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在告别了艾格隆之后，亚历山大·瓦莱夫斯基伯爵，一扫多日的颓丧和愤懑，带着满腔的激情离开了枫丹白露前往自己在巴黎的居所。
他接下来将会用自己宝贵的青春年华，去苦心孤诣谋划自己的反俄大计，他相信，随着自己平步青云，终有一天，自己会站在帝国、乃至全欧洲对抗俄国的第一线，而现在所做的一切准备，到时候都能够派上用场。
而对于艾格隆所说，俄罗斯的问题现在绝不是当务之急，他只是和自己的哥哥商量过之后就把它抛在了一边，而是把精力又投入到了自己的日常事务当中。
时间也在悄然地流逝着，转眼之间，就来到了9月底的初秋时节。
在往常，这也是巴黎一年当中最为活跃的时期，那些在夏日炎暑当中跑去乡村别墅甚至外国旅行避暑的达官贵人和贵妇小姐们，在这个时候统统都回到了巴黎，他们会举办各种社交活动，一边打发时间，一边互相交流信息，维持自己的社交圈子。
男人们会跑去赌场，或者在俱乐部，或者在跑马场，或者在任何地方赌博，女人们则在一个个剧院和舞会当中争奇斗艳，然后他们会用各种风流韵事来点缀这种生活，奢靡腐败的气息会在顷刻间将巴黎淹没。
而今年，却有了稍微的不同，一个新奇的消息，牵动了整个社交界的注意力。
经过了一年多的奋力修筑，从枫丹白露宫到巴黎车站的铁路竣工了，而且皇帝陛下将会亲自乘坐第一班车前往巴黎。
人都是喜欢新鲜感的，而皇帝陛下亲临现场，更是带来了极大的“引流”作用，一时间不管是上流社会还是贩夫走卒，人们都被这个消息所吸引，纷纷想要看个新鲜。
而这也是艾格隆想要的“轰动性”效果。
作为一个来自于后世的人，他当然知道，在这个年代，在各国的竞争当中，只要能够在工业化进程领先一步，都会带来多么大的收益。
而且，作为一个刚刚上台的皇帝，他一直试图给人留下“年轻有为”“奋发向上”的印象，铁路这种既新奇又拥有着澎湃动力的玩意儿，最适合成为年轻皇帝的“名片”。
只要人民看到四通八达的铁路网，看到在这些纵横交错的铁路上驰骋的列车，他们就会立刻想起皇帝陛下对国家所做出的贡献。
而他也要用亲身示范的方式，让人们第一时间就认识到这个新奇玩意儿的好处，进而让整个社会都愿意投入资本，参与到浩浩荡荡的时代大潮当中。
现在确实还不晚。
在1826年5月5日，英国议会通过了修建利物浦—曼彻斯特铁路的方案，发明家斯蒂芬逊受聘为总工程师。这条总长56公里的铁路，耗资达到了40万英镑，计划将把英国纺织业之都曼彻斯特，与最大的港口城市利物浦连接起来。
这项工程在反对声和资金短缺的情况下艰难推进，然而最终，靠着政府的支持以及“未来愿景”，工程还是坚持到了完工。
1830年9月15日，利物浦-曼彻斯特铁路举行盛大的通车仪式，首相威灵顿公爵亲自出席。斯蒂芬逊亲自驾驶“火箭号”列车，牵引着30节车厢和700多名政要显贵，以时速46公里驶达终点，而等待终点的数万名观众都脱帽致敬，一片欢腾——面对着轰隆作响的怪物以几十公里的时速和无可匹敌的气势碾压而来，哪怕最顽固无知的人也会知道，时代就此会发生巨变。
到1830年底，这条刚通车的利物浦-曼彻斯特铁路共载客7万人次，1831年的运输总收入高达50万英镑，运营一年就回了本。
到此刻的1832年，英国已拥有了24条商用铁路，这些铁路都构成了不列颠工业的动脉血管，源源不断地输送着各地的煤和铁、优质商品和人员，一同将英格兰的生产力发展提高了一个全新的高度。
日不落帝国可绝不是凭空从天上掉下来的，而是英格兰人靠着领先全人类一步，赢下来的。
而现在，属于法兰西帝国的第一条铁路也将竣工了。
这边的修筑速度之所以明显快于海峡对岸的英国，是因为从一开始就有艾格隆的鼎力支持，有着博旺等人提供的几乎无限制的资金支持，而且已经有了从英格兰传过来的经验——有些技术人员甚至是直接从英国挖过来的。
参与今天这场通车仪式的人群当中，有些人就曾经亲眼见到过两年之前威灵顿公爵主持的那场通车仪式。
在英吉利海峡隔海相望的两个民族，在经过几十年的浴血厮杀之后，暂时选择了和平相处，但是即使如此，他们骨子里的竞争意识却没有泯灭，而这一次他们角力的战场是是在图纸上，在工厂中，这种竞争虽然看不见战火硝烟，但比几十次战役还要更加重要。
不过，在此时此刻，很少有人能够站在这种高度来理解艾格隆的想法，他们只是在等待一场新鲜的大戏而已，而艾格隆会倾尽全力演给他们看的。
在枫丹白露宫当中，宫廷的全班人马再次齐聚，上一次大家如此齐整地前去巴黎，还是在半年之前的拿破仑皇帝迁葬仪式，那时候气氛悲痛肃穆，而这一次，人群里却弥漫着快活的气息。
在卫兵们的簇拥下，艾格隆夫妇和皇太子殿下、芙宁娜公主，以及波拿巴家族的所有皇室成员，来自巴伐利亚的玛丽亚公主、泰奥德兰德公主，还有艾格隆两个同母异父的弟妹安博汀和威廉，甚至还有艾格妮丝以及她刚出生的儿子约瑟夫·德·莱希施泰特公爵，还有她的外甥女儿夏露……所有人都盛装打扮，乘坐马车来到了枫丹白露宫外不远处刚刚修建好的火车站当中。
这座车站并不大，因为它属于皇室专用，本身也不需要考虑接待大量旅客的问题。
他们走下马车之后，步行来到了月台上，而这时候，准备携带他们前往巴黎的列车已经等候在此了。
在顷刻间，所有人的视线都集中在了面前这个黑乎乎的大家伙上面。
虽然为了体现皇家的气派，它上面专门安装上了各种闪亮的黄铜部件，甚至还有皇室的徽章，但是在它的金属表面上，在它的汽笛和轮子上，仍旧能够感受到那种粗粝的工业之美。
小孩们是最无法按捺住好奇心的，很快，在场的几个孩子，就走上前去打量这个玩意儿，而夏露甚至还大着胆子伸手去摸，惹起了大人们的一阵哄笑。
而此时，艾格妮丝的父亲、国有铁道公司的总经理诺德利恩公爵，带着自己的几位心腹手下，一路小跑地走到了艾格隆和特蕾莎的面前。
“陛下！我们已经完成了一切准备工作，您只需要一声令下我们就可以启程了。”
“辛苦了，先生，我对你们的工作非常满意。”因为心里高兴，所以艾格隆比平常更加和颜悦色。
他主动伸出手来，和公爵握了握手，“感谢你们为国家所做的一切，请再接再厉。”
接着，他甚至还抛开了受宠若惊的公爵，和他身边的亲信们一一握手，以此来体现自己的重视。
而除了公爵之外，第一个得到这项殊荣的，就是公爵为自己挑选的副手马克西姆-杜雷尼。
严格来说，艾格隆和他也旧相识——之前，艾格隆带着艾格妮丝全国巡游的时候，在里尔得到了纺织业巨商马克西姆-杜雷尼的热情招待。
已经在当地混成了首富的他，想要在全国性的舞台上发挥作用，为了实现这个目标，他不光热情接待艾格隆，暗中还送了重礼给艾格妮丝。
他的努力确实得到了回报，艾格隆让艾格妮丝给他写了一封介绍信，让他去巴黎找自己的父亲，然后他就和公爵两个人结识下来了。
一番畅谈之后，两个人果然投缘（当然主要也是因为礼物也送到位了），而等到公爵被艾格隆任命为国有铁路公司的总经理之后，苦于手下没有人才的公爵，立刻就把他拉入到了自己的团队里面。
平步青云的马克西姆-杜雷尼，就此投入到了帝国的铁道事业大潮当中。
虽然在被公爵招揽之前，他只不过有纺织厂的经营经验，从来没有搞过铁路和相关工程，但是成功的经验往往是相同的，他很快就摸清楚了门道，然后就成为了国有铁道公司真正的管理者。
这也不奇怪，在近代工业化时期，各国都涌现出了类似的原始版的“工业巨头”，他们出身不同，生活经历不同，发家的方式不同，但是他们都有一个共同的特点——他们都精力充沛、胆识过人、热爱新技术，并且拥有庞大的社会关系网。
而马克西姆-杜雷尼也在短短几年当中，摇身一变，从一方豪商变成了影响全国工业界的重要人物之一。
他当然知道自己的地位到底是从何而来的，所以他干劲十足，几乎任何事情都亲力亲为，也正是因为在他的督办之下，一切才能够如此顺利。
对他的贡献，艾格隆自然也铭记在心。
“杜雷尼先生，我非常感谢您所做的一切——”在两个人亲切握手的时候，艾格隆热情地向他颔首致意，“今天的通车仪式结束之后，您将获得荣誉军团勋章，以及政府的公开表彰……请您相信，如果在未来您能够继续拿出如此优异的表现，您将获得更高的荣誉，无论是政府大臣还是贵族勋位，我都可以赠送给您。”
对艾格隆的话，马克西姆-杜雷尼同样受宠若惊，他连连向艾格隆躬身致谢。
对于金钱，其实他早已经失去了欲望，他更需要的是青史留名、大权在握的快乐，而这些，艾格隆都是可以给他的。
就在这热烈的气氛当中，艾格隆结束了寒暄，然后带着宫廷成员们一一登上了皇室专用的列车。
这辆列车的各节车厢宽大，陈设奢华，餐车、住宿、娱乐等等车厢一应俱全，甚至还有专门陈列收藏品的车厢，显然它今后将成为皇室的专列——这也是帝国第一号专列。
虽然在场的人们都身份尊贵，见识广博，但在此刻，在面对人类生活当中的全新事物当中时，他们也和普通人一样，露出了既新奇又不知所措的样子。
特蕾莎一边拉着吵吵闹闹的儿子，一边四处张望，甚至还探头出了车窗外，张望着远处的枫丹白露宫。
“殿下，这东西有多快呀。”接着，她凑在了艾格隆的身边，然后小声地问。
“它现在未必会比最快的马车更快。”艾格隆笑着回答，“但是它更平稳，更准时，而且运载量更大……它是划时代的东西。而且它接下来会越来越好。”
确实如此。
一个新时代，已经由他亲手拉开了大幕，接下来他就要带着家人们前去巴黎了。
虽然，在巴黎城中，规划中的宏大的奥斯特里茨火车站还只修成了一小半，许多地方甚至只是打了个地基而已。
但是，这不重要。
重要的是，他修通了巴黎的第一条铁路。
无疑，在十年二十年之后，这个广袤富饶的国家就会拥有四通八达的铁路网，但是第一次的意义，却是怎么夸张都不为过的。
这条铁路连接着枫丹白露和巴黎，让两个地方只需要一个多小时就可以自由穿梭，宫廷和政府通过技术的进步，又一次紧密地联系在了一起。
当然，还有一个更加含而不露的目的——这条短短的铁路，极大地缩短了枫丹白露到巴黎之间的来回时间，如果在未来的某一天，巴黎发生了严重到可以推翻国家政府的暴乱，那么宫廷就可以在第一时间组织近卫军，通过这条铁路快速输送到巴黎去镇压动乱。
可能有人会反问，既然这么说的话，巴黎暴民冲到枫丹白露的速度也会很快——对这个问题，艾格隆也有一句话作为答案：如果暴民居然能够顶着两万近卫军的火力冲到枫丹白露的话，那要么意味着皇室已经不得人心到了极点、以至于民不畏死拼个同归于尽；要么就意味着皇室已经指挥不动近卫军了。
这两种情况，无论哪一种都等同于皇朝的灭亡，那时候他或者他的子孙也不用担心什么镇压的问题了，反倒应该想想怎么跑路保命。
不过，现在想这些还为时过早，艾格隆看着窗外的景色，一时间意气风发。
他向窗外挥了挥手，做了一个手势。
而就在顷刻之间，火车的汽笛也随之轰鸣了起来。
庞然巨兽开始缓缓地摇晃，接着，它将以无可匹敌的气势，滚滚向前。