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告别苏菲之后，夏奈尔仍旧还处于心潮澎湃的状态当中，以至于脸色都还有些发红。
这种激动的样子，也被其他人注意到了，不过，也并没有人感到奇怪——故地重游，任何人都应该是感慨万千才对。
在宫廷侍从的引领下，夏奈尔来到了自己的住处。
在之前，她只不过是苏菲陪嫁过来的女仆而已，和其他女仆一起住在不起眼的小隔间里，而现在，她已经摇身一变，成为了尊贵的客人，被安排住到了宽阔敞亮、靠近西露台皇后住处的套间里，而她的随从和女仆也被安排了进来。
夏奈尔走到窗边，看了看窗外那熟悉的景色，然后深吸了一口气，总算平复下了心情。
按照日程安排，接下来她要在此等待，等到皇帝有空召见她为止，毕竟，作为法兰西皇帝陛下的私人代表，皇帝无论任何也得接见一下，这才符合礼节。
而在等待期间，没有人会来打搅她，也不会有人要求她做任何事，她可以自由行动——但是，她也可以确信，如果自己乱跑的话，一定会有许多双眼睛在暗中盯着自己的一举一动。
不过，他们哪怕放飞所有的想象力，又怎么可能想象得到，自己会干出这么惊人的大事来呢？
带着一种沾沾自喜的心情，她微微一笑，拉下了厚重的天鹅绒窗帘，房间里的光线也瞬间由此变得暗淡了下来。
几乎就在同时，夏奈尔的背后响起了轻轻的脚步声，然后门被小心翼翼地关上了。
接着，夏奈尔听到背后传来了熟悉的声音。
“见到她了吗？谈得怎么样？”
“见到了，而且谈得很顺利，殿下。”夏奈尔回过头来，然后看向了悄悄进来的玛丽亚。
此时的玛丽亚，自然是穿着一身女仆的打扮，脸上还涂上了灰黄色的粉，显得又老气又俗气——正因为如此，没有人愿意多在她的身上把视线多停留一秒钟，她神不知鬼不觉地跟着夏奈尔一起，潜入到了这座宫廷当中。
因为之前演练过许多次，所以玛丽亚在有外人在场的时候，神态拘谨而又卑微，躲在了远离人群的角落；而现在，既然已经没有其他人，所以她在夏奈尔面前，又稍微展露出了原本冷漠尖刻的样子来。
接着，夏奈尔一五一十地将自己和苏菲交谈的所有细节，都告诉给了玛丽亚。
玛丽亚静静地听着，不过她神态自若，并没有显得有任何惊讶，仿佛一切都在预料当中。
“我早就说了，她一定会同意的，而且不会有任何犹豫。”等夏奈尔说完之后，她平静地下了断言，“而且，她比你我还要更着急。”
说到这里，她又有点伤感了起来。“唉，真是个蠢货！明明是被那个人害得落到如此下场，却好了伤疤忘了疼，一听到召唤，就眼巴巴地想要跑过去，什么都不管不顾了！”
夏奈尔没有回答，只是低着头偷偷地瞟了玛丽亚一眼。
其实意思也非常明显，不需要说出来了。
“好吧，我也是个蠢货，居然就不管不顾地帮起他们两个……让自己吃尽苦头。”玛丽亚摊了摊手，然后苦笑了起来。
“如果人活着一辈子都不犯蠢，那岂不是很可悲吗？”夏奈尔安慰她，“其实，我看到她的那一刻，也犯蠢了……我从未像今天这样迫切地希望完成陛下的心愿。”
“所以，我们都是蠢货！”玛丽亚冷笑着断言，“好在，这就是一个属于蠢货的世纪，那些整天钻营的老东西早就该退场了。”
大骂了一通之后，玛丽亚重新平复了心情，接着，她的思绪也都投入到了接下来的计划上。
虽然她和苏菲一模一样，在外貌上没人能够区分开来，但是想要扮演苏菲这个人，却并没有想象中那么简单——毕竟，她身处在帝国的，而且是整个宫廷最受人瞩目的人之一，玛丽亚如果稍微出点差错，后果就不堪设想。
美泉宫其实她之前来过一次——那是在三年前，她曾经在巴伐利亚见过艾格隆之后，就跑到奥地利来探望苏菲。只不过，那一次老皇帝还在气头上，不光对苏菲采取了严厉的看管措施，对玛丽亚的态度也极为冷淡，所以玛丽亚在这里也呆得极为不自在。
但不管怎么说，她至少已经对这里的重要人物和建筑布局都有了直观的印象，这就等于为计划打下了良好的基础。
不过，想要让效果更理想的话，还得让苏菲本人来详细说明才行。
“苏菲什么时候过来找你？”于是，玛丽亚又问。
“目前还无法确定时间，不过，我们之间毕竟有故主情谊在，她很容易就能够找到理由，所以我们稍微等待一下就好了。”夏奈尔回答。
玛丽亚心里也知道夏奈尔所言有理，所以她也没有反驳，她只是有些不耐烦地撇了撇嘴。
接着，她又似乎想到了一个另外的问题。“其实我一直有个问题想要问你了——”
“您尽管问吧。”夏奈尔立刻点了点头。
“从苏菲把你送给他开始，你一路追随他已经五年了，按理说来他这样的风流少爷应该不可能忍得住才对……”
玛丽亚露出了促狭的笑容，然后眼神也慢慢地移动到了夏奈尔的腹部，“可为什么你却一直没有动静呢？难道是特蕾莎嫉妒心如此之重，以至于跟一个女仆吃醋，都不让他碰你？”
这个直击要害的问题，让猝不及防的夏奈尔顿时涨红了脸，表情变得既无奈又焦急，甚至有一点点的失落。
“皇后陛下从来没有阻止过我，她不会吃我醋的。甚至，当时她在怀孕的时候，还有意让我陪伴陛下，免得陛下有心去招蜂引蝶……”在打起精神为特蕾莎辩解了两句之后，夏奈尔迅速地泄了气，声音也越发低了，“所以，这完全是我自己的问题，与其他人无关……上帝并不会公平地对待每个想要成为母亲的女孩儿，总有人会比其他人艰难一点。”
“原来如此。”玛丽亚终于明白了过来。
接着，她生平罕见地安慰了起人来，“不必灰心，夏奈尔，梦想只要努努力总会实现的，一次不行就十次，反正这一次你立下了这么大功，他无论如何也得重重奖励你才对——你一定可以得偿所愿成为母亲的。”
以玛丽亚的为人，肯这么跟人好好说话，那确实就是当朋友看了。
“但愿如此吧……”夏奈尔能回应她的只有苦笑，毕竟这个问题，实在不是她自己能够控制的。“谢谢您的祝福。”
两个人谈完话之后，玛丽亚又重新恢复成为了不起眼的女仆的样子，而夏奈尔则在侍从的引领下，来到了餐厅吃起了晚餐，这忙碌的一天也终于悄然过去。
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接下来两天，夏奈尔一直重复着第一天的生活起居节奏，在侍从的引领和监视下，在皇宫各处走动、欣赏风景，闲暇时则看看书打发时间。
没有人来找她，也没有给她安排任何公众活动，仿佛她这个“贵客”已经被这座宫廷所遗忘了一样。
好在，这也只是暂时而已，就在第三天，夏奈尔终于等到了她等候已久的通知——皇帝陛下召她觐见。
她于是以最快的速度整理了一下仪容，然后跟着传令官一起，来到了弗朗茨皇帝的书房当中。
作为皇宫内曾经低等的女仆，夏奈尔平常并没有什么机会见到皇帝陛下，就算见也只能远远看着，那时候穿着华服、面孔模糊不清的皇帝，对她来说宛如天神一样。
可是，随着地位的增长，特别是日常和艾格隆的相处，让夏奈尔心中对君王们已经不再抱有任何神秘感了，更不会有那种“他们是上帝的代言人”的崇拜，她知道，君王们都是一群普通人，既有可亲的，也有可憎的。
而且，当时的老皇帝本就已经年迈，经过四年半的时光磋磨之后，眼下更是是显得老态毕露，胡子都已经完全花白，眼神也显得有些涣散，仿佛一直都在心不在焉一样。
对这位老皇帝，夏奈尔心里并没有任何好感——理论上来说，他是先皇的岳丈、是陛下的外公，但实际上他却是波拿巴家族曾经最凶险的敌人之一，不光落井下石造成了帝国的覆灭，更是囚禁自己主人的元凶。
所以看到他如今的老态，她的心里也没有半分怜悯，她反而暗自希望，老皇帝赶紧升天——这样的话，她的两位主人，就再也没有任何绊脚石了。
当然，她也不会傻到把这种想法表露出来，所以在一看到皇帝之后，她就立刻恭敬万分地屈膝行礼，向老皇帝致敬。
而老皇帝，则是稍微眯了眯眼睛，花了一点时间，才彻底看清楚了面前这位使者的容貌。
接着，他只是轻轻地摆了一下手指头，示意夏奈尔不必拘礼。
从小就在干女仆的工作，夏奈尔察言观色的能力自然比平常人要强得多，她能够明显得感受到，皇帝对她的态度，略显得有些怠慢和轻蔑。
这倒是也很正常，哪怕她现在已经变成了贵族，但是以哈布斯堡家族的眼光来看，她依旧还是那个女仆，毕竟，贵族不是来自于封号而是来自于血统。
可是，如今这个时代，再纠结这种“小事”就未免有些可笑了——毕竟，人人都知道，皇帝的前女婿和外孙，都只是来自于科西嘉岛上的小地主家庭。
算了，何必跟一个行将就木的老人置气呢？
再说了，自己也算不上什么“友朋”。
夏奈尔重新站起身来，微微弯着腰，等待着老皇帝的训示。
“夏奈尔小姐，感谢您远道而来造访我国，也感谢您为您的恩主转达的好意。”在略微的沉默之后，老皇帝轻声开口了，“他现在怎么样了？”
“承蒙上帝的庇佑，陛下现在非常好，而且全身心地投入到了服务国家的伟大事业当中。”夏奈尔随口回到了一句套话，“他也愿意和您一起，共同构建一个和平而且繁荣的欧洲。”
对于这种套话，听了一辈子的老皇帝自然完全不在意，他反倒是问起了另外一个问题。
“我听说，他刚刚把莱希施泰特公爵这个徽号，赠送给了他的私生子？他是想要以此来报复我吗？”
这个问题确实让人有点尴尬，不过来之前夏奈尔早就预料到了可能会有这个问题，所以她也早就已经准备好了答案。
“诚如您所知，陛下非常喜欢艾格妮丝小姐，因此，当艾格妮丝小姐生下他们的孩子时，他简直欣喜若狂……为了表示对她的宠爱，他宁可把自己眼中最珍贵的宝物赠送给他们的孩子，所以他兴之所至，封了那个孩子为莱希施泰特公爵。这其中绝无报复的意思，只是为了让艾格妮丝小姐和孩子日后有保全自己的退路罢了……如果他真的讨厌您给他的封号，他又怎么会给自己的宠妃呢？”
“哼。”尽管明知道夏奈尔是在强辩，但是老皇帝也不想为这个问题吵架了。“也罢，那个徽号本来就是我送给他的，他喜欢给谁就给谁吧……”
说完之后，他突然又像是想到了另外一个问题。“那么，算起来，他现在有四个孩子了？”
如果加上珂丽丝忒尔的话，确实是四个，于是夏奈尔轻轻点了点头。
“这一点他倒是挺有本事……”皇帝喃喃自语。
夏奈尔从老皇帝的口吻中，听出了些许的酸意——他是在嫉妒自己外孙的“繁殖能力”。
毕竟，他这一生，娶了四个皇后，生了很多孩子，但活下来的男孩儿只有两个，结果一个疯癫一个脑筋也不太灵光，而孙辈……竟然到现在了都一个没有。
那个逃亡的忤逆外孙，居然是最后一个在他膝下长大的孩子。
这确实让老皇帝难以甘心。
而对于这个话题，夏奈尔一时也不知该如何作答，所以只能明智地选择了沉默。
皇帝又沉思了片刻，然后重新看向了夏奈尔。
“他现在已经冲破了命运的障碍，回到了他原有的位置，我祝贺他。也许我们两个不能像正常祖孙那样相处，但是，请告诉他，我很为他感到骄傲。愿他在巨大的成就面前，能够守住自己最后的理性，不要迷信自己吧……”
(本章完)