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“殿下，请跟我走吧……我带您去您的房间。”
虽说声音并不高，但梅尔塞苔丝夫人那种古井无波、不卑不亢的气度，却意外镇住了玛丽亚。
她本能地察觉到，自己贬低、打压对方根本不会起任何作用，甚至不会激怒对方，仿佛被一道无形的屏障隔绝开了一样。
这个女人怕是个寡妇吧？好像已经脱离人世了一样……她心里暗想。
不过，正因为她如此表现，反而隐隐间克制住了飞扬跋扈的玛丽亚，让她一时无处着手。
而艾格隆则暗暗庆幸，自己真的选对了人。
眼见玛丽亚还没有答话，梅尔塞苔丝又往前凑近了一步，然后微微屈膝，无声地催促着玛丽亚动身跟着自己走。
玛丽亚又瞟了艾格隆一眼，仿佛是要他挽留一下自己，可是艾格隆却仿佛装作没有看见——毕竟，他觉得自己已经做到仁至义尽了，没有理由再去做更多。
眼见没人再说话，玛丽亚终于急了，她摆了摆手，然后急切地看向了艾格隆，“等等！我还有几句话想跟陛下说一下，事关重大——”
艾格隆皱了皱眉头，“以后不有的是机会吗？”
“现在！如果现在不说的话，恐怕接下来就来不及了哟~”玛丽亚冷笑着回答。“况且，就几分钟而已，难道好客的陛下，连这么一点空闲都不肯为客人腾出来吗？”
好吧……我倒要看看你还能耍什么花招……艾格隆心想。
“那行，您尽管说吧——”
“事关重大，我觉得最好还是私下里告诉您为好……”玛丽亚的目光里闪过了一丝狡黠，“其实我倒是无所谓，但您恐怕不希望让无关人等听到吧？”
玛丽亚越是说得微妙，艾格隆心里越是动摇，毕竟他也知道，自己很多见不得光的事情，确实不方便被其他人知道。
于是，犹豫片刻之后，他又做了一个手势，让房间里的人先离开，在门外面待命。
等人都走了之后，艾格隆不耐烦地催促了对方。“说吧，您到底还想怎么样呢？我们的时间不多，几分钟您尽快说完吧——”
艾格隆之所以这么急切，倒不是说他真的抽不出更多时间，而是现在自己身边众目睽睽的情况下，如果和玛丽亚独处太久，难免会被特蕾莎知道——然后就是一番新的风波了，这种无妄之灾他可不想领受。
“您现在的表现可真是粗鲁啊，陛下，难道对您的客人，您竟然如此不顾皇家体面吗？”玛丽亚笑嘻嘻地问。
“体面？感谢上帝，您还记得这个词！”艾格隆一听心里也冒出了火气，“哼，您是怎么照顾体面的呢？您一来到这里，来到特蕾莎的面前，就阴阳怪气对她放嘲讽，就故意想方设法激怒她！这就是您学到的体面吗？请问，这种情况下，您让我怎么有好心情来面对您？”
艾格隆的质问确实犀利，但是玛丽亚却浑然未觉，她反而继续笑眯眯地看着艾格隆，“那么，如果我刚才真是苏菲的话，您会对刚才的所作所为感到生气吗？会用这种语气呵责她吗？”
艾格隆顿时语塞。
如果是苏菲的话，他真的不会生气，只会想尽办法把事情给圆过去。他怎么可能生她的气？
“可您是您，她是她，毕竟是两个人啊——虽然确实长得很像。”犹豫片刻之后，艾格隆小声回复。
“可是，想要让她和我一样，光天化日出现在您面前、出现在大家面前的人，不就是陛下您自己吗？我可是在忠实地履行我的承诺，为您创造良好条件呢……”玛丽亚摊了摊手，故作无辜地回答。
“胡说八道，这算什么准备？”艾格隆顿时就反驳了。“有一点关系吗？”
“当然大有关系了！这事关苏菲未来的活动空间不是吗？”玛丽亚理直气壮地回答，“我现在越是飞扬跋扈，越是不拘俗套，那么苏菲到时候就越是拥有行动自由，难道陛下费尽心机想要把她拉过来，只是为了让她被一群修女一样的老古板包围着，当个花瓶而已吗？那恕我直言，您这还不如不办呢，省得白折腾大家……”
呃……
虽然明知道玛丽亚这肯定是强词夺理，但是艾格隆却好像感觉确实有一点点道理。
而且，玛丽亚自从“拿捏”住自己之后，仿佛顺理成章打出了一套组合拳，一招接一招居然打得自己无计可施，如此机敏的表现，虽然让他感觉难缠，但却又仿佛很有趣。
“好吧，好吧，就算如此，您也不应该当众和特蕾莎吵架，让大家下不来台。我不管您是怎么想的，但特蕾莎是我的妻子，是帝国的皇后陛下，她应该得到应有的尊荣，我不允许任何人在这里挑衅她的权威，请您记住这一点。”沉默了片刻之后，艾格隆说出了自己最后的底线，“您想要任性妄为我管不了，毕竟您是我们的贵客我们应该尊重您，但唯独这一点不能动摇！”
“您说得好像，世界上最不尊重她的人是我一样。”眼见艾格隆如此维护特蕾莎，玛丽亚的脸色阴沉了下来，“我只是伤到了她的颜面而已，但屡屡让她伤心、却屡次不改的人，可不是我呀……”
“我知道，这一切是我的责任，我是个不忠的丈夫，屡屡伤她的心，但即使如此，我也不能允许她在这里被人冒犯，她应该得到这些！”艾格隆真的冒出了火气，说话也愈发不耐烦了，“好了，您只有几分钟时间，现在已经过去了大半，赶紧吧！”
眼见艾格隆已经真的发火了，玛丽亚也知道自己不能再继续激怒他了，于是她也慢慢收敛了笑容，转而说出了正题，“您把这位梅尔塞苔丝夫人塞到我身边来，大概是想要让她来监视我，对吧？”
“是的，不过您放心，她是一个非常谨慎而且认真的人，只要您做事不越矩，她会非常妥帖地照顾好您的生活，让您可以最轻松惬意地享受这段旅途。”既然都已经打开天窗说亮话了，艾格隆也就懒得太扯谎，直接就摊牌了。
“好吧……既然您都这么说了，那我接受您的安排。”玛丽亚也轻轻点了点头，不再做出抗议，“但是，我也跟您明说，我个性不好，也不打算为她收敛自己的脾气，所以如果她承受不住压力想要离开，那我可管不着。”
接着，她又换了另外一个话题，“其实我最近也收到了苏菲的新消息。”
“什么？”艾格隆连忙追问。
“我之前在我们的通信中，用暗语告诉了她您的计划，她回复说自己很高兴你还记得这一切，甚至可以说欢呼雀跃……她说她也会对此暗中做出准备，不过她深知其中风险巨大，所以也希望我们一定要把事情做得缜密，确保万无一失——无论你和她，都承受不起一切败露的代价，就连我恐怕也是。”
艾格隆心里顿时泛起了百般思绪。
既然现在苏菲已经知道这个计划，那么接下来自己就更加拥有了行动的理由了，无论之前怎样，至少这一次，自己不想让她失望。
正因为想起了过去的种种，所以他刚才的怒气也逐渐消失了。
玛丽亚和苏菲的联系渠道，是他现在和苏菲唯一的联系管道，而且也只能是通过这种方式，正因为如此，玛丽亚才是如此不可或缺，她愿意冒险来蹚浑水，于情于理自己都应该给出补偿。
“殿下，不管怎样，我都要谢谢您——其实您应该已经看出来了，我并不是一个气量狭小的人，我也不喜欢跟别人发脾气，您只要不去触及让大家难堪的地方，其他情况下您在这里都是尽可以任性享受的，什么账单我都给得起……并且乐意奉送给您。”
哎呀，真可惜，我，就是喜欢触及让大家难堪的地方啊……不然我一番辛苦和一腔怨念，又该如何释放呢？您既然想要从我这里索取恩惠，那我也完全有理由索取我想要的东西，这是公平交易不是吗？玛丽亚心想。
要怪就怪伱当年在懵懂无知的时候给了我希望，而现在擅自又撩动了我……
“那么，往后请对我好一点吧。”玛丽亚以几乎罕见的温柔神情，浅浅一笑，“您器量宏大，但我可是很小心眼很记仇的哟。”
接着，她微微屈膝向艾格隆告退，“好了，看样子时间已到，那先不打搅您了——”
而后她不等艾格隆发话，直接转身就走，打开了房门。
顷刻间，门外有许多道视线聚焦到了玛丽亚的身上，而他们看到玛丽亚的衣衫和头发并无凌乱的痕迹，也都仿佛同时在心里松了一口气。
但是玛丽亚却对这种紧张感仿佛浑然未觉，依旧是笑嘻嘻的样子。
这时候梅尔塞苔丝又走到了她的面前，然后再度行礼。“殿下，请跟我走吧。”
而这一次玛丽亚也没有再闹事，而是跟在了她的身后，两个人穿过狭长的走廊，走向玛丽亚居住的套房。
在长廊当中，透过玻璃窗的光线，玛丽亚欣赏着那些精美的雕塑和壁画，以及窗外那绿意盎然的美景，仿佛迷醉其中。
“确实是很漂亮的宫殿啊……如果要是属于我的那就更好了。”
“确实非常美丽，殿下。”梅尔塞苔丝从容地回答，“不过，它是皇家所有的，只能属于两位陛下。”
“那如果皇后陛下离开了呢？啊——我只是打个比方罢了。”玛丽亚反问。“总得有个人来撑场面吧？”
梅尔塞苔丝骤然停下了脚步，然后转过头来，严肃地看着玛丽亚。
“殿下，我恳请您，即使是开玩笑，也不应该以如此轻佻的语气说出这种话，因为您身份特殊，而且事关两国的外交关系，是不能随意开玩笑的——而且，您在这里，也不能对皇后陛下不敬。”
接着，她又话锋一转，“况且，皇后陛下深孚众望，深得我们所有人的拥戴，她的风度和仁慈，更是让我得以拥有了如今的位置……她对我恩情深重，所以我感激她，也敬重她，所以我恳请您以后不要再开这种并不好笑的玩笑了，这一次我可以装作没有听见，但如果还有下一次的话，我不得不将您的话上报，这并非告密，而是履行我的职责，所以我提前跟您说清楚，请您谅解。”
虽然看上去态度礼貌，但是梅尔塞苔丝的话实际上已经非常不客气了，所以玛丽亚皱了皱眉头，几乎就要发火了。
可是，当面对梅尔塞苔丝那种清澈而又毫无惧色的目光之后，她却发现自己犹如是面对一道铁壁，怒火根本无从倾泻。
“还真是令人心折的风度呢，不愧是法兰西宫廷的贵妇，我算是见识到了……敢问您娘家是哪家名门来着？说不定我还听过大名呢？”她忍不住问。
“恐怕让您失望了，我出身寒微至极，只是马赛港一个小渔村的孤女罢了，我父母早亡，并不可能给我带来什么风度和教育。”梅尔塞苔丝平静地回答，并没有任何自卑，“我所谓的风度，不是因为我有什么高贵的血统，只是因为我相信人不应该在权势面前俯首帖耳放弃原则，仅此而已——”
虽然一下子就把自己的社会阶级打得一落千丈，但是梅尔塞苔丝这种态度，反倒是让玛丽亚无话可说，甚至都无法使用惯用的嘲讽。
“马赛港的孤女，变成了伯爵夫人？”玛丽亚眉头一挑，似乎来了兴致，“这似乎应该会有很长的故事——”
“这确实是一个漫长的故事，而且并不那么让人愉快。”梅尔塞苔丝苦笑着回答。“好啦，我的故事不值一提，我现在只是负责照看您而已，请您让我履行好我的职责吧，公主殿下，我感激不尽。”
“好吧……好吧，我可真是碰到一个修女了，完全油盐不进、风雨不动嘛！”玛丽亚耸了耸肩，似乎终于服了气，也不再继续利用身份霸凌对方了。
她反而放软了态度，转而追问对方，“既然我来到宫廷，那么我应该有资格参与宫廷活动，对吧？”
“当然了，这不是理所当然的吗？”梅尔塞苔丝回答。
“那么，宫廷舞会我也能够参加吗？”
“那更是理所当然了，皇后陛下为了欢迎你们，早已经准备了盛大的舞会，您可以作为主宾出席。”
“那么，我可以带上我自己心爱的饰品吗？”玛丽亚笑嘻嘻地问。“比如首饰、手套、折扇什么的，这些我用惯了的东西，都在我的行李当中。”
“理所当然，殿下。”尽管还是不太明白对方怎么净是明知故问，但梅尔塞苔丝还是耐心地做出了回应。
(本章完)