如蒙大赦，“不过，说实话我也并不是在一味地迎合您而已，对于我来说，巴黎同样也是一个陌生的城市，偶尔能够像今天这样和您一起体验和品味我的首都，我也感到非常开心……今后希望我们依旧可以用这种私人方式好好逛一下。”
艾格隆这话倒也有几分真实，他现在平日里都是前呼后拥被多少只眼睛盯着，虽然这确实可以满足他的虚荣心，不过久而久之自然也会心里有些厌倦，现在能够机会以一个“普通年轻人”的身份在巴黎游荡，体会那些平日里体会不到的乐趣，也确实蛮有意思的。
所以他反而有些期待今后再有类似的体验了。
“既然您这么说，那我就稍稍好受一点了，今后在您有空的时候，我少不得也会再叨扰几下。”玛丽亚用淡然的笑容看着艾格隆，然后突然话锋一转，“不过，以后的事情以后再说，我倒是希望您能够现在就帮我一个小小的忙，您看可以吗？”
“您请说吧——”艾格隆立刻点了点头，“只要我办得到我都会去做的。”
“这些天来，我在巴黎到处闲逛，对这里的风土人情我感到非常满意，但唯独还是有一点小小的遗憾，难免有一种体验不足的感觉……”玛丽亚微微蹙眉，似乎有些叹息。
“什么遗憾？”艾格隆问。
“我是以姐姐身边一个普通厨娘的身份过来的，虽然卑微的身份让我可以免去大多数无聊的繁文缛节、也免去无处不在的监视，帮助我体验到了这么多的乐趣，但反过来说它也给我带来了些许的不便——那就是我没有办法去参加那些上流人士的活动了，大家都知道，高贵的宴会和沙龙也是巴黎文化不可或缺一部分，如果无缘体验这一部分的话，那岂不是非常非常遗憾吗？所以如果可以的话，我希望您能够为我提供些许的便利……”
艾格隆原本还以为玛丽亚又会给他出什么难题，一听之后他反而松了口气。
“进入上流社会圈子”对很多人来说是困扰一辈子求而不得的难题，但是对现在的他来说，简直是举手之劳，别说他自己了，他的小弟甚至小弟的小弟现在也是别人眼里的贵客，什么客厅进不去呢？
“这种事包在我身上了！”于是，他随手大包大揽，接下了这个请求，“您想要去什么沙龙去看新鲜，直接跟安德烈说就行了，他肯定可以给您解决的——”
“有您这句话，我就放心了……”玛丽亚笑眯眯地点了点头，“就在最近，听说就有一位卓有名望的大贵族准备举办宴会宴请名流贵客，我就想去看个新鲜，体验一下。”
“卓有名望的大贵族，是谁啊？”艾格隆随口问。
现在这个时候，波旁王族和依附于波旁王族身边的一批王公贵族已经逃离了法国；奥尔良公爵一家也被流放出了国境之外，艾格隆不觉得还有哪家贵族配得上贵为公主的玛丽亚，用这样的话来形容。
如果连玛丽亚都感到敬畏，这就让艾格隆感觉自己被冒犯了——巴黎不允许有这么牛逼的人存在！
“听说是诺德利恩公爵大人呢——”玛丽亚的笑容当中略带一点戏谑。“现在，整个欧洲恐怕都听说了这位大人的名号，您说，这位公爵是不是卓有名望的名门呢？”
艾格隆原本争强好胜的气概，一下子如同被戳破的气球一样，瞬间干瘪了下来，脸色也变得尴尬了起来。
他终于明白过来了，玛丽亚是在揶揄自己一通操作把情人的名号扬名欧洲。
可是，他又能怎样反驳呢？这一切本来就是他自己做下的。
“您别开玩笑了……”片刻之后，他只能干笑着回答对方。
“我可没有开玩笑啊……”看到艾格隆如此精彩，玛丽亚捂着嘴窃笑。“那位公爵最近确实准备大宴宾客，炫耀自己现在的权势地位，而我确实也想要过去看个新鲜。您能够给我这样的机会吗？”
面对着玛丽亚期待的眼神，艾格隆犹豫了。
按理来说，这确实只是他的举手之劳而已，他可以让玛丽亚用伪造的身份轻易混进场内，谁也不会察觉。
可是，这难道不会出问题吗？
那可是艾格妮丝的家……
“怎么，您刚才不是还说过要满足我这个卑微的愿望吗？难道对您来说这很难吗？”玛丽亚笑着轻声追问。
(本章完)